克萊爾帶路走出學校大樓。「我們可以繞著學校的操場走兩圈，」她說，「想坐一會的話，可以到操場邊的亭子裡坐。」她顯然是想讓託尼覺得她對珍妮弗的死全然不在意，但這份超然裡清楚地透露出了一種脆弱。

她腳步輕快，帶著託尼沿著碎石跑道往前走。夏天，跑道基本被操場邊圍欄旁的大樹遮擋住。不過今天陽光充足，足以看清克萊爾臉上的壓抑。託尼確保和克萊爾保持著合適的距離。她需要感覺到安全，達到這個目的的第一步是讓她擁有足夠的個人空間。

「你和珍妮弗，長久以來你們一直是朋友嗎？」為了避免揭開克萊爾心頭的傷疤，託尼用進行語態。

「從小學開始我們就是朋友了，」克萊爾說，「上學第一天我跌倒摔破膝蓋。珍妮弗帶了塊小手帕，用小手帕幫我包住了傷口。」她略微聳了聳肩膀。「但即便沒發生這件事，我還是會希望能和她交上朋友。」

「這是為什麼呢？」

「因為她是個大好人。我知道人們常說不能講死人的壞話，但珍妮弗完全不需要這句話。她根本就沒有缺點。每個人都這樣認為。她是個非常善良的女孩。你知道嗎？她一點邪惡的念頭都不會有。即便有人讓她惱火，她也會從對方的角度考慮，讓對方擺脫尷尬。」克萊爾發出一聲類似嫌惡的聲音。「我和她完全不一樣，如果有人激怒我，我會讓他吃不了兜著走。你知道嗎？我有時真的很想知道珍妮弗為什麼一直會讓著身上有這麼多缺點的我。」克萊爾的聲音搖擺不定，低著下巴，脖子看不見了。克萊爾說完這句話以後加快步伐，把託尼遠遠地甩在身後。託尼沒去追，在曲棍球場盡頭小木屋的臺階前才最終趕上她。

他們走進木屋，然後面對面坐下來。克萊爾蜷著身子，把膝蓋抱在胸前。託尼卻放鬆地蹺起二郎腿，雙手自然地垂在腰間，擺出一種毫無威脅的開放式姿態。這時託尼清楚地看見了克萊爾眼睛下面的黑眼圈和指甲蓋周圍被咬得出血的皮膚。「我知道你很喜歡珍妮弗，」他說，「我知道你無時無刻不在懷念她。我們沒辦法讓她死而復生，但如果我們能找到殺害她的兇手，她的爸爸媽媽至少會感到一點寬慰。」

克萊爾抑制住哽咽。「我知道。我反覆想著這件事。我一直在想如果遇害者是我，她會想盡一切辦法幫助我的爸爸媽媽。但我什麼辦法都想不出。我就是這麼沒用。」她的表情非常苦惱。「我真沒有什麼可以告訴你們的了。」

「沒關係，克萊爾，」託尼輕聲說，「這不是你的錯。如果我們沒能找到帶走珍妮弗的兇手，沒人會歸咎於你。我只是想和你聊一聊，希望能加深對珍妮弗的瞭解。」

「那能有什麼用？」克萊爾的好奇心暫時勝過憂鬱。

「我是個側寫師。人們常被電視節目矇騙，不太清楚側寫師真正是幹什麼的。我的職責是弄清珍妮弗怎樣和兇手聯絡上的，對兇手做出了怎樣的回應，然後從中尋找兇手的特點。」

「接著你就能幫警察抓住他了嗎？」

他點點頭，露出狡黠的微笑。「那就差不離了。好了，告訴我珍妮弗平時都喜歡些什麼吧。」

他靠在椅子上，聆聽克萊爾說著音樂、時尚、電視節目、明星這些大多數孩子都喜歡的東西。珍妮弗是個循規蹈矩的好孩子——按時做作業，晚上出門也能在規定時間前回家。她們之所以過著這樣無趣的生活是因為別無選擇。她們上著父母選擇的女子學校，衣食住行都由父母包辦，生活的圈子和那些所謂的壞女孩完全搭不上關係。沒一會兒，託尼的提問方式使克萊爾完全放鬆下來。現在他可以提一些更深入的問題了。

「在你口中，她的形象簡直是太完美了，」託尼說，「她沒有想放蕩一下的時候嗎？酗酒？吸毒？刺個文身？打個耳洞？或是找幾個男孩玩一玩？」

克萊爾咯咯地笑了，但馬上用手捂住了嘴，為自己的沒心沒肺感到羞恥。「你一定把我們看成了兩個無聊的小丫頭，」她說，「我們十二歲時就穿了耳洞了。我們的媽媽很生氣，但也就隨我們去了。」

「你們沒偷跑出去過看音樂會嗎？你們沒躲在車棚後面吸菸嗎？另外，珍妮弗真沒交過男友嗎？」

克萊爾飛快地斜了他一眼，但什麼話都沒說。

「所有人都說她沒跟男孩出去過，但這太叫人難以相信了。一個漂亮而又樂於和人相處的女孩怎麼會沒有男朋友呢？」他手掌向上展開雙手。「克萊爾，這正是我想向你打聽的事情。」

「她讓我發誓不要對外人說的。」克萊爾說。

「我知道。但她不再需要你保守這個秘密了。你剛才不是說了嗎？要是受害者換成了你，你也希望她能幫我們。」

「不能算是真正意義上那種男朋友，他們不約會，也不做其他情侶會做的事情。她在碎碎念上認識了一個男孩，那個男孩自稱齊齊。事實上就是兩個大寫的z。」

「我們知道她在碎碎念上和zz經常聊天，但他們似乎只是一般朋友，不是男女朋友關係。」

「珍妮弗只是想讓外人以為他們是普通朋友。zz比她整整大四歲，珍妮弗很怕父母知道有這麼一個人。因此她常常在學校附近的網咖和他線上聊天。這樣珍妮弗的媽媽就無法監視她了。珍妮弗跟我說，他們相處得很不錯。她說她期待著能趕快和zz面對面聊天。」

「她告訴過你他們計劃見面嗎？」

克萊爾搖搖頭說：「她不願意多說zz的事情。每當我引她談論zz，她都會馬上改變話題。但我想他們也許已經約定見面。」

「你為什麼會這樣想？」託尼很想快點知道答案，但仍舊保持著不緊不慢的語氣，好像只是隨意這麼一問。

「因為zz在碎碎念網上說了些有關秘密的事情，他說我們每個人都有不想被外人知道的秘密。接著他和珍妮弗就到私聊頁面討論去了。我認為珍妮弗多半是想告訴他不要暗示他們之間的事情。」

但他們聊的並不是這件事。根據克萊爾的說法，珍妮弗是一步步被zz誘騙進約會陷阱裡的。這樣一來，珍妮弗這樣品學兼優的女孩子為什麼如此莽撞就不難解釋了。罪犯蓄謀的時間比他們先前想象得要長很多。這是個不想冒任何風險的殺人兇手。上次託尼遇見如此謀劃細緻的兇手是在很久以前他和卡羅爾合作的第一個案子裡，那個案子造成了十分可怕的後果。他絕對不想再回到那個暗黑之地。但如果能在這個兇手再次殺戮之前把他繩之以法，他會毫不猶豫地做任何事。