「因為我們發現，這個粉碎器將來還可能應用到火箭以外的各種領域。目前可預測的一個有力領域就是醫療。佃製作所正在研發的人工瓣膜，或者說人工心臟這樣的醫療器械中，最重要的難點就是防備形成血栓。目前的普遍做法是讓患者服用抗凝劑和抗血小板藥物以溶解血栓，然而這個方法存在個體差異，無法完全溶解醫療器械所產生的血栓。另外，因為一些副作用和併發症，還存在患者無法服用這些藥品的情況。」

「你是說，要製造應用於醫療的粉碎器嗎？」

水原說完，財前點了點頭。

「正是如此。應該可以稱之為血栓粉碎器吧。我想，今後在與佃製作所繼續閥門系統的合作時，也可以考慮在這些領域展開共同研發。作為出發點，我希望公司以合作伙伴的身份，為佃製作所目前正在推進的高迪計劃出資援助。請您審批。」

財前堅定地看著水原，行了一禮，回到了座位上。

他聽到有人小聲說「還不錯啊」，看來這次彙報獲得了一定的正面評價。

「你想要多少援助資金？」

水原提了個比較深入的問題。

「我認為可以先出資一億日元，作為當前的運轉資金。通過參與高迪計劃強化雙方關係，然後派出本公司的研究員加入粉碎器研發專案。這是一項意義重大的研發，不僅能在醫療領域，還能在本公司生產的各種製品上派上用場。」

會議室內洋溢著隱而不表的興奮。然而，這時，圓桌右側傳來一句話，讓會議室陷入死寂。

「我不太贊成。」

財前轉頭一看，是採購組的石坂。他舉起右手，表情不快。

「佃製作所這家公司是我們應該長期合作的物件嗎？他們不過是碰巧申請到了閥門系統的專利，以我這個採購負責人的角度來看，我們是不得已才與之有來往的。在座各位應該也有同樣的想法吧？」

石坂繼續道：「本公司的一貫方針是核心技術自有化，現在已經有讓佐山製作所代替佃製作所，與本公司共同研發新型閥門系統的計劃了。財前先生當然也知道，佐山製作所研發的閥門系統將在下週進行搭載發動機的燃燒實驗吧。兩者你要怎麼平衡？」

「這個我知道。」財前回答，「只是，我們跟佐山製作所尚不存在合作實績，而佃製作所的閥門系統……」

「拘泥於過去的實績有什麼用，我說的是將來。」石坂歪著頭，依舊一臉不快地斷言道，「不用說，當然是跟計劃共同研發發動機閥門的佐山製作所合作更好。」

他繼續說道：「在座各位可能還有人不瞭解情況，我簡單介紹一下。佐山製作所的社長椎名直之先生，是曾在nasa從事研究工作多年的一流工程師。佃製作所的閥門確實在日本國內擁有實績，可是照這樣說，椎名先生就是在nasa擁有數不清的實績了。應該跟誰合作，想必就不用我多說了吧。另外，我還要補充一點。」

石坂豎起一根手指，裝模作樣地繼續道：「其實，佐山製作所目前也在研發人工心臟，而且，他們的合作物件是日本克萊恩和亞洲醫科大學。從醫學權威性、技術實力和經濟實力，以及能夠預想到的社會貢獻度來看，都是佃製作所參與的小專案所無法比擬的。這個人工心臟中也採用了佐山製作所的閥門系統，如果要出資，倒不如出資給那邊，結果會好上一百倍。另外，剛才說的粉碎器……」

石坂惡狠狠地拿出了殺手鐧。

「我詢問過佐山製作所的椎名社長，他說那是根本不知道什麼時候才能實現的春秋大夢。為這個出錢，相當於拿一億日元打水漂。」

財前微微揚起眉毛，瞥了一眼身後的富山。後者一臉僵硬地聽著石坂說話，一遇上財前的目光，就尷尬地低下了頭。

事先財前沒對任何人說過佃製作所正在研發粉碎器的事，只有部分內部人員知道此事。就算富山不承認，也一定是他說出去的。

「還存在這樣一種意見啊，這讓我很不放心。」水原說道，「石坂君說得有道理，佐山製作所提出的合作也很有魅力。燃燒測試是下週嗎？」

他沒有問財前，而是問了石坂。在得到肯定的答覆後，水原很快做出了決定。

「既然如此，那這件事就暫且擱置吧。等佐山製作所的燃燒實驗結果出來，我們再做定奪。怎麼樣？」

財前無從反駁，只得咬著嘴唇，沉默不語。