走到梅林之前，那青衣少年走入林中，他雖然不甚留意足下，可是所過之處青草不折，可見他的輕功高絕，不多時，青衣少年出林道：「公子，可以進去祭奠老夫人了。」那男子輕聲長嘆，輕輕除去青色大氅，摘下遮住面容的斗笠，露出華髮朱顏，白衣素服。他舉步向梅林之內行去，那青衣少年接過一個武士手中提著的香燭紙錢，隨後入林。那些黑衣護衛都是小心謹慎地留意四周，大雍駙馬都尉，楚郡侯江哲親身至此祭奠亡母，縱然嘉興已經落入雍軍手中，也不能大意，若被隱秘行蹤的南楚諜探盯上，豈不是麻煩至極。/br/br

我望著夢中依稀彷彿的梅林，記起當日拜別母親墳塋的情景，不由淚灑黃土，在墓前拜倒，頓首膝前，淚水無聲的滑落，若非孃親亡故，父親怎會和舅父生出嫌隙，因此離開故園，流浪江南，若不是旅途勞頓，父親怎會舊病復發，又怎會因為痛惜孃親之死而心傷難愈，以至於留下我這人海孤雉。父親心碎而死，我飄零半生，都是因為孃親亡故，想及此處，怎不令我肝腸寸斷。/br/br

不知哭了多久，頸後有冰涼的真氣侵入，我渾身一個冷顫，方才清醒過來，心中明白是小順子見我過於傷心，才用真氣喚醒我，免得我悲慟過度。我望了跪在我身後的小順子一眼，眼中透出一絲暖意，然後接過他手中的紙錢香燭，在娘前墓前焚化。目光一閃，看到那被青苔矇蔽的石碑，心中一痛，伸手除去青苔，露出碑上俊逸清雅的字跡，石碑上面書著「江門荊氏之墓」，落款是「寒秋泣立」四字。/br/br

看到碑上的父親墨寶，心中原本生出的戾氣漸漸消散，耳邊傳來蒼勁的足音，由遠及近，小順子走出梅林，不多時轉回道：「是荊氏老家主前來，被呼延統領阻住，公子是否要見他？」我略一猶豫，道：「請舅父進來吧。」/br/br

不多時，一個華服老者拄杖走入，這人已經年過七旬，鬚髮皆白，容顏蒼老，神情冷肅，不過見他身姿，便知道仍是身輕體健。他走入梅林，也不瞧我一眼，徑自走到墓前，望著墳塋，良久方道：「哲兒你離開嘉興多年，這次應是頭一次回來拜祭你孃親。」/br/br

我嘆息一聲，終於下拜道：「舅父大人康健如昔，甥兒江哲叩見。」/br/br

那老者也不上前攙扶，淡淡道：「你的口音尚有嘉興餘韻，想來未曾忘記鄉梓，不過你又何必行此虛禮，你應知道我對你父子的恨意。我和你孃親的生母早亡，繼母不良，父親又醉心仕途，令我兄妹二人在家中受盡孤苦，若非有小妹時時勸慰，當初我早已離家而去，根本不會有機會繼承家主之位。你孃親身子不好，我不願她嫁給薄情宦遊之人，所以親自為她擇婿，你爹爹無心仕途，才華橫溢，故而被我看中，說服父親將小妹許配給他。」/br/br

我站起身來，默默聽著他的話語，他語氣激動，顯然這些心事埋藏多年，無人可以述說，今次才對我說了出來，這些往事我不甚清楚，今日聽到舅父說及，自然是專心傾聽，聽到此處，我插話道：「父親在世之時，曾言昔日和孃親結為鴛侶，多蒙舅父從中斡旋。」/br/br

那老者冷哼道：「總算他還有些良心，哼，小妹和你父親成婚之後，倒也是舉案齊眉，相敬如賓。只是過了不久，她便懷了你，其時她常常暈厥，我召來良醫為她診治，那醫士說你孃親先天不足，若是生育便有性命之憂，當時若用藥物流去胎兒，尚還不晚。我便勸你爹孃答允，若是你父親憂慮沒有後嗣，最多我送他幾個侍妾就是。豈料你爹爹竟然不肯答允，結果小妹生下你之後，險死還生。其後數年都是纏綿病榻，若非如此，怎會在瘟疫爆發之時受到波及而死。都是你父子害死了她，你今日回來祭拜也還罷了，但你若想將江寒秋的靈柩送回來合葬，除非我死了，否則絕無可能。」/br/br

聞言，我昔日模糊的記憶漸漸回來，想起少時雖然常見爹爹孃親花間唱和，琴箏合奏，但是孃親果然總是那般蒼白神色，虛弱體態，想起爹爹過去隱約透露的一言半語，忍不住清淚垂落，泣道：「舅父難道不明白，這決定乃是孃親之意，爹爹不過是不願違逆孃親苦心。」/br/br

那老者身子一顫，望向江哲的面容，心中浮起亡妹的倩影，發覺甥兒的相貌輪廓和亡妹頗為相似，當日小妹也是這般清淚滾滾，向自己哀求定要留下胎兒，良久，他才嘆道：「你說得不錯，若非小妹堅持，我又怎會屈服，只是我失妹之痛，難以平息，只得遷怒於你父子。」說出這句話，彷彿是多年支援他的仇恨支柱崩潰一般，他的神情多了幾分頹廢，似乎身姿也疲軟了許多。/br/br

我心中也覺得苦澀非常，舅父雖然害得我父子飄零天涯，可是卻是出於對孃親的兄妹情深，梅林之中，足跡成蹊，顯然舅父常來祭拜孃親，卻故意讓父親立下的石碑被青苔遮掩，卻是因為他對父親怨懟之情始終不減，當初我中了狀元之後，荊氏族人頗有欲和我和好的，最後卻不了了之，雖然是我無意，但是也多半是因為舅父反對，這也是舅父遷怒於我。但是，歸根結底，卻也是因為他對孃親不能忘懷，我又何必還要和他作對。想到此處，我上前深深一拜，道：「舅父，我爹爹離開嘉興之後，也是思念孃親成疾，因為不願令爹爹傷懷，我也不敢多問孃親的事情，舅父如今在此，何不向甥兒說一說孃親的風采，也好讓哲心中多些可以追念的往事。」/br/br

老者聞言，也不由開懷，笑道：「你孃親小字梅娘，生平也最是愛梅，少年之時，若是梅花含苞待放，便徹夜不寐，等候梅花開放，偶然有梅花早開，便定要前去賞梅，縱然冰雪未消，也不顧及。曾有一次她正在病中，聞說園中梅花初放，便不顧侍婢勸阻，披衣進園，踏雪折梅，結果受了風寒，大病一場，連日昏昏。自她嫁給你父親之後，常和你父親琴箏唱和，更是做了一首《梅花落》的箏曲，盡述梅花清華孤傲之姿，你可還有印象？」/br/br

我略一思索，已經記了起來，輕聲唱道：「中庭多雜樹，偏為梅諮嗟。問君何獨然？念其霜中能作花，露中能作實。搖盪春風媚春日，念爾零落逐寒風，徒有霜華無霜質。（注4）」/br/br

老者閉目聆聽，歌盡方道：「那一年嘉興遭遇瘟疫，你孃親本就體弱，不幸染病，臨去之時，對我和你父親說，她雖然不願離去，無奈卻終究不能抗拒天命，你雖年幼，自有你爹爹照看，諒無妨礙，只是不能再看一眼梅花飛雪，卻是死有餘恨。故而你孃親歿後，我便選了這處梅林安葬於她，讓梅香疏影，常伴芳魂。」/br/br

我憶起孃親過世之時，我還年幼，又因為瘟疫橫行，被送到別處安居，竟不能見到孃親最後一面，忍不住淚落，道：「舅父其實不必為孃親傷慟，孃親少時有舅父照拂，出嫁後又和爹爹夫妻情深，雖然不幸早逝，但是想必孃親其時心中定是平安喜樂，只因有舅父和爹爹這般愛她，她縱死也不會覺得此生虛妄。」/br/br

不知何時，夕陽已經西沉，晚霞映入梅林，染了輕紅的薄霧載沉載浮，再有那若有若無的梅香相伴，梅林之內宛似仙境瑤池，墳中沉眠的又是我們兩人至親，梅林之中一片靜默，空氣中凝聚著祥和安寧的氣息，令我二人都不願言語。那老者更是似乎陷入回憶之中，眉宇間現出溫柔懷念之色。/br/br

良久，夕陽的餘暉漸漸黯淡，老者清醒過來，淡然道：「你這次前來，準備如何對待嘉興世族，又準備如何對待荊氏？」/br/br

我輕輕一嘆，終究是要回到正事上來，仇怨和家族存亡相比，孰重孰輕，舅父心中也是明白的，更何況我們終究是至親，抬頭微笑道：「舅父何出此言，哲此次不過是趁著我軍攻佔嘉興的良機前來祭拜孃親罷了，至於軍務上的事情，我卻不便插手。」/br/br

老者眼中寒光電閃，道：「以你楚郡侯的身份，怎會輕易到嘉興來，就是你不懼危險，大雍皇帝也未必放心，而且你若僅是為了祭拜亡母，何必遣人密送帖子到荊家，想來這一次你是要和荊氏作個了斷了，若是我今日不來，只怕荊氏也將煙消雲散。數日之前，朝廷下了公文，判了長卿死罪，你想必已經知道？」/br/br

我目光流轉，道：「此事我的確知情，今次已是最後的機會，雍軍退後，再無人能夠維護荊氏，舅父難道不念族人安危，何況今後吳越將是戰場，荊氏在嘉興也難安居。」/br/br

老者嘆道：「故土難離，只是我也知道沒有選擇，長卿經此一事，已經心灰意冷，說服他已是不難。」/br/br

我早已料到如此，兩國大戰在即，我不想在南楚留有我的軟肋，對於荊氏，我既然難以完全忘懷，就只有迫使他們歸屬大雍。對舅父輕輕一拜，道：「舅父如此明理，哲心中感佩，明日雍軍將清洗嘉興，凡是青壯男女，士子工匠，皆在劫擄之列，我已轉託負責的將領，他會對荊氏加以關照，等到適合的時候，舅父可以隨船去大雍安居。」/br/br

老者身軀輕顫，良久才道：「好狠毒的手段，奪取吳越人口錢糧，弱敵而資己，雖然是海盜手段，卻是極富實效，我縱然不答應歸順，你也會令人將荊氏擄去定海，是麼？」/br/br

見舅父一眼看穿我的心意，我倒也是心中讚佩，卻不便說什麼，只是深深一拜。老者輕輕一嘆，舉步向外走去，我心中愴然，背過身去，不願見他蒼老身形，風中卻飄來他蒼勁的語聲道：「哲兒不必為難，你對荊氏已是仁至義盡，謝謝你對長卿和舜卿的提攜救助。」/br/br

聞言，我心中一寬，放下了心中大石，荊氏的事情終於處理妥當，我便可以安心離去了。對著孃親墳塋再拜叩首，徘徊良久，終於依依惜別。/br/br

這一次我費盡心機說服姜海濤，讓他允許我親到嘉興一趟，除了想拜祭母親之外，最重要的卻是要和荊氏和解，畢竟嘉興荊氏是我母族，先天上已經有爭取的可能，這次我獻策圖謀吳越，擄劫世家平民填定海，是為了削弱南楚，可是我並不準備真得殘害吳越之民，一來不符合我的性子，無利之事我從來不做，二來也有損大雍榮耀，三來將來統一江南之後，吳越之地必然因此久久不肯降服，所以最好的辦法就是在被擄的吳越之民中選出一些人來，通過他們管理俘虜，這樣一來，外嚴內寬，以吳越之人溫和隱忍之民風，才不會造成大雍統治上的困難。而這樣的人選不可輕易選擇，又需有治理內政的才能，所以嘉興世家就成了我的選擇，人誰沒有私心呢，我也不會例外。只不過當日我只和海濤說了一半緣故，我來嘉興尚有別的緣故，只希望他得報之後不會捶胸頓足吧？/br/br

——————————————/br/br

注1：宋張堯同《嘉禾百詠》/br/br

注2：清譚吉璁《和鴛鴦湖棹歌之十》/br/br

注3：清馮登府《點絳唇-煙雨樓秋泛》/br/br

注4：南朝宋鮑照《梅花落》