卻聽她表嫂連連回答：「鼠、牛、虎、兔……十二生肖全部有！」

【2】

端午節那天，每到日頭正中曬時，家家戶戶，便水缸、面盆的，一一自井中汲滿水，這水便叫做：午時水。

傳說中：午時水歷久不壞，可治瀉症，肚疼等病痛。

另以午時水放入菖蒲、榕葉，再拿來洗面，浴身，肌膚將會鮮潔、光嫩，雜陳不生……

貞觀這日一早起，先就聽到誰人清理水缸的響聲；勺瓢在陶土缸底，努力要取盡最後點滴的那種搜刮聲。

照說是刺耳穿膜的，然而她卻不這樣感覺。

是因為這響聲老早和過往的生命相連，長在一起了，以致今日血肉難分。

再加上她迄今不減那種孩童般對年節、時日的喜悅心情，在貞觀聽來，那刮聲甚至要覺得它入耳動心。

灶下且不斷有蒸粽仔的氣息傳出，昨晚她阿妗、表嫂們也不知包粽仔包到幾點？

貞觀一路趿鞋尋味而來，愈走近廚房，愈明白腹飢難忍原來什麼滋味。

快到水缸旁，她才想起剛才的刮聲：水缸自然是空的……

正要轉換地方，銀月卻在一旁笑道：「洗臉的水給你留在那邊的桶裡！」

貞觀找著了水，一邊洗面，一邊聽銀月說：「銀城在笑你，說是這麼大人了，還跟阿嫂討馨香！」

貞觀正掬水撲面，因說一句：「哦！他不要啊？那為什麼從前他都搶快在前面，把老虎先討走，害我只討到猴仔和金瓜？」

只顧說話，冷不防吃進一口水，不僅嗆著鼻子，還噴壺似的，從鼻子灑出來。

銀月向前來拍一拍她的後背，正要遞毛巾給她時，忽聽新娘子走近說道：「五叔公祖人來，在廳上坐，阿公叫大家去見禮！」

貞觀拭乾了臉，心想：這五叔公祖是誰呢？臺南那個做醫生的五叔公，難道還有父親嗎？

不對！

五叔公與外公是親兄弟，而外曾祖老早去世，照片和神位一直供在前廳佛桌上……

這個五叔公祖，到底是哪門的親戚？

然而，她很快的想通過來——什麼五叔公祖，多麼長串的稱呼，還不就是五叔公嘛？！只因婦人家的謙卑，後退，向來少與丈夫作同輩份稱呼；人家新娘子可是按禮行事，她卻這樣不諳事體，大驚小怪的——新娘子聽說肖鼠的，只才大自己一歲，就要分擔這麼大一個家，真叫人從心底敬重。

嫁來這些時，看她的百般行徑，貞觀倒是想起這麼一句詩來：「其婦執婦道，一一如禮經」。

做女兒的，也許就是以此上報父母吧！因為看著新娘的人，都會對她的爹孃、家教稱讚。

——大概她們人多，一下子又同時出現，加上久未晤面，五叔公居然不大認得她們，到是對貞觀略略有印象：「喔！就是水紅懷了十二個月才生的那個女兒？」

其餘幾乎是唔，唔兩聲過去，又繼續講他的來意；貞觀一些人陪坐半日，總算聽明白，五叔公是來討產業的。

當初外家阿祖留的二十五甲魚塭，由三兄弟各得八甲，五叔公因娶的臺南女子，就在那裡開業，剩的一甲本來兄弟各持三分三的地，五叔公反正人在他鄉，這魚塭一向由外公與三叔公不分你我，互相看顧，如今五叔公年歲愈大，事情倒反見得短了；貞觀聽他末句這樣說道：「——我又不登產業，祖宅，這邊房厝，一向是大房、三房居住，臺南那邊，我還是自己買的，這多出來的一甲歸我們，也是應該！」

這樣不和不悌的言語，豈是下一輩兒孫聽得的？難怪貞觀外婆一面叫人去請三叔公夫婦，一面遣她們走開。——貞觀樂得躲回灶下來吃粽仔。

銀城從前笑過她是「粽肚」；從五月初四，第一吊蒸熟離火的粽仔起，到粽味完全在這個屋內消失殆盡，七、八日里，她有本事三餐只吃粽仔而不膩。

吃完粽仔，一張油嘴，貞觀這才舔著舌牙，回伸手仔來，到是安安靜靜看了它幾頁書。

然而，當她無意之中眼尾掠過錶殼，心裡一下又多出一份牽掛：因為想到午時水來了。

貞觀咚咚直趕到後院古井邊，只見新娘和銀山妻子，還有銀月姊妹眾人，正分工合作，或者汲，或者提的——貞觀小嚷道：「我呢？我呢？就少我一份啊？銀蟾要來，也不叫一聲！」

兩個表嫂笑道：「你讀冊要緊，我們一下手腳就好了！」

銀蟾卻說：「只怕你不提呢！你愛提還不好辦？哪！這個拿去！」

說著即把桶仔遞給她——貞觀接過鉛桶，心裡只喜孜孜，好一股莫名的興奮；已經多早晚沒摸著這項了！

她走近井邊沿，徐徐將繩仔放下，再探頭看那桶仔已到了井盡頭，便一個手勢，略略歪那麼一下，只見鉛桶傾斜著身，水就在同時灌注入裡面去……

等貞觀手心已感覺到水在桶內裝著的分量，便緩緩的一尺、半尺，逐次收回牽繩；當鉛桶覆在井面出現時，貞觀看著清亮如斯的水心，只差要失聲喊出：啊！午時水！午時水！

如此這般，汲了又提，提了又倒，反覆幾遍後，諸多水缸、容器都已盛滿。

貞觀再幫著新娘去洗菖蒲時，忽地想起一事，便說聲：「我去前廳一下就來！」

她其實是記起：頭先看到五叔公時，他右額頭上好象有那麼一個發紅小瘡；這下該趁早叫阿公留他，等洗了這午時水再走，不然回臺南去，五婆婆不一定還給他留著——廳裡出奇的靜；貞觀心底暗叫不好；五叔公一定不在了！

果然她才到橫窗前，只聽著三叔公的聲音道：「哎！這個阿彥也一把年紀了，怎麼這種橫柴舉入灶的話，還說得出嘴，他也不想想？當初家裡賣多少魚塭，給他去日本讀醫學院的！」

她外公沒說話，倒是三叔公又說：「其實親骨肉有什麼計較的？他需要那甲地，可以給他，可是為了地，說出這樣冰冷的話，他心中還有什麼兄弟？」

「唉——」

長長嘆息的一聲，貞觀聽出來是她外公的口氣：「這世上如今要找親兄弟，再找也只有我們三個了，也只有我們做兄長的讓他一些——唉，一回相見一回老，能得幾回做兄弟？」