「他們究竟幹了些什麼勾當？」伯爵夫人問道。

「他們真是些十足的土匪，尤其是多洛霍夫，」女客人說道，「他是那個備受尊重的太太瑪麗亞-伊萬諾夫娜-多洛霍娃的兒子，後來怎麼樣呢？你們都可以設想一下，他們三個人在某個地方弄到了一頭狗熊，裝進了馬車，開始把它運送到女伶人那裡去了。警察跑來制止他們。他們抓住了警察分局局長，把他和狗熊背靠背地綁在一起，丟進莫伊卡河裡。狗熊在泅水，警察分局局長仰臥在狗熊背上。」

「machère，警察分局局長的外貌好看嗎？」伯爵笑得要命，高聲喊道。

「啊，多麼駭人呀！伯爵，這有什麼可笑的呢？」

可是太太們情不自禁地笑起來。

「真費勁才把這個倒霉鬼救了出來，」女客人繼續說下去，「基里爾-弗拉基米羅維奇-別祖霍夫伯爵的兒子心眼真多，逗弄人啊！」她補充一句話，「聽人家說，他受過良好的教育，腦子也挺靈活。你看，外國的教育結果把他弄到這個地步。雖然他有錢，我還是希望這裡沒有誰會接待他。有人想介紹他跟我認識一下，我斷然拒絕了：我有幾個女兒嘛。」

「您幹嘛說這個年輕人很有錢呢？」伯爵夫人避開少女們彎下腰來問道，少女們馬上裝作不聽她說話的樣子，「要知道，他只有幾個私生子女。看來……皮埃爾也是個私生子。」

女客人揮動一手下臂。

「我想，他有二十個私生子女。」

公爵夫人安娜-米哈伊洛夫娜插話了，她顯然是想顯示她的社交關係，表示她熟悉交際界的全部情況。

「就是這麼一回事，」她低聲地、意味深長地說道，「基里爾-弗拉基米羅維奇伯爵頗有名聲，盡人皆知……他的兒女多得不可勝數，而這個皮埃爾就是他的寵兒。」

「舊年這個老頭兒還挺漂亮哩！」伯爵夫人說道，「我還未曾見過比他更漂亮的男人。」

「現在他變得很厲害了，」安娜-米哈伊洛夫娜說道。「我想這樣說，」她繼續說下去，「根據妻子方面的關係，瓦西里公爵是他的全部財產的直接繼承人，但是他父親喜愛皮埃爾，讓他受教育，還稟告國王……如果他一旦辭世，他的病情加重，每時每刻都有可能斷氣，羅蘭也從彼得堡來了，誰將會得到這一大筆財產，是皮埃爾呢，或者是瓦西里公爵。四萬農奴和數百萬財產。這一點我瞭若指掌，瓦西里公爵親口對我說過這番話。基里爾-弗拉基米羅維奇正是我的表舅哩。而且他給鮑里斯施行洗禮，是他的教父。」她補充一句，好像一點不重視這等事情似的。

「瓦西里公爵於昨日抵達莫斯科。有人對我說，他來的用意是實地視察。」女客人說。

「是的，但是，entrenous，」1公爵夫人說道，「這是一種藉口，說實話，他是來看基里爾-弗拉基米羅維奇伯爵的，他聽到伯爵的病情加重了。」——

1法語：這是我們之間的事，不可與外人道也。

「但是，machère，這是個招兒，」伯爵說道，他發現那個年長的女客不聽他說話，就向小姐們轉過臉去說，「我心裡想象，那個警察分局局長的外貌是十分漂亮的。」

他於是想到那個警察分局局長揮動手臂的模樣，又哈哈大笑起來，那響亮的嗓子低沉的笑聲撼動著他整個肥胖的身軀，他發出這種笑聲，就像平素吃得好，特別是喝得好的人所發出的笑聲一樣。「好吧，請您到我們那裡來用午飯。」他說道——