一夜驚魂未眠，荀皇后的神思原本就有些昏亂，見濮陽纓說完一句「大事不好」就停下來，頗有顧忌地瞧著左右的樣子，頓時急得眼睛都紅了，一拍桌案，怒道：「你們全都退下！」

左右伺候的內監宮女們頭也不敢抬，霎時便退得乾乾淨淨。素瑩也想一同退出，無奈扶著皇后的手一直被她緊緊攥著，遲疑地掙了一下沒有脫開，也只能安靜地留在原地，小心翼翼地把呼吸壓低。

濮陽纓遊目四周，確認殿內已然空寂，這才穩了穩神，道：「在下連觀數月星象，早見異端，只是事關重大，不敢輕下定論。今日得了白神賜言，方才確認無疑……」他微微停頓了一下，向前跪行兩步，聲調顫抖，「娘娘，太子殿下……將有大劫！」

荀皇后全身猛地一顫，臉上血色霎時褪盡，素瑩的手掌被她用力一捏，疼得臉色發青。

濮陽纓半身前傾，將語氣放緩了一些，「請娘娘細想，東宮值守如此嚴整，昨夜居然會意外走水，這便是大凶的先兆。紫微星芒受將星入侵已久，數月前便有金土合崩之象，迴轉黃道後……」

「不要跟本宮講這些聽不懂的！」荀皇后又急又怒地打斷了他，「白神到底如何賜言你直接說啊！」

濮陽纓面色發白，艱難地嚥了嚥唾沫，「太子福運難支，龍脈將斷……恐有……恐有性命之憂……」

荀皇后頓時大怒，遽然起身衝向前兩步，抬手抽了濮陽纓重重一記耳光，「放肆！誰給你這麼大的膽子詛咒太子，莫非以為你有上師之尊，本宮就不敢殺你嗎？」

濮陽纓被打得歪向一邊，雙手撐住地面道：「微臣明白此言一齣，必定觸怒娘娘，於臣本人並無任何好處。但事關東宮生死大劫，臣既已窺得異象，可見上天有垂憐之意，實在是不能不說啊！」

荀皇后又氣又驚，只覺遍體生寒，好一陣才突然領會到濮陽纓的意思，怔怔地瞪向他，「上天有垂憐之意？……你的意思是說，太子雖然有劫，但卻可解？」

「皇后娘娘果然夙有慧根。殿下此劫，乃是將星逼宮所致，不合天道，必定留有生門。」

「生門留在何處？」

濮陽纓壓低了聲音，猶豫了一下方道：「以微臣淺薄之力，可立壇施行生祭之法，借白神福佑，將太子的兇劫移向他處，由他人代受。只不過……」

荀皇后見他又停了下來，急得臉都白了，「只不過什麼？」

「東宮之尊，自有天下之重。其兇劫若以普通平民的性命生祭，至少也需百千人之數。」

此言一齣，連荀皇后都倒吸了一口冷氣，蜷跪一旁的素瑩更是惶然地低下了頭。

「娘娘，你我心裡都明白，微臣剛才所提的渡劫之法，若是被陛下知曉了一星半點，只怕臣明日就會被拖出宮城，以妖邪之名施以火刑。」濮陽纓微微抬起頭，眸中竟有淚意，「臣願意冒著性命之危前來稟告，難道娘娘還不相信其間的誠意嗎？」

荀皇后眼圈漸紅，腳下一陣虛軟，惶然癱倒在地，「上師一向能窺天機，從來沒有斷錯過什麼，本宮自然願意相信你。可是……可是正如你所說的，陛下他肯定不會相信。切莫說他，就連本宮自己的兄長，只怕也未必會採信你方才所言。」

濮陽纓長長地嘆了口氣，「臣說句不好聽的話，陛下即便失了太子，還有二皇子、三皇子……可娘娘呢？想想昨夜東宮遇險時，娘娘心裡是什麼滋味？這個世上願意為太子做任何事情的人，就只有娘娘您哪！」

荀皇后呆呆地盯著窗格投在地面上的陰影，梁帝剛剛傳來的口諭似乎又在耳邊迴盪。

太子昨夜經歷如此兇險，明明是不嚴懲不足以懾下立威，但在他的父皇眼裡，竟是那些低賤之人的性命更加要緊……

「娘娘，此事要做，就必須做得異常隱秘。不僅是陛下，在您的兄長荀大人面前也不能露出絲毫風聲。」濮陽纓向前稍稍靠近了一些，語調輕柔，「微臣替娘娘盤算過了，陛下起駕去衛山守齋之時是唯一的機會，再晚怕就來不及了……」

荀皇后抬袖掩在面上，眸中落下淚來，「皇兒……我的皇兒……」

「非常之時，絕不可有優柔之心。」濮陽纓並沒有給她哭泣發洩的時間，淡淡地補了一句，「請問娘娘，可願允准微臣……為太子設立祭壇，移轉兇劫？」

荀皇后放下掩面的手，眸色已轉灼熱，看著濮陽纓，慢慢點了點頭。

蕭平旌探望過太子出宮時，在西華門外看見了濮陽纓那輛烏蓋朱輪的馬車。韓彥正靠在車轅上等待師父，見他瞟了一眼過來，趕忙恭恭敬敬地上前深施一禮。

長林府與乾天院素無交集，蕭平旌對那位白神上師並沒有什麼瞭解，更加不認識此刻向他行禮的這個少年是誰，故而只是點頭回應了一下，繼續大步走向自己留在宮門外的坐騎，剛剛走到一半，他突然又停了下來，眉尖微蹙，低聲喝問道：「什麼人？」

西華門外這一段宮牆甚是平直，外圍除了有數個拴馬石樁以外，還栽有長長一排泡桐，枝長葉密，正適合夏日避陰。隨著蕭平旌的低喝聲，數丈開外一棵粗壯的泡桐樹幹後現出了一個身影，居然是蕭元啟。

「元啟？你在這兒幹什麼？」蕭平旌的面色舒緩下來，奇怪地問道。

蕭元啟朝宮門處望了一眼，半垂眼眸，淡淡笑了一下，「昨夜那麼大的陣仗，我覺得有些擔心，也不知陛下與太子可還安好？」

「都沒什麼事。你既是來問安的，怎麼不請旨進去？」

蕭元啟抿了抿嘴唇，並沒有直接回答他的問話，「能知道訊息就好，陛下哪裡有空見我……這時候也該回去了……」

看著他落寞轉身的樣子，蕭平旌不禁有些難過，只不過他接下來還有些事情要做，沒有太多空閒，便自己在心裡默默記下，打算過幾天再約這位堂兄出來喝酒。

蕭元啟縱馬離開宮門附近後，轉頭避入一條小巷，回首看後方無人，這才微微吐了口氣。

跟蕭平旌說想知道宮裡的訊息，這當然不算是假話，但他之所以會隱身於宮門之外，卻完全是暗中跟蹤韓彥的結果。

濮陽纓想要培植和利用他的企圖，從一開始就沒有隱藏，蕭元啟也知道自己面前並沒有多少選擇，但就算此生註定要當人家的棋子，他也希望這落子的人更加可靠一些，或者更有可能，他希望自己可以有機會挑選那隻落子的手。

跟蹤韓彥，先查清楚濮陽纓究竟在策劃些什麼，就是他所有行動的第一步。

自從受了墨淄侯的調教和指點，蕭元啟毫不鬆懈日夜苦修，進步極是迅猛。他暗中尾隨韓彥出入數次都無人察覺，還曾有一次成功潛入了乾天院後殿，儘管沒聽到什麼要緊的機密，可對自己的信心已是越來越足，實在沒想到今日蕭平旌從旁邊路過，一瞬間便能發現他的存在。

琅琊所學，果然不容小覷。蕭元啟小小地沮喪了一下，倒是沒有因此灰心，在小巷中平復了思緒，重新返回到宮門外。

這時濮陽纓剛好出來，面上微微帶著得色，俯身吩咐了徒弟幾句，自行上車離去。韓彥獨自一人騎了馬，取道向東，一路沒有停歇，徑直便出了東城門。

城外人流稀少，蕭元啟不敢跟得太近，遠遠綴著背影而行。大約走了半個時辰，前方已至孤山腳下，這一帶峰巒連綿成片，到處都是無路的野坡。韓彥顯然經常來此，對周邊地勢十分熟悉，于山腳棄馬後，快速找到了一條隱於草木間的羊腸小道，朝向某一處山頭攀爬，到了山腰處，渭無病正在那裡等著他。

「見過渭三哥。」韓彥笑嘻嘻地拱了拱手，「師父的計劃很是順利，叫我過來看看你這邊的進展。」

渭無病什麼話也不說，淡淡地一偏頭，引領韓彥繞向山後，同時留了兩名獵戶打扮的手下在原地，盯住來路。

這兩個眼線一放，蕭元啟便無法再跟，只能先牢牢記住渭無病的模樣，伏身於山林樹叢間等候。

渭無病兩人繞過後嶺，沿山脊轉向另一個山頭。此處更加野僻無人，草高林密，在即將到達峰頂之前，山坡突然內凹，看起來已是無路，但撥開崖壁上垂落的藤蘿綠蔓後，竟現出一個兩丈見方的洞口來。

「這就是玄靈洞了？我還是第一次進去呢。」韓彥笑著說了一句，緊跟在渭無病的後頭進入洞中。剛剛開始的一段路黑窄低矮，韓彥專心腳下，不知不覺走了百丈來遠，地面突然平闊起來，洞頂竟有兩層樓高，寬敞如庭，幾條人力挖掘出的通道分別通向不同的獨立石洞，每一個石洞都如一間房舍般，配有傢俱陳設，加之牆上火把，桌面油燈，光線十分充足。

渭無病在中庭稍稍停了步，口中一聲呼哨，其中一個石洞的垂簾被掀開，兩名漢子走了出來，身材樣貌，都與渭無病極是相似。