放棄莫斯科九天之後，庫圖佐夫派出的信使攜帶放棄莫斯科的正式報告來到彼得堡。信使是法國人米紹，不懂俄語，但他quoiqueétranger，russedecoeuretd’ame（雖是外國人，心靈深處卻是俄國人），他是這樣評說自己的。

皇上立刻在石島皇宮中的書齋接見了信使。米紹在戰事發生之前從未親眼看到莫斯科，也不懂俄語，在他帶著莫斯科大火的訊息，dontlesflammesèclairaientsaroute（火光照亮了他的旅途），覲見notretrèsgracieuxsouverain（我們最仁慈的君主）時，——如他所描述——，他自己仍然十分感動。

雖然米紹先生的chagrin（悲傷）與俄國人的悲傷本來不是出於同一的根源，但當他被引進皇上的書齋時，他帶著一付悲慼的面容，皇上立即向他發問：

「m’apportezvousdetristesnouvelles，colonel？「bientristes，sire，」米紹回答，嘆著氣垂下眼睛，「l’aban－dondemoscou．」

「auraitonlivrémnoanciennecapitalesanssebattre？」1皇上勃然大怒，話說得很快。

米紹恭敬地稟報了庫圖佐夫的命令他轉達的內容，即：在莫斯科城下作戰是不可能的，因為二者必擇其一，或則損失軍隊又損失莫斯科，或則只損失莫斯科，陸軍元帥應該選擇後者。

皇上兩眼不看米紹，默默地聽完他的稟報。

「l’ennemiest-ilenville？」皇上問道。

「oui，sire，etelleestencendresàl’heurequ’ilest．jel’ailaisséetoutenflammes．」2米紹果斷地說；但他朝皇上看了一眼之後，為他自己的舉措嚇壞了。皇上開始急促而沉重的呼吸，他的下嘴唇在抖動，美麗的藍眼睛頓時被淚水溼潤了——

1「您帶給我怎樣的訊息？壞訊息嗎？上校？」「很壞的訊息呢，陛下，放棄了莫斯科。」「難道是不戰而讓出我的古都？」

2「敵人進城了嗎？」「是的，陛下，此刻莫斯科已化為灰燼。我離開它時，大火舌噬著它。」

但這隻持續了一分鐘。皇上突然皺緊眉頭，彷彿責備自己的懦弱。他抬起頭來用堅定的語氣對米紹說：

「jevois，colonel，partoutcequinousarrive，」他說，「quelaprovidenceexigedegrandssacrificesdenous……jesuisprêtmesoumettreàtoutessesvolontés；maisditesmoi，mich－aud，commentavez-vouslaissél’armée，envoyantainsi，sanscoupférir，abandonnermonanciennecapitale？

n’avezvouspasapercudude’couragement？…」1

米紹看到自己的trèsgracieuxsouverain（最仁慈的君主）平靜下來，他也平靜下來，但是並未準備好即刻回答皇上要求他正面回答的實質性問題。

「sire，mepermettrez-vousdevousparlerfranchementenloyalmilitaire？」他為了贏得時間才這樣說。

「colonel，jel’exigetoujours．」2皇上說，「nemecachezrien，jeveuxsavoirabsolumentcequ’ilenest．」3「sire！」米紹嘴角上露出含蓄的幾乎不易察覺的微笑說，終於準備好一句輕鬆的恭敬的jeudemots（俏皮話）來回答他。「sire！j’ailaissétoutel’arméedepuisleschefsjusqu’auderniersoldat，sansexception，dansunecrainteépouvantable，effrayante…」4

「commentca？」5皇上威嚴地皺起眉頭，打斷他的話——

1上校，我從所發生的一切看出，上帝要我們付出重大犧牲……我準備服從他的意旨；但請告訴我，米紹，軍隊既不戰而退出我的古都，那現在軍隊的情形又怎樣呢？您有沒有注意到士氣的低落？……

2陛下，您允許我照一個忠實軍人的本份那樣坦白地說話嗎？上校，我一貫這樣要求。