左晴衣只恨自己言辭無力，二哥又在值宿，情急之下亂不擇言。「大哥不要走，我瞧著沈姐姐很好，你娶了她，在金陵安家可好？」

左卿辭當她說的孩子話，根本未放在心上。

左晴衣執著地苦勸：「我說的是真話，淑妃娘娘也覺得沈姐姐相宜，除非大哥另有意中人。」

一彎上弦月映在湖水中，隨著水波變幻著形影，左卿辭沒有回答，長眸蘊著月色看不分明。明明他是那般溫潤可親，這一刻又異常神秘，左晴衣看不透，禁不住脫口道：「真有這樣一個人？是誰？為何大哥從來不提？」

幽寂的水面倒映出一顆劃過夜空的流星，左卿辭居然給了答案：「她是個傻瓜，心裡有另一個人。」

左晴衣聽得傻了半晌，瞪著兄長俊逸的臉龐。「還有這樣沒眼睛的女人？她哪裡值得你喜歡？」

左卿辭莞爾，半晌後淡淡道：「晴衣說得不錯，我也膩了，正好到此為止。」這句話本是隨口而出，卻衍生出一種惡意的快感，彷彿某種糾結的煩亂驀然一空。

左晴衣鬆了一口氣，然而見他的神色又難解疑惑，試探地勸解：「世上佳人無數，既然大哥已經放下，何不多看看其他？」

樹下的畫眉聽得人語，揚翅撲動，左卿辭漫然不經心的逗了兩下。

左晴衣見他並無不快，心氣又定了一些。「沈姐姐美貌溫柔，大哥覺得如何？」

左卿辭不動聲色。「看來晴衣近日與她往來頗多？」

左晴衣臉一紅，支吾了幾句才道：「她時常出入宮中，我見她和氣聰慧又武功高強，做了大嫂正可以保護大哥。」

左卿辭輕「哦」了一聲，俊逸的臉漾起一分似笑非笑的諷。「原來我在晴衣心中如此無能，甚至需要妻子傾身相護。」

話中的嘲弄太過分明，左晴衣立刻知道自己說錯了，她絞盡腦汁的繞開話題，抬眼瞥見前方一座宮燈高懸的石臺，石臺上人影交錯，笑語譁然，其中有晴衣交好的女伴，眼尖瞥見，揚帕笑喚。

依左晴衣的安排，她本是要將兄長引過去，此際反而躊躇起來，一心想問個明白：「大哥為什麼不肯留下，是怕……」

不等一句說完，兩名女伴已經迎出來，將兄妹二人笑迎至了臺上。

臺上有十餘位青年男女，有陌生也有熟悉，左晴衣各自見過，她的禮儀是淑妃教養出來的，一舉一動高雅合度，誰見了都挑不出毛病。

沈曼青赫然在座，但見她一席曳地月華裙，挽雲鬢束寬袖，被眾人簇擁，落落大方地在臺心烹茶。她顯然諳熟茶道，姿態流暢而優美，碾茶、煮水、加入茶末、杓去沫餑；三沸之後復澆，香氣散開，均勻的斟入碗中，碧綠的茶湯色澤賞心，視之心曠神怡。

「素瓷雪色飄沫香，何似諸仙瓊蕊漿。」一名青年當先品飲，帶著毫不掩飾的愛慕，「今日一品何其有幸，沈小姐烹茶之技可謂爐火純青。」

沈曼青謙柔的回應：「駱公子過譽了。」

左晴衣在兄長耳邊介紹，一圈下來左卿辭已瞭然，座中並無皇子、皇女，多半是世族公卿子弟，場面也較為隨意。隨著兄妹二人的到來，座中的氣氛不知怎的有微妙的變化，女兒家似乎羞澀起來，比方才更顯文靜端莊。

唯有沈曼青神色如常，將兩杯茶湯分至二人面前，宛然一笑。

左卿辭致了謝，接過來不疾不徐地淺啜，偶然回應幾句。

座中的幾名青年男子也覺出了異樣，發現一眾女子的目光盡投在左卿辭身上，隱生不快，駱公子首先發難：「方才見識了眾位小姐的詩文，也品了沈小姐茶，不知左公子有何才藝，容我們有幸一瞻。」

另兩名世家青年隨即附和，左卿辭淡淡道：「駱兄抬舉了，左某並無長才。」

駱公子存心要掃一掃他的顏面，豈肯輕易作罷。「二公子能百步穿楊，左小姐能雙手同書，閣下既為兄長，必是更為不凡，何必過謙。」

左卿辭第一次聽聞晴衣還有此能，倒是輕訝了一下。

左晴衣見兄長被人刁難，頓時起了護衛之心，她雖然年少，但出身侯門，又得淑妃疼愛，在宮中也不怯弱，花容一沉剛要開口，突然一個悅耳的聲音插進來，奇特的異國腔調傲慢而嬌噥。

「他長於琴藝，卻只為引誘雲雀而奏，就憑你，也配聽？」

一個金髮雪膚的麗人悠然而現，冰藍色的美目過處，滿座男人盡失了魂。