頓時想起了昨日劉暢的，又想到劉暢大概是最恨六郎上次害得他失財，所以先拿六郎開刀的，一時便有些無語。

李荇見她目光黯然，便安慰她道：「也緊，一直在想法的。」實際上試過了好些法，但是插不進手去，劉暢這回是花了大本錢了。

牡丹敏感地分辨出他的安慰之意，想想也是，劉暢那般張狂地找上門去，自然是心裡有數得很。她低頭笑了笑：「辛苦表哥了。總給你添麻煩。」

李荇也笑了一笑：「我也不想這樣辛苦。唯願你過得順順當當的。」

牡丹低聲道：「我也是希望你過得順順當當的。」

李荇目光復雜地看了她一眼，二人一時之間就又沒了其他言語。半晌，張五郎道：「丹娘回去吧，你得養足了精神才好呢。你放心，姓劉的讓跟著你的人，今兒一早已被我發了。明日你照常行動你的，不會有人來打擾你。」

「我今日就察覺到了。」牡丹應了，起身領了貴和寬兒，有些猶豫地看向李荇，李荇微微撇過臉，道：「我還有事要和張五哥說。」意思就是各走各的。

牡丹點點頭，辭過之後，拉起兜帽，大步往外走去。貴邊護著她和寬兒往外頭走，邊低聲道：「找到了瑪雅兒，她什麼都沒說，只說要親自見您。明日早上她有空，讓您明早來這外頭等她。最好帶點很值錢的東西來。」

牡丹翹了翹嘴角，道：「很值錢的東西，要多值錢？」

貴抓抓頭：「拿不準，她那樣有點開玩笑似的。」

牡丹默了默，道：「行，稍後從她門前過，就給她留個意思罷。你那邊的情況怎樣？剛才我不好細問你。」

貴沉聲將昨夜有人從六郎嘴裡逼問出的事情說了一遍，牡丹深呼吸了一口氣，暗恨六郎實在不爭氣，心眼比針尖好小，又貪圖小財，這才讓劉暢有機可乘。她停下腳步，看著貴道：「貴，你實在是幫了我大忙，我是不知該怎樣才能謝你。你要什麼，你和我說。」

貴一笑：「小的為主人分憂，本是分內之事。娘何談其他？」他低頭笑了笑，道：「若要說，想求娘什麼，到時候小的自會開口。」

給他自由，給他富足的生活，她能給的。牡丹認真地點了點頭。

行至「米記」樓下，老遠就看見瑪雅兒的身影，貴舉起手來遠遠比了個動作，瑪雅兒掃了一眼，便裝作不曾看見。

主僕人回了家，才一踏進家門，就聽得裡頭呼天搶地的，楊姨娘的聲音顯得尖利，甄氏提著裙出來，大驚小怪地道：「丹娘！你可回來了！適才劉暢那個小廝送了幾顆牙齒來！說是你幾個哥哥的！」

牡丹正想說不是其他人的，只是六郎的，就見白氏眼睛紅腫地走出來，將手絹包著一顆還帶著血跡的牙齒攤在她面前，道：「丹娘！你二哥腿被打斷了。還有這牙齒……」

牡丹忙安慰她：「說不是二哥……」

緊接著，楊姨娘又哭嚎著奔出來，扯住牡丹的裙，高高舉起一顆牙齒來：「丹娘回來了啊？丹娘，丹娘，你救命！你六哥的腿也被打斷了……還有敲了一顆牙齒！」

這死劉暢！吃屎長大的攪屎棍劉暢！她要不聽李荇說了，還真被他唬住了。牡丹硬著心腸道：「我適才聽確切訊息說了，牙齒都是六哥的，腿被打斷的也是六哥！因為假貨就是他經手的！他吞了不該佔的錢財！若要治罪，就是他當其衝！」

楊姨娘吃了一驚，隨即臉色煞白，鬆了手，扶著柱搖搖欲墜，又羞又愧，嚎哭起來：「我這是了什麼孽？養了這孽障……害了全家人……」

孫氏在一旁面無表情地看著，也不勸楊姨娘，也不找牡丹，自回了房，已是下定了決心要與六郎和，只待事情一了，便要走人。

牡丹扯直往裡頭走，一頭看到李滿娘立在一旁，苦笑著看著她，張氏也牽著小何淳站在那裡，便停下來與李滿娘打過招呼，又喊了聲：「五嫂，嚇著你沒有？」

張氏望著她一笑：「我沒事，我就是聽說你回來了，來看看你好不好。」隨即握了握她的手，「丹娘，別難過，和你沒關係。」

又見英娘她們幾個迎上來，紛紛問詢：「姑姑你餓了麼？渴了麼？給你做了好吃的。」一邊說著，又往她懷裡塞熱手爐，牡丹忍不住抿嘴笑了，壓力很大，動力也很大。

傍晚時分，岑夫人和薛氏、何鴻、何濡幾個面色疲憊地回來了，道：「有推脫的，也有答應幫忙的，就是不知道能幫上多少忙了。」

牡丹忙道：「那當時爹爹提過的那位在御史臺做中丞的本家呢？」

岑夫人道：「沒見著，說是訪親去了。」

牡丹皺了皺眉頭，怕是以為何家果然犯了事，是上門去討要人情，故意避而不見的罷，便語氣堅定地對著何鴻道：「把名刺給我。」何鴻不敢不給，牡丹自收了放在懷裡，只等隔日無論如何也要找到這何中丞不提。

第二日一大早，眾人依舊各自行事，牡丹穿了身月白色的圓領窄袖袍，戴了幞頭，將眉毛弄得粗了些，貼了小鬍髭，認真做了男裝扮，徑自往東市而去。尋了間茶寮坐了許久，方見瑪雅兒頂著個黑色的兜帽披風來了，笑吟吟地行了禮，道：「七郎，奴家曉得好些事體。就看你拿來的東西值錢不值錢。」

牡丹從隨身的荷包裡頭拿出約有兩重的一對瑟瑟來放在她面前：「這個如何？不夠還有這個。」又拿出一粒龍眼大小，泛著孔雀綠的黑珍珠：「這個可說是獨一無二。」

瑪雅兒拿過去把玩了片刻，道：「不要這個，給奴家一個安身之所。奴家便遂了你的意。」她是當紅歌姬，錢財不少，卻不是那麼容易擺得脫這伎者身份的。要人贖出去，倒也簡單，可要看是什麼人贖，她自己還滿意或是不滿意，日後又過什麼樣的日。

牡丹自是曉得自家人這種身份，怕是不好順利贖出這慣常招待貴客的瑪雅兒，就算是弄出去了，也是後患無窮，便道：「怎會看上了我？」

瑪雅兒微微一笑：「其實，是想請你託個人情，請蔣大郎來贖我出去。」見牡丹的臉色突然就變了，便吃吃笑起來，道：「我只有意與他做個侍妾，什麼都不佔，奉你為長，你可容得我？」

牡丹一時口裡發苦，道：「我想救家人，卻也不想騙你，我容不得你。你們認得麼？」

「怎會不認得？他打聽訊息也會到我這裡來一兩回。」瑪雅兒眸色黯然地笑了一回，道：「和你開個玩笑呢。就是想託你和他說，我累了，不想做這個了，想回老家。你答應我，便好說，不答應便罷了。」

牡丹認真道：「我可以盡力去做，但最後他會怎樣，我不知道。你得有準備，先想好了。不過他如果不答應贖你，我也另外想法幫你就是了。你家在哪裡？」心裡卻忍不住嘀咕，這啥意思？就光找上他蔣大郎了。

不期然瑪雅兒探身過來，在她臉上抹了一把，笑道：「看你這認真的小樣兒！就不會跟著人，滿口答應，等我幫了忙又再說麼？不過我還就喜歡你這認真的小樣兒！好了！你且聽好了，我家在龜茲……」

與瑪雅兒別過，牡丹又去了何中丞家裡，親自將門房給打發好了，遞上名刺，然後就坐著不動。那門房進去遞了名刺，出來道是主人一大早出門訪友去了。牡丹笑道：「不妨事，我反正沒事，就在這裡等。」

一等等到中午時分，她笑吟吟地叫貴出去買了胡餅來吃，還分門房幾個。門房哭笑不得，找了個藉口又往後頭去，仍舊被拒，悄悄兒回來守著牡丹。眼看著天色將黑，暮鼓響起，門房開始趕人：「小郎君，要閉坊門了，您趕早家去，我們要關門了。」