御道上的陽光一片燦爛，黑色駿馬緩緩從上面走過，我目送著馬上那個金色的身影，在目光將要錯開的時候，他忽然向我笑了笑。

我瞟了一眼四周俯著身的后妃宮女，想要不要也回個微笑給他，腰上卻突然一緊，身子就騰了起來，等回過神時，我已經坐在了蕭煥身前。

這可是在太和門前，文武百官、後宮內眷和數千將士都看著呢。我嚇出了一頭冷汗，忙回頭壓低聲音：「你幹什麼？瘋了嗎？」

他輕輕笑了，沒有說話，卻在馬肚子上一夾，駿馬吃痛，箭一樣奔出，直衝太和門。

百官和后妃都還跪著沒有起身，御道兩旁的儀仗被這突如其來的變故震驚，都呆愣在當地。

從餘光裡，我瞥到司禮監掌印馮五福氣急敗壞跑在馬後，低聲呵斥：「都愣著幹什麼？快跟上。」

扛鹵簿的小太監們聽了，慌忙拖著沉重的傢伙小跑跟在後面，看上去有點狼狽。

我看他們實在好笑，挑起嘴角，忍不住笑了下。

太和門轉眼就到，蕭煥在門前勒住馬，笑了笑問：「高興了？」

我笑著點頭：「不過我覺得你一定是瘋了，簡直像離譜的無道昏君。」

「不錯，我也這麼以為，做了回胡鬧皇帝。」他笑嘆著，自己先跳下馬來，然後把我也接下馬。

馮五福領著小太監趕過來，出了滿頭大汗。

蕭煥放開我的手，退到御道正中站好，我也退開，接著跪在御道旁。

馮五福鎮定了一下，才喊：「起。」

這個字被立在御道旁的小太監一迭連聲地傳出去，跪伏在廣場上的大隊人群這才起身，我也跟著起來，仍舊低頭，和後宮內眷一起在太和門前站齊。

面前這群彷彿都面無表情的人，有多少確切地看到了剛才的那一幕，有多少人在暗暗揣測剛剛發生的這一切的意義？

從明天開始，禁宮內外又將有多少各種各樣的傳聞？

畢竟自蕭煥十二歲即位以來，不要說慶典祭祀這種大場合，就算是日常和臣僚間相處時，也從沒聽他在進退儀容上出過什麼差錯，因為這一點，他在少年時還曾被拍馬溜鬚的言官盛讚為生有明君容德。

這樣想著，我看了站在御道正中的蕭煥一眼，他已經又神色凜然地目視前方，任由光祿寺那些禮儀官擺佈了。

凱旋慶典很隆重，隨後的大宴也熱鬧之極，這次宴會主要是犒勞戎馬勞頓的將士，氣氛就更加熱烈了。

觥籌交錯中，我悄悄放下手中的酒杯，拉了拉身邊御座上蕭煥的衣袖，他微微側了頭，帶點詢問看著我。

我扳過他的脖子，飛快在他臉上吻了一下。

他連忙清咳一聲，坐直身子，臉上卻有些泛紅。我低下頭偷笑，管他們怎麼想，要看就讓他們看好了。

隱秘的快樂充盈上來，這個時刻，連杜聽馨投過來的幽幽目光，我都不想再留意。

低下頭，又看到殿下投過來一道目光，是父親，他持著酒杯，看著我，臉上沒什麼神情，剛剛那些他應該都看到了。

我別過臉去，不再看他。

大宴一直持續到華燈初上，太和殿內外點滿了燭火，照得殿前的廣場亮如白晝，禁宮的夜晚難得這麼明亮溫暖。

酉時剛到，內眷們陸續退席，我也離席向蕭煥請歸，蕭煥點了下頭：「時候不早，皇后請先回寢宮。」

他特意沒說讓我早點歇息，只說讓我先回寢宮，這麼說待會兒是要召我去養心殿。

我點頭表示明瞭，行下禮去：「臣妾告退。」抬頭看到坐在蕭煥身側的杜聽馨目光明淨，也直視著我。

這個被膝下無女的太后誇讚冰雪為骨、才智超群，十三歲就以詩名豔絕京城的才女，她看向我的目光冷到淡漠。

我突然意識到，原來整個後宮中，她才是最聰明的那一個。

不管是恃寵而驕的武憐茗，還是堅忍狠辣的幸懿雍，或者其他刁鑽精明的嬪妃，在她眼中，統統都是可笑的小丑。

因為後宮裡的所有嬪妃中，始終只有她得到著蕭煥的信任和愛護，也始終只有她，在我甚至沒有覺察的時候，幾乎什麼都沒有做，就種了一粒種子在我心裡，而我直到等那個種子已經長成參天大樹，能夠撐得胸口發疼，才意識到它的存在。

原來我也一直小看杜聽馨了，這個在禁宮中長大的女子，絕不是僅僅精通詩詞書畫，對於人心，她比所有人的手段都高明。

這一刻我應該妒恨交加的，但我心裡那個沙沙的聲音已經沒有了，從金水橋上蕭煥對我展開笑靨開始，那個聲音就沒有了。

無論身處何處，無論頂著什麼樣的身份，那個笑容都沒變過，那是那個青衣的年輕人在江南的秋風裡給我的微笑，第一次看到這個笑容時，我就想，我一直在等的那個東西終於來了。

我抬頭向杜聽馨笑了笑，我想這一定是我最粲然的微笑。

杜聽馨眼中的淡定迅速褪去，換上了失神的驚愕。

我轉身走出了太和殿。

回到儲秀宮，卸了脂粉換上便裝，估計時間還早，我就倚在燈下看書。

對於讀書，我興趣不算高雅，從小到大我只喜歡看野史和筆記小說，碰到經傳詩文就頭疼。因此爹長常說我胸無大志，不學無術，我也不理他，照舊捧著我的傳奇小說看。

沉浸在書裡的種種幻妙故事中，不知不覺夜就深了，我正準備沐浴了等養心殿的召喚，馮五福就笑眯眯地來了。

進到內室，他先行了個禮：「陛下吩咐，就寢前還有話要和娘娘說，請娘娘不必淨過身後再去。」

我點頭：「知道了，請馮公公先行。」

馮五福一路把我請到儲秀門外的鸞轎上，等我坐好，他忽然說：「陛下離京月餘，積壓的政務很多，陛下此刻的身子卻經不起勞累，待會兒到了養心殿，還望娘娘能設法讓陛下早點歇下。」

我忍不住挑了眉，馮五福交待這種事情給我，已經有點把我當成自己人看的意思，就笑：「就算公公不說，我也會提醒陛下。」

馮五福笑應著：「這就好。」把轎簾放下。

養心殿前殿東暖閣是皇帝的臥房，西暖閣就是御書房，蕭煥通常都在西暖閣窗下的軟塌上批閱奏章公文。

我下轎，就在門外看到了窗裡的燈光和燈下蕭煥的身影。

我走進去，暖閣裡只有蕭煥一個人，正伏在矮桌上看奏章。

我走到桌前，抬手把他手裡的摺子扣到桌子上：「你要幽會的人來了，還不快放下這些俗事？」

他抬頭笑了笑：「看得忘了，這麼晚才叫你來，等得急了？」

「在看一本很有趣的筆記小說，也還好。」我笑了笑。

「噢？是什麼？」他用手支住頭，淡笑著問。

「一本新近在市坊間傳閱的鬼怪故事，你肯定沒看過。」我笑著向他眨眨眼睛，「怎麼，你的皇后這方面訊息很靈通吧？」

他笑了笑：「說起來我年少時也曾迷戀過一陣筆記小說，覺得其中微言大義，比四書五經中的義理有趣多了。後來凌先生說身為天子，那些小說家言，看點就好，不必太多，我就沒有再看。現今就算想看，也沒這工夫了。」

雖然內閣首輔都會被封為太傅，領個帝師的虛銜，但我父親在先帝還未駕崩前曾教導過蕭煥三年，所以他們不僅有君臣之名，也有師生之情。

我很少聽蕭煥提起過父親，頓了頓，對他笑：「那也好啊，我可以把我看到的講給你聽。」說著挑著眉毛看他，「對了，你不是說有話跟我說？什麼話？」

夜深了，窗外沒有風，殿內殿外都闃靜無聲，他默然地看著我，跳躍的燭火下，那雙深黑的眼睛裡隱隱有細碎光亮在明滅，最終亮光漸漸匯成一抹笑意，從眼角流溢開來，他輕輕笑著：「突然忘記了。」

我眨眨眼，看看他燦然的笑容，再眨眨眼，然後撲上去抱住他：「你耍我是不是？」

他輕笑出聲，清越的聲音彷彿從耳邊撫過的流蘇，一陣酥癢。

我的手滑到他的後背，輕輕環抱住他。

靠在他肩頭，有個念頭悄悄從我心底鑽上來，猶豫了很久，我還是決定把它說出來：「蕭大哥，我們一起沐浴吧？」

不知道是不是真的不舒服，他猛地咳嗽了兩聲，最後輕聲說了句：「好吧。」

一個大男人，怎麼比我還容易害羞，怪不得會被庫莫爾當做孌童調戲，老這麼溫溫吞吞的下去不行，我決定今晚把前幾天向嬤嬤請教過的閨房秘術使出來。

一起沐浴後，一起到東暖閣就寢，這晚下來，我明白了兩件事：第一，「那個」不是每晚只能做一次；第二，做「那個」可以很愉快。

迷迷糊糊快要睡著前，我把頭埋在他胸前：「蕭大哥，這麼下去，我真的會替你生孩子吧？我不想給你生孩子。」

他把下巴輕輕放在我頭頂，笑笑問：「是嗎？」

我把臉靜靜貼在他胸前，沒有回答，他胸前的肌膚有些凸凹不平，那是我刺中後的劍傷疤痕，綿綿延延有兩寸多長。

有什麼溫熱的東西從我眼裡滑了出來，等我生育出了皇儲，父親會不會想要弒君立幼？蕭煥絕不是一個甘為傀儡的君王，這點父親已經發現了吧？

能不能不要再爭了？這句話我說不出口，因為明白就算說出來，那兩個人的腳步也不會就此停下，他們早已陷入深淵，無力自拔。

蕭煥回朝的第二天，父親來儲秀宮見了我。

距離上次相見，父親鬢邊的白髮似乎又多了些，面容是一貫的清癯。

進門坐下後，兩個人都沒有說話，房內一片寂靜。

在一旁的小山看到不對，就帶著屋內的宮女都出去了。

隔了一會兒，父親先開了口，問：「從山海關回來後，這段你怎麼樣？」

「跟原來差不多。」我話說得硬邦邦的。

父親轉頭看了我一眼，似乎是想說什麼，最終還是點了點頭：「這就好。」接著頓了一下，「你現在常出入養心殿，留心下如果看到戶科給事中申長流遞了摺子，就派個人通知我。」

戶科給事中申長流，德佑六年殿試的一甲第三名，自中榜後一直被放在翰林院，今年秋天才被擢升為戶科給事中，申長流在翰林院時就是出了名的清高孤狷，和朝內任何權貴都從不往來，據說是十分難纏的一個人物，他當年在翰林院就曾口出狂言，對現任內閣的諸多施政意見猶大。

蕭煥親政後，奏摺批朱的權力就從內閣收回了司禮監，直接送到內閣過目的奏摺大大減少，如果申長流遞了摺子彈劾首輔，更是會直送上御案。

父親這麼說，是怕申長流驟然發難，他措手不及吧？

我點了點頭：「知道了。」

父親又沉默了很長時間。

我轉過頭，：「這個位置有這麼好留戀嗎？」

父親一直敲著扶手的手指停下：「什麼？」

「我是說，這個位置有那麼好留戀嗎？」我淡淡地說，「不用這麼小心翼翼，唯恐失權吧？」

父親一巴掌拍在扶手上，接著頓了頓：「你知道什麼？」

「我是什麼都不知道，不過我不會養殺手來暗殺大臣，不會暗中結黨營私。」我冷笑了下，「你知道哥哥為什麼常年在外？因為在那個家，看到你，看到你那些親信門生的嘴臉，很噁心……」

「閉嘴！」父親猛地站起來，扶著桌子的手有些發抖。

我側著臉，過了很久，預想中的巴掌並沒有下來，父親的聲音有些疲憊：「臘月三十是你孃的忌日，如果那天你能得空出宮的話，就好了。」

聽他提到我娘，我也不知道為什麼，十幾年來一直藏在心裡沒說過的話就衝了出來：「什麼我孃的忌日？你也不知道我娘是什麼時候死的，就把她離家出走的那天定為她的忌日了吧？」

父親的聲音發抖，顫抖的手放在我臉前：「你聽誰說的？」

我咬著嘴唇低下頭。

父親最終還是慢慢把手放下，隔了很久，我才聽到他輕嘆了口氣：「能出來的話最好，不能的話就罷了。」

說完這句，父親轉身，卻頓了頓，把袖中的一包東西拿出來，放到桌上，一言不發地走了。

我等父親走遠，才站起來拿起那個牛皮紙包開啟，還是芝麻糖。

那種我曾喜歡過的甜食，這次卻是完整的一包，易碎的金黃糖果一根根安穩躺在紙包內，看得出拿來的人是多麼小心地把它收在袖中的。

像父親那樣一個穩重莊嚴的人，把八抬的藍呢大轎停在吵鬧的街市，去買一包小孩子愛吃的糖，該是很奇怪的景象吧？

我拈出一根放在口中，甜甜的，還是記憶中的味道。

小山走進來，看見了我就說：「小姐，老爺……又是這麼快走了？」

我把手裡的紙包塞給她：「拿去和別的人分了吧。」

小山接過來點了點頭：「對了小姐，太后那邊派人來請你過去一趟。」

我父親才剛走，太后就叫我過去？我抬頭看了看窗外，慘白無色的隆冬天空，透著絲絲冷意，不是我喜歡的天氣。

穿過冬日里冷清的慈寧花園，來到慈寧宮，宮裡居然寥寥沒有幾個人，太后的貼身宮女嬌綠把我領進暖閣。