風雨依然不止，雷電亦不停息，一連多日了。憂愁之事，不可勝數，源氏公子沉湎於悲懼之中，精神振作不起來了。他想：「怎麼辦呢？倘說為了天變而逃回京都，則我身未蒙赦罪，更將受人恥笑。不如就在此間找個深山，隱遁起來。」繼而又想：「若然，世人又將謂我被風暴驅入深山，傳之後世，譏我輕率，永作笑柄。」為此躊躇不決。每夜夢中所見，總是那個怪人，纏繞不休。
天空烏雲密佈，永無散時。日夜淫雨，永不停息。京中訊息沉沉，益覺深可懸念。感傷之餘，想道：「莫非我將永辭人世，就此毀身滅跡麼？」但此時大雨傾盆，頭也不能伸出戶外，因此京中絕無來使。只有二條院的紫姬不顧一切，派來一個使者，其人渾身溼透，形態怪異。倘在路上遇見，定要疑心他是人是鬼。雖然是這樣醜陋的一個下僕，以前必然趕快把他逐去，但現在源氏公子覺得非常可親。他親自接見下僕，自己也覺得委屈，可知近日心情已經大非昔比了。此人帶來紫姬的信，寫道：「連日大雨，片刻不停。層雲密佈，天空鎖閉，慾望須磨，方向莫辨。
閨中熱淚隨波湧，
浦上狂風肆虐無？」
此外可悲可嘆之事，一一寫告，不勝記述。源氏公子拆閱來信，淚水便像「汀水驟增」sup[2]/sup，兩眼昏花了。
使者告道：「此次之暴風雨，京都亦疑是不祥之兆，宮中曾舉辦仁王法會sup[3]/sup。風雨塞途，百官不得上朝，政事已告停頓。」此人口齒笨拙，言語支吾。但源氏公子為欲詳知京中狀況，召他走近身邊，仔細盤問。使者又說：「大雨連日不停，狂風時時發作，亦已繼續多天。如此駭人之天氣，京中從未有過。大塊冰雹落下，幾乎打進地底下。雷聲驚天動地，永不停息，都是向來沒有的事。」說時臉上顯出恐怖畏縮之狀，令人看了更增憂懼。
源氏公子想：「此天災倘再延續，世界恐將毀滅！」到了次日，破曉即刮颶風，海嘯奔騰而來，巨浪撲岸，轟聲震天，有排山倒海之勢。雷鳴電閃，竟像落在頭上，恐怖難於言喻。隨從諸人，沒有一個不驚惶失措。相與嘆道：「我們前生犯了什麼罪過，以致今世遭此苦難！父母和親愛的妻子兒女的面也見不著，難道就這樣死去麼？」只有源氏公子一人鎮靜，他想：「我畢竟有何罪過？莫非要客死在這海邊不成？」便強自振作。但周圍的人騷擾不定，只得教人備辦種種祭品，向神祈禱：「住吉大神呵！請守護此境！神靈顯赫，定能拯救我等無罪之人。」便立下了宏誓大願。
左右見此情景，都把自己的性命置之不顧，而同情源氏公子的不幸。像他這樣身份高貴的人物，而身逢古無前例的災厄，他們覺得非常可悲。凡是能振奮精神而稍稍恢復元氣的人，都真心感動，願舍自身性命，以救公子一人。他們齊聲向神佛祈禱：「謹告十方神靈：我公子生長深宮，自幼慣享遊樂，而秉性仁慈，德澤普及萬民；扶窮救弱，拯災濟危，善舉不可勝數。但不知前生有何罪孽，今將溺死於此險惡之風波中？仰求天地神佛，判斷是非曲直。無辜而獲罪，剝奪官爵，背井離鄉，朝夕不安，日夜愁嘆。今又遭此可悲之天變，性命垂危。不知此乃前生之孽報，抑或今世之罪罰？倘蒙神佛明鑑，務請消災降福！」他們向著住吉明神神社方向，立下種種誓願。源氏公子也向海龍王及諸神佛許願。
豈料雷聲愈來愈響，霹靂一聲，正落在與公子居室相連之廊上，火焰迸發，竟把這廊子燒燬了。屋內諸人都嚇得魂飛魄散。慌忙之中，只得請公子移居後面形似廚房的一室中。不拘身份高低，多人共居一室。混亂雜沓，呼號哭泣，騷擾不讓於雷聲。天空竟像塗了一層墨水，直到日暮不變。
後來風勢逐漸減弱，雨腳稀疏，空中閃出星光。定心一看，這居室實在簡陋之極，對公子說來真太委屈了。左右想請公子遷回正屋，但已被雷火燒殘，形跡可怕，加之眾人往來踐踏，零亂不堪。而簾子等又被狂風吹去。只得等到天明後再作計較。諸人周章狼狽之時，源氏公子惟專心念佛誦經，想到今後種種事宜，心情亦甚不安。
不久月亮出來了。源氏公子開了柴門，向外眺望，但見附近浪潮襲擊之處，痕跡顯然，並且還有餘波來來去去。附近一帶村民之中，知情達理而懂得過去未來、天變原因的人，一個也沒有。只有一群無知無識的漁夫，知道這裡是尊貴之人的住處，大家聚集在垣外，說些聽不懂的土話，模樣甚是奇特，然而也不便驅散。但聞漁夫們說：「這風若再不息，海嘯就湧上來，這一帶地方將完全淹沒呢！全靠菩薩保佑，功德無量！」如果認為源氏公子聽了漁夫這番話提心吊膽，那樣說未免太愚蠢了。源氏公子便吟詩云：
「不是海神呵護力，
碧波深處葬微軀。」
大風騷擾了一晝夜，源氏公子雖然強自振奮，畢竟十分疲勞，不知不覺地睡著了。這住處實在太簡陋，沒有帳幕，公子只是靠在壁上打瞌睡。忽見已故的桐壺上皇站在眼前，神態全同生前一樣，對公子說道：「你怎麼住在這骯髒的地方？」握住了他的手，拉他起來，接著又說：「你須依照住吉明神指引，火速開船，離去此浦！」源氏公子不勝驚喜，奏道：「父皇呵，自從訣別慈顏以來，兒子身受了不知多少苦難！此刻正欲捨身投海呢！」桐壺上皇的陰魂答道：「豈有此理！你此次受難，只是小小罪過的報應而已。我在位時，並無何等大罪。但無意之中，總難免犯下小過。我為了贖罪，近來非常忙碌，無暇顧及陽世之事。但聞你近遭大難，我坐立不安，故特由冥府穿過大海，來到此浦，旅途非常疲勞。我還須乘此機會，到宮中一見皇上，有所叮囑。現在即刻動身入京了。」說罷便走。
源氏公子依依不捨，哀聲哭道：「我跟父皇同去！」抬頭一看，不見人影，只有一輪明月照耀天空。並不像是做夢，但覺父皇面影隱約在目，天空飄曳的雲彩也很可親可愛。年來渴慕慈容，卻一次也不曾入夢。今晚雖然剎那，但是分明看清，現在還閃現眼前。我今遭此苦厄，瀕於死亡，父皇在天之靈特地飛翔到此，前來救助，令人不勝感激。如此想來，倒是託這暴風雨之福。希望在前，不勝欣幸。對父皇的戀慕之情充塞胸中，反覺心情忐忑不安。便忘卻了現世的悲哀，而痛惜夢中不曾詳細晤談。他想或許可以再見，便閉上眼睛，希望續夢。然而心目清醒，直到天明。
忽見一隻小船駛近岸邊，有兩三個人上岸，向著源氏公子的旅舍走來。這裡的人問他們是誰，據回答是前任播磨守明石道人從明石浦乘船來此相訪。那使者說：「源少納言sup[4]/sup倘隨侍在此，敝主人慾求一見，有話面談。」良清聞言，吃了一驚，對源氏公子說：「這道人是我在播磨國時的相知。雖然交遊多年，但因略有私怨，以後音信亦不相通。久無往還，今忽在此暴風雨中來訪，不知有何要事？」他覺得很詫異。源氏公子恍悟此事與父皇託夢有關，便命他立刻來見。
良清莫名其妙，心中想道：「在這猛烈的風波中，他怎麼會發心乘船來訪呢？」便上船與明石道人相見。道人言道：「以前，上巳日之夜，我夢見一個異樣的人，叮囑我來此相訪。起初我不相信，後來再度夢見此人，對我說：‘到了本月十三日，你自會看到靈驗。快準備船隻！那天風雨停息了，你必須前往須磨。’於是我試備船隻，靜候日期來到。後來果然風雨大作，雷電交加。在外國朝廷，相信靈夢而賴以治國的前例甚多sup[5]/sup。因此之故，即使貴處不信此事，我亦當遵守夢中所示日期，乘船前來奉告。豈知今天果然颳起一股奇風，安抵此浦，與夢中神靈所示完全相符。我想貴處或許也有預兆，亦未可知。敢煩以此轉達公子，唐突之處，不勝惶恐。」
良清回來，將此情悄悄稟告源氏公子。公子左思右想，覺得夢境與現實，都是不可思議之事，都是顯然的神諭。他把過去未來之事考慮一番之後，想道：「我倘一味顧慮今後世人的誹議，而辜負神明真心的佑護，則世人對我的譏笑，恐將更甚於目前。辜負現世人的好意，尚且於心不安，何況神意。我已身受種種悲慘教訓，現在應當聽從這個年長位尊、德隆望重之人，遵照他的指示。古人有言：‘退則無咎。’我實在已被逼得瀕於死亡，身受了世無其例的苦楚。今後即使不顧身後浮名，也無甚大礙了。況且夢中亦曾受父皇教諭，命我離去此地。我還有什麼疑慮呢？」他下決心之後，便命答覆明石道人：「我身飄泊來此異鄉，身受莫大苦楚，而京都並無一人前來慰問。惟有仰望縹緲行空的日月光華，視為故鄉之親友。今天想不到‘好風吹送釣舟來’sup[6]/sup。你那明石浦上可有容我隱遁之處？」明石道人歡喜無限，感激不盡。
隨從人等便向公子勸請：「無論如何，請在天明以前上船。」源氏公子照例只帶親信四五人，登舟出發。和來時一樣又是一陣奇風，輕舟飛也似的到達了明石浦。須磨與明石近在咫尺，本來就片時可到，而今天特別迅速，竟像神風吹將過去似的。
明石的海邊氣象，的確和別處不同。只是來往行人太多，不稱源氏公子之心。明石道人的領地甚多，有的在海邊，有的在山腳上。海岸各處建有茅屋，可助四時遊眺佳興。適於冥想來世的山腳水邊，建有莊嚴的佛堂，可供修行三昧sup[7]/sup。為今世生活，則有良田沃土，秋收稻穀；為晚年安樂，則有倉廩無數，積蓄豐富。一年四季，都有種種裝置，可以安樂度日。為防近日的海嘯，此時女眷均已遷居山邊內宅中，源氏公子可在這海濱的本邸中從容息足。
源氏公子舍舟登陸，改乘車子的時候，正值朝日初升。明石道人在陽光之下望見源氏公子的神態，竟忘記了自身年老，似覺壽命延長了，笑容滿面，只管合掌禮拜住吉明神。他彷彿獲得了一顆夜明珠，當然盡心竭力地關心照拂源氏公子了。
此地風景之優美，自不必說。這邸宅的構造也很有趣致：庭院裡的花木和假山，海里匯入的泉水，佈置都很巧妙。如果要畫下來，缺乏修養的畫家還畫不像呢。這裡與數月來須磨浦的住屋相比，明爽可愛得多。室內裝飾也盡善盡美。其富麗堂皇，與京中高貴之家無異。不但如此，其絢煥燦爛，竟勝於京中邸宅。
源氏公子在這邸內靜息一會之後，就寫信給京中諸人。紫姬派來的使者，途中受盡了狂風暴雨的威脅，到此又逢雷雨襲擊，滿懷憂慮，吞聲飲泣地留在須磨。源氏公子召喚他來此，賞賜他額外豐富的物品，遣他回京。託他帶信去，把近來種種情狀詳細告知親信的祈禱師及一切知己。對師姑藤壺皇后，又敘述最近因夢而免於危難的奇蹟。對紫姬那封哀怨的來書的回信，他不能順利地寫下去，寫了數行，便放筆拭淚。看了這模樣，可知畢竟與對他人不同。信中有云：「我身歷盡種種艱辛，常思舍此濁世，出家為僧。但因你臨別吟詠‘對此菱花即慰心’時的面影，常常閃現在我眼前，永無消失之時，則我又安能決然捨去？每念及此，便覺此間種種苦痛，都不足道了。正是：
漸行漸遠皆荒渚，
從此思君路更遙。
一切都像做夢，永無醒時。茫然執筆作書，胸中愁恨不知多少也！」這信寫得很零亂，但在旁人看來非常美觀。他們都看出公子對紫姬特別寵愛。隨從諸人也各自寫信託使者帶去，向故鄉親友訴說須磨生活淒涼。
片刻不停的風雨，現已影跡全無，天空明澄如水。漁夫出海捕魚，神態亦甚得意。那須磨地方實在太荒涼了，連漁人的石屋也甚寥寥。這明石地方雖然居人太多，稍感煩雜，但自有異於他方的佳趣，處處皆可慰人心目。
主人明石道人勤修佛法，十分專心，只是為了這一個女兒的前途，不免勞心苦思，常在人前洩露愁情。在源氏公子心中，只因久聞這美人之名，覺得此次不期而遇，似有前世宿緣。然而心念在此沉淪期間，除了勤修佛法而外，不應另起妄念。況且紫姬聞知了，亦將怪他言行不符，而不相信他以前信上種種情話。因此覺得不好意思，並不嚮明石道人表示心願。然而屢次聽說這位小姐品質與容貌都不尋常，則又不無戀慕之念。
明石道人尊敬源氏公子，自己不敢接近他，住在隔遠的一間邊屋裡。然而心中希望朝夕親近他，覺得如此疏遠很不快意。他總想找個機會向他提出心中夙願，因此更加虔誠地向神佛祈禱。這位道人雖然年已六十，身體卻很清健。為了朝夕勤修佛法，形容略見消瘦。雖然有時不免頑固昏憒，但想是出身高貴之故吧，見聞廣博，懂得許多古代掌故。並且態度大方，毫無猥瑣之相。有時源氏公子召見，他便向公子講述種種古代逸事，亦可稍慰公子之岑寂。源氏公子年來公私都很忙碌，無暇聽取世間種種掌故，今有明石道人娓娓話舊，頗感興趣，他想：「我倘不到這地方，不遇見這個人，倒很可惜了。」明石道人雖然漸漸與源氏公子熟悉，但因公子氣宇尊嚴，令人望而生畏，所以胸中縱有打算，見了面卻勇氣全無，不能隨心所欲地將願望說出。因此常常焦慮痛惜，只能與夫人共話，相對嘆息。小姐本人呢，生在這窮鄉僻壤，即使要找一個普通身份的夫婿，也沒有看得上眼的人物。如今看見世間竟有這等高貴英俊的美男子，但覺自己身世微賤，決沒有高攀的資格。她聽見父母作此打算，認為這是妄想，反比沒有這件事以前更加悲傷了。
到了四月裡，明石道人為源氏公子置辦夏衣，以及夏令用的帳幕垂布，都富有雅趣。明石道人照料源氏公子，如此誠懇周到，公子覺得不好意思，並且認為太過分了。但念這位道人人品優越，身份高貴，也就老實不客氣地生受了。京中也常常有人送物品來。
有一天閒靜的月夜，源氏公子眺望澄碧無際的海面，覺得很像從前住慣的二條院庭中的池塘，胸中便湧起無限鄉思。然而寂寞寡歡，無以自慰，眼前望見的只是一個淡路島。便吟唱古歌：「昔居淡路島，遙遙望月宮。今宵月近身，莫非境不同。」sup[8]/sup又賦詩道：
「無邊月色溶溶夜，
疑是身居淡路山。」
興之所至，便把久不染指的七絃琴從囊中取出，隨意彈奏一曲。左右諸人聽了，都傷心感懷，悲不自勝。源氏公子又使盡平生秘技，彈一曲《廣陵散》sup[9]/sup。那山邊內宅裡的多情善感的青年女子，聽見琴聲合著松聲隨風飄來，都深深地感動。豈但如此，連各處無知無識的衰朽庶民，也都走到海邊來迎風傾聽，因而傷風咳嗽。明石道人聞此琴聲，也忍不住了，便拋舍了三寶供養，走來聽賞。
他說：「我聽了這琴聲，重新想念起曾經拋棄的塵世來了。我所願望的極樂淨土，大概就是今宵這模樣吧。」說著流下淚來，讚賞不已。源氏公子也回想起種種舊事來：宮中一年四季的管絃遊樂、此人的琴與那人的笛、美妙的歌聲、世人對我的讚譽、父皇以下一切人等對我的重視——別人之事、自己之事，一時都回想起來，恍如身入夢境。感慨之餘，援琴再鼓一曲，其音異常淒涼。
明石道人老淚流個不住，便命人到山邊的內宅裡去把琵琶和箏取來，自己做了琵琶法師sup[10]/sup，彈出一兩個稀有的樂曲，手法非常美妙。然後勸請源氏公子彈箏。公子也略彈了一會，聽者又受到種種深刻的感動。原來音樂不論手法是否十分精湛，只要環境優美，則曲趣自然增色。現在這裡是水天一望無際的海邊，嘉木繁茂，蔥蘢可愛，比春天的櫻花與秋天的紅葉更加優美。其時秧雞像敲門一般叫響，令人想起古歌「黃昏秧雞來叩門，誰肯關門不放行？」sup[11]/sup的情景。
此時明石道人彈起那音色特別美好的箏來，技法非常高明，源氏公子深為感動。他隨意地說：「箏這樂器，若教女子從容不迫、自由自在地彈奏，真好聽呢。」明石道人不覺莞爾而笑，答道：「聽了公子的演奏之後，哪裡還有女子彈得更好聽呢？實不相瞞：彈箏之道，我家受延喜帝sup[12]/sup嫡傳，至今已歷三代了。我身命運不濟，早已摒除世俗之事。但偶逢心情不快之時，也常彈箏遣懷。不料小女也來模仿，聽其自習，彈得竟與已故親王殿下手法相似呢。——呀，失言了，想是我這‘山僧’耳鈍，把琴聲當作‘松風音’sup[13]/sup，故爾胡言亂道罷了。不過我總想找個機會，教公子悄悄地聽一聽小女彈箏呢。」他說到這裡，全身發抖，幾乎流出眼淚來。
源氏公子道：「有高手在此，我彈的真是所謂‘聞琴不知是琴聲’，慚愧死了！」他把箏推開，又說：「奇怪得很：箏這個東西，從古以來女子彈得最好。嵯峨天皇的第五位公主，受天皇嫡傳，是世間最高明的彈箏家。此後這系統就失傳。今世號稱專家的人，都只是皮毛功夫而已。這浦上卻隱藏著此道的能手，真是意想不到的快事！但不知可否讓我聽一聽令嬡的妙技？」
明石道人說：「豈敢！公子要聽，只管吩咐，我叫她到尊前來彈奏就是了。在古昔，‘商人婦’sup[14]/sup彈琵琶也曾感動貴人呢。講到彈琵琶，真能彈出妙音的人，在古代也不易多得。我那小女卻一上手就流暢，高深的曲調也能微妙地表演，不知道她是怎樣學得的。讓她處在這濤聲咆哮的地方，實在怪可憐的。不過每當心思鬱結的時候，有這個女兒也可聊以慰情。」話中含有風趣，源氏公子頗感興味，便把手頭的箏推過去請明石道人彈奏。明石道人果然彈得非常出色，迥異凡響。今世失傳的技法，他都熟悉，手法也都照古風。那左手搖弦而發的音，尤其彈得清澄可聽。這裡不是伊勢，源氏公子卻教嗓子較好的隨從者歌唱催馬樂《伊勢海》，其詞雲：「伊勢渚清海潮退，摘海藻歟拾海貝？」自己也時時按拍，與他們齊聲合唱。明石道人停止了彈箏而讚賞。他教人備辦種種茶點果品，都極珍貴，又殷勤勸隨從諸人飲酒。大家幾乎忘記了人世憂患，歡度了這一宵。
夜色越來越深。海風送涼，殘月西沉，天空明淨如水，人間肅靜無聲。明石道人便與源氏公子開懷暢敘，無所不談。先談初住此浦時的心情，次述頻年為來世修福的功行。瑣瑣屑屑，娓娓不倦，最後連女兒的情況也不問自告了。源氏公子覺得可笑，然而話中也有深可同情之處。明石道人說：「真不好意思開口：公子降臨到這夢想不到的窮鄉僻壤來，雖然為期短暫，畢竟是我這老道人頻年修行積福，蒙神佛垂憐，故爾暫時奉屈來此受苦的。我有一事向住吉明神祈願，至今已十八年了。我那小女，年幼時我就寄予厚望，每年春秋二度，帶她到住吉神社去參拜明神。我晝夜六時sup[15]/sup誦經禮佛，常把我自己往生極樂之願放在其次，而首先求神保佑我這女兒，使她嫁得貴婿，成遂夙願。我前世作孽，今生做了個可憐的鄉村賤民，但我的父親也曾身居大臣之位。我這一代已經是田舍平民了。今後長此下去，一代不如一代，勢將永遠沉淪，想起了好不悲傷！惟此小女，墮地之後我就寄予厚望，誓願她將來嫁與京中達官貴人。因此之故，我得罪了許多身份相應的求婚人，對我自身亦多不利，然而並不引以為苦。只要我一息尚存，雖然腕力薄弱，誓必愛護到底。萬一良緣未得，而我身先死，則我早有遺命：與其嫁與庸夫，不如投身海底，長與波臣為伍。」說時聲淚俱下。種種傷心之言，難於盡述。
源氏公子當此心事重重、耽於愁思的時候，聽了這些話也很悲傷，頻頻以手拭淚。回答他說：「我蒙了無實之罪，飄泊到這個意想不到的地方，不知前生犯了何種罪孽，百思不得其解。今夜聽了你這番話，恍悟此乃前世註定一大因緣！你既有此宏誓大願，何不早早告我？我自離京以來，痛念人世無常，每覺心灰意懶。故除了勤修佛法之外，一概不作他想。空度歲月，意氣消沉。君家有此美眷，我亦略有所聞。但念自身乃一罪犯，豈敢冒昧妄想？因此斷念，自甘寂寞。尊意既然如此，即請紅絲引導，不勝感激。好事成就，亦可慰我孤眠也。」明石道人聞言，歡喜無量，答道：
「暗盡孤眠滋味者，
應憐荒浦獨居人。
務請體諒父母長年切望之苦心。」說時全身戰慄，但亦不失體統。源氏公子說：「你那住慣荒浦之人，豈能如我這般寂寥。」遂答吟道：
「離居長夜如年永，
旅枕孤單夢不成。」
那推心置腹的樣子，異常優雅，美不可言。明石道人又向公子發了許多牢騷，為避免煩冗，恕不盡述。又恐筆者記載失實，過分顯露了道人性情的乖僻與頑固。
且說明石道人既已完成夙願，心中如釋重負。翌日近午，源氏公子遣人送一封信到山邊的內宅裡。從道人的話聽來，這大概是個靦腆的姑娘，源氏公子心想：此種偏僻地方，或許隱藏著意外優秀的佳人，便悠然神往，在一張胡桃色的高麗紙上用心地寫道：
「悵望長空迷遠近，
漁人指點訪仙源。
本當‘暗藏相思情’，但終於‘欲抑不能抑’sup[16]/sup了！」信上寫的似乎只此數字而已。明石道人悄悄地等候著源氏公子的訊息，走到山邊的內宅裡來一看，果然送信的使者來了。他就竭誠招待，殷勤勸酒，灌得他面孔通紅。但小姐的回信只管不送出來。明石道人便走進女兒房間裡，催她快寫。女兒還是不聽。她看見了這封教人受之有愧的情書，羞恥得手也伸不出來。她拿對方的身份和自己的身份比較一下，覺得相去太遠，不敢高攀。便推說「心緒不好」，橫靠著躺下了。明石道人無可奈何，只得代她寫回信：「承賜華函，不勝感激。惟小女生長蓬門，少見世面，想是‘今宵大喜袖難容’sup[17]/sup之故吧，竟惶恐得不能拜讀來書。朽人猜度其心，正是：
雙方悵望同天宇，
兩地相思共此心。
未免說得太香豔吧？」寫在一張陸奧紙上，書體十分古雅，筆法饒有趣致。源氏公子看了，覺得異常風流，甚是吃驚。明石道人犒賞使者的是一件特別精緻的女衫。
翌日，源氏公子又寫一封信去。先說：「代筆的情書，我生平尚未見過。」又說：
「未聞親筆佳音至，
只索垂頭獨自傷。
正是‘未曾相識難言戀’sup[18]/sup了。」這回寫在一張極柔軟的薄紙上，書法實甚優美。明石姬sup[19]/sup看了，心念自己是個少女，看了這優美的情書若不動心，未免太畏縮了。源氏公子的俊俏是可愛的，但身份相差太遠，即使動心也是枉然。如今竟蒙青眼，特地寄書，念之不禁淚盈於睫。她又不肯寫回信了。經老父多方勸勉，方始援筆作復。寫在一張濃香薰透的紫色紙上，墨色忽濃忽淡，似乎故意做作。詩云：
「試問君思我，情緣幾許深？
聞名未見面，安得惱君心？」
筆跡與書法都很出色，絲毫不劣於京中貴族女子。源氏公子看了這明石姬的書柬，想起京中的情況來，覺得和此人通訊頗有興趣。但往還太勤，深恐外人注目，散佈流言。於是隔兩三天通訊一次。例如寂寞無聊的黃昏，多愁多感的黎明，便藉口作書。或者推量女的亦有同感的時候，寄信慰問。明石姬每次回信，都不無適當之語。源氏公子想象這女子的風韻嫻雅的品質，覺得不見一面不甘罷休。然而良清每次說起這女子，總表示「此人屬我」的神情，令人不快。況且他已經苦心追求了多年，今我當面攫取，使他失望，又覺對他不起。左思右想，最好對方主動，移尊就教，我不得已而接受，如此最為妥當。然而那女的比故作姿態的貴族女子更為高傲，決不肯毛遂自薦，教人奈何不得。於是雙方對壘，競賽耐性，如此因循度日。
忽然想起了京中的紫姬，如今西出陽關，隔離更遠，思慕之心更切了。有時心緒不佳，想道：「怎麼辦呢？真是古歌所謂‘方知戲不得’sup[20]/sup了。索性悄悄地把她迎接到這裡來吧。」繼而又想：「無論如何，總不會經年累月地離居。如今豈可再做引人物議之事？」便鎮靜下來。
且說這一年，宮中常常發生不祥之兆，變異之事接連而起。三月十三日，雷電交加、風雨狂暴之夜，朱雀帝做一個夢，看見桐壺上皇站在清涼殿正面的階下，臉色非常不快，兩眼注視朱雀帝，朱雀帝默不作聲，肅立聽命。桐壺上皇曉諭的話甚多，主要的似乎是關於源氏公子之事。朱雀帝醒來，非常恐怖，又很悲痛，便把這夢稟告弘徽殿太后。太后說：「風雨交作、天氣險惡之夜，晝間所思之事，往往入夢。此乃尋常之事，不必擔心。」大約是夢中與父皇四目相射之故，朱雀帝忽然患了眼疾，痛苦不堪。宮中及弘徽殿內便大辦法事，祈禱眼疾早愈。
正在此時，太政大臣sup[21]/sup亡故了。照年齡而論，此人之死原不足怪。然而除了此人之外，死亡疾病等事接踵而起，四境人口不寧。弘徽殿太后想不到也生起病來，身體日益衰弱。朱雀帝不勝憂傷。他想：「源氏公子蒙無實之罪，受沉淪之苦。此天災定是政令不公的報應了。」便屢次向母后啟請：「如今可以賜還源氏的官爵了。」太后答道：「現在就恢復官爵，世間必說此舉輕率。凡獲罪去京的人，不滿三年即便赦罪，必遭世人非議。」她堅意諫阻。但在這多方顧慮的期間，她的病勢日漸深重了。
且說明石浦上，年年每屆秋季，海風異常淒厲。源氏公子獨處孤眠，痛感寂寥之苦，便時時嚮明石道人催促：「好歹想個辦法，賺你家小姐到這裡來吧。」他自己不肯前往求見。而明石姬亦決不願自動來訪。她想：「身份極卑的鄉下姑娘，才會受暫時下鄉的京都男子的誘惑，而輕率地委身求愛。我豈是此等人可比？像源氏公子那樣的人，本來不把我們這種人看在眼裡。我若與他苟合，將來定多痛苦。父母抱著高不可攀的願望，因而在我深閨待字之年，不管是否門當戶對，一味好高，希圖將來幸福；但倘真成事實，一定反而悲哀，後悔莫及。」又想：「我所希望的，只是當他客居此浦期間，互通音信，倒是風流韻事。年來久聞源氏公子大名，常思有緣遙見一面。今因意外之事，來此意外之海濱，我等雖然隔遠，亦得隱約拜仰顏色。他那蓋世無雙的琴聲，我等亦得因風聽賞。他那晨夕起居之狀，我等亦得確實聞知。而像我這樣微不足道之人，亦得猥蒙存問。——但能如此，在我這個廁身漁樵之間而將與草木同朽的人看來，已是莫大之幸福了。」這樣一想，更加覺得自身低微可恥，決不夢想進一步親近源氏公子了。
她的父母呢，迎接公子來此之後，似覺年來祈願已經成遂。但倘貿然將女兒嫁與，而結果公子看她不起，此時做父母的將何等悲傷！如此一想，又覺深可擔心。對方雖是傑出之人物，但女兒倘做了棄婦，何等悲痛，何等不幸！盲目信仰眼睛看不見的神佛，而不考慮對方的性情與女兒的宿命，真乃孟浪之舉！——如此反覆思量，但覺心迷意亂。
源氏公子常常對明石道人說：「我聽了近來的濤聲，便想聽賞令嬡的琴音。不是這個季節，琴音再妙，也覺索然乏味。」明石道人聽了這話，忽然下了決心。他悄悄地揀個吉日，不管夫人猶豫不決，也不教眾徒弟知道，獨自用心設計，把房室裝飾得輝煌燦爛。於十三之夜皓月初升之時，吟著古歌「良宵花月真堪惜，只合多情慧眼看」sup[22]/sup，請公子駕往山邊內宅。源氏公子覺得他有些風流自得，但仍換上常禮服，整飾一番，於夜深時出發。道人早已準備著華麗的車輛。但公子嫌其招搖，不坐車子，乘馬而行。隨從的只有惟光等數人。赴內宅須繞道海邊，轉入山路，行程稍遠。一路上賞玩浦上各處景色，眺望應與戀人共看的海灣月影，首先想起了可愛的紫姬，但願就此策馬直赴京都。便獨自吟詩：
「我馬應隨秋夜月，
暫遊玉宇見嫦娥。」
明石道人山邊的內宅，庭中花木繁茂，佈置富有雅趣，是一所很漂亮的住屋。海濱的本邸建造得富麗堂皇，這山邊的內宅則精緻而幽靜。源氏公子推想這位小姐住在這地方，風雨晦明定多感慨，不禁深為同情。附近建著一所「三昧堂」，是居士修行之所。鐘聲隨著松風之聲飄來，有哀怨之感。生在岩石上的松樹，亦多優美之姿。庭前蒼草叢中，秋蟲唧唧齊鳴。源氏公子各處都看到了。
小姐所居之屋，建造得特別講究。一旁的板門略開一縫，以便月光射入。源氏公子便走進去，說了一些話。明石姬不願意如此迫近地接見，狼狽起來，只是唉聲嘆氣而並無親近之色。源氏公子想：「架子好大呵！從來很難說服的千金小姐，一經我如此迫近地求愛，沒有不軟下來服從我的。現在我倒了黴，所以要受女人侮辱了。」心中好生悲傷！但念如若蠻不講理，強要求歡，則違背自己的本意；倘說不動她的心，認輸退卻，則又被人取笑。此時他那逡巡愁恨的模樣，真是明石道人所謂「只合多情慧眼看」了。
近處帷屏上的帶子觸碰了箏弦，錚錚有聲。想見她剛才隨意彈箏時室內零亂的模樣。源氏公子覺得很有意思，便隔簾對小姐開言道：「久聞小姐彈箏妙手，但願一飽耳福，不知能賜金諾否？」接著又說了許多話，並吟詩道：
「痴心欲得多情侶，
慰我浮生若夢身。」
明石姬答道：
「儂心幽暗如長夜，
是夢是真辨不清。」
那幽靜嫻雅的音調，非常肖似伊勢的六條妃子。她正在無心無思、隨意不拘的時候，源氏公子突然走進內室，使她感到非常狼狽。她便從附近的一扇門裡逃進更裡面的房間裡，不知怎麼一來，把門緊閉了。源氏公子並不用力推門。然而這局面豈能持久？不久自然與小姐直接會面了。但見這位小姐儀容高雅，體態苗條，令人一見傾心。這段意外因緣，源氏公子本不敢希望其成就。今日居然能成事實，便覺此人格外可愛。大概他對於女人，一經接近，愛情便會油然而生吧。平日每恨長夜如年，今日只覺秋宵苦短。但深恐外人得知，不免有所顧忌，便對她立下山盟海誓，於黎明前匆匆退出。
這一天派人送慰問書，行動比往常更加秘密。大約是由於心中負疚之故吧。明石道人也深恐此事洩露，因此對送信使者的招待，排場並不體面，然而心中頗覺對他不起。此後源氏公子常常偷偷地來內宅和明石姬幽會。兩處相距稍遠，頻頻來往，自然要防愛管閒事的漁夫撞見，因此足跡不得不稍疏。此時明石姬便悲嘆：「果然不出我之所料！」明石道人也懷疑源氏公子變心，他忘記了對西方極樂世界的宏願，只管專心等候源氏公子的光臨。本已看破紅塵，今又墮入塵勞，實在也很可憐！
源氏公子仔細尋思：如果風聲洩露，這件事被紫姬聞知，我雖然是逢場作戲，她一定恨我欺瞞她，因而疏遠我，這倒是對她不起的，並且在我也是可恥的。由此可知他對紫姬愛情特別深厚。他回想過去：「那時我常做不端之事，使得這位寬宏大量的夫人也時時為我而懊惱。我為什麼要做這種無聊消遣，使她如此受氣呢？」後悔之餘，雖然面對明石姬的芳姿，也不能慰藉對紫姬的戀慕。便寫一封比平常更加詳細的信給她，信中有云：「我真無顏啟口：往日疏狂成性，做下種種不端行為，屢屢勞君憂惱。回想起來，已覺痛心難堪，豈知今日在此遠浦，又做了這個無聊的噩夢！今我不問自招，先將此事奉告，務請體察我這點誠實之心，委屈原諒！正如古歌所云：‘我心倘背白頭誓，天地神明請共誅。’sup[23]/sup」後面又寫道：「總之，我是
遠浦尋花柳，逢場作戲看。
思君腸欲斷，夜夜淚汍瀾。」
紫姬的回信中並不何等介懷，卻寫得語氣非常和藹。末了寫道：「承蒙不欺，以夢情見告，聞訊之下，胸中頓起無限思量。須知
山盟海誓如磐石，
海水安能漫過山？」sup[24]/sup
大體語氣和緩。但字裡行間，顯然含有言外之意。源氏公子讀了這信，深為感動，一時不忍釋手。為欲對紫姬表示忠誠，此後許久不與明石姬幽會。
明石姬看見源氏公子許久不來，認為果然不出所料，便覺十分悲傷，現在真恨不得投海了事。以前單靠殘年的父母照拂，不知何時始能像別人一樣享受幸福。但在這春花秋月等閒度的期間，倒也並不感到何等痛苦。當時雖然也曾推想戀愛結婚生活難免種種憂惱，但料不到如此之可悲。然而她在源氏公子面前，並不洩露苦情，依舊和顏悅色。源氏公子與明石姬相處日久，愛情日深。然而想起家中紫姬獨守空床，為丈夫薄情而傷心，便覺十分抱歉。因此獨眠之日甚多。
源氏公子作了許多畫，把日常感想題在畫上，倘若寄與紫姬，必將得到她的回信。這些畫中情思纏綿，見者無不感動。說也稀奇：大約是兩人靈犀相通，同心相應之故吧，紫姬於寂寞無聊之時，也作了許多畫，並將日常生活狀況寫在畫上，整合一冊日記。想象這兩種書畫，定然非常富有意趣吧。
匆匆過了年關。是年春，今上朱雀帝患病。傳位之事，引起世間種種議論。朱雀帝的後宮，即右大臣sup[25]/sup的女兒承香殿女御，曾經生下一位皇子。但年僅二歲，未免太幼稚了。因此皇位應該傳給藤壺皇后所生皇太子。選定新帝的輔相者時，朱雀帝屈指計算，認為只有源氏公子最為適當。但此人現正流放在外，實甚可惜，乃是朝廷一大損失。因此他就顧不得弘徽殿太后的反對，決定赦免源氏之罪。
自從去年以來，弘徽殿太后被妖魔纏身，時時患病。宮中又出現種種不祥之兆，人心惶惶。朱雀帝的眼疾，曾因虔誠齋戒祈禱而一度好轉，但此時又嚴重起來。聖心惱亂，便於七月二十過後再度降下聖旨，催促源氏從速返京。
源氏公子知道將來終有返京之一日。然而人世無常，變化不測，結局如何，安能逆料？因此常常愁嘆。正在此時，突然接到了催促歸京的聖旨。他一方面歡慶喜慰，另一方面想起了今當告辭此浦，又不免惜別傷離。明石道人呢，明知源氏公子返京乃當然之事，然而聞此訊息，立刻胸懷鬱結，不勝悲傷。既而轉念一想：「只要公子青雲得意，我便可如願以償。」