唐知禹和他身後的兩名醫官眼泛淚花地站在門邊看著，直到黎騫之走到近前才醒過神來，一把抓住了老堂主的手，「下官沒有看錯吧？這是真的……真的有效驗了？」

「以老夫過往的經驗來看，除了特別體弱和已經危重的，十之八九的病患可以痊癒。」黎騫之笑著遞出一頁紙箋，「這是最終配出的藥方。其間還有些因人而異、細微調整之處，需要醫治的大夫自行斟酌。唐大人也是名醫世家出身，應該不用老夫太過囉唆。」

唐知禹歡喜地接過藥方，連聲應著便向外走，走到門邊又回來行禮，「都忘了道個別，真、真是失禮……老堂主見諒，下官得去……」

黎騫之哪能不明白他此刻的心情，笑著正要說話，杜仲突然從內院奔了過來，著急地叫道：「師父，有一件事沒對……」

老堂主微微一怔，還沒來得及詢問，唐知禹已驚慌地連聲問道：「什麼？哪裡不對？藥方嗎？」

杜仲跑得急，喘息了一下方道：「是這樣，這個藥方裡最重要的一味輔藥是白茵草。剛才姑娘突然想起，這次瘟疫暴發之前，京城有人大量高價收購白茵草，算算時日，各個醫坊不可能那麼快補貨，我擔心……」

唐知禹也是醫家之人，很清楚白茵草不是常用藥，產量也多，並沒有值得囤積之處，事前大肆收購的目的顯然只有一個……他的臉色頓時變得慘白，身子晃了兩下，幾乎沒有站穩。

藥方再有效，藥材不足也是枉然。這麼嚴重的問題遠非在場的幾個人可以商量解決，唐知禹團團轉了幾圈後，也只能請黎騫之陪他一起，前去呈報內閣處置。

扶風堂一向不做轉賣藥材的生意，庫存的白茵草還有一些，宮裡御藥房當然也不可能外售，保留了正常存量，再加上其他藥鋪醫坊殘留的少許，太醫署拼拼湊湊地統計了一天，最終得到的數字很不樂觀。

「半個月？」得報後趕來太醫署商議的荀白水與蕭平章對視了一眼，臉色都有些難看。

「若要控制京城大局暫時不致惡化，當前存量最多隻能支撐半個月，」太常寺卿顧況的鬢髮有些凌亂，顯然已無意識地抓撓了許久，「想要完全平息疫情，必須得在這個時間之內，籌措兩倍的用量送進城來才行。」

荀白水快速盤算了一下，「時間雖緊了些，但鄰近州府物資都很豐饒，若由太常寺派出專屬官員，執內閣書文加急籌措，也許勉強趕得及。」

「可是此症如此易感，從城裡放人出去安排這件事，怕是有疫病外傳的風險吧？」

荀白水有些不解地看向唐知禹，「不是已經有了老堂主的藥方嗎？」

唐知禹無奈地解釋道：「荀大人有所不知，雖然已有診療之法，但此病乃是急症，若是四方快速擴散，這醫藥救治難免有跟不上的地方，即便最終能夠控制，只怕也會多搭進去不少的人命。」

室內頓時一片沉寂。半晌後，蕭平章首先道：「事關金陵整整一座城池的百姓，就算有些風險，也必須得要向外求援。但唐大人顧慮的也有道理，從疫病之區派人出去，四方籌措奔走，會引發出何等事態難以預料，的確不是上佳之策。在平章看來，出城最近是衛山，陛下身邊也有醫官，直接下旨安排，豈不是會更快更穩當嗎？」

單派一名信使出城，當然要比太常寺官員四處求援的風險小得多，可駐留在衛山的畢竟是聖駕，再小的差池也比天大，荀白水在室內來來回回踱了幾趟，臉上的表情仍是猶豫不決。

一直默然旁聽的黎騫之這時站了起來，指著身後的杜仲道：「大人如果還有疑慮，就派老夫這個徒弟去吧。由他出城擔當信使，倒可以算是萬無一失。」

荀白水不由一怔，「他去就沒有風險？為什麼？」

「凡經歷過當年疫災，病後得愈的倖存者，絕對不會再染此疾，更不會傳於他人。這一點，唐大人你也知道。」

這句話的言外之意十分明顯，廳上眾人都有些吃驚地看向杜仲。

杜仲躬身行了個禮，道：「小人生於夜秦，疫災之時我不過四五歲，一切都記不大清楚。還是老堂主進城之後才告訴我，這兩場疫災居然是一樣的。幼時能得大難不死已是至幸，若能出力緩解全城之危，於小人而言……也可以算是聊有慰藉吧。」

他這番話極是情真意切，荀白水深深看了他幾眼，竟也沒有多加追問，點了點頭以示讚許，吩咐唐知禹準備奏稟衛山的書文。

蕭平章看出他心中仍有疑慮，轉身走出議事的廳堂，來到無人的側廊下。果然未及片刻，荀白水便跟了出來。

「荀大人還是有些擔心杜掌櫃是夜秦人？」蕭平章向廳上看了一眼，低聲問道。

「按這位杜掌櫃的年紀，四五歲起便由扶風堂收養，老夫也相信他與濮陽纓多半沒有牽連。」荀白水憂心忡忡地嘆了口氣，「可是世子，關係到全城百姓之存亡，這麼大一件事，但凡有絲毫疑慮，也不能把賭注全都押在他一個人身上吧？」

杜仲一個人出城，即便完全信得過，也怕他途中有什麼意外，誤了大事，可是要再加派其他人去聖駕左右，蕭平章其實和荀白水一樣，心中怎麼都有些不放心，思來想去，突然想起平旌曾說過衛山有琅琊鴿房。

「琅琊鴿房？世子是說飛鴿傳書？」

蕭平章點了點頭，「飛鴿所傳只可能是一條簡訊，自然比不上當面向陛下稟報那麼清楚。不過這也只是為了防備萬一，只要確保能把最要緊的訊息傳遞到衛山，也就夠了。」

荀白水其實也並不是多懷疑杜仲，現下又有了萬全補遺之策，臉上頓時喜笑顏開，匆匆向蕭平章道了別，便趕去催看唐知禹所擬的奏文。

京城裡急需的只是在限期內籌措足量的白茵草送到，並沒有什麼複雜的要求，這次隨駕在衛山的又有太醫署的醫正，不明之處他自然能向梁帝解釋，故而唐知禹的文書擬寫得極快，不多時便準備妥當，給顧況和荀白水看過，鄭重地交給了杜仲。

目送這位扶風堂的信使縱馬離去後，荀白水面上的笑容微微收淡了些，另外一抹完全不同的憂思浮上了眉梢。

京城已有遏制疫症的藥方，以衛山的反應能力，及時籌送藥材應該也沒有多大問題，按照這個情勢發展下去，金陵城當下的這場劫難，應該是能夠順利度過。

危局一解，聖駕一歸，便是秋後算賬的時間。只要一想到還關押在刑部天牢中的李固，荀白水的心頭便是一陣陣的發緊。

「大人，您現在是回府嗎？」荀樾見他站在馬車前半晌不動，小聲地問道，「好幾日都沒有進過府門，也該休息一下了。」

荀白水輕輕搖了搖頭，喃喃道：「眼下還不是安睡的時候……阿樾，趁著長林世子暫時騰不出手，你替老夫走一趟天牢吧……」

請金陵鴿房向衛山鴿房傳信，於蕭平旌而言是件極簡單的事，費不上多少工夫就已辦好，趕回府去向兄長交差。

此時封城已有二十多天，街面上早已看不見敢於閒走的路人，只有巡防的官兵、收屍的葬師、出診的大夫和被抬向集中病區的患者。蕭平旌一路快馬，不多時到了府門邊，奇怪地發現蕭元啟正站在階前的石獅邊，一臉想要進去又有些猶豫的樣子。

「元啟？這種時候你還出門？」蕭平旌跳下馬走了過去，「府裡還好吧？」

蕭元啟一驚回頭，看見是他又放鬆下來，道：「病亡了兩三個下人……我還好……」他的手指有些緊張地抓著自己的袖口，捏捏放放，最後才下定決心，「我有一樣東西，想請平章大哥看一下。」

蕭平旌疑惑地眯起眼睛，「什麼東西啊？」

「……家母的遺書。」