長林府既為王府，同時也是將門，無論是從規制還是以慣例而言，掌著邊境軍權的臣子，向來不能沾手京城附近的兵力。以蕭平章素日的敏感性，這個忌諱他一直都很小心。疫災之時金陵封禁，城防重責應該擔負，但解禁之後一切恢復常態，他便立即撒手，不再介入禁軍和巡防營等各方兵力的調派，自己在府中紮紮實實地睡了兩天，大約補足了這些時日欠缺的安眠。

當初離京巡察糧道時，蕭平章曾給弟弟留了不少功課，回來後一團忙亂也沒顧得上檢查，眼下時間空閒，精神也不錯，便將蕭平旌叫來父王的書院考問。

這一次父兄不在時蕭平旌是真的又乖又聽話，長林軍務和北境局勢研究得甚是透徹，得意揚揚地回答完兄長的所有提問，還主動推測了父王到寧州主營後會如何重新排整兵力，說話時眉梢挑起，一臉的自信。

「除了剛才你說的那些以外，曲山和蕎墉兩個地方機動之力不足，難以呼應，父王應該也會優先調配。」蕭平章稍微補正了一下他的看法，眉眼彎彎滿是笑意，顯然對小弟極為讚賞，「總的來說，功課做得不錯。」

蕭平旌笑嘻嘻道：「我都跟你說了沒有偷懶嘛！大哥問問嫂子就知道……」他踮起腳，正想把窗邊細簾再拉高些，眼前突然一陣發黑，飛快地伸手抓住了桌沿方才穩住身體，自己也覺得奇怪，用力甩了甩頭。

「怎麼了？」蕭平章立即從桌案對面繞了過來，捧住他的臉摸了摸額頭，「難道這個時候反而染上疫症了？好像也不發燒………北境的事以後再聊吧，快回你房裡去，我讓東青請個大夫來看看……」

自從惠王遇刺的事件之後，蕭平旌已經很久沒有和大哥一起輕輕鬆鬆地說過話了，心裡其實有些捨不得離開，正要振作起來說自己沒事，緊接著又是一團黑霧閃過眼前，擔心萬一真的暈過去嚇著人，只好扶了牆面站起身，笑了笑道：「大概是這些時日太過緊張，猛地鬆懈下來不習慣了，睡一覺應該就好，哪裡用得著請大夫。」

他從小就身體健壯，蕭平章也沒覺得會是什麼大病，在他頭頂揉了一把，吩咐道：「那好，你先去睡一覺，晚飯時再叫你，你大嫂今晚下廚呢。」

蕭平旌「嗯」了一聲，轉身走到門邊又停了下來，回頭看見兄長獨自走到了南牆邊的地圖前，大概也能猜到他正在計劃去北境替換父王，心情不由得又沉重了起來，剛開口叫了聲「大哥」，胸口猝然間一悶，宛若有巨石猛地壓下般吸不上氣，伸手想要抓住什麼卻又抓了個空，意識一陣模糊，整個身體向後軟倒。

蕭平章聽到聲音轉頭一看，嚇得撞翻圍屏衝了過來，一面護住小弟的後腦不磕在地上，一面向屋外高聲叫道：「東青！東青！」

東青飛速從院中奔了過來，見狀也驚得僵立不動，一時不知該如何反應。

「快去扶風堂！請老堂主！」蕭平章吼了他一聲，將平旌從地上抱了起來，奔出書院，不肯交給伸手來接的侍從們，親自送到了廣澤軒。

東青醒過神來，急急忙忙衝出二門外，正要叫人趕去牽匹坐騎，突然看見黎騫之和林奚繞過影壁飛奔而來，不由再次呆住。

「你家二公子呢？」林奚也瞧見了他，上前急切地問道，「他在哪裡？」

「世、世子剛送他回房，姑娘是怎麼知道……」

林奚對於前往廣澤軒的路途早已熟悉，沒聽他說完便直接奔了進去。蒙淺雪剛好也聞訊趕來，在院門外一見林奚的臉色，嚇得有些說不出話來。

暈躺在床榻上的蕭平旌此時已經完全沒有了意識，面色青白，吸氣有些短促。蕭平章正坐在榻邊用溼巾擦拭他的前額，回頭看見黎騫之師徒二人進來，急忙起身讓開。

林奚先衝到床頭，將平旌的手腕從被中取出，快速挽起袖口，正要匆匆診脈，緊隨其後的老堂主按住了她的肩頭，稍稍用力壓了一下。

年輕的醫女怔怔地停了下來，這才發現自己的指尖正在不停地顫抖，呼吸也是不平，醫者之心已亂。

黎騫之將手中藥箱放在床尾，在她身邊跪坐下來，凝神診過病患的腕脈，又察看了眼珠和舌底，最後褪下蕭平旌的上衣，解開了包裹在臂間的白巾。

淺短的傷口已經結痂，色澤微帶暗紅，看上去似乎並無異常。

閉著眼睛默然調息的林奚這時又抬起了頭，低低地叫了聲「師父」，除了唇色依然淺淡以外，她已經恢復了素日的冷靜。黎騫之稍微側開身，讓她接手望診切脈，自己開啟了藥箱，將全套銀針鋪擺在榻旁的邊桌上。師徒二人各自取針，時而凝思，時而下針，時而又低聲商討，足足半個時辰之後，終於拔取下最後一針，兩人的額前都滲出汗珠，顯得十分疲憊。

蕭平章此時才敢上前一步，惴惴不安地問道：「老堂主，林姑娘，舍弟到底是什麼病症？」

黎騫之起身面向他，大略解釋了一下在夜凌短劍上發現的霜骨之毒，皺著眉頭道：「霜骨極難煉製，其致命之處在於寒凝心脈。我和奚兒剛才行針，為的就是先穩住毒性蔓延。」

「穩住了就好。」蕭平章拼力讓自己保持鎮定，眸中滿是希冀之色，「……不知老堂主需要什麼解毒的藥材，我馬上就去籌措，只要是這世上有的，長林府一定能夠找得到。」

他此刻是何心情，黎騫之大約也能體會，但是應該要說的話，遲早還是得告訴他，「實在對不住。二公子中毒已有三日，表徵發作，已然無解。」

「無解」二字入耳，猶如一團冰雪在體內直接炸開，蕭平章瞬間就被凍結在地，只覺得四肢麻軟，耳邊嗡嗡作響，幾乎連蒙淺雪的驚呼之聲都聽不見。

「什麼叫作無解？老堂主醫道之精，天下無人出您之右……您既然已經知道平旌身上中的是什麼毒，想來總有應對之法，怎麼可能完全無解呢？」蒙淺雪拉住了黎騫之的衣袖，紅著眼睛哀求道，「就算是再難得的藥材，老堂主提出來我們都會去找，總不能這麼眼睜睜看著……」

「世子和世子妃的心情老夫明白。身為醫者，病患一息尚存，我等也不願輕易放棄。扶風堂確實還有些能延緩毒性的藥品，我和奚兒這就回去調變。」黎騫之將頭轉開，眸色黯沉，「只不過……雖有人事可盡，但霜骨一旦毒發便已無解這是事實，還請世子心中有個準備。」

蕭平章抿緊唇角，僵立未動，頭腦中是從未有過的混亂和茫然。他本能地向四周看了看，彷彿在尋找所有能夠找到的支撐。

「林姑娘，你也說句話，這可不是其他人，這是平旌啊……」

盈眶已久的淚珠終於落下，林奚避開了蕭平章投來的視線，低頭整理好醫箱，一言不發地衝出了房間。黎騫之無奈地看了看她的背影，匆匆抬手行了個禮，隨後也追了過去。

廣澤軒庭外古樹已是滿枝金黃，林奚一直衝到樹下方才停住了腳步，低聲問道：「師父為什麼要說無解？若能找到玄螭蛇膽……」

黎騫之眸色凝肅，深深看了她許久，「姑且不說這靈蛇要耗費多少時日才能找到，你冷靜下來想一想就能明白，霜骨玄螭修習之法或可大增功力，或可修復病體，但它為何就不能傳世呢？」

林奚自幼學醫，許多道理已深入骨髓，即便沒有師父提點，她的心裡其實也都明白，只不過眼中淚水，無論如何都止不住奔流。

「強奪他人氣血命脈的修習之法，無論效果多麼驚人，那都是陰邪之術，不能見容於世間。對於醫者而言，凡是會傷及他人的解法，皆為無解。」黎騫之看著女徒毫無血色的面龐，語氣雖然嚴肅，但心中仍舊柔軟，「人人心中都有偏私，你為他傷心乃是世間常情，為師不願加以苛責。但有些界限你不能邁過去，以人命為藥的療法，絕不應該出自我醫家之口。」

「師父的訓誡，徒兒心裡清楚。」林奚用指尖拭去淚水，蹲身一禮，「但聽天命，也當盡人事，即便真是無解之局，只要不到最後一刻，醫者都該拼盡全力。徒兒實在不甘心就這麼……不知師父可願陪我一試？」

老堂主心頭又是寬慰，又是難過，拍了拍她的手背，道：「醫者仁心，自當如是，師父豈會不願？走吧，此地不方便細談，咱們回醫坊去，好好想想辦法。」

兩人說話的語音極低，古樹邊又有清溪繞過，水聲潺潺。蒙淺雪隱身在院門藤蔓陰影之下，因擔心驚動他們而未敢近前，零零星星根本聽不明白，此刻見師徒二人要走，趕忙想要追上去，卻被蕭平章從後頭拉住。

「你拉著我做什麼？」蒙淺雪急得直跺腳，「看老堂主的樣子，明明是有話瞞著咱們，他為什麼不肯說啊！」

蕭平章此刻的眸色深如寒潭，慢慢道：「老堂主不肯說沒有關係，我知道在誰那裡能夠找到答案……」

蒙淺雪吃了一驚，「誰？」

提刑司商文舉低頭垂眸，快速退出設在天牢外院的一間刑訊室，招呼著所有自己的部屬，遙遙躲到了中庭的另一邊。

自調轉刑部任職以來，這位天牢主管早已經見過蕭平章很多次，但卻從沒有見過他的眸色像今日這般，陰冷清肅，如冰似雪，即便只是被不小心瞟了一眼，背後也似有寒慄滾過。