內閣首輔遇刺的噩耗由刑部尚書報到御前，再轉報於內苑之後，沉寂如死的壓抑感就瀰漫在宮城的每個角落，經久難散。養居殿裡大略還能過得去，但咸安宮中侍候太后的上下人等，那簡直是戰戰兢兢如履薄冰，一舉一動都分外小心，不敢發出任何多餘的聲響。

數日飲食難嚥的荀太后面色枯黃，髮髻散亂，腮邊的淚水一直沒有幹過。蕭元時坐在榻邊，紅腫著雙眼勸道：「母后還是吃點東西吧……」

轉頭避過素瑩喂到唇邊的參湯，荀太后咬緊了牙根，「兇手還未伏法，你讓哀家怎麼吃得下去……」

既是首輔又為舅父，荀白水對蕭元時的重要性也不言而喻。只是他覺得自己這個時候應該更有擔當，所以一直努力忍著眼淚，試圖讓母親寬心，「朕已經下旨由萊陽王帶隊逐戶搜查，還懸了重賞給舉發線報的人，只要那個女刺客還在城裡，就一定能夠抓到她。」

「她當然還在城裡！出事後首要就是封城，她能跑到哪裡去？」

「據皇城守衛回報，出事當天還未及反應之前，曾有一小隊商團緊急出城。後來查出他們所持的路引乃是偽造，明顯十分可疑。」

荀太后一下子坐了起來，「可派人追上去了？」

「母后放心，朕特意撥出了一支禁軍，明日出城追捕，他們一定逃不掉的。」

荀飛盞這些年與叔父政見不同，多有爭執，可那畢竟是從小恩養他長大的親人，情義豈能不深？出事後這幾天他也是少眠少食，親自督查城內搜捕，但到目前為止，只抓到了一些身份可疑的諜探，女刺客已經逃出金陵的可能性越來越大。在蕭元啟的建議下，他進宮請旨調撥出一支禁軍，準備親自帶隊出城追緝。荀樾因在現場牢牢記住了女刺客的眼睛，所以也隨他一起同行方便隨時指認。至於在城內繼續逐戶逐院搜查的重責，當然也就順理成章地移交給了那位荀家的女婿。

「請大哥放心，咱們都是一家人，這種時候正該同心協力。」來到東城門下送行的蕭元啟一臉誠意，拍著胸脯向荀飛盞保證，「兇手一日不落網，我在城中的盤查便一日不會鬆懈。」

荀飛盞剛剛知道安如小產的事情，見他容顏憔悴難掩疲色，卻還是這麼盡心盡力，心中不禁有些感動，伸手拍了拍他的肩膀。

作為帝都，金陵不能長久封禁，城門從昨日便已開啟，只是仍設有高高的路障，由巡防營和京兆府兵一起，對出城的人流車馬逐個嚴查。由於東門不是主城門，清早排候待檢的佇列並不長，只是被初升的朝陽拉出了一條斜斜的影子。嶽銀川帶著他的副將從影子的另一側悄無聲息地出現，透過佇列的縫隙觀察那位正在整隊待發的前禁軍大統領。

自從荀白水遇刺身亡之後，嶽銀川又回到了原來那種孤掌難鳴的困境之中，情緒低落了好幾天，連譚恆都不敢過來多問他一句。首輔之死必定會給朝堂帶來巨大的混亂，在內閣不穩，六部鬆散的情況下，想要扳倒萊陽王這樣地位的人，情形遠比以前更加艱難。年輕的東境將領思來想去，也不知道在這偌大一座帝都城中，到底還有誰值得他再賭一次。

城樓下禁軍隊伍陳列嚴整，荀飛盞與蕭元啟彼此抱拳道別，看上去關係很是親密，令岳銀川極為失望。譚恆伸頸也看了一眼，擰著眉頭問道：「我覺得荀大統領執掌禁軍多年，肯定是被萊陽王給騙了，他的忠心應該不容置疑吧？」

嶽銀川悶悶搖頭，「這不是忠不忠心的問題。你想想看，蕭元啟對荀大統領來說既是舊友，又是姻親，而我們卻是幾個陌生人……換了你是荀飛盞，你天然就會偏向誰呢？再說他就要奉旨出城，蕭元啟又總是在他身邊，咱們也沒有能跟他好好說話的機會。」

說到這裡，他的心頭突然一動，回首看向禁軍遠去踏出的煙塵，眼神慢慢凝住。

譚恆不解地推了他一下，「怎麼了？」

「……那個女刺客還在京城。」

譚恒大吃一驚，「您怎麼知道的？」

嶽銀川微微眯起雙眼，「荀飛盞是琅琊榜上高手，帶著精銳禁軍出城追捕，蕭元啟似乎一點都不擔心，你說這是為什麼？」

「也許他覺得城外天高地闊，荀飛盞不一定能夠抓到……」

「對，只是不一定而已。金陵周邊畢竟是大梁腹地，又有前任禁軍大統領親自追捕，東海刺客是否能成功逃脫，絕對是個未知之數。而在京城裡，雖說是逐戶搜查重金懸賞，但卻是由蕭元啟本人帶著巡防營負責的。你說說看，這城裡和城外，哪邊更安全？」

譚恆張大了嘴，漸漸明白過來。

「此刻風聲正緊，我若是蕭元啟，也必定會把同謀的刺客留在安全的地方，留在他自己可以掌控的地方。」嶽銀川轉過身來，眸中閃過一抹亮光，「只是不知道……他究竟會把人留多久……」

有了這個新的想法之後，這位不畏挫敗的年輕人重新振作了起來，回到小院後便叫來了佩兒，請她將萊陽王府的大致格局描畫出來。佩兒原本就是個聰明善記的姑娘，身為侍女又經常描畫花樣，有些筆力，見嶽銀川當面親自吩咐她，心知必定是件重要的事情，絲毫也不敢疏忽大意，邊畫邊細細回想，廢了兩稿，這才繪出了一張自己比較滿意的府邸平面圖，怯生生地送到主屋。

嶽銀川將圖樣鋪在桌面上，認真研究了片刻，逐項排除，「正院、書房、花園……日常起居和接待來客的地方當然不行，這邊兩處側門，府中採買和下人們又要用，倒是這一片僻靜之處的可能性最大……」

佩兒鼓足勇氣插了一句話：「那裡是原來萊陽太夫人的舊院，一直荒廢著……」

嶽銀川凝神思索，指向距離舊院不遠的一段院牆，問道：「此地廢棄也不過是幾年前的事情，以前怎麼說也是太夫人的寢院，自然要考慮起居出入的方便。王府南側明明有一條專用的小巷，外人不得進入，為何沒有可供府內通行的角門？」

佩兒趕忙答道：「有、有的。只是舊院廢棄後就被封住了，不再使用，小女便沒有畫出來……」

嶽銀川唇邊挑起一抹微笑，輕輕點頭，「很好，那咱們就盯住這個角門！」

譚恆有些拿不準地問道：「將軍，蕭元啟真的會把刺客藏在自己府裡嗎？你能確認他們一定會選這個角門出入？」

「問的什麼話，我當然不能確認！」嶽銀川沒好氣地瞪了他一眼，「但咱們就這幾個人手，也只能盯住一個最有可能的地方，希望可以碰碰運氣了。」

譚恆呆了呆，視線不由飄向一旁低頭忍笑的佩兒，自己也不好意思地笑了起來，「說的也是……」

嶽銀川全靠推測來碰運氣的這個角門，倒還真是蕭元啟為了戚夫人暗中開啟的一條秘密通道。只不過主君想要的工部舊檔還未到手，這位女刺客安靜無聲地住在荒廢的舊院中，一時並不急著離開。芡州七人組輪班在角門外的小巷牆頭趴了四五天，也沒能發現絲毫異動。若不是嶽銀川極有耐性和定力，這場盯梢恐怕已經黯然收場。

當初與東海訂下第二次交易的時候，蕭元啟一直以為自己將要完成的部分更加簡單。在他的想法中，工部庫房又不是銀庫，向來不受人重視，書辦這種職位相當容易安插，等過幾日混成了熟臉，打掃整理皆是本職，找到想要的舊檔再偷偷夾帶出來，顯然不是一件難辦的事情。

「本王不明白，既然戚夫人手下的杭五已經找到了舊檔，為什麼不能拿出來？」蕭元啟面沉似水地瞪著眼前的何成，神色略顯急躁，「工部那個破庫房出入又不搜身，到底難辦在哪裡？今兒已是正月十九，再拖下去等荀飛盞回來，送人出城可就沒有現在這麼有把握了！」

「屬下明白……可我跟著進去看過，東海想要的圖紙不是一卷兩卷，整整兩大書櫃呢，頂梁那麼高，實在沒有辦法夾帶……」何成苦著臉解釋，「屬下順手帶了一匣子出來，王爺您先看看……」

蕭元啟的確沒有想到是這麼個情形，飛快地接過書匣開啟一看，裡面卷放的都是些看不太懂的機關圖樣，紙張發黃，明顯已經有些年頭。

「整整兩大櫃？存檔的籤子上寫的什麼？」

「按籤子上的標註，應該是建造船舶的圖樣。」

東海水域廣袤，別的倒也罷了，造船之術絕對領先各國。虞天來派出心腹費了這麼大的力氣，要的竟是大梁壓庫未用的船樣舊檔，怎麼想都是一件奇怪的事情。蕭元啟原本便多疑，轉頭看窗外天色已黑，立即捲了書匣，起身前往舊院，準備當面詢問戚夫人。

一聽說杭五已經找到圖紙，戚夫人甚是歡喜，對蕭元啟的疑問也早有準備，笑著解釋道：「王爺有所不知，我們國主沒有別的愛好，就是喜歡出海垂釣，總想著要造一艘又小巧又平穩開得又快的好船。無奈國中的匠人卡在某些關節上，怎麼做都做不好，讓國主很是失望。後來輾轉得知大梁幾十年前有位衛老將軍，在這上頭極有天分，留下了許多手稿。貴國對於造船之術似乎並不感興趣，這圖樣多年束之高閣無人問津，國主借來一用，豈不是兩無關礙？」

蕭元啟靜靜聽她說完，眉間微露恍然之色，「哦，原來如此，國主想要更小巧更快捷的船？」

「正是。」

「那我就不懂了，難道不是更大、更抗風浪、更有動力的鉅艦，才配得上深水船塢嗎？」

他居然會知道深水船塢，戚夫人大感意外，素來靈活的舌頭竟然僵結了一陣，好半天才勉強笑道：「王爺切莫誤會，國主並不是想要隱瞞您什麼，只是覺得這些事情您可能不太會感興趣。我東海臨水建國，即便想要建造鉅艦和可容鉅艦的深水船塢，為的也是遠跨外海，去前人未去之境，並非針對大梁。王爺您想，貴國是一片中原沃土，陸上水道淺窄。縱然我國中造出鉅艦，對王爺將來執掌江山又能有什麼影響呢？」

這話說得倒還符合情理，蕭元啟的面色略轉舒緩，思忖片刻，點了點頭，「說來也是，憑你有什麼鉅艦，總不可能開到我們岸上來……好吧，你我定下交易，夫人既已履約，我也不能食言。只不過這麼多舊檔想要全部偷運出來並不容易，即便是我也得安排兩天。等一切準備好了，我親自送夫人出城。至於杭五……他的身份無人懷疑，突然消失反而奇怪，等夫人走後，他最好在工部多留些時日，以後再找機會離開吧。」

戚夫人柔聲恭維道：「荀白水已死，王爺在朝堂上深受信任，辦這麼件小事自當不在話下。一切聽從王爺吩咐便是。」

這番話聽上去甚是讓人受用，連蕭元啟都不禁笑了笑，臉色更加和悅，為表親善，正要問她此處起居是否舒適，院中突然傳來何成的一聲驚呼：「王妃怎麼來了？」

失去胎兒之後，荀安如臥床數日，形如槁木，太醫說她悲傷過度，絕不能再受刺激，蕭元啟便下了嚴令，要求院中上下人等小心服侍，誰也不許違逆觸怒。這日掌燈時分，敏兒出來說王妃心煩，將新添的侍女們都打發了出去，自己關上門，回到荀安如身邊，低聲對她道：「王妃可知……太夫人舊院的主屋裡頭，不久前住進一位女客？」

以荀安如此時的心境，根本不在乎蕭元啟想養什麼樣的女客，仍是低頭半靠在枕上，沒有說話。

「高門大戶收房納妾是常有的事，若只是這樣，奴婢絕不會多嘴……」敏兒傾身向前，緊緊握住了荀安如的手，「但姑娘應該還記得，在外頭刺殺咱們家老爺的……是個女刺客。」

荀安如悚然一驚，一下子坐直了身體，「你想說什麼？」

「敏兒一向不聰明，什麼事都不知道。但是沉香樓遊湖之後，佩兒不見了，姑娘又病了那麼久，我再傻也能猜出來……咱們這個姑爺，恐怕不是以前我們所想的那個姑爺……」敏兒抬手抹了抹淚，咬緊了牙根，「……姑娘，外頭大張旗鼓地搜捕女刺客，王爺卻在府裡藏了個女人，您說咱們該怎麼辦呢？」