「閉嘴。」

貴船不高興地坐在久坂對面的扶手椅上，讓他進入正題。

「是這樣的，我聽說了一件事，如果老師還不知道，就想知會您一聲——這事跟一村老師有關。」

「一村？」

貴船拿起秘書泡的茶正要喝，聞言停下了動作。

「我聽說他要研發人工瓣膜。」

「人工瓣膜……」

在全身迴圈過一遍的血液，會從右心房經由右心室輸送到肺動脈；從肺部流出的血液則從左心房經由左心室進入大動脈，然後輸送到全身。

心臟有一個器官叫瓣膜，可以防止左右心房到左右心室，以及肺動脈和大動脈的血液逆流。一旦瓣膜出現病變，血液迴圈就會不暢，此時可以通過手術植入替代品，也就是所謂的人工瓣膜。人工瓣膜的外形就像一個倒扣的王冠，結構雖然簡單，日本卻生產不出來。

「聽說一村老師要跟福井的公司通過產學合作共同研發。」

「哦。」

貴船的回應雖然平淡，實際暗中產生了好奇。久坂繼續道：「畢竟目前使用的人工瓣膜都是外國貨，我聽說那些人工瓣膜的尺寸有可能跟日本人的心臟不相符。尤其是兒童用人工瓣膜，一定很有市場吧。真不愧是一村老師，果然眼光毒辣。」

久坂馬上察覺到自己的失言，小聲咳嗽了幾下。在貴船面前可千萬不能提一村。

「作為一項事業還算不錯吧。」

久坂本以為貴船會生氣，沒想到對方竟湊了過來，目不轉睛地凝視著他。

「嗯，人工瓣膜的需求應該很大。」儘管猜不透貴船的想法，久坂還是積極回應，「不過它的衝擊力和革新性都不及‘核心’，在對醫學界的貢獻這方面，遠遠趕不上老師您……」

「可是，能大賺一筆，對吧？」貴船打斷了他的話。

「這個嘛，畢竟發病率很高。」

久坂用手背擦了一把額頭。

貴船雙手交疊在膝蓋上，靠著椅子放鬆下來。久坂恐怕無論如何都想象不到他腦子裡在想什麼吧。

「你剛才說產學合作，是哪家企業出資？」

「我記得好像是一個叫櫻田的公司。聽說是個搞紡織的公司，也不知道算不算出資方。要是您有意，我可以打聽打聽。」

「不用了。」貴船盯著虛空說，「我自己打聽。」

「對了，我給您帶來了最新的實驗資料。」

久坂把話題轉向今天的正事，開始說明自己帶來的檔案，但貴船幾乎一個字都沒聽進去。

一村那傢伙，沒想到竟盯上了人工瓣膜這麼有油水的事情——貴船一邊應付著久坂，一邊思索。

研發那東西只需要研發人工心臟幾分之一的時間，而且需求量可能更大。

要是能把那個人工瓣膜事業吸收過來，必定能成為來錢快的收益源頭。這樣一來，就能躲過理事會對人工心臟太浪費時間和金錢的批判。這不是一個絕佳的研發專案嗎？

乾脆把這個專案拉到本校來吧。

為此，就有必要說服一村……

貴船的嘴角露出傲慢的笑容。

註釋：

[1]指一八八六年日本頒佈《帝國大學令》設立的舊制大學。日本國內有七所，現在分別改名為東京大學、京都大學、東北大學、九州大學、北海道大學、大阪大學、名古屋大學。狹義的「帝國大學」是東京帝國大學（現東京大學）的舊稱。