赤魃寵愛的衰減，比納香所害怕的來得更快。

他與阿蘭若緩和了幾天又吵翻了，隨後看上另一個可愛的女奴，轉眼將舊人拋在腦後。

見著赤魃日日摟著新寵玩樂，納香陷入了深深的絕望，她知道自己沒資格嫉妒任性，唯有默默地抑下怨恨，那些初時畢恭畢敬的血侍已然開始當面嘲諷，更糟的是她發現自己有了身孕，真正慌亂起來。

赤魃勇武好色，隨心肆欲，卻從不曾聽聞他有子嗣。周圍的人群又充滿敵意，讓納香無從打聽，忍了月餘，眼看腰身漸起，她終於選了一個日子，趁著赤魃外出返回，跪在路邊截下了他。

納香楚楚可憐地述完了話語，跪伏的姿勢顯出纖腰翹臀，極盡謙卑，祈盼能得到些許憐惜。然而赤魃僅僅掃了一眼，無情地吩咐隨侍。「這種小事還來煩我，給她熬一碗紅藥。」

納香全身都僵了，不敢置信地望著那個大步離去的男人，留下來的血侍在一旁冷笑。「一個女奴還想做母憑子貴的美夢，除了聖女大人，誰也沒資格為赤魃大人生孩子。」

納香被扔回屋裡的時候已經動彈不得，強灌下去的紅藥像一把刀，剜得腹痛如絞，整條筒裙浸滿了血，四周冰冷而安靜，所有的力氣都伴著血流失了。

彷彿有人為她退去了血汙的裙子，用溫水擦拭身體，每當納香的意識飄忽起來，胸口就有一團溫暖的力量傳入，緩和冰冷的身體，她終於沒有死，沉入了一場漫長的昏迷。

朱厭在教中是一個十分特殊的存在。

他儘管是教主幼子，卻有一半奴隸血統，無緣繼承，又養成了一副刻薄毒舌的性情。除了在血侍和長老面前還算尊貴，赤魃與滅蒙並未將他放在眼中，不過瞧在乘黃面上也不會欺辱就是。

乘黃是他的教養者，也是保護者，他兼了祭司一職，大半時間都耗在了神潭。

神潭在神教有極特殊的地位，潭中的紅漿並非人力調配，而是自石隙所出，古已有之，功效十分奇特。可以強固筋絡，也可以煉成藥屍，甚至造就強大無比的傀儡。神教最初就是在池上築殿起教，視為神賜，據說百年前神教有一次逢了大難，當時的教主研製成了秘術，借神潭煉成了一支傀儡大軍，橫掃敵人，才有一統昭越的輝煌。

傳說僅僅是曇花一現，秘術早已斷絕，不過迄今為止，所有奴衛依然要經過神潭的浸沐來強化筋骨，這一處神殿被看得極重。乘黃早年受過傷，被賜了祭司一職養息，便開始偏愛研究秘術炮煉傀儡，至今只煉出一些行動遲緩的藥人，私下時常被赤魃嘲笑。

乘黃最寶貝的是藥圃，園子裡的藥均是有數的，這一陣到了蛇血蓮收穫的時候，點算下來發現比預計的少了十來株，檢視了一番，意外發現種血蓮的園圃裡有斷株。

這種花有止血的奇效，天然帶著甜味，極招毒蟲喜愛，或許是偶然啃食，但也有另一種可能……

乘黃站起身，氣息陰怒而低鬱。

朱厭在一旁掃了兩眼，皺眉揮開毒蜂。「你懷疑是有人偷了？」

乘黃緩慢捻著從土裡掘出來的殘根。「血蓮斷得很乾淨，周圍也沒有啃齧的殘屑，應該是被人掐走了。」

朱厭挑起一邊的眉，帶著訝然不信。「誰敢從這裡偷東西，毒蜂和藥人都是死的？」

「我也想知道是誰。」乘黃從不說笑，冷冷地悚人，「哪怕是赤魃，也很難無聲無息地從這裡取東西。」