這些費勁傳呼的聲音越傳越不對頭，在傳到被傳者的耳鼓時，原話已經變成「將軍被傳到第三連」了。這名被傳的軍官從連部後面竄出來，他雖然是個已過中年的男人，不習慣於跑步，但他還是步履踉蹌，磕磕絆絆地快步走到將軍面前。上尉那種惶惑不安的神色，就像有人叫一個沒有學會功課的學生回答問題似的。他那顯然由於飲酒無度而發紅的臉上現出了斑點，嘴巴撇得合不攏了。他走到團長近側，放慢了腳步，當他氣喘吁吁走到團長面前時，團長從頭到腳把他打量一番。

「您很快要給士兵們換上長袍了！這是什麼名堂？」團長喊道，他用下頷指了指第三連的隊伍中的一個穿著與別人的軍大衣截然不同的廠呢色軍大衣計程車兵，「您剛才呆在哪兒？預料總司令就要到了，而您擅自離開崗位，啊，不是嗎？……我要教訓您一頓，幹嘛要讓士兵們穿上卡薩金去接受檢閱！

……啊，不是嗎？

連長眼巴巴地望著首長，他把兩個指頭按在帽簷上，越按越緊，好像他認為這會兒只有按帽簷行禮才能得救似的。

「喂，您為什麼不開腔？您這兒有一個裝扮成匈牙利人的是誰呀？」團長帶著嚴肅的神色，開玩笑說。

「大人……」

「喂，什麼‘大人’？大人！大人！可是誰不知道‘大人’是什麼。」

「大人，他是受降級處分的多洛霍夫……」上尉輕聲地說道。

「怎麼？他被貶為元帥，是不是？還是貶為士兵呢？士兵就應當像大家一樣穿軍裝。」

「大人，您親自准許他在行軍時可以穿這種衣服。」

「我准許的麼？我准許的麼？你們這些年輕人總是這個樣子，」團長有幾分冷靜地說道。「我准許的麼？對你們隨便說句什麼話，你們就……怎麼？」他怒氣衝衝地說道，「請讓士兵們穿著得體面一點……」

團長掉過頭來望望副官，他又用那微微發抖的步態向兵團的隊伍走去。可見他很喜歡大發脾氣，在這個兵團的隊伍中走了一陣之後，他想再找一個大發脾氣的藉口。他威嚇一個軍官，因為這個軍官戴著尚未擦亮的獎章，又威嚇另一個軍官，因為他帶的隊伍不整齊，之後他就向第三連走去。

「你是怎——樣站的？腳放在哪裡？腳放在哪裡？」離那個身穿淺藍色軍大衣的多洛霍夫莫約有五人間隔的地方，團長就用含有痛楚的嗓音喊道。

多洛霍夫把他那彎著的腿慢慢地伸直，用炯炯發亮的放肆無禮的目光朝將軍的面孔瞥了一眼。

「幹嘛要穿藍色的軍大衣？脫掉！……上士！給他換衣服……壞東西……」團長還沒有把話說完，多洛霍夫就急急忙忙地說道：

「將軍，我必須執行命令。但是，我不應該忍受……」

「在隊伍裡不要閒扯！……不要閒扯，不要閒扯！……」

「我不應該忍受屈辱。」多洛霍夫用那洪亮的嗓音把話說完了。

將軍和士兵的視線相遇了。將軍怒氣衝衝地向下拉著那條系得緊緊的腰帶，他沉默起來了。

「請您換換衣服吧，我請求您。」他走開時說道——