「你關在這裡很久了吧？」皮埃爾問，快要嚼完最後一個土豆。

「我嗎？上星期日他們把我從莫斯科的軍隊醫院裡抓來的。」

「你是誰，士兵嗎？」

「阿普舍龍團的兵。害瘧疾要死了。他們撤退時什麼也沒有告訴我們。我們二十來個人躺在醫院裡。我們沒有想到，沒有猜到。」

「那，你在這兒煩悶嗎？」皮埃爾問。

「怎麼不悶，小雄鷹！我叫普拉東-卡拉塔耶夫，」他補充說，顯然是為了讓皮埃爾便於稱呼他。「綽號小雄鷹，軍隊裡這麼叫我。怎麼不悶，小雄鷹！莫斯科——她是眾城之母。看著這一切如何不煩悶。可是蛆咬白菜心，自己先喪命：老人都這麼說。」他又迅速補充說。

「怎麼，你怎麼說來著？」皮埃爾問。

「我嗎？」卡拉塔耶夫問道。「我說的：別看人聰明，上帝有法庭，」他說，以為他是在重複剛才說過的話。並立即繼續說：「您呢，老爺，有領地嗎？有房子嗎？看來，生活美滿！有女主人嗎？老父母還健在嗎？」他問，而皮埃爾，雖然在黑暗中看不見，感覺到了士兵的唇邊漾起了忍俊不禁的溫情的微笑。他顯然為皮埃爾父母，尤其是母親不在人世而感到難過。

「妻子給您出主意，岳母待你如貴賓，哪有自家父親親啊！」他說。「呶，有孩子嗎？」他接著問。皮埃爾的否定問答，看來又使他痛心，於是，他急忙補充：「沒什麼，人還年輕，上帝會賞賜，還會有的。只要和睦地相處……」

「現在有沒有都一樣了。」皮埃爾情不自禁地說。

「哎呀，你這個可愛的人。」普拉東表示異議。

「討飯袋和監獄你都別嫌棄。」他坐得更舒服些，咳一聲嗽，看樣子，要準備講一個長故事了。「給你說吧，親愛的朋友，我那時還在家裡過活的呢，」他開始講。「我們的世襲產業很富有，土地很多，我們農民過得好好的，還有我們的家也挺好，謝天謝地。七口之家的老爺子還親自出去收割。過得好好的。都是真正的基督教徒。忽然出事了……」普拉東-卡拉塔耶夫的長故事講他如何趕車去別人的柴林砍木柴，被看林人捉住，挨鞭抽，被審問，最後被送去當兵。「沒什麼，小雄鷹，」他微笑著語氣一轉。「原以為痛苦，其實高興！如果不是我犯了罪，本來該弟弟去當兵。但弟弟有五個孩子，而我呢，瞧，只剩下一個妻子。有過一個女兒，但在當兵前，上帝就把她帶走了。我請假探家，我這就告訴你。我一看——他們過得比以前好。院子裡滿是牲畜，女人們在家，兩個弟弟出去賺錢。只有米哈伊洛，最小的，在家。老爺子說，孩子都一樣：哪根指頭咬著都疼。如果普拉東當時沒有剃頭去當兵。米哈伊洛就得去。他把全家召到一起。你可相信，把神像擺在前面。米哈伊洛，他說，到這兒來，給他跪下叩頭，還有你，媳婦，跪下，還有孫輩也來下跪。懂嗎？」他說。

「給你說，我親愛的朋友。在世者難逃去。而我們老是要評理：這不好，那不對。我們的幸福，朋友，就像網裡的水：你一走，鼓了起來，可是把它從水裡拖出來，什麼也沒有。就是這樣的。」普拉東在乾草上挪動了一下坐位。

沉默片刻後，普拉東站了起來。

「得了，我看，你想睡了吧？」他說，並開始迅速畫十字，念著：

「耶穌基督上帝，尼古拉聖徒，弗洛拉和拉夫拉1，耶穌基督上帝，尼古拉聖徒，弗洛拉和拉夫拉，耶穌基督上帝——憐憫我們，拯救我們吧！」他說完，深深一鞠躬，站起身，嘆一口氣，然後坐到乾草上。「這就是說，放倒像個石頭，扶起像個麵包。」他說完了，然後躺下，把軍大衣拉來蓋上——

1羅馬帝國戴奧克里先朝的殉道者弗羅拉斯和勞拉斯，被列入東正教的聖徒中，農民把他們兩個當成馬神，並且把他們的名字讀錯了。

「你讀的是什麼禱辭？」皮埃爾問。

「哦？」普拉東說，「讀的是什麼嗎？向上帝祈禱呀，你難道不祈禱？」

「不，我也祈禱，」皮埃爾說。「但你說的是什麼：弗洛拉和拉夫拉？」

「可不是，」普拉東很快地回答，「馬神呀，牲口也該憐惜，」卡拉塔耶夫說。「喲，壞東西，縮成一團了。暖和了，小狗崽，」

他說，觸控了一下腳底下的狗，一翻身便馬上睡著了。

外面，遠方傳來哭聲和喊叫聲，透過板屋縫隙看得見火光；但屋裡是沉寂和黑暗。皮埃爾久久未能入睡，睜著眼睛躺在黑暗裡自己的鋪位上，聽著旁。邊睡著的普拉東的均勻的鼾聲，漸漸覺得，那個已毀壞了的世界，如今帶著一種新的美，在新的不可動搖的基礎上，在他的心靈中活動起來——