殿村很久沒跟稻本彰喝酒了。

兩人約在一家開在一片農田中間的居酒屋見面，殿村從家走過來只要十分鐘。這裡酒菜都很不錯，深受周圍住戶的喜愛。

殿村幹完農活過來是六點多，店裡已上座了七八成，有些熱鬧。稻本坐在一張古樸的手工桌子旁等他。

稻本是殿村的高中同學，後來就讀東京農業大學，畢業後回到家鄉繼承家業，種植水稻。殿村很早以前就聽母親說，他是這一片地區農戶的領頭人物。

今天晚上這頓飯是稻本主動約殿村的，兩人自十年前的同學會後就沒再見過面。

「我聽說你每週都要回來啊，你老爸情況怎麼樣？」

稻本不知從誰那裡聽說了殿村家的情況。這一帶有很多世世代代定居於此的人，可能是從父母那一輩人那裡聽說的吧。雖然地域廣闊，人際圈子卻很小。

「嗯，算是穩定下來了。我原先還有點擔心，好在發現得早。」

「太好了，我也挺擔心的。」

稻本露出笑容，往殿村的空杯裡倒滿啤酒。此人體格健碩，臉曬得黝黑。

「謝謝。」

殿村還有點無措，姑且先道了聲謝。雖是高中同學，但兩人的關係不算親密，平時見到了會說說話，但並不是會沒事相約出來喝一杯的朋友。

這些稻本心裡應該也清楚，所以今天應該是有事相商，只是殿村不知道是什麼事。

「你家裡的地怎麼樣？」

「拜託北田叔幫忙照看著，週末由我來負責。要是母親能幫上忙還好，可是力氣活兒太多，她歲數也大了。而且把老爸一個人扔在家裡，萬一出了什麼事可不好，所以她也不能長時間外出。」

「很頭疼吧？我很想幫忙，只是自己家那邊也忙不過來。」

稻本很體貼，只是兩人不那麼熟，殿村不太好意思找他幫忙。

「反正快結束了。」殿村說道。

明天再幹一天，應該就能完成收割了。後面的事情他正準備跟父親商量。

「你老爸怎麼說？」

稻本這麼一問，殿村沉默了一會兒，說：「他說明年還想再幹一年。平時請鄰居幫忙，我和老婆週末過來，應該能再應付一年。」

「這不是很麻煩嘛。」

對方說得如此直截了當，殿村一時不知如何回應。

麻煩是肯定的，只是如果不讓父親種地，他恐怕會失去活下去的動力。

「我是覺得，只要老爸想幹，我可以陪他一年。」

殿村說這話彷彿是在安慰自己，說完還舉起杯子喝了一口酒。遠處有桌客人不知是從什麼時候開始喝的，現在都有點醉了，在大聲說笑。與之相比，他們這桌的氣氛顯得很消沉。

「確實，那麼大一片地，多少年了都是你老爸一個人照顧過來的呀。」

殿村有點疑惑，不知他想說什麼。

「殿村，其實我有件事想跟你商量——」稻本總算進入了正題，「我在想啊，要不要組建一個這一帶農戶的農業法人。現在我們有三個人，加起來共有三十町步的地，要是你老爸決定退休，能把你們家的地轉讓給我們嗎？」

這請求來得太突然，殿村一時不知如何回應。

「要是你們明年還打算種，那就明年過後再說。你能考慮考慮嗎？」

「抱歉，稻本，你說的轉讓，是要我們把地賣給你嗎？」

「我們可以商量以什麼形式轉讓。」稻本說，「我希望以每年交付租金的形式。」

殿村無法判斷這件事對殿村家，以及對他父親來說是好是壞、是賺是虧。

「我在這方面毫無經驗，你先跟我說說吧。比如，你說的租金大概有多少？」

稻本很不好意思地報了個價，低得驚人。

「畢竟只是農田嘛。」

殿村不明白這到底能不能充當低價的理由。

稻本繼續道：「現在很多老年人認為，與其棄耕，讓農田變成荒地，還不如租給別人耕作。」