到了三月下旬，紫姬所居春殿的庭院中，春景比往年更為濃豔，花色鮮明，鳥聲清脆，在別處的人看來，只有此地還是盛春，覺得有些不可思議。小山上樹色蔥蘢，浮島上苔色濃綠，許多青年女子僅乎遠眺此景，覺得不夠味兒。源氏便命將預先造好的中國式遊船趕快裝飾。初次下水的一天，從雅樂寮宣召些樂人來，叫他們在船中奏樂。當天諸親王及公卿都來參與。秋好皇后此時也正乞假歸裡。去年秋天，秋好皇后譏諷紫姬的詩中有「盼待春光到小園」之句，紫姬覺得現在正是報復的時候了。源氏也想勸請秋好皇后來此看花，然而沒有機會。況且皇后身份高貴，不便輕易出來賞花。他就叫秋殿中愛好此種情趣的青年侍女都來乘船。皇后院中的南湖與這裡的湖水相通，其間隔著一座小山，好比一個關口。但可從山腳上繞道通船。紫姬身邊的青年侍女都集中在這裡東邊的釣殿裡。

龍頭鷁首的遊船都用中國風格的裝飾。把舵操棹的童子，頭髮一概結成總角，身穿中國式的服裝。不曾見慣此種情景的侍女，在這等寬闊的湖中乘船，似覺真個是泛海遠赴異國，大家懷著無窮的興趣。遊船進入浮島港灣中巖陰之下，但見其中小小的岩石，也都像畫中景物。各處樹木上春雲靉靆，猶如蒙著錦繡帳幕。其間遙遙望見紫姬的春殿。這春殿裡柳色增濃，長條垂地；花氣襲人，芬芳無比。別處櫻花已過盛期，此間正在盛開。繞廊的紫藤，也漸次開花，鮮麗奪目。棣棠花尤為繁茂，倒影映入池中，枝葉又從岸上掛到水裡。各種水鳥，有的雌雄成對，雙雙游泳，有的口銜細枝，來往飛翔。鴛鴦浮在羅紋一般的春波上，竟是美麗的圖案紋樣。遨遊其間，正像身入爛柯山sup[2]/sup中，年月都忘記了。諸侍女各賦新詩：

「風起浪中花影美，

恍疑身在棣棠崎sup[3]/sup。」

「棣棠花映春池底，

此水應通井手川sup[4]/sup。」

「無須遠訪蓬萊島，

不老仙鄉即此船。」

「日麗風和舟盪漾，

蘭篙水滴似飛花。」

她們各自抒情，隨意吟詠。彷彿身在夢中，不問此去何方，亦忘記了家歸何處。只因水面風光異常美麗，足以牽惹青春少女之心情也。

天色將暮，樂人奏出《皇麞》之曲，音節非常美麗。大家捨不得離船，然而遊船已經駛近釣殿，只得舍舟登陸。釣殿的裝飾甚是樸素，卻富有優雅之趣。紫姬身邊的許多青年侍女在此等候。她們競誇新裝，個個打扮得齊齊整整，望去只見花團錦簇。此時樂人奏出世間難得聽到的名曲。選用的舞人也都是特別優秀的能手。他們盡力獻技，以博紫夫人的歡心。

入夜，諸人都覺尚未盡興。於是在庭中點起篝火來，宣召樂人到階前青苔地上，重新飲酒作樂。親王及公卿都來參與，或彈琴箏，或吹簫管。樂人盡是特別優秀的專家，他們用簫管吹出雙調。此時堂上的親王及公卿便用絲絃和他們合奏。繁弦急管，華麗無比。奏出催馬樂《安名尊》之時，不解情趣的僕役也都攢聚在門前幾無隙地的車馬之間，帶著笑容聽賞，覺得此種生涯真正富有意趣啊！在春日的天空之下演奏春日的曲調，音樂的效果比其他季節更為優越，這差別人人都體會到。

是夜奏樂，直到天明。後來從呂調移到律調，添奏中國傳來的《喜春樂》。此時兵部卿親王sup[5]/sup便唱催馬樂《青柳》sup[6]/sup，反覆唱了兩遍，歌喉美妙動人。主人源氏也和著他唱。天亮了。樂聲猶如報曉的鳥聲，一直奏到天明。秋好皇后隔牆聽到鄰院作樂之聲，心中不免妒羨。

這春殿中繁華熱鬧，四時常春。然而以前沒有可以牽引人心的美人兒，來訪的貴公子等都覺得美中不足。但現在已經來了一個玉鬘，其人長得美玉無瑕，源氏對她的關懷也優渥無比，此種訊息外間早已聞知。果然不出源氏所料，傾慕她的人不計其數。就中有幾個人自知身份高貴，配做乘龍佳婿，便巧覓良機，表示心願，或者直率陳言，正式求婚。然而也有幾個青年公子，不便啟口，獨自在心中煎熬。其中例如內大臣的公子柏木sup[7]/sup，因為不知實情，也傾心於玉鬘。又如兵部卿親王，因為多年相伴的夫人死去，獨居三年，孤寂不堪，現在就不顧一切地寄予相思sup[8]/sup。今天他喝得爛醉，頭上插著藤花，油腔滑調地胡鬧著，樣子實甚可笑。源氏心中早已料到，臉上裝作不知。正在飛觴勸酒之時，兵部卿親王煩悶之極，不思再飲，拒絕了酒杯，說道：「我但教沒有心事，早已離座逃走了。實在受不了啊！」又吟詩道：

「血緣太近相思苦，

願赴深淵不惜身。」

便從頭上摘下一枝藤花來，連同酒杯敬奉源氏，口中唱道：「共插鮮花！」sup[9]/sup源氏笑容可掬地答道：

「莫非值得報淵死？

春在枝頭請細看！」

又懇切地挽留他。親王便不好意思離座。次日白晝繼續作樂，音調更加悠揚悅耳。

是日秋好皇后開始舉行春季講經sup[10]/sup。有許多女眷昨夜不曾回家，就在六條院歇息。今天大家換上晝用服裝，準備前往聽經。其他家中有事之人，都回去了。正午時分，大家聚集在秋殿。自源氏以下，無不參與其會。殿上人等也全體出席。這多半是源氏的威勢所使然。因此這法會隆重莊嚴無比。春殿的紫夫人發心向佛獻花。她選擇八個相貌端正的女童，分為兩班，四個扮作鳥，四個扮作蝶。令鳥裝的女童手持銀瓶，內插櫻花；蝶裝的女童手持金瓶，內插棣棠花。同是櫻花與棣棠花，但她所選的是最美的花枝。八個女童乘了船，從殿前的小山腳上出發，向皇后的秋殿前進。春風拂拂，瓶中的櫻花飛落數片。天色晴明，日麗風和。女童的船從春雲靉靆之間款款而來，這情景美麗可愛！秋殿的院內沒有特地搭起帳棚來，就在殿旁的廊房裡設定臨時凳椅，作為樂池。八個女童舍舟登陸，從正面石階上拾級升殿，奉獻鮮花。香火師便接了花瓶，供在淨水旁邊。紫夫人致秋好皇后的信，由夕霧中將呈上。其中有詩云：

「君愛秋光不喜春，香閨靜待草蟲鳴。

春園蝴蝶翩翩舞，只恐幽人不賞心。」

秋好皇后讀了，知道這是去年所贈紅葉詩的答覆，臉上顯出笑容。昨日被紫姬邀去遊船的眾侍女，真心讚佩春花，互相告道：「原來春色如此美麗，只怕娘娘也不得不讚賞呢。」

在悠閒的鶯聲中，鳥裝女童開始舞蹈。伴奏舞蹈的樂師奏出《迦陵頻伽》sup[11]/sup之曲，音調非常優美，湖中的水鳥也被感動，在不知什麼地方鳴囀起來。舞樂將終，曲調轉急，情趣越發優美，可惜舞樂告終了。蝶裝女童的舞蹈比飛鳥更為輕快，漸漸舞近棣棠籬邊，飛進了繁密的花陰中。皇后的次官以及身份相當的殿上人，都向皇后領取賜品來犒賞女童。賜鳥裝女童的是白麵深紅裡子的常禮服每人一件，賜蝶裝女童的是棣棠色襯袍每人一件。賜品都是按照情況而預先準備好的。賜樂師的是每人白色衣衫一襲，或綢緞一卷，各有等差。賜夕霧中將的是女裝一襲，外加淡紫面綠裡的常禮服一件。秋好皇后復紫夫人的信中有云：「昨日船遊之樂，令人豔羨欲泣。

但得君心無歧見，

我將隨蝶訪春園。」

其答詩如此。皇后與紫姬才華均甚優越。但恐皇后於詩道不甚擅長，此贈答之詩，未得稱為佳作也。

自不必說，昨日參與船遊的侍女之中，凡皇后身邊的侍女，紫姬都賜與優美的賞品，為免煩冗，概不詳述。在這六條院中，此種遊宴歌舞之事，幾乎晝夜不絕。人人歡笑度日，諸侍女自然也都無憂無慮，恣意享樂。各殿女眷，時時互通音問。

且說玉鬘自從踏歌會時與紫姬等見面之後，常常對諸人通訊問候。玉鬘教養深淺如何，紫姬等未能深悉。但覺其人富有才氣，而又溫柔恭謹，對人一見如故。因此大家對她懷有好感。戀慕她的人很多。然而源氏認為此事不可草草決定。而他自己心中，恐怕也覺得不願長此做她的父親，所以有時竟想通知她的真父親內大臣，揭穿實情，以便公然娶她。夕霧中將對玉鬘較為親近，常常走近她的簾幕旁邊。玉鬘也親自與他答話。此時玉鬘總是羞人答答。夕霧則確信人人知道他們是姐弟關係，所以對她一本正經，絕不發生愛慾。內大臣家諸公子不知道玉鬘是他們的異母妹，常假手夕霧，對她表示萬般想思。玉鬘對他們全不動情，只是私下感到兄妹之愛，心中懷著說不出的痛苦。她獨自思量：總得教真的父親知道我在這裡才好。然而並不向源氏說出，只裝作全心全意地依賴他，像個天真爛漫的孩子。她並不酷肖母親，然而也有幾分相似，才氣則比夕顏更勝。

四月朔日更衣，始穿夏服。此時人心頓感輕快，天色也不知不覺地變得異常明朗。源氏閒暇無事，常常飲酒作樂，悠遊度日。玉鬘收到各方情書，越來越多。源氏看見此事果然不出所料，頗感興趣，常常到玉鬘那裡去，檢視她的情書。見有應該答覆的，勸她答覆。玉鬘則含情不語，頗有難色。兵部卿親王求愛未久，便已焦灼不堪，在情書中申恨訴怨，源氏看了吃吃地笑個不住。後來對玉鬘說：「在許多親王之中，我對這位皇弟早就格外親暱。只是風流之事，一向絕不談起。如今已入中年，卻給我看到了如此熱烈的情書，倒很有趣，但也怪可憐的。你總得回他一信才是。凡是略解風情的女子，都知道除了這位親王之外，世間更無可與交談之人。他確是個風流公子。」他想用這話來打動這青年女子的心，然而玉鬘只覺得難以為情。

承香殿女御sup[12]/sup的哥哥髭黑右大將，本來裝得道貌岸然，一本正經，現在也學諺語所謂「爬上戀愛山，孔子也跌倒」，苦苦地向玉鬘求愛了。源氏覺得此事另有一種趣味。他檢視一切情書，發現有一封信，寫在寶藍色中國紙上，香氣濃烈，沁人心肺，摺疊得非常小巧，怪道：「這封信為何摺疊得這樣好？」便把信開啟，但見筆跡非常秀美，內有詩云：

「思君君不知，我心常惻惻，

猶似巖中水，奔騰而無色。」

字型瀟灑而時髦。源氏問道：「這是誰的信？」玉鬘不能爽快地回答。於是把右近叫來，對她言道：「凡遇寫此種情書的人，務須仔細探究其人來歷，好好地答覆。好色愛玩的時髦小夥子為非作惡，不能完全歸咎於男子。據我親身經歷看來，女子不答覆男子，男子痛恨她冷酷無情，此時難免做出違心之事。女子若是身份低微之人，而不理睬男子，男子便怪她無禮，亦不免做出非禮之行。男子若是並無深情，來信只是吟花詠蝶，而女子也用風雅態度對付他，則反而煽動了他的熱情。此時可以不睬，就此絕交，女子亦不任其咎。倘男子只是逢場作戲，偶爾寄書，則女子切不可立刻作復，否則後患無窮。總之，凡女子不知謹慎，任心而動，自以為知情識趣，所有興會都不放過，其結果必然不佳。但兵部卿親王與髭黑大將，謙恭有禮，決非胡言亂道之人。倘不辨是非，置之不理，便有失體統。至於比他們身份低微的人，則可依照其志趣，辨別其情感，觀察其誠意之深淺，而作適當之應付。」

此時玉鬘怕羞，把頭轉向一旁，其側影非常美麗。她身穿紅面藍裡的常禮服，內襯白麵藍裡衫子，色彩配合十分調和，富有新穎豔麗之感。她的舉止態度，本來未免還留著些鄉下人習氣，但也落落大方，處處富有優雅之趣；現在漸漸學會了京都人模樣，更加端詳可愛。加之化妝十分講究，所以毫無缺陷，只覺花容玉貌，豔麗無比。源氏看了，心念將此人送與他人，實甚可惜。右近帶笑看著這兩個人，心中也在想：「源氏主君年紀很輕，不配做她父親，還不如雙雙配合，倒是一對天生佳偶。」便對源氏說：「我從來不曾把別人來信傳送給小姐。大人以前看過的三四封信，我深恐使對方受辱，未便立即退回，所以暫時把信收下。至於覆信，必須等候大人吩咐後再說。如此對付，小姐還嫌麻煩呢。」源氏問她：「那封摺疊得很精緻的信，是誰寄來的？筆跡非常秀麗呢。」他帶笑看著那封信。右近答道：「這封信麼，那送信人不問我們受與不受，放著管自走了。這是內大臣家大公子柏木中將寫來的，他和這裡的小侍女見子以前就相識，是交她收轉的。除了見子以外，這裡並無幫他忙的人。」源氏說：「這倒很有意思了。他的官位雖然不高，但對這種人你們豈可怠慢？公卿們官位雖高，但有許多人聲望未必能與柏木並比。在諸公子中，這位大公子也最為穩重。他和小姐是兄妹，這實情他將來自有知道的一天。目前你們暫勿揭穿，姑且敷衍他一下吧。這封信寫得真漂亮。」他拿著信，一時不忍釋手。又對玉鬘說：「我這般那般地對你說，不知你心作何感想，我很掛念。即使要告知內大臣，亦必須考慮：你現在態度如此稚氣，身份尚未有定，立刻參與素不相識的諸異母兄弟姐妹之列，是否妥便？還不如先有了丈夫，決定了身份，然後自有父女相見的機會。兵部卿親王雖是獨身之人，然而秉性浮薄，結識情婦甚多，家中還有不少名聲不佳的婢妾。若要做他的夫人，除非其人寬大為懷，心無憎恨，方可安然無事。如果其人略有嫉妒之心，則反目失歡之事，自然難於避免，此點必須顧慮。髭黑大將呢，討厭他那個長年相處的夫人年紀太大，正在多方物色少女。然而這也是世間女子所不樂就的。此乃當然之事，所以我也獨自在心中左顧右慮，苦無定見。關於姻緣之事，即使在父母面前，也難於分明說出自己的願望。但你現在已非童稚之年，應該對萬事都能自己辨別是非了。你可把我看作昔年逝世的母親，有事和我商量。凡是不能使你稱心的事，我都捨不得做。」

他這番話說得非常誠懇，玉鬘聽了心中為難，不知如何回答才好。像小孩一般默默不語，又覺得不好意思。終於答道：「女兒自從全無知識的襁褓時代直至今日，不曾見過雙親。未得身受庭訓，萬事都無主見。」她答話時神態非常柔馴可愛，源氏對她滿懷同情，說道：「如此說來，正如諺語所謂‘後母好作親孃看’，我對你無微不至的關懷，你已分明看到了麼？」又對她談了許多話。但心中一點隱情，終於未便出口，只是時時在談話中隱射暗示。然而玉鬘裝作聽不懂的模樣。他只得長嘆數聲，起身告辭。走到門口，但見庭前數枝淡竹，欣欣向榮，臨風拜舞，姿態窈窕可愛。便小立階前，即興賦詩，撩起了簾幕對玉鬘吟道：