國公府那喚作財祿的小管事聽說讓他進去吃飯，卻猶豫了，守了一天自然是餓著的，肯定希望能填飽肚。可是差事沒辦妥，再在這裡吃得肚兒飽飽地回去，更是罪上加罪，當下就拒絕牡丹：「謝少夫人好意，小的不餓。」

牡丹曉得他擔憂什麼，便道：「不是不去，而是有事耽擱著。就算是要等，也要吃飽了才有精神等不是？你看，你在這裡空著肚守著，別人不知道緣由看見了也不好看是不是？要不，你先回去報信，說我們有空就來？」

兩手空空，財祿自然不敢回去，猶豫片刻，還是決定吃飽了等著。牡丹便給順猴兒使了個眼色，順猴兒自來熟地上前擁著他的肩頭往一旁去，不多時就稱兄道弟起來。

牡丹看了看天色，天空的雲層很厚，又其悶熱，看似是要下雨一般。待到蔣長揚回，便已到了關閉坊門的時候，根本不可能再去國公府。牡丹性將簪釵去了，換了家常衣服，命人將從芳園帶回來的新鮮稻米和蔬果按著份額一一分好，準備第二日自家送去給李滿娘、張五郎、雪娘等人。又特意叫人將其中一份添上了如滿小和尚愛吃的幾樣糕點，將食盒裝了，準備讓蔣長揚親自送去法壽寺福緣和尚處。他雖然一副自得其樂的樣，每日陪她種種花，跑跑孃家，些瑣事，但她總也希望有個朋友能替他消解一下的。

禮剛備好，恕兒進來道：「國公府又使了一人來催，也被鄔總管推進去吃酒了。」

牡丹眉毛都沒抬一下：「莫管，且就這般。」然後吩咐林媽媽：「把這米糧瓜果送一份到袁先生那裡去，就說是給他家裡嚐鮮的。」

林媽媽將瓜果親自送至袁十九處，回來後笑道：「袁先生爽快收下了，看著還挺高興的，說謝過娘，他家裡一定很歡。要說這袁先生也真奇怪，上次老奴去送衣物與他，他也不見得有多歡喜，今日幾個瓜果他倒高興了。」

牡丹微微一笑。有時候就是這麼奇怪，金銀財帛人家未必多喜歡，反倒是一些不值錢的新鮮蔬果之類的東西讓人更高興，因為含了情意，還禮也不費力。

林媽媽見天色漸晚，取了火鐮火石將四處的燈燭點起，笑道：「丹娘，適才老奴聽服侍袁先生的小童說是前兩日有人來尋袁先生，替他家裡送了一封信，袁先生看了以後非常高興。也不知是什麼好事？」

如今袁十九住在他家，無論是以朋友論，還是以客人幕僚論，袁十九家裡有事他們都必須出面的，牡丹便道：「媽媽再去聽打聽，務必問詳細確切了，該備禮的就要備下。」說到這裡，她眼睛一亮，沒聽說袁十九家裡有孩，袁十九的妻也還年輕，袁十九非常喜愛今日送去的瓜果，莫非是有喜了？

林媽媽笑道：「這個您放心，老奴先前就想到了的，已然交代了小童，袁先生必然會送東西歸家，讓他上心看著，回來稟告。」

牡丹讚許地點頭，有林媽媽在，許多瑣事都不必她操心，每每一問起來，都是打理得妥妥帖帖的。只是也該和林媽媽好好談一談了，不溝通，以後只怕問題更多。於是牡丹將林媽媽按著坐下，親手給她斟了一杯茶湯，和顏悅色地和她說起以前的事情來。

說起從前，林媽媽仍是眼淚汪汪，憤憤不平。牡丹等她傷心夠了，方才又說起現在，不停地誇蔣長揚好，林媽媽也贊同：「郎君是個好人，修養也好，就是老奴倚老賣老多幾句嘴，他也從未給老奴臉色看過。可不似那劉舒，一不如意就要罵人踢人的。」忽見牡丹似笑非笑地看著自己，突然間回過味來，老臉一紅，起身道：「老奴知錯了。」

忽聽得外頭靴聲曩曩，丫頭們小聲問好，甩甩的聲音則無限諂媚：「蔣叔好。」接著蔣長揚從銀交關六曲鹿草木夾纈屏風後繞了出來，林媽媽趕緊行禮問好，淨手奉了茶湯，恭恭敬敬地退了出去。

蔣長揚敏銳得很，立刻就看出有些不同，便笑問牡丹：「林媽媽這是怎麼了？」往日見著他禮數也是很周到的，但神色卻不似如此恭謹。

牡丹笑道：「沒什麼，她就是誇你是個難得一見的好人。她有時倚老賣老，你也從不和她計較，擔心你這寬厚的性到了外面被人家欺。」

「我要狠也不到家裡來狠。她是你的乳孃，盡心盡力服侍你這許多年，且不看這情分，給她面也就是給你面。」蔣長揚雖只是微微一笑，眼神卻露著歡喜，顯然很高興聽到這話。

「我就是和她這樣說的。」牡丹便問他六郎那裡如何了。

蔣長揚道：「倒也沒給我臉色看，只是一直躺在床上不說話。我自顧自地在一旁說了許久，也不知道他聽進去多少，我聽著鼓聲響了，正準備回家，才聽得他說了一句，他要去揚州販貨，賺了大錢以後再回來給有些人看。聽著還是孩氣一樣的話，我想他願意賭這個氣也賭錢好，便只交代店家照看著他，有事來報，這才回的家。」