與此同時，帝國重工的財前也在等待燃燒實驗成功的訊息。在本部長水原重治領導的宇宙航空部，財前正在召開部長會議，拿出手機確認了上面的訊息後，財前長出了一口氣。

佃製作所的閥門燃燒實驗成功，這是財前即將發起的專案獲得批准的必要前提。目前，這個前提算是達成了。

不久之後，負責主持會議的副本部長就點了他的名字。

「那麼開始下一個議題吧，財前君。」

「我彙報一下開發組的新出資專案提案……」

財前站起來，聲音在寂靜的室內迴盪。

「各位都知道本公司與佃製作所的合作情況，最近，佃製作所又開發了與心血管外科相關的醫療器械研發專案。」

投影機放出了高迪計劃的概要。財前先介紹了北陸醫科大學、櫻田公司和佃製作所共同研發的情況，然後彙報了帝國重工調查部門收集到的資訊。其中包括正在研發的人工瓣膜具有什麼醫學意義，又能帶來什麼樣的經濟效果。整場介紹細緻入微，又沒有冗餘和缺漏之處。

「本公司雖然從未參與過檢查儀器以外的醫療器械研發，不過我認為，可以考慮用資金協助的方式加入這個研發專案。」

「這個專案跟健康研發部有什麼關聯性嗎？」

水原本部長第一個提出問題。在官僚風氣濃重的帝國重工，所有想法都是自上而下的，不得踏足其他部門的管轄領域是一項不成文的規定。

「我和安東部長確認過，健康研發部不涉足檢查儀器以外的產品，他認為這個專案應由實際存在關聯的本部門來探討。」

「那跟我們有關聯嗎？」水原問道。

「有。」財前斷言道。現在是決勝的時刻。

「與其用話語來表達，不如請您看看實物吧。」

財前說完，把遮光百葉窗開啟，並將一個長約二十釐米的圓柱形物體擺在水原面前。那東西發出銀色的光芒。

「這是什麼東西？」

水原似乎完全無法想象它能用來幹什麼。不僅是他，在場所有人臉上都露出了疑惑的神情。

「這是粉碎器。」

財前給出的回答引來一片驚歎。

「粉碎器？」

水原盯著手上的物體，忍不住重複了一遍。

「我們研發並投入使用的火箭發動機並不完美，事實上，經常因為某些原因導致發動機內部混入異物，從而引發各種故障。至今為止，為了不讓有可能導致發射失敗的異物出現或混入，我們進行了各種各樣的努力。但是，這個粉碎器利用了相反的想法。」

財前輪番看著目光聚焦在他身上的與會人員，繼續說道：「萬一發動機內混入了異物，將會觸發粉碎器內部的超靈敏感測器，使粉碎器啟動，將其粉碎。」

會議室陷入一片寂靜，連嘆氣的聲音都清晰可聞。那是感嘆和驚愕的嘆息。財前繼續道：「粉碎器目前正在研發中，還需要相當多的技術改良才能投入實際應用，但它有可能成為讓我們的火箭發射技術更為可靠的核心技術。因此我認為，我們應該從現階段開始，與佃製作所共同研發這個技術。」

「這跟佃製作所研發的醫療器械又有什麼關係？」水原又提出了理所當然的問題。