卡羅爾注意到隔間外面的辦公室人聲鼎沸，非常熱鬧，案件即將取得突破時辦公室裡總會是這麼個情形。昨天深夜寶拉打來的電話標誌著案件調查進入了一個新的階段，隊裡的所有人都想火速投入到工作之中，因此卡羅爾索性把這天的早間通氣會提前到早上七點。尼格爾·巴恩斯選擇承認在瓦斯特湖內棄屍，這也算是為當前的調查助了一把力吧。

組裡的成員拿著咖啡圍坐在會議桌旁。託尼在通氣會快開始時才姍姍來遲。「我沒來晚吧，」他喜氣洋洋地抓住最靠門邊的一把椅子，把自己的側寫報告扔在椅子前的桌面上。「組裡不是來了個新人嗎？」

「帕克警司因為不得已的原因被召回警察學院去了，」卡羅爾蠻橫地瞪了他一眼，「因此我們只能盯上你了。」

「醫生，歡迎回來。」凱文發自內心地說。

卡羅爾打斷禮節性的問候。「進入正題吧。」眾人安靜下來，卡羅爾開始議題。「我有一些進展要通報給大家。寶拉，你能解釋給大家聽嗎？」卡羅爾朝寶拉揚了揚眉毛。會前她已經嚴正告誡過寶拉，儘管她對取得的突破感到非常欣慰，但在機密調查期間讓外人進入重案組辦公室是嚴令禁止的。

寶拉儘量平淡地說：「昨天午夜我和埃莉諾·布萊辛醫生有事回到這間辦公室——」

她的計劃在同事的鼓譟和口哨中化為泡影。卡羅爾知道手下們需要在緊張的調查中稍微緩解壓力，因此便由著他們去了。另外，寶拉也應該受點小小的懲罰。「你們找不到別的地方了嗎？」凱文一臉無辜地問。

「真有趣，你們太他媽好笑了。」寶拉和大夥打趣道。他們的浪漫之夜無疾而終，但寶拉的興致依然很高，她還在對昨天的約會念念不忘呢。「你們中的一些人也許還記得布萊辛醫生在羅比·畢曉普的案子上幫了我們多大的忙吧。」寶拉對斯黛西點頭示意，斯黛西敲擊幾下眼前上網本的鍵盤，白板上出現兩串非常相似的dna序列。「左邊是丹尼爾的dna，右邊是塞斯的dna，這兩串dna序列幾乎完全一樣。」斯黛西對白板上顯現的dna序列做了高亮設定。「布萊辛醫生認為，丹尼爾和塞斯肯定是關係非常近的親屬。」

斯黛西繼續敲擊幾下鍵盤，另外兩份dna圖譜出現在白板上。「這是珍妮弗和尼爾的dna，」寶拉說，「這裡出現的現象與剛才完全相同。」斯黛西對序列出現的區域同樣做了高亮設定。「凌晨兩點我把沙塔洛夫醫生拖下床，讓他驗證埃莉諾的說法。他也認為受害者是親屬的可能性相當大。沙塔洛夫打電話給在dna領域比他更具權威的大學學者，這位學者認為四個受害者應該是同父異母的關係。」

「你是說這些孩子的母親和同一個男人發生過戀情，並懷了他的孩子嗎？而且還是在同一年？」凱文覺得非常難以置信。「這簡直太瘋狂了。」

「我當然不是這個意思。但事實非常明顯。受害人中包括一對女同性戀夫婦的孩子，她們肯定使用了捐助者的精子，這是唯一能說得通的途徑。換句話說，塞斯是個人工授精產下的孩子。」

眾人瞠目結舌，誰都說不出話來。過了許久，託尼朝會議桌探出身子。「種子不好，」他說，「所以要扼殺。於是他就這麼做了。他不是因為他們像他而殺了他們，而是因為他們就是另外一個他。」

斯圖亞特·帕特森督察覺得，這天的詢問必須由他親自來做。和報喪需要高階別警官出馬一樣，這天早晨要問的這個特別私人的問題也需要特別上心。他的運氣不錯，早間的這個時候梅德曼夫婦都還在家。

保羅·梅德曼為帕特森督察開啟了門。保羅已經穿上上班的正裝，臉也颳得非常乾淨。除了目光無神，保羅·梅德曼和準備開始一週工作的其他成功生意人沒有任何兩樣。他看到警察，點點頭，然後嘆了口粗氣。「進來吧。」他了無生氣地說。

帕特森跟他走到廚房。塔妮婭·梅德曼穿著一襲晨衣站在廚房的桌前。她的頭髮凌亂，顯然睡覺起來以後就沒有梳過。她的眼睛周圍都是黑眼圈，手裡拿著的顯然不是這天的第一支菸。「你們逮住他了嗎？」看到督察塔妮婭張口就問。

「恐怕還沒有，」沒人請帕特森督察坐下，他只能站在門邊，「不過我們已經取得了很大的進展。」

「進展？」保羅突然大聲問，「這話是什麼意思？」

帕特森不知該如何回答這個問題，他很後悔忘了帶上安布羅斯，他不該讓保羅·梅德曼如此激動。「我想問你們一個有關於珍妮弗的問題，」他說，「我知道這事很敏感，但我迫切地想知道答案。」

塔妮婭哼了一聲。「我們家沒什麼能鬧翻天的敏感問題。警察和記者死纏著我們深挖我們家女兒的過往生活，要維持對她的記憶真的很不容易。這點你不知道嗎？」

「我真的很抱歉，」帕特森說，「但我確實需要你們在這個問題上幫我一把。」他突然覺得領口有點緊。「懷上珍妮弗採用的是人工授精的方法嗎？」

塔妮婭把椅子向後一推，椅腿在地板上發出刺耳的摩擦聲。她站起身，臉上怒氣衝衝。「人工授精怎麼了？老天，我們家難道連一點隱私都沒有了嗎？」

保羅·梅德曼快步走到她身旁，用胳膊緊緊地摟住她。塔妮婭轉過身，用拳頭緊緊抓住丈夫的衣角，重重地敲擊著丈夫的胸膛。「我明白，」保羅緊緊地抱住她，眼中淚光閃爍，「我們希望有自己的孩子，我們試了很久，」他嘆了口氣又繼續說，「後來我們去做了測試。結果證實我的精子存活率太低。因此我們去伯明翰的一家人工授精機構求助。塔妮婭第二次接受人工授精以後就懷孕了。」

塔妮婭哭喪著臉看著帕特森。「保羅一直對珍妮弗視若己出。」

「她是我的女兒，」保羅堅定地說，「我對這點從未動搖過。」

「珍妮弗本人知道嗎？」帕特森問。

保羅把目光投向遠處。「我們沒告訴她。她小的時候，我們商量著等她大了以後再告訴她。可是……」

「實際上我已經決定不告訴她了，」塔妮婭說，「沒這個必要。我們在檢視了眾多捐精者的長相以後選擇了現在的這個捐精者，這樣做的目的就是讓塔妮婭和保羅看上去有幾分相像。除了我們沒人知道人工授精的事情，家裡的親戚不可能把這事洩露給她。」

這等於回答了帕特森的下一個問題。「謝謝你們開誠佈公。」帕特森決定不再多說什麼。

「為什麼現在要問這個問題？」梅德曼詢問道。

「這和我們現在正在追蹤的一條線索有關。」

「老天，你就不能說些更有意義的話嗎？」塔妮婭說，「現在，你可以走了。」

保羅跟著他走過過道。「不好意思。」他說。

「不需要跟我道歉，我完全能理解她的態度。」

「她這些天很不好受。」

「我明白。不過我想讓你知道，我們正在盡最大的努力。」

保羅開啟門。「我知道。她之所以這麼煩惱，是因為覺得自己做得還不夠。」

帕特森點點頭。「我也有孩子，我完全理解她的想法。但梅德曼先生，我可以向你發誓我們絕對不會放棄。事實上我們已經取得了很大的進展。」他走回到汽車旁邊，內心裡覺得死者的父親一直在緊盯著他不放。帕特森很清楚，無論能否抓住兇手。塔妮婭·梅德曼的這個心結是永遠別想解開了。他暗自慶幸自己不用經受這種地獄般的生活。

寶拉正以為邁克·莫里森不在家時，門突然開啟了。邁克穿著t恤衫和平腳褲出現在她面前，全身都是酒臭。他睏倦無神地看了寶拉一眼。「哦，是你啊。」他嘟噥一聲，轉身回到房子裡。

寶拉把這視為一種邀請，跟著他走進豬圈般的客廳。一張沙發的邊緣排著一列空的威士忌酒瓶。咖啡桌上放著七瓶麥芽威士忌，有的幾乎還是滿的，有的則差不多喝乾了。酒瓶邊放著一隻滿是汙漬的平底玻璃杯。莫里森用手去夠平底玻璃杯，然後沉重地倒在沙發上。沙發上放著條羽絨被，邁克用羽絨被包住自己的腳。房間沉浸在一股濃重的酒氣之中，同時也非常冷。寶拉微微張大嘴，希望能呼吸到一點新鮮空氣。

電視螢幕吸引了她的注意力。在靜止的影像上，丹尼爾和母親穿戴著冬季運動裝備，在朝著照相機扮鬼臉。他們的背後是皚皚的雪山。莫里森給自己倒了杯威士忌，注意到寶拉正盯著螢幕。「只有奇妙的現代科技才能讓他們起死回生。」他口齒不清地說。

「邁克，這樣下去可不行。」寶拉輕聲說。

他嗓音嘶啞地笑了笑。「我還能怎麼辦？我愛我的妻子。我愛我的兒子。我所愛的一切都已經沒有了。」

寶拉很清楚在這個問題上無法和他爭論。她離開這裡以後會給邁克的合夥人打電話，給邁克的辦公室打電話，看看能不能把邁克的朋友們找來。她無法對邁克的痛苦視而不見。「我想問你個問題。」她說。

「還問問題幹嗎？你又不能把他們帶回來。」

「我是不能。但我們可以阻止他對下一個家庭造成同樣的傷害。」

莫里森又笑了，笑聲中帶著點狂躁。「你覺得現在的我還能顧得上別人嗎？」

「邁克，我覺得你完全顧得上。你是個正派的好人。你不希望別人嚐到你這樣的不幸。」

淚水從他的眼中湧出，莫里森飛快地用手背擦去淚水。他喝了口酒說：「理都被你佔去了。好吧，快問你的問題。」