幾年以後的一天，一樂從鄉下回到城裡，他骨瘦如柴，臉色灰黃，手裡提著一個破舊的籃子，籃子裡放著幾棵青菜，這是他帶給父母的禮物，他已經有半年沒有回家了，所以當他敲開家門時，許三觀和許玉蘭把他看了一會，然後才確認是兒子回來了。

一樂憔悴的模樣讓他們吃驚，因為在半年前，一樂離家回到鄉下時，還不是這樣，雖然那時已經又黑又瘦了，可是精神不錯，走時還把家裡一隻能放一百斤大米的缸背在身後，他彎著腰走去時腳步咚咚直響。他在鄉下沒有米缸，他說把米放在一隻紙盒子裡，潮溼的氣候使盒底都爛了，米放不了多久就會發黃變綠。

現在一樂又回來了，許三觀對許玉蘭說：

「一樂會不會是病了？他不是躺著，就是坐著，吃得也很少，他的後背整天都彎著……」

許玉蘭就去摸一樂的額頭，一樂沒有發燒，許玉蘭對許三觀說：

「他沒有病，有病的話會發燒的，他是不想回到鄉下去，鄉下太苦了，就讓他在城裡多住些日子，讓他多休息幾天，把身體多養幾天，他就會好起來的。」

一樂在柏裡佐了十天，白天的時候他總是些在窗前，兩條胳膊擱在窗臺上，頭擱在胳膊上，眼睛看著外面的那一條巷子。他經常看著的是巷子的牆壁，牆壁已經有有十年的歲月了、磚縫裡都長出了青草，伸向他，在風裡搖動著，有時候會有見個鄰居的女人，站到一樂的窗下，嘰嘰喳喳說很多話，聽到有趣的地方，一樂就會微微笑起來，他的胳膊也會跟著變煥一下位置。

那時三樂已經在機械廠當工人了，他在工廠的集體宿舍裡有一張床，五個人住一間屋子，三樂更願意住在廠裡，和年齡相仿的人住在一起，他覺得很快樂。知道一樂回來了，三樂每天吃過晚飯以後，就到家裡來坐一會。三樂來的時候，一樂總是躺在床上，三樂就對一樂說：

「一樂，別人是越睡越胖，只有你越睡越瘦了。」

三樂回到家裡的時候，一樂看上去才有些生氣，他會微笑著和三樂說很多話，有幾次兩個人還一起出去走了走。三樂離開後，一樂又躺到了床上，或者坐在窗前，一動不動，像是癱在了那裡。

許玉蘭看著一樂在家裡住了一天又一天，也不說什麼時候回到鄉下去，就對他說：

「一樂，你什麼時候回去？你在家裡住了十天了。」

一樂說：「我現在沒有力氣，我回到鄉下也沒有用，我沒有力氣下地幹活。讓我在家裡再住些日子吧？」

「許玉蘭說：」一樂，不是我要趕你回去。一樂，想想，和你一起下鄉的人裡面，有好幾個已經抽調上來了，已經回城了，三樂他們廠裡就有四個人是從鄉下回來的。你在鄉下要好好幹活，呆討好你們的生產隊長，爭取早一些日子回城來。「

許三觀同意許玉蘭的話，他說：」你媽說得對，我們不是要趕你回去，你就是在家裡住上一輩子，我們都不會趕你走的。現在你還是應該在鄉下好好幹活，你要是在家裡住久了，你們生產隊的人就會說你的閒話，你們的隊長就不會讓你抽調上來了，一樂，你回去吧，你再苦上一年、兩年的，爭取到一個回城的機會，以後的日子就會好過了「

一樂搖搖頭，他說：」我實在是沒有力氣，我回去以後也沒法好好幹活……「

許三觀說：」力氣這東西，和錢不一樣，錢是越用越少，力氣是越用越多。你在家裡整天躺著坐著，力氣當然越來越少了，你回到鄉下，天天干活，天天出汗，力氣就會回來了，就會越來越多……「

一樂還是搖搖頭，」我已經半年沒有回來過了，這半年裡二樂回來這兩次，我一次都沒有，你們就再讓我住些日子……「」不行，「許玉蘭說，」你明天就回去。「

一樂在家裡住了十天，又要回到鄉下去了，這一天早晨，許玉蘭炸完油條回來時，也給一樂帶了兩根油條，她對一樂說：」快趁熱吃了，吃了你就走。「

一樂坐在窗前有氣無力看了看油條，搖搖頭說：」我不想吃，什麼都不想吃，我沒有胃口。「

然後他站起來，把兩件帶來的疊好了，放進一個破舊的書包裡，他背起書包對許玉蘭和許三觀說：」我回去了。「

許三觀說：」你把油條吃了再走。「

一樂搖搖頭說：」我一點都不想吃東西。「

許玉蘭說：」不吃可不行，你還要走很多跟呢。「

說完，許玉蘭讓一樂等一會兒，她去煮了兩個雞蛋，又用手絹將雞蛋包起來，放到一樂手裡，對他說：」一樂，你拿著，餓了想吃了，你就吃。「

一樂將雞蛋捧在手裡，走出門去，許三觀和許玉蘭走到門口看著他走去。許三觀看到一樂低著頭，走得很慢，很小心，他差不多是貼著牆壁往前走，他瘦上去顯得空空蕩蕩，好像衣服裡面沒有身體。一樂走到那根電線杆時，許三觀看到他抬起左手擦了擦眼睛，許三觀知道他哭了。許三觀對許玉蘭說：」我去送送一樂。「

許三觀追上去，看到一樂真是在流眼淚，就對他說：」我和你媽也是沒有辦法，我們就指望你在鄉下好好幹，能早一天抽調回城。「

一樂看到許三觀走在了自己身邊，就不再擦眼淚，他將快要滑下肩膀的書包揹帶往裡挪了挪，他說：」我知道。「

他們兩個人一起往前走去，接下去都沒有說話，許三觀走得快，所以走上幾步就要站住腳，等一樂跟上他了，再往前走。他們走到醫院大門前時，許三觀對一樂說：」一樂，你等我一會兒。「

說完，許三觀進了醫院。一樂在醫院外面站了一會兒，看到許三觀還沒有出來，他就在一堆亂磚上坐下，他抱著書包坐在那裡，手裡還捧著那兩個雞蛋。這時候他有點想吃東西了，就拿出來一個雞蛋，在一地磚上輕輕敲了幾下，接著剝開蛋殼，將雞蛋放進了嘴裡，他眼睛看著醫院的大門，嘴裡慢慢地咀嚼，他吃得很慢，當他吃完一個雞蛋，許三觀還沒有出來，他就不再去看醫院的大門，他把書包放在膝蓋上，又把胳膊放到書包上，然後腦袋靠在胳膊上。

這麼過了一會兒，許三觀出來了，他對一樂說：」我們走。「

他們一直往前走，走到了輪船碼頭，許三觀讓一樂在候船室裡坐下，他買了船票以後，坐在一樂身邊，這時離開船還有半個小時，候船室裡擠滿了人，大多是挑著擔子的農民，他們都是天沒亮就出來賣菜，或者賣別的什麼，現在賣完了，他們準備回家了。他們將空擔子疊在一起，手裡抱著扁擔，抽著劣質的香菸，坐在那裡笑眯眯地說著話。

許三觀從胸前的口袋裡拿出了三十元錢，塞到一樂手裡，說：」拿著。「

一樂看到許三觀給他這麼多錢，吃了一驚，他說：」爹，給我這麼多錢？「

許三觀說：」快收起來，藏好了。「

一樂又看了看錢，他說：」爹，我就拿十元吧。「

許三觀說：」你都拿著，這是我剛才賣血掙來的，你都拿看，這裡面還有二樂的，二樂離我們遠，離你近，們去你那裡時，你就給他十元、十五元的，你對二樂說不要亂花錢。我門離你們遠，平日裡也照顧不到你們，你們兄弟要互相照顧。「

一樂點點頭，把錢收了起來，，許三觀繼續說：」這錢不要亂花，要節省著用。覺得人累了，不想吃東面了，就花這錢去買些好吃的，補補身體。還有，逢年過節的時候，買兩盒煙，買一瓶酒，去送給你們的生產隊長，到時候就的讓你們早些口子抽調回城。知道嗎？這錢不要亂花，好鋼要用在刀刃上……「

這時候一樂要上船了，許三觀就站起來，一直把一樂送到剪票口，又看著他上船，然後又對一樂喊道：」一樂，記住我的話，好鋼要用在刀刃上。「

一樂回過頭來，對許三觀點點頭，接著低下頭進了船艙。許三觀仍站在剪票口，直到船開走了，他才轉身走出了候船室，往家裡走去。

一樂回到鄉下，不到一個月，二樂所在生產隊的的隊長進城來，這位年過五十的男子滿臉都是鬍子，他抽菸時喜歡將菸屁股接在另一根香菸上，他在許三觀家裡坐了半個小時，接了三次香菸屁股，抽了四根香菸，他將第四根菸屁股在地上撳滅後，放進口袋，站起來說要走，他說他中午在別的地方吃飯，晚上再來許三觀家吃飯。

二樂的隊長走後，許玉蘭就坐到門檻上抹眼淚了，她邊抹著眼淚邊說：」都到月底了，家裡只剩下兩元錢了，兩元錢怎麼請人家吃飯？請人吃飯總得有魚有肉，還要有酒有煙，兩元錢只能買一斤多肉和半條魚，我怎麼辦啊？巧婦難為無米之飲，沒有錢我怎麼請人家吃飯？這可不是別的什麼人，這可是二樂的隊長啊，要是這頓飯不豐盛，二樂的隊長就會吃得不高興，二樂的隊長不高興，我家二樂就要苦了，別說是抽調回城沒有了指望，就是呆在生產隊裡也不會有好口子了。這次請的可是二樂的隊長啊，請他吃了，請他喝了，還得送他一份禮物，這兩元錢叫我怎麼辦啊？「

許玉蘭哭訴著轉回身來，對坐在屋裡許三觀說：」許三觀，只好求你再會賣一次血了。「

許三觀聽完許玉蘭的話，坐在那裡點了點頭，對她說：」你去給我打一桶井水來，我賣血之前要喝水。「

許玉蘭說：」杯子裡有水，你喝杯子裡的水。「

許三觀說：」杯子裡的水太少了，我要喝很多。「

許玉蘭說：」暖瓶裡也有水。「

許三觀說：」暖瓶裡的水燙嘴，我讓你去打一桶井水來，你去就是了。「

許玉蘭答應了一聲，急忙站起來，到外面去打了一桶井水回來。許三觀讓她把那一桶井水放在桌子上，又讓她去拿來一隻碗。然後他一碗一碗地喝著桶裡的水，喝到第五碗時，許玉蘭擔心出事了，她對許三觀說：」你別喝了，你再喝會出事的。「

許三觀沒有理睬她，又喝了兩碗井水，然後他捧著自己的肚子小心翼翼地站起來，站起來以後走了兩步，他又在那裡站了一會，隨後才走了出去。

許三觀來到了醫院，他見到李血頭，對李血頭說：」我又來賣血了。「

這時的李血頭已經有有六十多歲了，他的頭髮全部白了，背也弓了，他坐在那裡邊抽菸邊咳嗽，同時不停地往地上吐痰，穿著布鞋的兩隻腳就不停地在地上擦來擦去，要將地上的痰擦乾淨。李血頭看了一會兒許三觀，說道：」你前天還來賣過血。「

許三觀說：」我是一個月以前來賣過。「

李血頭笑起來，他說：」你是一個月以前來過，所以我還記得，你別看我老了，我記憶很她，什麼事，不管多小的事，我只要見過，只要知道，就不會忘掉。「

許三觀微笑著連連點頭，他說：」你的記憶真是好，我就不行，再重要的事，睡上一覺我就會忘得乾乾淨淨。「

李血頭聽了這話，身體很高興地往後靠了靠，他看著許三觀說：」你比我小很多歲，記憶還不如我。「

許三觀說：」我怎麼能和你比？「

李血頭說：」這倒也是，我的記憶別說是比你好，就是很多二、三十歲的年輕人不如我。「

許三觀看到李血頭咧著嘴笑得很高興，就問他：」你什麼時候讓我賣血？「」不行。「李血頭馬上收起了笑容，他說，」你小子不要命了，賣一次血要休息三個月，三個月以後才可以再賣血。「

許三觀聽他這麼說，不知所措了，他那麼站了一會兒，對李血頭說：」我急著要用錢，我家二樂的隊長……「

李血頭打斷他的話，」到我這裡來的人，都是急著要用錢。「

許三觀說：」我求你……「」李血要又打斷他的話，「你別求我，到我這裡來的人，都求我。」

許三觀又說：「我求你了，我家二樂的隊長要來吃晚飯，可是家裡只有兩元錢……」

李血頭揮揮手，「你別說了，你再說也沒用，我不會聽你說了。你兩個月以後再來。」

許三觀這時候哭了，他說：「兩個月以後再來，我就會害了二樂，二樂就會苦一輩子了，我把二樂的生產隊長得罪了，二樂以後怎麼辦啊？」

「二樂是誰？」李血頭問。

「我兒子。」許三觀回答。

「噢……」李血頭點了點頭。

許三觀看到李血頭的臉色溫和了一些，就擦了擦眼淚，對他說：

這次就讓我賣了，就這一次，我保證沒有第二次。「」不行。「李血頭搖著頭說，」我是為你好，你要是把命賣掉了，誰來負這個責任？「

許三觀說，」我自己來負這個責任。「」你負個屁。「李血頭說，」你都死掉了，你死了什麼事部沒有了，我就跟著你倒楣了，你知道嗎？這可是醫療事故，上面會來追查的……「

李血頭說到這裡停住了，他看到許三觀的兩條腿在哆嗦，他就指著許三觀的腿，問他」你哆嗦什麼？「

許三觀說：」我尿急，急得不行了。「

這時候有一個人走了進來，他挑著空擔子，手裡提著一隻母雞，他一進屋就認出了許三觀，就叫了他一聲，可是許三觀一下子沒認出他來，他就對許三觀說：

許三觀，你不認識我啦？我是根龍。」

許三觀認出來了，他對根龍說：

「根龍，你的樣子全變了，你怎麼一下子這麼老了，你的頭髮都白了，你才四十多歲吧？」

根龍說：「我們鄉下人辛苦，所以人顯得老。你的頭髮也白了，你的樣子也變下很多，可我還是一眼認出你來了。」

然後根龍把手裡的母雞遞給李血頭，他說：

「這是下蛋雞，昨天還下了一個雙黃蛋。」

李血頭伸手接過母雞，笑得眼睛都沒有了，他連連說：

「啊呀，你這麼客氣，根龍，你這麼客氣……」

根龍又對許三觀說：「你也來賣血了，這真是巧，我會在這裡碰上你，我們有十多年沒見了吧？」

許三觀對根龍說：「根龍，你替我求求李血頭，求他讓我一次血。」

根龍就去看李血頭，李血頭對根龍說：

「不是我不讓他賣，他一個月以前才來過。」

根龍就點點頭，對許三觀說：

「要三個月，賣一次血要休息三個月。」

許三觀說：「根龍，我求你了，你替我求求他，我實在是急著要用錢，我是為了兒子……」

根龍聽許三觀說完了，就對李血頭說：

「求你看在我的面子上，讓他賣一次血，就這一次。」

李血頭拍了一下桌子說：「你根龍出面為他說情，我就讓讓他賣這次血了，我的朋友裡面，根龍的面子是最大的，只要根龍來說情，我沒有不答應的……」

許三觀和根龍賣了血以後，兩個人先去醫院的廁所子裡的尿放乾淨了，然後來到了勝利飯店，他們坐在臨河的窗前，要了炒豬肝和黃酒，許三觀問起了阿方，他說：

「阿方還好嗎？他今天怎麼沒來？」