關於兩位精靈使之間的戰爭,眾神大戰結束數十年後,才陸續通過各種渠道被世人得知。而在此之前,世人已經看到了這場戰爭所帶來的驚人變化——整個花語平原被一道南北走向連綿千里的崇山峻嶺分成兩部分;密西西河被截斷被迫改道,最終和梵水河匯合,一路向南流淌;瀾山山脈這兩年又是火燒又是風吹,在這場大戰中多處崩塌,潮溼的空氣真正進入沙漠腹地,此後不到百年,沙漠帝國百分之五十的沙地變成了草原……滄海桑田!
眾神大戰結束後,愛爾蘭斯殿下才重新放回了冰系精靈,從那時起,花語平原上多了一連串高聳入雲的雪峰。
艾米和其他軍官們都沒有想到這一場大雨竟然連下了小三個月,開始的時候,還在等待天晴,足足二十天過去了,空中的烏雲越來越濃,艾米和其他幾大勢力負責人商量了一下,由蘇文閣下負責,安排通雲關戰區和神聖沙漠帝國的軍隊返回各自帝國休整,超過三分之二的民壯也都返回各自家園,儘量降低軍費開銷。
在此期間,艾米以帝國本土最高統帥的名義給京畿戰區將軍範公爵閣下寫了一封信,內容很簡單也很直截了當,就是建議範大將軍秋盡冬來時可以展開第三次史坎佈雷攻堅戰,爭取在年內結束這場戰爭。艾米甚至提到,他此前向紅石陛下承諾,年內恭請陛下重返帝都——這當然是隱諱地給範將軍施加壓力。隨信,艾米還附送了此前就制定出來的史坎佈雷第二次攻防戰的詳細計劃。
負責送信的風系龍騎士暗秋生故地重遊。
現在的史坎佈雷城已經被帝國軍人圍得水洩不通,裡三層外三層挖出了六條防兵壕溝,九萬帝國精銳部隊、八萬劍士部隊,還有二十萬民壯日夜巡邏。
與花語平原相比,地處大陸北側溫帶地區的史坎佈雷天氣非常好,真的是秋高氣爽,天瓦藍瓦藍的,沒有一絲雲彩,就更談不上下雨,按照古代兵法,真是用兵的最好時機。
史坎佈雷城內的狀況則糟糕到極點,超過六成的法諾斯軍人已經死於瘟疫,這其中包括很多千人長以上的軍官,史坎佈雷城土著居民死於瘟疫和瘟疫併發症的人數已經超過了三十萬——病死的多數都是老人和孩子。
更糟糕的是,史坎佈雷的生活物資已經被消耗得差不多了——雷諾爾陛下本來對於史坎佈雷城的生活物資儲備還比較樂觀,他認為,就算增加了百萬居民,實行配給制度後,堅守四到六個月應該沒有問題。可惜,他忽略了兩點,第一,四年前,以他的名義大肆冊封了上萬個王位,當時願意接受冊封者多數都位於窮鄉僻壤,這些「王」們這幾年來不斷以各種名義向史坎佈雷伸手,史坎佈雷此前的儲備被消耗了十之七八;第二,艾米集團重新掌握戰略主動後,堅持不斷地實行鐵血政策,史坎佈雷周邊產糧區基本被肅清,糧食供給一直持平。
因此,實行配給制度兩個月後,史坎佈雷就陷入了饑荒,現在已經不是配給制度,乾脆就是開粥棚,普通居民每天每人最多領一碗清澈見底的稀粥。
不論是雷諾爾還是達海諾抑或是聖子殿下,都清楚地意識到,這種情況如果繼續下去的話,史坎佈雷絕對不可能再堅持兩個月。
開始的時候,為了防止洩露城防機密,史坎佈雷嚴禁任何民眾離開,現在……上位者協商後,史坎佈雷守軍改變了策略:許出不許進。並且,由教廷的神職人員出面,勸告民眾主動離城。
根本不用牧師們做工作,每天只能喝頓稀粥的居民都迫切希望離開這座遍佈瘟疫和饑荒的城市,尤其是一小部分居民家裡有直系子弟現在還在帝國效力,以他們的想法,帝國軍無論應該會網開一面——城裡的百姓還不知道對面已經換了主帥。
魔法歷九年夏三月二十七日,第一批史坎佈雷城民大約十六萬多人離開了城市,希望通過帝國軍隊的防禦圈。
可惜,城裡放行,卻在城外被攔住了。
範將軍從接手史坎佈雷攻防戰的那一天起,嚴格執行了小傭兵團此前的策略「許進不許出」,而且更為徹底。他接手後不久,就開始把原有七彩龍騎士團的部隊抽掉到梅西斯雪山一帶作戰,接著又把帝國北部聯邦包括死刑犯在內的所有重刑犯人全部從監獄裡提了出來,單獨變成了「罪兵營」。範公爵給了這些重刑犯一個承諾:凡是上繳敵人首級過百者,不論此前是什麼罪名,一律免罪釋放。而關於「敵人首級」,範公爵並沒有具體的定義。
可憐……魔法歷九年夏三月二十七日出城的史坎佈雷居民,超過一半死在了艾米帝國「罪兵營」的手裡,另外一半居民只是因為距離城牆比較近,「罪兵營」計程車兵們不敢靠近,所以僥倖逃得一命。只是……這些離城者驚恐地發現,史坎佈雷守軍拒絕他們再次進入城市,最終,在第十三天,十六萬居民裡最後不到百人被射死在史坎佈雷城牆下。
「史坎佈雷劊子手」,這是眾神大戰期間的一個專有名詞,特指兩個人,一個就是雙手沾滿史坎佈雷民眾鮮血的範公爵。
而另外一個,則是範公爵對面的少年龍騎士暗秋生。
「嗯,不錯,不錯。」範將軍把艾米的信翻來覆去地看了好幾遍,嘴裡嘖嘖稱讚著。
「那……將軍大人準備什麼時候發起攻城戰?」暗秋生剛才已經帶著巨龍在史坎佈雷上空盤旋了一圈,城裡的一切看得比較清楚,少年絕對想不到,金髮小子信誓旦旦不會對艾米諾爾本土居民造成危害的瘟疫全然不是那麼一回事,所以從內心而言,暗秋生已經認同了團長大人此前的預測,他迫切希望史坎佈雷攻防戰儘早結束:「在團長大人的計劃中,準備以四至六萬人的損失,攻克史坎佈雷城,不知道大人是怎麼考慮的?」