瑪雅兒拍了拍手，好幾個貌美的胡姬走出來，歡天喜地的下了樓，提了酒給眾人斟上，開始勸酒。小鬍髭等人卻不多喝，每人只捧了一杯，細細呷著，坐著休息。

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何六郎一直保持同樣的一個姿勢戰兢兢地蹲在角落裡，他不知天亮後等待他的將是什麼。他不明白為何場子中那麼多的人都沒被挑出來，噩運偏偏就落到了他的頭上。明明他前半夜手氣還很好的，怎會到了下半夜就輸了個精光？還落到了這樣的地步。他非常後悔，他就不應該去玩樗蒲的，他應該一直玩鬥雞，他的運氣就不會背轉了。

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聽到一旁同樣被挑出來的幾人的竊竊私語，擔憂害怕之聲，何六郎的思緒才從痛失的錢財、突然變得不好的運氣、以及對突然翻臉的賭友的失望和沮喪中迴轉過來。

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「輸五疋之物，為徒一年從坐，合杖一百他輸得不少，同樣要判刑，要捱打。何六郎不敢再去感嘆不公平，而是開始考慮迫在眉睫的危機問題，為了安全起見，他連小廝都沒帶一個。這會子他被內衛拿進去，家裡人都不知道他去了哪裡，他要死在裡面了……就算是想法子通知了家裡，何志忠回來後也會打死他的……可相比較以後被何志忠打死，被弄去那不知名的地方弄得生死不知更讓人害怕。

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何六郎目光熱切地追逐著瑪雅兒，試圖與她對上眼，暗示她上門去和家裡人說一聲，無論如何也要想法子把他撈出去。可是往日里嘴甜甜，得了他許多賞錢的瑪雅兒卻一直低頭奏著胡箜篌，唱著歡快的歌，看也不看他一眼。

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終於，小鬍髭飲盡最後一口酒，起身叫眾人牽著一串人，抬著幾口裝滿了金銀器物珠寶錦帛的大箱子，準備起身。這下子被拿住即將被帶走的人頓時炸了鍋，紛紛喊不公平，其他留下的人則暗道僥倖，小鬍髭冷笑：「怎麼，還想罪加一等？誰再叫爺爺就先拿他開刀

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叫苦聲抱怨聲都停了。小鬍髭得意地掃視著縮頭縮腦的眾人，將手一揮：「走」隨即揚長而去。

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剩下眾人大氣也不敢出，動也不敢動，猶自抱著頭蹲著。直到瑪雅兒笑道：「人走了，諸位客官要不要起來喝點酒壓壓驚？」

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眾人方才踉蹌起身，活動蹲麻了的腿腳，問胡姬們要酒喝，罵罵咧咧地抱怨，懷疑是否出了內奸，內奸又是誰，然後開始清算自己損失了多少財物，要找主人家算賬，但主人家肯定是早就不見了的，眾人無奈，只得坐等天亮，低聲咒罵。

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周圍一片忙亂嘈雜，貴子拉緊了身上的棉袍，找了個角落蹲下來。眼看著就要天亮，忽聽有人問道：「你是誰？從前怎麼沒見過你？」接著衣領就被人一把揪住。卻是個喝得醉醺醺的醉漢紅著眼睛狐疑地看著他，隨著這一聲呼喝，許多雙眼睛看了過來。眾人剛經過那件事，又驚又怕又肉疼，急需出氣筒，看到陌生人都覺得是奸細，眼神自然和善不到哪裡去。

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貴子心裡著慌，表面上仍然不慌不忙地拉了拉領子，正要開口講話，忽然一股香風襲來，瑪雅兒笑道：「這不是張公子家裡的老甫麼？你們家公子此番被拿去，你回去報信可要小心脫層皮了

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見瑪雅兒認得人，醉漢便鬆了手，將貴子狠狠一推不管了。貴子看著瑪雅兒行禮：「多謝您了

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瑪雅兒媚眼如絲：「告訴你家公子，她欠我人情

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晨鐘響起，坊門四開，東市卻還不曾開門，一直又到天大亮了，響亮的鉦聲響起，市門方才開啟。貴子混在一群垂頭蔫腦的賭徒中走出去，小心翼翼地東轉西拐，不時回頭看看，確定無人跟梢，方才回了宣平坊何家。

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何家一如既往的平靜安詳，二郎與五郎早就如常去了鋪子裡，女人們則都在正房裡歡歡喜喜地陪著岑夫人說話做事兒。相比精神抖擻的眾人，牡丹與岑夫人都是一夜不曾睡好，有些怏怏的，隨時豎起耳朵聽外頭的動靜，還不得不強打起精神應付其他人。

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忽見簾子輕輕一掀，恕兒探進頭來，牡丹與岑夫人交換了一下眼神，立即找了個藉口起身往外。恕兒低聲道：「貴子回來了，就在外頭候著呢牡丹點點頭，不緊不慢地走出岑夫人的院子，才出了二門，立即加快了腳步。

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貴子獨自坐在廂房裡，圍著炭盆，捧著一大碗熱湯餅，正吃得歡暢。見牡丹進來，立刻便要放了碗，起身行禮。牡丹忙制止他：「累了一整夜，辛苦了。不急，先坐著填飽肚子再說

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貴子憨厚地一笑，飛快地吃完湯餅，起身將事情經過說了一遍，低聲道：「郭都尉說，他原本想替您狠狠出了這口氣，但查封那裡實在不太可能，只能做到這個地步。他讓小的來問娘子，要留人多久？您說了算

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「我原也沒想要查封那裡，這樣已算是很如意了牡丹沉吟片刻，沉靜地道：「且先留他一個月。一定讓他好生吃吃苦頭，好叫他永世難忘，不敢再犯

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貴子點點頭：「小的知曉了他躊躇片刻，低聲道：「昨夜裡小的見著了那姓劉的。可後來內衛才一齣聲，人就溜了，大約是另有暗門

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牡丹抿緊了嘴，果然是天下何處不相逢。

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貴子見她臉色不好瞧，忙又道：「不管是誰設的圈套，總之是破了，而且偷雞不成蝕把米，此番損失也慘重得很，就算是不被查抄，也得很久之後才能恢復元氣。現場的金銀財帛有限，可是鐵櫃子裡的票據債條都被拿光了，那得值多少錢啊

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「不管怎麼說，總算是暫時去除了這塊心病牡丹輕輕出了一口氣：「你先去歇著，明日將我之前許給郭都尉的東西送過去，然後好生替我謝他一謝。還有瑪雅兒那裡，你也跑一趟，送份禮過去

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貴子應了，行禮退出。

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牡丹拿了銅箸輕輕撥弄著炭灰，為了解決這事兒，她是絞盡了腦汁，與岑夫人、二郎、五郎商量過後方定了計策，然後四處請託人。卻沒想到貴子這樣一個人，認識的人卻不少，而且很快就搭上了郭都尉這條線，雖然花錢不少，卻將事情辦得乾淨利落。郭都尉是內衛的人，這次的事兒他也賺得不少，各取所需，她並不怕那賭場背後的人找到她頭上來，只是這瑪雅兒，幾次相助，到底想圖什麼？

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卻說昨夜裡何六郎步履蹣跚，跌跌撞撞地走在寒風中，眼看著小鬍髭拿著腰牌威風八面地讓人開了坊門，將眾人帶入不可知的黑暗中，他突然有些想哭，有些想念家裡的其他人，包括他看不慣的人。

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他不知道走了多久，反正是天麻麻亮的時候才終於停了下來，進了一道黑森森的大門，七拐八彎，又進了一道冷冰冰的門，沒人審問他們，他們被扔到了一間潮溼陰冷，看不見任何光亮，散發著怪味兒的牢房裡。

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不知道過了多久，牢房裡有一個人被提出去了，然後就再也沒回來，又過了些時候，又一個人被提出去了，也沒回來。牢房裡看不見天光，不知晨昏，也無人給他們送水送飯，何六郎無法計算時辰，只知道他已經餓得麻木，睡醒三覺，與他一同進去的人已全都被提走，只剩下了他一人孤零零地躺在裡面。又冷又餓，無聲無息，孤寂一片。

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他又餓醒了兩覺，他絕望地想，他不會被人遺忘在這裡面了吧？他會不會被活活餓死在這裡面？他越想越害怕，越想越覺得完全有這個可能，一想到自己會死，本來已經餓癱了的他突然來了力氣，掙扎著摸索到門前，使勁晃著門，嘶啞著聲音大聲地喊：「來人來人來人放我出去」

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嘶啞的聲音穿過柵欄，飄散到外面空曠的甬道里，弱弱地消失，然後一點聲音都不剩。他並沒有喊多長時間，就再也沒有精神喊，軟軟地躺在冰冷的地上，半睜著睜與不睜都一樣的眼睛，虛弱地喘氣。他要死在這裡了，他絕望地想，他虛弱地再次昏睡了過去。

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等他醒過來的時候，他驚喜地聞到一股食物的香味，他小心翼翼地摸索到了一隻冰冷的碗，裡面有半碗熬糊了的菜粥。這樣的粗食，他從前是看也不會看一眼的，但此刻的他覺得這個比黃金寶石更加珍貴難得。他顫抖著端起來，一口氣喝了個乾乾淨淨，從所未有的香甜，只可惜越吃越餓，牙縫都不夠塞，他伸長舌頭，將碗洗得乾乾淨淨。

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生活逐漸規律起來，隔上一段時辰就有一碗菜粥並兩個又冷又硬的粗糧窩頭，還有半罐子涼水。何六郎先前還根據飯菜的供應次數來記日子的長久，到了後面，他長期飢餓著，為了保持體力就常常睡覺，便也就沒了那個興致。只是想起從前的好日子來的時候，他便開始咒罵。

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罵開賭場的人沒本事，坑了他，罵內衛不是人，這樣不公平地對待他，也罵家裡人沒良心，他失蹤那麼久，都沒人管他的死活，也罵他的賭友們沒良心，都是些見利忘義的惡毒小人。他咒罵的聲音非常小——食物不多，就是罵人也得儲存體力的。

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罵完之後，他又開始低聲抽泣，要是何志忠在就好了，家裡斷然沒人敢這麼對待他的。他恨孫氏沒出息，又恨楊姨娘不頂事，接著又恨岑夫人狠毒……把所有的人都抱怨一回之後，他才算是舒服了一點，渾渾噩噩地又睡了過去。

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半夢半醒之間，忽聽得門響，他趕緊睜開眼，但見兩個獄卒高舉著火把，立在門口道：「帶你去行刑

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何六郎驚慌失措：「我罪不至死」

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兩個獄卒聞言樂了，擠眉弄眼了好一歇，方道：「行杖刑。你小子好運氣，本來要打一百杖，一次就可將你打得開花，但你家裡人使了錢，每日就打你五杖。你且慢慢熬吧

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何六郎頓時出了一身冷汗。這也就是說，他得熬上二十日才能熬完這一百杖。

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