荀飛盞也知道他必須趕在天光未亮前出城，急忙接了一句：「你放心，這兒有我呢，我現在絕對不會再離開陛下半步。」

分秒必爭之時不容耽擱，蕭平旌匆匆起身向朱三哥和老堂主抱了抱拳，也不走正門，看準方向直接越牆而出。蕭元時眼看他身影消失，心中到底還是有幾分惶然，低頭呆怔了半日，方在荀飛盞的勸說下清洗更衣，吃些東西。

他身為皇后嫡子，十歲受封東宮，切莫說打罵磨折，就是重話也未曾受過幾句。這幾日煎熬苦痛，突然放鬆下來難免有些暈沉。黎老堂主過來細細診看過後，笑著安慰道：「陛下少年體健，沒有大的傷損，只是心經有些紊亂，等安了神，慢慢調理便是。」

正說話間，他突然嗅到一絲異香繞鼻而過，似有似無，絕不是尋常氣息，心下不由奇怪，俯身細看時，發現他唇下那道傷口色澤鮮紅油潤，倒像是塗過什麼藥膏似的，便取了一方白帕輕輕擦拭下來，嗅辨片刻，臉色頓時一變，「不好，這不是治外傷的藥……這是定香散。」

荀飛盞聽不明白，立即緊張起來，「什麼是定香散？」

「這種香料產於西厲，與不同的人血交融後，便會產生不同的氣味，雖然清淡，卻可留香數日之久，沐浴清洗也難以消除。」黎騫之神色沉重地看了朱三哥一眼，「如此一來，這個地方怕是不安全了……城內可還有其他藏身之所？」

朱三哥皺起雙眉，「蕭元啟既然特意在陛下身上留了定香散，必定也準備了追蹤的手段。他現在就好像是有人指路一樣，不管咱們躲到哪裡，他無須費力就能找到啊！」

荀飛盞急得臉色發白，突然想起入城前那晚的商議，微懷僥倖地問道：「嶽銀川曾經推測過，奪城之戰最多三個時辰，如果我們就不停地換地方，讓他多撲空幾次……說不定能拖延過去呢？」

「哪有那麼多地方可換？再說京城還在蕭元啟的手裡，滿街的巡防營，帶著陛下每出去一次，就多一分風險，還有可能被他中途追上……」

蕭元時突然抓住了荀飛盞的手，咬著牙道：「荀卿，朕不想再落入蕭元啟的手裡了。如果最後不能……還請荀卿你……」

荀飛盞心中又急又痛，一時不知該如何應答。黎騫之聽著也覺得難過，伸手扯過一件外氅先給蕭元時披上，將他拉了起來，「雖然外面危險，但也不能再耽擱了。早些走，也能多拉開一些距離。只不過現在出去投奔，說不準誰能靠得住，倒是先找個無主荒廢的園子躲躲為好。」

他說者無心，荀飛盞的雙眼卻突然一亮，高興地道：「我想到了一個地方，雖然早就荒廢，但卻可以拖延時間！」

朱三哥驚訝地挑了挑眉，「金陵城有這樣的地方？」

「有！濮陽纓在東山下那座乾天舊院裡有個丹房，房中設有暗室，深挖入地下，以青巖厚石為門。」荀飛盞越說越覺得可行，語調也興奮了起來，「他壞事之後，此院廢棄，無人膽敢接手，暗室應該還在！」

「既然是暗室，那大統領知道開啟之法嗎？」

「我曾去他那裡搜過人，當面逼他開啟過，機關不算複雜，倒還記得。只要咱們能搶先到達，那個地方絕對可助陛下藏身！」

禁軍大統領斬釘截鐵的語調讓蕭元時重生希冀，朱三哥也是個果決之人，立時不再多問，出去遣散了鴿房人等，自己親自陪著荀飛盞等三人，一路穿街過巷，直奔東山嶺下而去。

夏日晝早，外間昏蒙之色已褪，天光轉亮。幸而搶了半步先機，全城搜捕的態勢未起，一行四人行動小心，路上倒沒有遇見大的危機，疾行半個多時辰，來到了乾天院廢棄的後殿。

荒敗多年，此處早已雜草叢生，如同荒野。舊日丹房塌了一半，荀飛盞好容易才辨出方位，將幾塊斜倒的門板抽開，找到機關所在的幾塊地磚，點踩數下，地面裂出半臂寬的一條縫便已卡住，不能再開。

荀飛盞測看寬度已夠少年身形進入，不再耽擱，轉身扶了蕭元時過來，安慰道：「陛下不用害怕，這間密室建造得十分精巧，下面雖然很黑，但另有通風之口，不會悶的。」

「有荀卿在，朕不怕。」

「請陛下恕罪，微臣不能進去……」

蕭元時吃了一驚，「為什麼？」

「當年萊陽太夫人與濮陽纓交往甚密，我怕這個機關蕭元啟也知道……」荀飛盞握住蕭元時的肩頭，將他強行推入石門窄縫內，「大梁江山要緊，請陛下不必多言。」

蕭元時不願獨行，用力攀住石門，哭叫了兩聲，被他捏開手指推離，強行關入下方。朱三哥與黎老堂主一起幫忙，拖來雜物丹爐胡亂壓住。荀飛盞又連踏數步，將外間機關石板全數踩碎，這才微微鬆了口氣，轉身向兩人抱拳，「多謝老堂主和朱三哥援手，趁著蕭元啟還沒有追來，你們快走吧。說句實話，兩位留在這兒也幫不上我多大的忙，總得有人通知平旌，把陛下給挖出來啊。」

黎騫之不諳武學，朱三哥也自知身手平平，兩人稍一沉吟，倒也不矯情，拱手道了聲保重，轉身繞過後山山樑遁去。

荀飛盞調勻了氣息，離開丹房院落，抱臂立於後殿門外，靜靜等候。

少頃紅日躍出，陽光漸熾，草葉上朝露蒸晞。前方山門處隱隱傳來追蹤的犬吠之音，隨後又加入了馬嘶人沸的聲響，預示著追兵已經到來。

這座曾經華美煊赫的乾天院對於蕭元啟來說並不陌生，他徑直踏過地上半腐的門匾，繞開院內坍塌的神壇，最終來到藤蔓攀爬的後殿牆外，看見了前方仰首獨立的荀飛盞。

闊別三月再次見面，兩人都覺得無話好說，蕭元啟直接揮手下令，羽林精兵們立時蜂擁而上。

蒙氏拳法曾經登過琅琊高手榜首，出手時虎虎生風，自有一夫當關萬夫莫開的氣勢。荀飛盞落拳之處，人體翻飛，聲如悶雷，戰不多時又奪下一柄腰刀，刀光如雪，近身的敵手紛紛倒下。狄明急忙指揮後方長槍手頂上，又被他挑過一支長杆，連刺帶掃，以槍為棍，一掃一片。

蕭元啟並未加入這方戰團，親自驅使著兩隻緹靈犬繼續嗅聞搜尋，很快就有了發現，繞開院門筆直衝向丹房。

荀飛盞以一敵眾，力戰多時肩腹等處陸續有傷，眼見蕭元啟鎖定了目標，忙縱身而起，也顧不得身後槍尖雪刃追刺而來，踏著羽林兵士的頭頂躍至丹房前的荒庭中，一手持刀，一手握拳，將先行靠近的十來名萊陽府兵盡數擊退。

庭院後方半塌的丹房明顯已不能容人，他這般拼命守護，不禁令蕭元啟停步觀望了片刻，很快便想起濮陽纓閉關的那間暗室，臉色頓時一變。

「不必多想，開啟暗室的機關已經被我毀了。」荀飛盞毫不在意自己一身傷痕，面上浮起諷嘲的表情，「當然，你手下這麼多人，如果有時間的話，也不是不能把陛下給挖出來。只可惜你別的不缺，缺的偏偏就是這一點時間吧？既然末路已至，還不如早些罷手，自行請罪，也許還能死得痛快一點，不是嗎？」

蕭元啟在過來的中途就已得到城外大軍開始集結的訊息，此時抬頭瞟了一眼日影，無須多算也知他所言不虛，絕望之下更是惱怒，面色寒冽如冰，「我的末路？荀大統領，你要不要睜大眼睛看看，你自己現在是個什麼處境？」

狄明這時也匆匆追了過來，接著這句話高聲喝問：「君當為君，臣方為臣，你不分是非，只知一味追隨皇權，難道不覺得自己只能算是愚忠嗎？」

荀飛盞微仰起頭顱，不看蕭元啟，反倒直直地看向狄明，「我荀飛盞，自先帝朝起便掌領京城禁軍，身為陛下親衛，自當效忠盡責，生死何懼？陛下年少，也許尚需歷練，你我此刻難以爭執，但狄將軍若是覺得這個人更值得追隨，東境十州死於戰火的冤魂恐怕不肯答應吧？」

狄明不由一怔，「你這話什麼意思？」

蕭元啟哪裡會容他再答，手中長劍電閃般出鞘，厲聲道：「荀飛盞，你一向自詡為頂尖高手，本王今日給你面子，你我先來個單打獨鬥如何？」

雖說荀飛盞戰力疲敝，身上的傷勢也不輕，但自信對付一個蕭元啟還是綽綽有餘，聽了他急怒之下的挑釁，只是覺得好笑，當下拋開腰刀收指成拳，挑了挑眉以示應戰。

兩人甫一交手，蕭元啟果然不敢跟他硬拼，步法遊動迂迴，似乎想要纏鬥。不過數招之後，他的劍風又突然一變，勁氣凌厲，寒光大盛，荀飛盞始料未及，左肩添了條細口，表情已沒有最初那般輕鬆，原有的傷處也因激戰而迸裂得更深，鮮血很快便浸透衣襟。

可這一輪猛攻雖將荀飛盞逼退了不少，終究未能全佔上風，蕭元啟的後勁很快又有不足之象，劍勢變得有些勉強，連退了數步，猛然翻身躍起，足底在石板地面上一踏，長劍脫手凌空刺來，中途急速旋開，化為六道劍影。

東海墨淄，金烏水月。虞天來當年成名之戰時，一招出手，曾經一劍九影。

荀飛盞心頭一緊，明知眼前亮光點點，僅有一劍乃是實鋒，無奈分辨不出，只得於須臾之間擇準其一，以掌為刃擊下。

劍鋒與掌風乍一相觸，如同擊破了水中月影，光波雖然碎去，寒氣卻分毫未減。蕭元啟的唇角立時上挑，縱身追上脫手的長劍，握柄加速，直刺向前。荀飛盞不得不閃身後退，雙掌在胸前一合，夾住了鋒刃，將其稍稍旁移，讓直襲心口的劍尖右轉數寸，劍刃入體刺入肩窩，其勁力之猛，竟將他生生釘入了地面。

一戰終結，蕭元啟額上也密佈汗珠，胸口起伏，俯下身盯住了荀飛盞的眼睛，「大統領從沒想到，竟然有一天會敗給我吧？不知明年琅琊榜上，是不是也應該有我蕭元啟的名字？」

荀飛盞啐出一口帶血的唾沫，冷冷道：「你等不到了，老閣主可是從來不讓死人上榜的。」

「哦？那本王倒要看看，這個不會上榜的死人，到時究竟是你還是我！」

說罷正要抽回劍鋒，坍塌的院門外突然喧鬧起來，有人嘶聲大叫，一路呼喊急報，從人群中撞出一條通道，撲跪向前，「王、王爺……南城門已破……守、守不住了……」

四周譁然之聲大起，連狄明都怔怔地後退了兩步，似乎不敢相信城防敗退如此之快。在一片惶然僵冷的氣氛中，唯有蕭元啟面色不變，寒冽的視線環視四周，冷哼了一聲，「都慌什麼？城防破了，不是還有宮防嗎？這最後一戰，不拼就是個‘死’字！爾等跟隨本王走到這裡，就是死也不能讓他們太過輕鬆！」

隨著最後一個字出唇，他握緊劍柄，將兵刃從荀飛盞身上拔了出來，轉向狄明，「沒有蕭元時，這個人也將就了，把他給我帶到宮城裡去……如此大好頭顱，值得當著蕭平旌的面砍給他看！」