「我親愛的公爵小姐，表妹，卡捷琳娜-謝苗諾夫娜，你是不是知道，」瓦西里公爵說道，看起來，要繼續把話說下去，內心鬥爭不是沒有的，「像現在這種時刻，什麼都應當考慮考慮，應當考慮到將來，考慮到你們……我愛你們就像愛自己的孩子一樣，這一點你是知道的。」

公爵小姐還是那樣目光暗淡、滯然不動地望著他。

「最後，還應當考慮考慮我的家庭，」瓦西里公爵惱怒地推開自己身邊的茶几，兩眼沒有望著她，繼續說下去，「卡季什，你知道，你們馬蒙托夫家的三個姐妹，可還有我的妻子，唯獨我們才是伯爵的直系繼承人。我曉得，我曉得，說這些事情，想這些事情，你覺得非常難受。我也不覺得輕鬆；可是，我的朋友，我有五十多歲了，一切事都要有所準備。我派了人去接皮埃爾，伯爵用手筆直地指著他的肖像，要他到他那裡來，你知不知道？」

瓦西里公爵以疑問的眼神望望公爵小姐，但他沒法弄明白，她是否在想他對她說的話，還是隨便地望著他……「我為一樁事一直都在禱告上帝，moncousin，」她答道，「祈禱上帝寬恕他，讓他高尚的靈魂平安地離開這個……」

「對，是這樣的，」瓦西里公爵心情急躁地繼續說下去，一面用手搓著禿頭，憤憤地把推開的茶几移到身邊來，「可是，到頭來，到頭來，問題就在於，你自己知道，去冬伯爵寫了遺囑，把他的全部產業留給皮埃爾，我們這些直系繼承人都沒有份了。」

「遺囑隨他去寫吧，沒有關係，」公爵小姐心平氣和地說道，「但是他不能把遺產交給皮埃爾。皮埃爾是個私生子。」

「machère，」瓦西里公爵忽然說道，他緊緊貼著茶几，露出興致勃勃的樣子，說話的速度更快了，「假如伯爵稟告國王，請求立皮埃爾為子，那可怎麼是好？你明白，就憑伯爵的功勳，他的請求是會受到尊重的……」

一些人以為他們自己比談話對方知道的情形更多，他們就會面露微笑的，公爵小姐也同樣地微微一笑。

「我還有更多的話要對你說，」瓦西里公爵一把抓著她的手，繼續說下去，「信是寫好了，儘管還沒有寄上，國王也知道底細，只不過問題在於，這封信是否燒燬。若是沒有焚燬，不久的將來一切都會完蛋的。」瓦西里公爵嘆口氣，用以使人家明白，「一切都會完蛋」的是有什麼含義，「伯爵的檔案一被拆開，遺囑及信函就要呈交國王，他的請求大概會得到尊重的。皮埃爾作為合法的兒子就能獲得一切產業。」

「而我們的那一份遺產呢？」公爵小姐問道，譏諷地微笑，好像一切都會發生，只有這樁事不會發生似的。

「mais，mapauvrecatiche，c’estclair，commelejour，1那時候，只有他一人才是全部遺產的合法繼承人，你們一定得不到自己的這一份。我親愛的，你必須知道，遺囑和奏疏是否已經寫好了，或者已經燒燬了。假如這兩樣被人置之腦後，那你就應當知道這些東西擱在哪裡，並且一一找到，因為……」

「竟有如此愚蠢之事！」公爵小姐打斷他的話，露出惡意的微笑，也沒有改變眼睛的表情，「我是個女人，依您看，我們都是些蠢貨。可是，據我所知，私生子不能繼承遺產……unbatard，」2她補充一句，以為通過翻譯，可以使公爵徹底明瞭他缺乏繼承的充分理由——

1法語：可是，卡季什，這是一清二楚的事啊。

2法語：私生子。

「卡季什，你怎麼總不明白！你這樣聰明，怎麼不明白；倘使伯爵給國王寫了奏疏，請求國王承認他的兒子是合法的。這麼說，皮埃爾已經不是皮埃爾，而是別祖霍夫伯爵了，到那時他可憑遺囑獲得全部遺產嗎？倘使遺囑和奏疏未被燒燬，那末，你除了具有高尚品德，聊以自慰而外，什麼也撈不到。

這是千真萬確的話。」

「我知道，遺囑已經寫好了，但是我也知道，遺囑不生效，您似乎認為我是個十足的蠢貨，moncousin，」公爵小姐說道，她那神態，儼如那些認為自己說了侮辱性的俏皮話的女人的神態一樣。

「你是我的親愛的公爵小姐卡捷琳娜-謝苗諾夫娜！」瓦西里公爵急躁地說道，「我到你這裡來不是要和你爭吵，而是要和一個親人、一個善良、誠摯的親人談談你的切身利益問題。我第十次告訴你，倘使伯爵的檔案中附有呈送國王的奏疏和對皮埃爾有利的遺囑，那末，我親愛的，你和你的幾個妹妹都不是遺產繼承人了。假若你不相信我，你就相信知情人吧：我方才跟德米特里-奧努夫裡伊奇（他是個家庭律師）談過話，他也是這樣說的。」

顯然，公爵小姐的思想上忽然起了什麼變化，她那薄薄的嘴唇變得蒼白了（眼睛還是那個樣子），當她開口說話時，嗓音時斷時續，顯然這並非她自己意料的事。

「這樣挺好啊，」她說道，「我從前不想要什麼，現在也不想要什麼。」

她把那小狗從膝蓋上扔下去，弄平連衣裙的皺褶。

「這就是謝忱，這就是對為他犧牲一切的人們的感激之情，」她說道，「好極了！很好！公爵，我什麼都不要了。」

「是的，可你不是一個人，你有幾個妹妹。」瓦西里公爵答道。

但是公爵小姐不聽他說話。

「是的，這是我早就知道的事，可是我已經置之腦後了。除了卑鄙、騙局、嫉妒、陰謀詭計，除了忘恩負義，黑心眼的忘恩負義，我在這棟住宅裡什麼也不能期待……」

「你知道，還是不知道這份遺囑擱在什麼地方？」瓦西里公爵問道，他的兩頰痙攣得比先前更加厲害了。

「是的，我十分愚蠢，還輕信人們，喜愛他們，並且犧牲我自己。可是隻有那班卑鄙惡劣的壞人才會得心應手。我曉得這是誰搞的陰謀詭計。」

公爵小姐想站立起來，可是公爵緊緊地握住她的手，不讓她走。公爵小姐露出那副樣子，就像一個人突然對全人類感到悲觀失望似的；她憤恨地望著交談的對方。

「我的朋友，時間還是有的。卡季什，你要記住，這種種事情都是無意中發生的，是在氣忿和罹病之際發生的，之後就遺忘了。我親愛的，我們的義務就是要糾正他的錯誤，不讓他做出這等不公允的事，減輕他臨終之時的疾苦，不讓他在心裡想到使那些人不幸時死去……」

「那些為他而犧牲一切的人，」公爵小姐應聲說道，又掙扎著想要站起來，可是公爵不放她走，「他從來不會器重他們。不，moncousin，」她嘆息地補充說，「我要銘記，在這塵世上不能期待獎勵，在這塵世上既無榮譽，亦無公理。在這塵世上就要狡猾，兇惡。」

「行了，voyons，1安靜下來吧，你的好心腸我是知道的。」——

1法語：行了。

「不，我的心腸惡毒。」

「你的心我是知道的，」公爵重複地說道，「我珍惜你的友誼，希望你對我抱有同樣的觀點。安靜下來吧，parlonsraibson1，時間還是有的，也許會有一晝夜，也許只有一個鐘頭，你把你所知道的有關遺囑的情況全部說給我聽吧，主要的是，遺囑擱在哪兒，你應當知道。我們立刻把它拿給伯爵過目，他大概把它遺忘了，他想把它毀掉。你心裡明白，我唯一的心願就是神聖地履行他的意願，正是為了這一層，我才走到這裡來。我呆在這兒只是為著幫助他，也幫助你們。」

「現在我什麼都明白了。我曉得這是誰搞的陰謀詭計。我曉得。」公爵小姐說道。

「我的心肝，不是那麼回事。」

「她就是您的被保護人，您的親愛的安娜-米哈伊洛夫娜，這個卑劣、可惡的女人，給我做婢女我都不願意接受。」

「neperdonspointdetemps．」2

「唉，您甭說了吧！她去冬悄悄竄到這裡來，向伯爵說了許多罵我們大家，特別是罵索菲的卑鄙齷齪的話，真叫我沒法再說一遍，伯爵給弄得害病了，一連兩個禮拜不願意和我們見面。我知道就在這時候他寫了這份令人厭惡的檔案，不過我以為這份檔案是毫無意義的。」

「nousyvoila3，你幹嘛不早點說給我聽呢？」——

1法語：我們正經地談談吧。

2法語：我們甭浪費時間吧。

3法語：問題也就在這裡。

「在他枕頭底下的嵌花皮包裡。我現在知道了，」公爵小姐不回答他的話，說道，「是的，設若我有罪孽，彌天的罪孽，這就是我痛恨這個可惡的女人，」公爵小姐幾乎要叫喊起來，臉色全變了，「她幹嘛悄悄竄到這裡來？我把要說的話向她一股腦兒說出來，到時候一股腦兒說出來！」——