蔣長揚毫不猶豫地拒絕了朱國公府的要求：「我們今日有事，明日回去。」

「可是國公爺說了，無論如何一定要請大公和少夫人一起去的。還請大公莫要為難小的。」來傳信的人很為難，不停的賠笑。國公爺一言九鼎，豈容人隨意違逆？

蔣長揚煩了，性把他晾在一旁，吩咐人準備車駕，準備去宣平坊。車已經走出老遠，回過頭去，還能看見國公府的人可憐兮兮地站在自門口目送他們，那表情如喪考妣。

到得宣平坊何家，牡丹才下了車，就聽守在門口的孩叫了一聲：「姑姑回來啦！」

接著大郎和四郎快步走出來，臉上滿滿都是笑容，先上下量了牡丹一回，見她之從前好似略微豐滿了一些，很是歡，這才與蔣長揚打招呼，表示沒有能趕回來參加他們婚禮的歉意，又說給蔣長揚帶了見面禮，大郎拍著蔣長揚的肩頭半開玩笑半認真地道：「對丹娘好有禮，對她不好也有禮。」

蔣長揚坦然受之，一手握住大郎的拳頭，笑道：「我要待她不好，大哥你打我我絕對不還手。」

四郎在一旁笑道：「飯菜已經好了的，就等著你們。」因見牡丹要往次廳去，忙喊住她：「去正堂。」

牡丹有些奇怪：「今日怎麼把飯擺到正堂去了？」以前何家人吃飯都在次廳的，又輕鬆又自在，在正堂吃飯，只有重大節日才這樣，多年以來，從無例外。

四郎對著她比了個「六」的手勢：「飯後要論正理，自然要在正堂。」

「哦。」牡丹心知是要了斷六郎的事情，但沒有想到何志忠會讓她也在場，也沒想到這麼急，還以為怎麼也會等到過兩日才會動手。

何家用的是長方形的大桌，案坐著何志忠和岑夫人，兩旁按著排序男左女右一溜地坐下去，六郎下手空著蔣長揚的位，張氏身邊空著牡丹的座位。吳姨娘和楊姨娘則默然站在何志忠和岑夫人的身後，吳姨娘臉上沒什麼表情，楊姨娘卻是雙眼又紅又腫，如同桃一般，臉色更是青白相加，原本烏亮的頭髮也失去了光彩，看著彷彿老了十歲都不止。

何志忠倒是沉得住氣，溫和地同蔣長揚和牡丹道：「來啦？坐吧。就等你們倆了。」等到眾人坐定，他率先拿起筷，象徵性地夾了第一箸菜。眾人默然無語，各自拿起筷去夾菜，吳姨娘殷勤地給岑夫人佈菜，楊姨娘握著筷，手抖得不行，性放了筷站在何志忠身邊暗自垂淚。

何志忠也不理她，只望著牡丹道：「你讓人送到我們鋪裡去的錢已經送到了，稍後便使人抬回去。這樁生意好是好，但一定要小心，第一次非得把招牌打響才好。」

「知道了。」牡丹抬眼看著對面的六郎，六郎彷彿什麼事兒都沒有，埋頭大吃特吃麵前的鹿肉，還同蔣長揚笑道：「妹夫你有口福，今日的飯菜真是豐盛無比。水陸珍饈都齊全了，快多吃點鹿肉。」

蔣長揚覺著氣氛過沉悶，便道：「聖上嘗使射生官射活鹿，用其鮮血煮其腸，喚作熱洛河，用以賞諸節使。我嘗過一次，覺得並不好吃，不知那些節使怎會如此喜愛？」

大郎有些感興趣，便道：「哪日也想法弄點來嚐嚐……」

六郎急急地搶過去道：「說到鹿肉，我也說個笑話給大家聽。」也不看眾人的眼神，自顧自地道：「我聽人說某人家法嚴峻，諸輪流為之準備飲饌，稍不如意就會遭到笞杖。」

蔣長揚幾乎已經能猜到六郎接下來要說什麼了，也猜得到接下來會發生什麼事，忙咳嗽了一下，笑道：「這位父親一定是個愛美食的。」

六郎只作沒聽見，繼續不管不顧地道：「兒們都千方計地求珍異食物，但很少能使父親滿意。一次，一個兒為父親準備了熊白與鹿修，以熊白裹鹿修，熊肥白而鹿修瘦，味道非常奇特。父親吃了很滿意，兒以為這下一定可以得到獎賞了，奈何父親吃了還是罰如常數，理由是有此美味，為何沒有早點弄來？你們說這個兒冤枉不冤枉？」

全場鴉雀無聲。楊姨娘嚇得淚都縮回去了，緊緊攥著帕，害怕地看著何志忠，什麼聲音都不敢出。

何志忠慢條斯理地道：「六郎，把你面前的鹿肉端過來給我嚐嚐。」

六郎淡淡一笑，雙手奉上：「父親大人請用。」

何志忠夾了一箸，放到口裡細細嚼了，半晌方道：「可惜沒有熊白。你不是辛辛苦苦弄來熊白鹿修的那個兒，我也不是那個不分功過，嚴厲苛責的父親。」

「父親大人說笑了，兒不過就是說個笑話而已……」六郎面色不變，垂著兩隻手恭恭敬敬地站起身來。

牡丹注意到，他已經不再稱呼何志忠為爹爹，而是稱為父親大人。說這樣的故事，本身就已經是怨氣十足，再配上這樣的表情語氣動作，說他不恨何志忠都沒人相信。