假如歷史是研究外部現象的，那麼提出這樣一個簡單明瞭的法則就夠了，我們也就可以結束我們的討論了。但是歷史法則與人類有關。一粒物質不能對我們說，它完全覺察不出相吸或相斥的法則，因而那種法則是錯誤的；但是作為歷史研究物件的人，直截了當地說：我是自由的，因此不屬於什麼法則範疇。

歷史每走一步，都令人覺得有不言而喻的人類意識自由問題的存在。

所有認真思考的歷史學們都不知不覺地遇到這個問題。歷史所有的矛盾和含糊，這種科學所走的錯誤道路，完全是由於這個問題沒有得到解決的緣故。

假如每個人的意志都是自由的，就是說，假如每個人都可以隨心所欲地行動。整個歷史就要成為一系列互不連貫的偶然事件了。

假如，在一千年間，一百萬人中有一個人有自由行動的可能，就是說，可以隨心所欲地行動，那麼很顯然，那個人只消有一個違反法則的自由行動，就會破壞適用於全人類的任何法則存在的可能。

假如只要有一個支配人類行動的法則，自由意志就不能存在，因為人類的意志要服從那個法則。

關於意志自由的問題存在著這樣的矛盾，這個問題自古以來就佔據了最卓越的人類頭腦，自古以來就有人提出了它的全部重大意義。

問題就在於，如果把人視為觀察的物件，無論從什麼觀點——神學觀點、歷史觀點、道德觀點、哲學觀點——我們都發現人正如一切存在的事物一樣，必須服從普遍的必然法則。但是，如果把它當作我們意識到的事物從我們內心來看他，我們就會感到我們自己是自由的。

這種意識是完全獨立的，不以理性的自我認識的來源為轉移。人通過理性來觀察自己；也只有通過意識他才認識自己。

如果沒有自我意識，任何觀察和理性的運用都是不可思議的。

要想理解、觀察和推理，人首先必須意識到自己是活著的。一個人有了意願，也就是意識到他的意志，他才知道自己是活著的。但是，當人意識到構成他的生命實質的意志時，他也只能意識到它是自由的。

假如人在觀察自己的時候，他看出他的意志總是按同一法則活動（他觀察吃飯的必要性或者頭腦的活動，或者觀察任何別的現象），他不能不把他的意志總是沿著同樣的方向活動看作意志的限制，如無自由，則無限制可言。一個人覺得他的意志受限制，正因為他意識到他的意志是自由的。

你說：我是不自由的。但是我舉起我的手，又把它放下。人人都懂得，這一不合邏輯的答案是一種無法反駁的自由的證明。

這個答案不屬於理性的意識的表現的範疇。

假如自由的意識不是一個獨立的不依賴理性的自我認識的源泉，那麼，它就是可以論證和實驗的，但實際並不存在這種情況，而且是不可思議的。

一系列的實驗和論證對每個人表明，他，作為觀察的物件，服從某一些法則；人一旦認識到萬有引力不滲透性的法則，他就服從這些法則，並且永遠不會抗拒這些法則。但是，一系列同樣的實驗和論證對他表明，他內心感覺的那種完全的自由是不可能存在的，他的每一個動作都取決於他的肌體，他的性格，以及影響他的動機；但是人類從來不服從這些實驗和論證的結論。