「您有何請求？」阿拉克切耶夫問道。

「大人，我什麼都不……請求。」安德烈公爵低聲地說。阿拉克切耶夫向他轉過臉來。

「請坐，」阿拉克切耶夫說，「博爾孔斯基公爵。」

「我什麼也不請求，皇帝陛下叫我把遞上的呈文轉送給大人……」

「我親愛的，請注意，我看過您的稟奏了，」阿拉克切耶夫打斷他的話，只是頭幾句話倒說得親切，他這次又不看他的面孔了，腔調兒顯得越來越不滿而且輕蔑，「您提出新的軍事條令嗎？法令多得很，無人可來執行舊法令。目前都在寫法令，寫比做更為容易。」

「我遵照陛下的旨意前來向大人打聽，您打算怎樣處理遞上的呈文？」安德烈公爵畢恭畢敬地說。

「我對您的稟奏作出了批示並轉送委員會。我不贊成，」阿拉克切耶夫站立起來，從寫字檯上拿起一份公文時說道，「瞧。」他把公文遞給安德烈公爵。

公文紙上用鉛筆橫著寫了一行字，沒有大寫字母，沒有拼寫錯誤，也沒有標點符號：「毫無理由抄襲法國軍事條令，毋需放棄軍法條例。」

「呈文究竟轉交給什麼委員會？」安德烈公爵問道。

「轉交給軍事條令委員會，我推薦閣下擔任委員。只是沒有薪金。」

安德烈公爵微微一笑。

「我沒有這種願望。」

「沒有薪金當委員，」阿拉克切耶夫重複地說。「我與閣下結識，深感榮幸。喂！請把名字說聲來！還有什麼人？」他向安德烈公爵鞠躬行禮時大聲喊道——