儘管訊息嚴密封鎖，但大月國皇子之死的訊息還是不脛而走。

二皇子是落水而死。當早起的宮女路過御花園的一個池塘，被折射的一道光閃了眼睛，定睛一看，便見水面上漂著一塊衣角，衣角上上用金線繡了一個狼頭。

那是大月國的圖騰。

再移步，便見岸邊灌木叢遮蓋住的，屍體。那具養尊處優的軀體，浮在水面上，隨著風絲掃過而微微晃動。

宮女嚇得尖叫一聲，哭叫著將此事稟告了旁人。

於是，一石激起千層浪。

屍體泡得有些變形，但衣服完好無損，皮膚上沒有任何傷口，周圍也沒有發現打鬥痕跡。這證明大月國皇子並不是刺客所殺，也不是和某人起衝突才不慎落水的。唯一稱得上線索的，只有護衛們在水塘邊調查時發現的一隻空酒翁，所以大月國皇子的死因，暫且被認定為酒醉後落水而亡。

「這真是睜眼說瞎話，誰不知道那天夜裡下了雨，大月國皇子為什麼要跑出去喝酒？」

「大月國皇子死得這麼蹊蹺，說不定，是鬼魂作怪吧……」

「噓，你小聲點，亂說話會惹來禍害的。」

幾個經過的宮女悄聲議論，全然沒有注意到周圍。我站在斜刺裡聽著，默不作聲。

等兩名宮女走遠，我才從陰影裡走出。花廬在一旁擔憂地問道：「娘娘，眼下我們該怎麼辦？」

我道：「等容貴妃上門來找。」

「娘娘真的要將鳳螭給她？」

我未答，只是道：「四處多走走，先探聽一番。」

行至一處溪橋處，遠遠望見花陰樹影處立著一處涼亭。我本就容易出汗，便隨著花廬向涼亭走去。行到近處，我才看到亭中早立著兩人，正是明瑟和紫砂。

我上前道：「今日好巧，在這裡遇見貴妃。」

明瑟道：「真是巧得很。」

我靠著欄杆坐下，仔細了一下四周空氣，發現明瑟沒有再用仁丹油，而用的是普通的香，心裡定了一定。

我道：「悶在宮裡也不好，倒不如出來看看熱鬧。聽聞大月國的二皇子醉酒墜塘，宮裡頭說什麼的都有。」

明瑟毫不在意地整理了一下衣飾，道：「醉酒墜塘嗎？許是被人下了迷香，扔到塘裡的吧？」

雲淡風輕的一句，讓我生生打了個寒戰。

原來如此。

可即便是下迷香後殺人，若要殺掉一個異國皇子，也需要有足夠的幕後力量來協助。

明瑟端詳著我的臉色，笑道：「方才貴嬪覺得在這裡遇見本宮是因緣際會，可知本宮其實也是等了你好久？」

我不動聲色，道：「哦？貴妃可是有什麼事情要分享的？」

她道：「大月國皇帝得知二皇子的死訊，惱怒不已。其實二皇子只是他眾多皇子中的一個，並不是十分得寵，可他若是在兒子莫名其妙死去的情況下，仍然要和南詔結盟，只會讓天下人取笑。」

我道：「那麼大月國是不會和南詔成為盟國了，這不正中貴妃下懷嗎？」

「不僅不能成為盟國，而且南詔還會先發制人，聯合襄吳出兵大月國。」

我慢悠悠地道：「不是聯合襄吳，而是聯合襄吳的梁王吧？」

她神色一僵，復又恢復正常，道：「那是自然，梁王雖是幼子，但他身邊也有不少輔政幕僚。若是可以和南詔軍聯手擊退大月軍隊，就是立了大功，將來也必定親善南詔。」

我道：「這計劃，如今都按照貴妃的意思走了。」

明瑟整理了一下身上那件鑲金綴玉的綢衣，眉頭微蹙，似有不解，道：「可本宮有一事弄不明白。」

「不妨一敘。」

「皇上這次出兵，指派的將領都是些生面孔的，只有其中左翼軍統領徐將軍，還算是有些經驗的。」

我看著她的神色，問：「你是否擔心皇上並非真心實意攻打大月？」

她緩緩地點了點頭。

我道：「恰恰相反，皇上這次十拿九穩。」

她驚道：「何以見得？」

我道：「南詔之所以有蕭王之亂，是因為南詔尚武，武將戰功赫赫，權勢漸盛所致。蕭王雖然已經消滅，但朝中還有其他將領，他們獨大也不過是時間的問題。皇上不能起用這些武將，只能自己栽培新的武裝勢力。這次出兵大月的將領，雖是年輕，但受皇上一手提拔，日後必會效忠皇上。皇上沒有八成把握他們會贏得此役，怎會委以重任？」

明瑟恍然大悟，道：「原來如此，若是這樣，本宮就放心了。」

她目光閃爍，似有什麼話想說。我猜定是和鳳螭有關，便暗自想著託辭。

誰知，忽見不遠處有一隊宮人舉著冠蓋，擁著江朝曦朝這邊而來。我和明瑟忙端正華服，走出涼亭，跪地道：「見過皇上。」

江朝曦道：「平身。」

朱文過來扶我，道：「賢貴嬪，快些起來，這日頭毒著呢。」說罷向身後宮人道：「皇上要在這涼亭裡歇歇，你們快去準備著。」

我道了謝，抬頭見江朝曦的目光灼灼，流露出關切神情，不由心動。

待進入涼亭坐下，江朝曦便使人備茶。明瑟嬌笑，半是撒嬌半是嗔，道：「皇上，天氣這般熱，還喝什麼茶呢？聽聞夏國最近進貢了一批鮮果，不知皇上可捨得讓我和賢貴嬪一起嚐嚐鮮？」

我竟不知，他們的關係竟是這般好了，明瑟都敢對他撒嬌撒痴。

江朝曦笑道：「明瑟最是頑皮，每次都嫌朕的東西不好，非要自作主張。」

明瑟格格笑了兩聲，道：「皇上誤會了，臣妾聽聞那鮮果磨碎成汁後很是美味，如果和著碎冰屑一起吃，還能解暑，這才向皇上討。」

江朝曦道：「你若是想吃，朕就遣人給你送到宮裡去。」

明瑟道：「現在吃更解暑氣呢，我看皇上也是熱了頭汗。」

他道：「現在吃不合時宜。」

不合時宜？

我挑了挑眉毛。這個涼亭雖是建得甚是地方，就著風口也算涼爽，但畢竟是暑天，他也趕了段熱路，怎麼吃那鮮果就不合時宜了？

明瑟還想再說：「皇上……」江朝曦打斷了她的話，指著我道：「你現在是掌管六宮的貴妃，也要多為妃嬪著想。賢貴嬪現在有著身孕，不能吃生冷之物，若是讓她看著眼饞，朕哪裡過意得去？」

竟是……為了我？

我臉一紅，道：「皇上不必顧忌臣妾，天氣炎熱……」

話音未落，他已經執著我的手道：「你也真是的，明知天氣炎熱，還要出來晃。」

他眉目俊朗，湊近了看更是讓人心恍神迷。我的心怦怦亂跳，低聲道：「是，臣妾記住了。」

抬眸，看到的是明瑟怔愣的神情。

她扯了扯嘴角，勉強露出一個笑容。再低頭時，竟隱隱可見她眼眶裡起了一層水汽。

吃了一盞茶，江朝曦便乘著車輦去。明瑟久久佇立，良久才回身對我道：「看來皇上現在對你看重得很，懷了龍胎，就是與眾不同。」

她的目光太冷，我不由自主將手撫上肚子。她看了一眼，淡淡道：「無事了，你回宮吧，本宮有事自然會去找你。」

翌日午時，我正靠在貴妃塌上休息，忽有人來通傳：「容貴妃來了。」

該來的，總算來了。

我挑了挑眉，吩咐宮人道：「快去備茶，還有——把窗子開啟，這屋子裡太悶了。」

說話間，明瑟已經扶著紫砂的手走入宮室，眉梢眼角帶著一如既往的冷峭。我扶著塌沿，緩慢而小心地站起身，按例見禮。

待遣散了宮人，她開門見山地道：「賢貴嬪，你可以將鳳螭交給我了。」

明瑟身上亦是塗了那晚宴席中使用的仁丹油，帶著大量的樟腦和按葉香氣味。那股濃郁的氣味悠然飄了過來，所幸窗子開著，風絲將香味吹向別處。

花廬站在一旁侍奉，我心裡稍微安定了些，我用袖口掩了鼻，冷聲道：「貴妃要和我談鳳螭的事情，得先停用這種加入過量樟腦和按葉香的仁丹油。」

她愣了一愣，忽笑道：「怎麼，天氣這般炎熱，本宮還用不得清涼的東西？」

我冷笑道：「明瑟，話都說到這個份上，你還要演戲下去嗎？這樟腦和按葉香對孕婦十分不利。我受制於你，不代表我會讓你對我的孩子為所欲為。這一次，我就當你不知道樟腦和按葉香的用處。」

她的眼神開始變得惡毒。半晌，她才冷聲道：「好，好！本宮沒懷過孕，不知道這些忌諱！你，到底什麼時候把鳳螭給我？」

我慢悠悠道：「貴妃是忘記了答應本宮的條件了嗎？」

她道：「不曾忘！晉國夫人現在還是好端端的。」

「可是，我總得確認我母親安全，才能將鳳螭給你。」

「你要如何確認？」

我想了一想，道：「你讓我見她一面。」

她眼神里充滿玩味，問道：「哦？」

「我要親自確認晉國夫人安全無恙，回宮後，才能將鳳螭給你。」

明瑟霍然起身，盯了我許久，才嘲諷地笑道：「貴嬪防得本宮好緊！好，本宮就讓你們母女見上一面！」

待明瑟走後，花廬勸道：「娘娘，你身懷六甲，這天氣暑氣正盛，萬一傷了胎氣怎麼辦？」

「頭幾個月都是不穩妥的，接下來胎位安穩，奔波一點也是不妨事。」

「娘娘……」花廬還想說什麼，我搖頭道：「別說了。明瑟不能等，娘……也不能等！」

「可是……」

「沒有可是！」我篤定道，「鳳螭在我手上，明瑟不敢對龍裔輕舉妄動。」

幾日後，我向江朝曦請旨去相國寺禮佛。彼時，江朝曦皺眉道：「溪雲，你在這種天氣下去相國寺，恐怕不妥。」

我笑道：「皇上，臣妾這次去相國寺禮佛，一來是為了南詔出兵大月國，為數萬將士祈福；二來臣妾日日夢見破曉太白星，估計是天降祥瑞的徵兆。雖然眼下天氣炎熱，但恰好可以彰顯臣妾的誠心，也好增加麟兒的福慧。」

他負手而立，道：「朕還是不放心。」

我溫聲道：「有儀仗隊和護衛同行，哪裡會有有差池？」

江朝曦嘆了一口氣，道：「既然你想去相國寺禮佛，定是想了很久，朕若是攔著你，你必定心中不快。但有一條，朕派十名訓練有素的暗衛與你同去。」

若是有暗衛跟著，我是安全了不少，但我見到母親一事，回來該如何向江朝曦解釋呢？

我猶豫了一下，見他烏瞳一沉，覺得再要拒絕只能惹得他生疑，只得笑道：「謝皇上。」

如今，只能走一步看一步了。

相國寺山門大開，一眾尼姑整齊列隊立在門前。

我坐在車輦內，以青紗遮面，扶著花廬的手穩穩走下來。抬頭望見寺廟院落深廣闊大，殿宇輝煌，雄風昂揚。

進入大雄寶殿內，一個灰衣老尼端上一盆清水，我淨手後，拈香拜佛。一上午即將過去，我每行一步，都是心神不定。

出行之前，明瑟告訴我，她將母親暗中安置在這相國寺中，屆時自有人來領我去看。

那些尼姑的面容一一閃過，沒有一張是熟悉的。我有些心不在焉，目光在人群中搜尋，但是眾目睽睽，哪裡有母親的影子？

禮佛快要結束時，一個老尼突然靠近，對花廬低語了幾句。我心頭一動，果然聽到花廬附耳說了幾句。

我會意頷首，讓一眾尼姑準備休息、用齋飯等事宜。待入了偏房，只見傢俱擺設均是清雅素淨，無一人在。我看了花廬一眼，她點點頭，我便放心下來，安心等待。

一炷香之後，幾個老尼端著齋飯走了進來。為首的那個灰衣女尼雖是低著頭，但身形熟悉到不能再熟悉。我心頭狂跳，顫聲道：「你留下來，其他人出去吧。」

那個女尼抬起頭來，果然是母親。

我的眼淚就在這一刻噴湧而出，再不管四周埋伏著江朝曦的暗衛，也不管屋外諾諾的人聲。視線漸漸模糊，一點一點清晰的是幼時的時光。

清亮的天光下，父親和母親相視而笑……

踩水花的時候，被母親抱進屋子裡……

而今，物是人非，母親就站在我面前，布衣荊釵，素寡的衣者依舊掩不住她超脫的氣質。我含淚上前擁住母親，道：「娘……你可還好？」

母親也是紅了眼眶，顫抖著手撫摸著我的臉頰，又帶著驚喜地看著我微微隆起的小腹，道：「溪雲……我竟然真的還能看見你！」

我攥緊她的手，放在心口上緊緊按住，篤定道：「娘，你再忍耐一段時間，我會稟明皇上，將你救入宮中。」

母親緊張地看了看門口，我安慰道：「不妨事，我會讓那些人收手。」

「那些人……」母親彷彿陷入了回憶，喃喃道，「我一直在靜雲寺，不知道是何人將我擄走。就在昨天，他們突然讓我來到相國寺。沒想到，我就這樣見到了你……」

我擰緊眉頭，手沾一點茶水，在桌上寫下了「玉德」二字。玉德，是明瑟入南詔後宮之前的公主封號。

母親大吃一驚，伸手用袖子將水漬拭去，道：「你確定？」

我緩緩點頭。

她看向我的小腹，略一沉吟，道：「溪雲，你太莽撞了！你在她的安排下來見我，等於是火中取栗，稍有不慎就會引火自焚。更何況，你還有了身孕……」

我波瀾不驚地道：「母親，無妨，我手裡還有一件物事，她不敢動我。」

母親猛然回頭，問：「什麼東西？」

我抬手又沾水，在桌上寫了兩字——鳳螭。

然而，母親在看到那兩個字之後，臉色刷的變得慘白。她雙目無神，喃喃道：「錯了，一切都錯了！我們家，哪裡有這個……」

我怕她說太多露餡，忙擦去水漬，上前扶住母親，道：「母親，不要說太多，回頭我來接你。」

母親一把扯住我的衣袖，急速地說：「你上當了！快走，不要管我！」

我心頭一震，正要發問，忽聽屋外刀劍聲聲，凌厲無比，似是有人在纏鬥。我大吃一驚，道：「誰人這麼大膽，竟然在佛門重地動手？！」

花廬嚇得面無人色，哆哆嗦嗦去開門。母親厲喝一聲：「不要開門，外面恐怕早是布好了局的！」

彷彿是一記炸雷在頭頂上滾過，我腦中只剩下一句話——怎麼會這樣？

外面有人纏鬥，這其中一方是江朝曦派來保護我的暗衛，另一方……除了明瑟派來的人，我想不到還有誰和我有糾葛。

可是，她怎會選擇這個時機動手？鳳螭明明還在詠絮宮裡，只有我一個人知道藏在了哪裡，連花廬都是瞞了的。

心頭閃過千萬種可能，每一個都疏忽而逝。屋外打鬥更烈，已經有嘈雜聲四起，有人大喊：「保護娘娘！」

我和母親、花廬哆哆嗦嗦地藏在衣櫃中。母親顫聲道：「溪雲，我不是告訴過你——不可以探究鳳螭的秘密，否則會引來禍患嗎？」

我用力點頭。