何嫋嫋嘴裡噙著棒棒糖，把書包往地上一撂，拿出一張語文93分的試卷，搖頭晃腦的得瑟。

莊潔勾著她脖子誇道：「棒！等下帶你去吃自助餐。」

「自助餐因為疫情倒閉了。」何嫋嫋說。

「你說、吃啥？」

「川西豆皮涮牛肚！」

「行，等莊研跟咱媽回來一塊去。」莊潔彈她腦門。

何嫋嫋衝回樓上先寫作業，莊潔給莊研換著床鋪喊：「妹兒，你床品該換了。」

「好。」何嫋嫋應聲，接著一道反鎖門聲。

莊潔換好床鋪，把莊研的書桌也順手收拾了，又拿著拖把拖了地，然後去整理何嫋嫋房間。她換好了床鋪，拖著地和她閒扯，「你咋這麼精呢？用我的賬號給咱媽買口紅……」「

你上個月借了我300現金，口紅260，那40塊錢我不要了。」何嫋嫋很大氣。

「行，闊姐兒。」莊潔笑她。

「姐，莊研去哪了？」何嫋嫋寫著作業問。

「寫生去了。」莊潔看了眼時間，天快黑了，也該回了。

廠裡忙完寥濤回家，她先解下工作服撣身上的灰，見莊潔站屋簷下打電話，問她，「煮飯了吧？」莊

潔面色嚴肅，掛了電話說：「媽，莊研不見了。」

「不見了啥意思？」

「他的背包和畫板不在家，常穿的衣服也不在。」莊潔說：「電話一直無法接通。」

「還反了天了，他能去哪？」寥濤上樓，看了莊研的房間，出來說：「先分頭找。」說著下樓急，沒留意腳下，人直接踏空滑了下去。

「媽——」

莊潔趕緊把她扶起來，寥濤擺手說：「沒事兒，你先去找莊研。」

莊潔給陳麥冬打電話，讓他先去高鐵站找人。寥濤沒大礙，就是腳崴了一下，她在家給婦女主任打電話，想託她女婿的關係查一下莊研有沒有坐高鐵出去，順手就給她發了身份證號。

婦女主任半個鍾後回話，說他買了去北京的票，但人並沒有出去。一直到晚上十點找不見人，莊潔都打算報警，就接到了鎮中心醫院的電話，對方讓她去接莊研。

說出來啼笑皆非，莊研上午就去了高鐵站，他打算離家出走，但測體溫的環節被查出發熱，人直接就被送去了中心醫院。

做了檢查，測了核酸，就是普通的發燒，醫院通知家屬來接。

陳麥冬過去摸摸他頭，問他，「難受嗎？」

莊研懨懨地搖搖頭，偷看了眼莊潔，撒了一個漏洞百出的謊，說自己去高鐵站接朋友，測出發燒就被送來了。

「行。」莊潔沒追究。

「咱媽知道嗎？」莊研問。

「廠裡忙，咱媽應該還沒回來。」

莊研哦了聲，又問：「我今晚能去冬子哥家睡嗎？」

「行，沒問題。」陳麥冬說。

寥濤腳踝腫了，何嫋嫋蹲著幫她冷敷，見莊潔回來就問：「姐，哥回來了嗎？」「

他在你冬子哥那兒。」莊潔接過毛巾說：「上去睡吧，別擔心。」

「姐，哥是怎麼了？」何嫋嫋帶著哭腔問。

「沒事兒，他就是心煩了。」莊潔抱抱她，「他回來你就裝作不知道這回事兒，好嗎？」「

嗯。」何嫋嫋點頭，隨後上去睡覺。

莊潔在寥濤身邊坐下，攬攬她肩說：「沒事兒，我開導開導就行了。」「

我知道。」寥濤沉默了會，說：「那天夜裡我在院裡抽菸，看見他下來，我們倆就對視了幾秒，他就猜出我知道了。他太敏感了，他是不知道該怎麼面對我，怎麼面對這個家。」「

沒事兒，他總是要過這一關的。」莊潔安慰她。

寥濤點了根菸，直到沉默地抽完才說：「倆任丈夫去世我都扛了，這點事還能把我掀翻！」菸頭一摁，「睡覺去，明兒還一堆事兒。」

寥濤並沒有完全接受這件事，她一直都在努力地說服自己，說服自己懷著平常心去面對和看待這件事。可太難了，這件事遠遠超出她的認知和承受能力。但她對自己有信心，一天接受不了用一年，一年接受不了用十年。她是一位母親，她本能地選擇控制自己所有情緒，試著去理解和包容孩子。

莊潔回臥室，何嫋嫋抱著枕頭過來，說她睡不著。莊潔讓她先上床，她洗漱完就過來。

何嫋嫋憂心忡忡地想事兒，揉揉眼翻了個身，朝著梳妝檯前的莊潔說：「姐，我有個秘密想跟你說。」莊潔看她，坐過去道：「我聽著。」

「如果我說了，你不要告訴媽，你也不要覺得哥和別的男生不一樣。」何嫋嫋哽咽。

「好，我保證。」

何嫋嫋貼著她耳朵悄咪咪地說，說完瞪著溼漉漉的眼看她反應。莊潔聽完只是故作驚訝，隨後捏捏她小臉，噓聲說：「我們要替他守護秘密，這事天知地知你知我知，ok。」

「ok。」何嫋嫋安心地躺下睡。