海倫隨王室從維爾納回到彼得堡後，陷入了困境。

在彼得堡時，海倫受到一位身居帝國高位的要員的眷顧。在維爾納，她又與一位年輕的外國親王過從甚密。當她回到彼得堡時，親王和要員又都在彼得堡，雙方都宣佈他們有保護的權利，這使海倫的生涯中出現一道新的課題：保持同雙方的親密關係，不傷害任何一方。

這對於別的女人似乎是困難的，甚至是無法辦到的事，而從未讓別祖霍娃伯爵夫人費過神，她真不愧享有最聰明的女人的聲譽。假如她開始掩蓋自己的行為，狡猾地從尷尬境地解脫出來，那她就自認有罪，反倒會壞事；可是海倫卻相反，她立即，像真正的偉人一樣，凡是想要做的都能做到，把自己置於她深信不疑的正確立場，而把別人置於有罪的地位。

當那個有張年輕的外國面孔的人初次敢於責備她時，她高傲地昂起美麗的頭，斜轉身朝著他堅定地說：

「voilàl’égoismeetlacruautédeshommes！jenem’atten－daispasàautrechose．lafemmesesacrifiepourvous，ellesouffre，etvoilàserécompense．queldroitavezvous，monbseigneur，demedemandercomptedemesamitiés，demesaf－fections？c’estunhommequiaétéplusqu’unpèrepourmoi．」1

有那張面孔的人想要說什麼。海倫打斷了他，「ehbiben，oui，」——她說，「peut－êtrequ’ilapourmoid’autressentimentsqueceuxd’unpère，maiscen’estpasuneraisonpourquejeluifermemaporte．jenesuispasunhommepourêtreingrate．sachez，monseigneur，pourtoutcequiarapbportàmessentiments，jenerendscomptequ’àdieuetàmaconscience．」2她說完畢，一隻手微掩美麗高聳的胸脯，看著天空。

「maisécoutezmoi，aumondedieu．」

「epousezmoi，etjeseraivotreesclave．」

「maisc’estimpossible．」

「vousnedaignezpasdescendrejusqu’àmoi，vous……」3海倫哭著說。

那個人開始安慰她；海倫則抽泣著說，（好像陷入沉思），沒有任何情況能妨礙她結婚，這已經有了先例（當時還少有這樣的例子，但她舉出拿破崙和另一些顯貴），她從來不是她——

1法語：哼，男人的自私殘忍！我沒存什麼奢望。女人為您犧牲她自己；她吃苦頭，而這就是報答，殿下，您有何權利查問我的愛情和友誼？這是一位比我父親還親的人。

2那好，就算他向我傾注的感情不完全是父親般的，但也不能因此我就拒絕他上我的家呀。我不像男人，以怨報德。請殿下放明白，我珍惜的感情只告訴上帝和我的良心。

3法語：「但是請聽我說，看在上帝份上。」

丈夫的妻子，她是被當作犧牲品的。

「然而法律，宗教……」那個人垂頭喪氣地說。

「法律，宗教……其用處是什麼，如果這事都辦不了！」海倫說。

這個要人吃了一驚，這樣簡單的道理他竟然沒有想過，於是，去求教與它關係密切的耶穌會的教友們。

幾天之後，海倫在她石島上的別墅舉行了一次令人消魂的宴會，在宴會上，人們向她引見了一位已不年輕的，發白如雪，眼睛又黑又亮的迷人的m－rdejobert，unjésuiteárobecourte1，他和海倫在花園裡的燈光下，在音樂伴奏聲中談了很久，談的是對上帝的愛，對基督的愛，對聖母聖心的愛，還談唯一真誠的天主教在現世和來世給予人們的慰藉。海倫大為感動，並且，有幾回在她和m-rjobert眼裡含著淚水，他們的聲音顫「娶了我吧，那我就是您的奴隸了。」