放生池邊的柳樹蔭下，整整齊齊地排著大約四五十株盛放的牡丹和芍藥，觀看的人多，談價的也多，其中多數人衣著華貴，神態高傲，挑了又挑，卻也有那穿得樸素的，在一旁看了熱鬧，圍著那花打轉，每見一筆交易成功，大筆的錢自買主手中轉入賣主手中時，便滿臉的羨慕之色。
牡丹馬術不精，小心翼翼地下了馬後，將韁繩扔給雨荷，拉了張氏和孫氏，也圍了上去。但見品種遠比她想象的更多，雖不見那姚黃、魏紫、豆綠、藍田玉之類，卻也有幾株二喬、大胡紅、趙粉等傳統名貴品種。也還有些大抵後世已經流失，讓她叫不出名字來的品種。
仔細觀察後，牡丹心中便有了數。她算是明白為何她陪嫁的姚黃、魏紫，以及那盆玉樓點翠會成為劉暢炫耀的物件，清華郡主為何想霸佔，潘蓉為何討好她，想高價購買了。
首先，從顏色來看，這些花中，多是單色，複色很少。其中粉色、紅色佔了絕大多數，黃色、紫紅色、白色極少，藍色及綠色則完全不見，更勿論現代炒得最火的黑色系。就算是現有的這些色彩中，沒有真正顏色極正的紅色和黃色，紅色偏紅紫，黃色則偏白。想要一鳴驚人，就需要豐富花色。
其次，從花期來看，牡丹花期較短，又集中，過了這個季節便不能再觀賞，那麼多的花，在同期開放，買的人卻只有那麼幾個，價錢和數量上不去，就只能眼睜睜看著它謝了。而平時呢，客人看不到花盛放時的情景，自然也就不可能高價購買。所以真想把它做大，做長，必須想法子延長花期。
再次，從花朵的形狀上來看，此間擺放著的牡丹花品種中，重瓣不多，多數還是單瓣和半重瓣。而明顯的，顧客普遍對半重瓣、重瓣類花型更為偏愛，尤其是那種花型端莊、大而豐滿的最受青睞，價格也更高。可牡丹認為，即便是單瓣品種，如果顏色稀罕，花型端正、花瓣挺直、不下垂、不變形，也自有它的欣賞價值，遇到喜歡的人，還是能賣上高價。就比如說，玉板白就是此類代表。可惜時間來不及，沒能從劉暢那株玉板白上弄個接頭來！
牡丹微微出了一口氣，漾起一個笑容來，給她時間，她完全有把握培育出新的品種來！她可以不依靠任何人，就憑自己的雙手過上自己想過的富足生活！
張氏指著其中一株開得正好的大胡紅笑道：「丹娘！這株不錯，買這個！」
那花主是個穿麻衣的中年漢子，見有客人看上了自己的花，忙起身招呼，指點給眾人看，誇道：「諸位請看，不是我自誇，今日這些花中，就數我這株花最好！您看，一共有八個花苞，現在開了六朵，同一株上，有三種花型！」
牡丹湊過去一看，這株大胡紅的確不錯，花瓣淺紅色，瓣端粉色，花冠寬五寸（約十七釐米），高二寸（約八釐米），雌蕊瓣化成嫩綠色的彩瓣。六朵花中，囊括了皇冠型，荷花型，託桂型三種花型，在今日這些花中，的確算是頭一份，但遲遲不曾賣掉，想來價值一定不菲。便笑道：「大哥這花打算要幾何？」
那花主打量了牡丹幾人一眼，故意搖了搖頭，嘆道：「小娘子，你若是隨口問問，便不用問了，省得我開了口，你又說我坑騙人。」
孫氏見他一副瞧不起人的樣子，心裡就不服氣起來，淡笑道：「你且說來聽聽看？是不是坑騙人，大家夥兒一聽，不就都知道了？」
那花主聞言，伸出根手指道：「十萬錢！」
牡丹愣了愣，回頭低聲問孫氏：「六嫂，現在一斗米多少錢？」
孫氏先是在她耳邊低聲道：「一百五十錢一斗，上好的一百八十錢到兩百錢也是有的。」接著又大聲同那賣花的漢子道：「你這花是出挑，可是卻也不值十萬錢！」
周圍的人見狀，都圍了過來看熱鬧。內中一個穿玉色圓領袍子，勾鼻鷹目，三十來歲，又高又壯的絡腮鬍笑道：「鄒老七，早說了你這花不值這許多，六萬錢賣了，我也就買了。」
被稱為鄒老七的花主抱著手道：「我便要賣這許多！你們這幾日來看花，可見著誰的比我的更好？」
眾人只是笑，卻又道：「過得幾日就謝了。」
鄒老七翻了個白眼：「那某就留著秋天賣接頭！」
他的人緣大抵是不太好，眾人紛紛衝他一揮袖，道：「既如此，你日日來這裡作甚？你這株花又能有多少接頭？大胡紅雖然不錯，卻又哪裡及得上那姚黃魏紫？你要賣幾年才能賣上這價？小心跌價！」
牡丹也不管旁人喧囂，只低頭默算，按現代的演算法，一斗米大約是十二市斤左右的樣子，按兩百錢一斗米算，十萬錢就是六千斤米，乖乖，夠多少人吃一年了？原來當初潘蓉肯出一百萬錢給她買那魏紫和玉樓點翠，果然是出了高價，難怪得她拒絕時潘蓉會氣成那個樣子，說她不知好歹。可是按著現代人炒作蘭花的瘋狂度來看，又算得什麼？
她在這裡低頭算賬，那鄒老七卻把氣出到她身上了，不耐煩地道：「兀那小娘子，你到底買是不買？」
對於這種欣賞型的，牡丹本就是了解一下行情，並沒有真的打算買。她要買的是那些從山間野地挖了來的稀奇品種和原生品種，又或是產生了異變的花朵，好方便拿了來雜交育種的。可今日看來，卻沒有什麼合適的。況且這鄒老七的態度實在太糟糕，她正要搖頭，先前不聲不響的張氏竟突然開了口：「七萬錢！你賣我們就買了。」
牡丹忙阻止她：「五嫂，別……」
「不就是一株花嗎？嫂嫂我買了送你！」張氏握了握她的手，示意她別說話，認真地看著那鄒老七道：「我乾脆，你也乾脆些！賣是不賣？」