還未說完，大家都笑了；貞觀有些不好意思，揉眼笑道：「三妗，你真實輸了？」

口尚未合，眾人笑道：「你聽她呢！不信你摸摸伊內袋，一大堆錢等著你幫伊數呢！」

說著就說到讀書的事來，她二姨問：「阿貞觀考學校考得怎樣？」

她母親道：「你問她呢！」

貞觀回說：「我也不知道，可是我把寫的答案說給老師聽，老師算一算，說是會考上。」

眾人都是欣慰的表情，獨有她母親道：「伊真考上了，也是問題，通車嘛，會暉；住宿舍，又會想家……才十三歲的孩子！」

她二姨問：「怎麼不考布中呢？和銀蟾有伴——」

「她們那個導師，幾次騎腳踏車來說，叫我給她報名，說是讀布中可惜，他可以開保單，包她考上省女！」

「……」

停了一下，她大妗提醒道：「阿貞觀不是有伯父在嘉義嗎？」

「是伊出生那年搬去的，這麼大了，連面都沒見過……」

……

聽著，聽著，貞觀早已橫身躺下，沒多久就睡著了；小時候，她跟著大人去戲園看戲，說跟去看戲，不如說跟去睡覺，也不知道為什麼這樣愛睡，每次戲完散場，都是被抱著出來的。

母親或者姨、妗，輪流抱她，夜晚十一、二點的風，迎面吹來，叫人要醒不醒的……

大人們給她拉起頭兜，一面用手撫醒她的臉，怕小孩的魂留在戲園裡，不認得路回家……

貞觀這次被叫醒，已是吃晚飯時刻；牌局不知幾時散的，她母親大概回家煮飯了；左右鄰居都羨慕伊嫁得近，孃家、婆家只是幾步路。

眼見飯廳內燈火光明，貞觀忙洗了臉走來。在外公家吃飯，是男女分桌，大小別椅的，菜其實一樣，如此守著不變，只為了幾代下來一直是這般規矩。

更小的時候，她記得銀蟾跑到銀定他們那桌，被三妗強著叫回來……

貞觀是以後才聽自己母親說是：「女兒家，站是站，坐是坐，坐定了，哪裡就是哪裡，吃飯不行換坐位，吃兩處飯以後要嫁兩家！」

她在廳門口遇著銀月，問聲道：「還沒開始嗎？你要去哪裡？」

銀月拉住她道：「捉迷藏還未散呢！大哥哥去找半天也沒下落……誰還吃得下？」

貞觀聽說，亦拉了銀月道：「走！我們也去找——」

話未了，只見銀杏，銀蟾幾個一路哭進來；那銀蟾尤其是相罵不落敗，捱打不流淚的番邦女，如今這樣形狀，眾人哪能不驚？

「什麼事啊？」

「什麼事？」

連連問了十聲，竟是無有響應；貞觀二人悄聲跟進廳內，見大人問不出什麼，只得走至銀蟾面前，拉她衣服道：「阿蟾，你怎樣？」

「哇——」

這番婆不問也罷，一問竟大哭出聲……

貞觀三舅只得轉向呆立一旁的銀定問道：「到底怎樣了？銀山不是去找你們回來？他自己人呢？」

銀定嚅嚅道是：「……大哥哥叫我們先回來，他和二哥哥、三哥哥還要再找——」

眾人眼睛一轉，才發覺銀祥不見了。

「銀祥人呢？」

這一問，男的又變得像木雞，女孩子卻又狠哭起；貞觀四妗顧不得手上端的湯，一手抓了銀蟾問道：「怎樣的情形，你與四嬸說清楚！」

番婆揩一下淚水，眼睛一閃，淚珠又滴下頰來：「……大家在‘掩咯雞’，阿祥不知躲到哪裡去……」

「有無四處找過？」

「都找了——找不到，我們不敢回來，可是大哥哥——」

不等伊說完，眾人都準備出發去找，卻見棺材店的木造師傅大步跨進來，慌慌恐恐，找著貞觀外公道：「同文伯，這是怎麼說起——你家那個小孫子，唉，怎會趁我們歇困不注意，自己爬入造好的棺木內去躲……」

四五個聲音齊問道：「囝仔現在呢？」

「剛才是有人來店裡看貨，我們才發覺的……因為悶太久，已經沒氣息——我們頭家連鞋都不顧穿，赤腳抱著去回春診所了……頭家娘叫我過來報一聲……你們趕緊去看看——」

前後不到兩分鐘，屋裡的大人全走得一空；貞觀正跟著要出門，卻見她大妗停了下來，原來銀山、銀川還有銀城不知幾時趁亂回來了：「你過來！」

伊叫的是銀川，貞觀從不曾看過她大妗這樣疾聲厲色——銀川一步步走向她面前，忽地一矮，跪了下去：「媽——」

「我問你，你幾歲了？」

銀川沒出聲；大妗又道：「你做兄長的，小弟、小妹帶出去，帶幾個出去，就得帶幾個回來，你知嘛？」

「……」

「少一個銀祥，你有什麼面目見阿公、阿嬤、四叔、四嬸？」

「……」

她大妗說著，卻哭了起來：「你還有臉回來，我可無面見眾人，今天我乾脆打死你，給小弟賠命！」

「媽——」

「大妗——」

「大伯母——」

銀山已經陪著跪下了，貞觀、銀月亦上前來阻止，她大妗只是不通情，眼看伊找出藤條，下手又重，二人只得拉銀城道：「快去叫阿公回來！」

誰知銀城見銀山二人跪下，自己亦跟著跪了；貞觀推他不動，只得另拉銀月道：「走！我們去診所看看，不一定銀祥無事呢？二哥哥就不必捱打了！」

【4】

貞觀的四妗已經幾天沒吃飯了；前兩日，她還能長嚎大哭：「銀祥啊，我的心肝落了土……」

以後聲嘶喉破，就只是乾嚎而已；無論白天、夜晚，貞觀每聽見她的哭聲，就要跟著滴淚——這一天，逢著七月初七，中午一過，家家戶戶開始燜油飯，搓圓仔，準備拜七星娘娘——貞觀懶在床上，時僕時趴，心裡亂糟糟。

四妗或許在她房內，旁邊不知有無人家勸伊？這個時候，大家都在灶下——貞觀想著，差一點就翻身站起，然而她又想到：見著四妗，要說什麼話呢？她也只會拉著伊的裙角，跟著流淚而已。——「起來！起來！！你困幾點的？」

銀蟾的人和聲音一起進來；她近著貞觀坐下，繼續說道：「大家都在搓圓仔，說是不搓的沒得吃！」

貞觀不理她；銀蟾笑道：「還不快去！二伯母說一句：阿貞觀一向搓的最圓，引得銀桂她們不服，要找你比賽呢！」

貞觀移一下身，還是不動。

「你是怎樣了？」

貞觀卻突然問一句：「四妗人呢？」

銀蟾的臉一向是飛揚，光采的，貞觀這一問，只見她臉上整個黯下來：「四嬸原先還到灶下，是被大家勸回房的，我看伊連咽口涎都會疼——」

貞觀翻一下身，將頭埋在手裡。

想到銀祥剛做滿月那天，自己那時還讀三年級，下課回來，經過外公家門口，被三妗喊進屋裡，就坐在這統鋪床沿邊，足足吃了兩大碗油飯——她記得那天：四妗穿著棗紅色洋裝，笑嘻嘻抱著嬰兒進來，嬰兒的手煉、手釧，頭上的帽花，全閃著足赤金光，胸前還掛個小小金葫蘆……

「四妗，小弟給我抱一下！」

她從做母親的手，接過小嬰兒來，尚未抱穩呢，五舅正好進來看見，笑道：「大家來看啊！三斤的貓，咬四斤的老鼠——」

……

正想著從前，又聽銀蟬進來叫道：「你們快去前廳，臺北有人客來！」

銀蟾一時也弄不清是誰，問道：「你有無聽清楚是誰？」

「是四嬸孃家的阿嫂與侄子。」

銀蟬說完，探子馬似的跑了。

桌觀耳內聽得明白，忙下床來，腳還找著拖鞋要穿，銀蟾早已奪門跑了。

二人一前一後，來到天井，銀蟾忽地不動了……

「你是怎樣——」

銀蟾還未出聲，貞觀從她的眼波流處望去，這才明白：四妗的侄仔原來是十五、六歲的中學生；她們起先以為是七、八歲的小人客！

二人只得停了腳步，返身走向灶下；灶下正忙，亦沒有她們插手的，倒是姊妹們全集在「五間」搓湯圓，「五間」房緊臨著廚房隔壁，筐籮滿時，隨時可以捧過去……

二人才進入，銀蟾先笑道：「誰人要比搓圓仔？阿貞觀來了——」貞觀打她的手道：「你莫胡說，我是來吃的！」

銀蟾笑道：「七孃媽還未拜呢，輪得到你——」

說著，二人都靜坐下來，開始捏米團，一粒粒搓起。

七夕圓不比冬至節的；冬至圓可鹹可甜，或包肉、放糖，甚至將其中部分染成紅色；七夕的卻只能是純白米團，搓圓後，再以食指按出一個凹來……

為什麼呢？為什麼要按這個凹？

小時候為了這一項，貞觀也不知問過幾百聲了；大人們答來答去，響應都差不多，說是——「要給織女裝眼淚的——」

因為是笑著說的，貞觀也就半信半疑；倒是從小到大，她記得每年七夕，一到黃昏，就有牛毛細絲的雨下個不停。

雨是織女的眼淚……「織女為什麼會有那麼多的眼淚呢？」

她甚至還問過這麼一句；大人們的說法就不一樣了——織女整一年沒見著牛郎，所以相見淚如湧——牛郎每日吃飯的碗都堆疊未洗，這日織女要洗一年的碗——「阿貞觀，這雨是她潑下來的洗碗水！」

「牛郎怎麼自己不洗呢？」

「戇呆！男人不洗碗的！」

……

那凹其實是輕輕、淺淺，象徵性罷了，可是貞觀因想著傳說中的故事，手指忘了要縮回，這一按，惹得眾人都笑出來：「哇！這是什麼？」

「貞觀做了一個面盆仔！」

「織女的眼淚和洗碗水，都給她一人接去了……」

連她自己都被說笑了；此時，第一鍋的湯圓、油飯，分別被盛起，捧到五間房來。

隨後進來的，還有她外婆，貞觀正要叫阿嬤時，才看到伊身旁跟著那個中學生——「大信，你莫生分，這些都是你姑丈的侄女、外甥——」

那男學生點了一下頭，怯怯坐到一邊；她阿嬤轉身接了媳婦添給伊的第一碗油飯，放到他面前：「多少吃一些！你知道你阿姑心情不好，你母親要陪伊多講幾句話——」

「我知道——」

男生接了著，卻不見他動手——湯圓都已搓好，銀月、銀桂亦起身將筐籮抬往灶下；貞觀於是拉了銀蟾道：「拜七孃媽的油飯上不是要鋪芙蓉菊嗎？走！我們去後園摘！」