莊研接連發了三天燒，陳麥冬說他發燒說了幾句胡話，還哭了幾回。自從燒退後，他性情就變了，也不畫畫也不返校上課。
莊潔去醫院開了證明，幫他請了病假。他也不回家，每天就待在陳麥冬新房，沉迷於打遊戲。
莊潔拿他沒辦法，不知道該怎麼溝通。任你說什麼他都一副破罐子破摔的模樣。連何嫋嫋跟他講話他也不理。
陳麥冬讓她不要管，給他幾天時間。等了一個禮拜，看他還這幅樣子，陳麥冬就拎著他去鎮上轉。
這時候正農忙，一輛收割機在田間收麥子，風一刮，幾粒麥殼迎面撲來。陳麥冬把摩托停在田頭，指著麥田裡的雜草說：「對莊稼人來說這就是雜草，看見就要拔掉，它會影響小麥生長。但對藥房來說它就是一劑中藥。」說著摸出鑰匙串上的小刀，把手指劃出血，然後摘了幾片揉出汁摁在傷口上，立即就止了血。
隨後又指著各種雜草給他一一科普，明目的、治痢疾的、治痛風的，清熱解毒的。
「每一株雜草都有各自存在的意義。不止雜草，天地萬物皆是。它們無需向世人證明自己是株雜草還是中藥。」陳麥冬順手拔了水渠旁的一叢雜草，「這個就是我，麥冬。」
「麥冬的根處理之後是中藥，主要功效是養陰生津，潤肺清心。我爺爺給起的名，他期望我能像雜草一樣，無論什麼環境都能野蠻生長。」
莊研看他把麥冬又給栽回去，沉默著不作聲。遠處的收割機發出機器的轟鳴聲，幾個莊稼人拿著尿素袋站在田頭，等著收割好的小麥往裡裝。
陳麥冬拍拍手，勾著他脖子往前走，「我記得小時候只要農忙學校就會放假，大人用鐮刀收割過小麥後，過個幾天就要種玉米。以前種莊稼都很原始化，鋤頭刨一個小坑，丟二三粒玉米，然後封土，接下來收成好不好，就看天了。」「
如果玉米快長成，連刮幾場大風，玉米杆被吹倒，這一年的收成基本就毀了。」陳麥冬說：「生命力本質都是相同的，丟幾粒玉米小麥，它們自己會鑽土生長。農人給施肥澆水除蟲拔草，三個月時間，能從兩三粒玉米，結出一個大玉米棒。」
陳麥冬從田裡出來，又帶他去飆摩托，又帶他去酒吧喝酒，又給他講自己年輕時候的各種混事兒。莊研沒喝過酒，不勝酒力，夜裡翻江倒海地吐了幾回。他渾渾沌沌間，看見陳麥冬開了窗，在給他處理嘔吐物，然後揹他換了房間，又給他接了一杯清水。
隔天睡醒，昏昏沉沉地聽見客廳有吵架聲，莊潔罵陳麥冬，說他帶壞他弟弟。陳麥冬也不示弱地回她，說她個娘們兒懂個屁，倆人一來一回地吵。
莊研靠坐起來，看見床頭有水有藥，拿過喝下，然後又躺了回去。沒一會莊潔輕聲開門，過來摸了摸他額頭，陳麥冬小聲說：「讓他睡吧。」
莊潔親了下他額頭，給他搭好被子，又輕聲出了房間。莊研緩緩睜開眼，聽見客廳裡莊潔壓著聲音罵，「滾蛋，別跟我說話。」
陳麥冬回：「不行，我欠，我就要說。」
莊潔踹他，陳麥冬反手抓住她腿，在她摔倒前抱著去了臥室，說不要在客廳吵，會影響莊研休息。
倆人並坐在床上，陳麥冬勸她，「給他點時間，他會過來的。」「我知道，我就是擔心，我怕他……」
「沒事兒，我們都在拉他，他全都明白。」陳麥冬說：「我經歷過，我比你懂。」
莊潔不作聲。
「你安撫好廖姨就行，你要對你弟弟有信心。」
「行。」莊潔點頭。
陳麥冬輕踢了下她腳，「我昨天催了，戒指再有一個禮拜就好了。」
「你老催啥？」莊潔問。
……
陳麥冬不搭她腔。
「行，催催，我也急。「莊潔改口。
……
陳麥冬啄了下她唇，「奶奶在統計親戚了，我們族家大，估計要十幾桌酒席。」「
鎮裡允許擺酒席了？」莊潔說：「不要添麻煩了，萬一出個啥情況誰也擔不起。」
「不擺酒？」
「一切從簡吧。兩家長輩坐一塊吃個飯就行。」莊潔斟酌道：「疫情才剛緩下來。」
「行。」陳麥冬說：「聽媳婦兒的。」
莊潔看他臉上的歡喜，心裡虛，偏臉吻吻他，「晚上給你煮好吃的。」
「感覺你最近對我特別好。」
莊潔裝孫子，不接話。
「你這幾天抽菸了沒？」陳麥冬問。
「沒。」莊潔搖頭，「只要我想辦的事，全都能辦成。我菸酒都戒了，這兩年好好調理身子。」
陳麥冬過去反手鎖了臥室門，一路探戈的舞步跳過來，邊跳邊脫衣往她身上扔，「康忙北鼻。」
……
陳麥冬越跳越風騷，手指勾了下內褲沿，用著色情但不下流的眼神看她。莊潔伸手拉開床頭櫃，從裡面拿出錢，用下流的眼神掃了他一眼，一張張地往他身上扔，又用腳趾頂了下。
陳麥冬跳著跳著就貼上她，莊潔摸了下他肌肉，準備扒他內褲，陳麥冬掐著嗓，「臭流氓，別這麼猴急嘛，人家賣藝不賣身啦。」……「
滾蛋
去滾蛋去。」莊潔性致全無，雞皮疙瘩都出來了。話剛落，臥室門被敲了下，陳麥冬用著驚人地爆發力跳到床上，迅速蓋好了被子。
莊潔故意扯他被子，陳麥冬急了，「我要臉我要臉。」
莊潔笑著錘了他一下，「不騷了？」說完過去開門。
莊研問遊戲機的充電線在哪？陳麥冬應聲：「餐桌的吧檯上。」
莊研去充電，莊潔折回來朝他聳聳肩，陳麥冬穿上西褲說：「不要急不要急。」說著就西裝革履地穿好，站在穿衣鏡前理容，「我三點有工作。」
「嗯。」莊潔站他身後，望著鏡子裡的他說：「衣冠禽獸，斯文敗類。」
陳麥冬毫不在意，給她了個飛吻。
莊潔抱住他，陳麥冬轉過來安慰她，「有我呢，沒事兒。」陳麥冬
準備去上班，開了門又折回來，朝著露臺上發呆的人問：「小研，要不要去殯儀館？」
莊研換了衣服隨他去，陳麥冬徵得喪戶意見，讓他站在一側旁觀。
莊潔去廠裡找寥濤，在滷煮間幫她忙了會，寥濤摘下食品衛生罩，問她，「他還是那樣兒？」「好多了，跟著陳麥冬
去殯儀館了。」
「別給人添亂了。」寥濤說。
「小事兒。」莊潔說：「陳麥冬引導比我們都有效，放心吧。」
「我要不要過去一趟？」
「再說，看情況吧。」
「該俯身我也不會端著，只要他能好，我低個頭算啥。」寥濤說。
「媽，沒事兒。」莊潔拉她手。
寥濤摸她頭，「別擔心，我啥都能扛，你回去吧。」
「行，我給你們煮晚飯。」莊潔回了家。
何嫋嫋趴在茶几上寫作業，見她回來說：「姐，我想去看看哥。」「
行，吃了飯我帶你去。」
何嫋嫋寫好作業，也一一檢查完，去了廚房幫莊潔打下手。莊潔點她頭，「我妹兒怎麼這麼懂事？」
「我本來就懂事兒。」何嫋嫋撇嘴。
「能當你姐姐我真是太幸福了。」莊潔切著菜說。
「哼，昨天還嫌棄我來著。」何嫋嫋嘴上這麼說，實則很高興，因為她剝蒜瓣的小爪特麻利。
「你冬子哥的奶奶誇你，說你將來有福氣，會有一番驚人的成就，說不好回頭姐還要靠你吃飯呢。」莊潔逗她。
何嫋嫋蹲在地上埋頭笑，「哼，我就說吧，總有慧眼識珠的人！」
「看你那小樣兒。」莊潔輕踹她，她沒蹲穩，一下側翻到地上，但她不生氣，拍拍手又蹲好，抱住莊潔腿撒嬌，「我不管，我要上哈佛麻省斯坦福，我要像屠呦呦奶奶一樣拿諾貝爾獎！」「