當那名馬場刀手的身體端端正正砸在拓跋宇腳下時，他的心中甚是迷惑。

身為世間頂尖高手之一，拓跋宇當然能看出這具人體並非是在混亂中被打飛，而是被那個年輕人特意使巧勁兒扔過來的，他只是想不明白蕭平旌為什麼要把這人扔給他看。

俯伏於地的這名馬場刀手先捱了段桐舟當胸一掌，又被蕭平旌順勢轉拋，早已暈了過去，一動不動。拓跋宇蹲身大約掃了一眼，並沒有看出什麼異樣，想了想又將刀手的身體翻轉過來，他胸前焦黑的手印立時映入眼簾，令他不由自主地倒吸了一口冷氣。

惠王大約聽到了動靜，掀開車簾探身出來，問道：「怎麼了？」

拓跋宇快速起身展目望去，只見一逃一追的兩個背影已經有些遙遠，但身法之快捷極為驚人。

「鬼域無影，幽冥闇火……沒想到居然會在這裡遇上……」拓跋宇本能地朝那個方向追了兩步，又突然停下，回頭看了看惠王，表情明顯有些糾結。

惠王挑眉嘆了口氣，道：「我簡直不明白你們這些武人，就沒有一個不爭強好勝的。」他掃了一眼已被巡防營全面壓制住的現場，笑了一下，「想去就去吧，我這兒不會有事的。」

拓跋宇有些不好意思地抓了抓自己的頭皮，但又實在捨不得能與榜上高手對決的機會，叫來親衛將領安排叮囑一番之後，便循著蹤跡沿路追了過去。不過這一耽擱，他只堪堪趕上了段桐舟最關鍵的那一掌。

相助圍殺的青衣人此時已損失了不少，蕭平旌傷勢雖重，但戰力猶存，再加上一個體能猶在巔峰狀態的拓跋宇，整個誘殺行動幾乎已無勝算。

段桐舟快速研判了當前局面，既不戀戰也不廢話，一個縱身便轉向密林外撤逃。拓跋宇專程趕來就是為他，哪裡肯輕易放過，死死追在了後面。

其他青衣人全數圍向蕭平旌，一輪猛攻，竟是破釜沉舟悍不畏死的打法。好在琅琊身法玄妙，他藉著林間草木茂盛，且戰且退，倒也勉強能夠自保，最後瞥見荀飛盞破空擊來的拳影時，還有力氣抬頭向他笑了一下。

隨後趕到的蕭平章可沒有他那麼好的心情，沉著臉衝到二弟身側，焦急地上下察看，顫聲問道：「沒事吧？」

蕭平旌搖了搖頭，抓住兄長的手臂站穩，指向段桐舟撤離的方向，「那邊……這一次……可不能再讓他逃了……」

若論對金陵近郊地形的瞭解，段桐舟自然遠勝於拓跋宇。但兩人實力相仿，這周邊方圓一片又以矮丘為主，只要最初沒有拉開距離，之後再想甩掉可不太容易。蕭平章在趕來的路上已經分派人馬封住了四方要道，幾方合力圍堵了近一個時辰，終於將這位幽冥闇火擋在了一處絕路盡頭。

拓跋宇站在段桐舟身前大約兩丈遠的地方，距離最近，他挑眉看向側方的蕭平章和荀飛盞，手中瀚海劍微微揚起，道：「機會難得，能否請各位先給我這個面子？」

這句話聽上去雖是在詢問，可他顯然沒有要等回應的意思，語音一落，整個人就攻了上去。

荀飛盞看了看蕭平章的眼色，聽命留在了原地，專注掠陣。

高手相爭，差距原本就在毫釐之間，段桐舟排位雖然靠前，但體力先衰，氣勢更是不足，不過百招之後，便已漸漸落了下風，勉強向後翻滾了數下，方才避開了拓跋宇勢如滄海的最後一劍。

較量比拼至此，也算有了結果，蕭平章微微踏前兩步，語帶暗示地叫了一聲「拓跋公子」。

拓跋宇自然明白他的意思，也並不想過深地介入大梁內務，隨即收住了劍勢，退離到後方。

段桐舟得了這片刻喘息，撐起上半身，視線從四周林立的兵刃上掠過，整張臉上毫無表情。

上次被擒時，他很清楚自己將是刑部的案犯，隨後的審訊和監禁都有辦法應付和解決，但是這一次，這一次卻完全不同。

掌尊大人有過明確的指令，絕對不能落入長林世子的手中。既然眼前已無生路，那就只剩下最後一個選擇。

荀飛盞踏步向前的同時，段桐舟仰起了頭，唇邊露出一絲決絕的冷笑。蕭平章瞬間反應過來，高聲喝道：「飛盞，攔住他！」

卻見段桐舟拼盡全力一掌擊在地面上，一團粉塵爆裂般蕩起，塵煙中他的身體就勢翻向後方斷崖，快如利箭。荀飛盞用盡全力躍出，也只抓住了他襟邊一縷衣角。

丘陵崖面雖不險峻，但也有十來丈高，下方更是佈滿碎石，眾人搶到崖邊看去，只見段桐舟的屍身扭曲橫躺，顯然已無生機。

「寧死不願被擒，這個幽冥闇火，到底是在為誰效力？」荀飛盞驚詫地看著崖底，喃喃問道。

蕭平章此時也是又驚又怒，但他一向比荀飛盞更穩得住，當著拓跋宇這位異國來客的面，並不想回應這句問話，只吩咐左右到崖底收拾屍首，自己沉著臉返回到密林邊。

蕭平旌身上的傷口已大略包紮妥當，由一群長林親兵環繞護衛著，正半靠在林邊草坡上。看見兄長走過來時的表情，他驚訝地睜大了眼睛，「不會吧，又讓他逃了？」

只落後半步的荀飛盞悶悶地道：「沒逃，死了。」

「死了？段桐舟死了？！」一個驚訝的聲音自平旌肩後傳來，蕭平章視線微轉，這才注意到蕭元啟居然一直都跟在隊伍中間。

這位萊陽小侯爺專程趕到長林府報信，到底幫了多大忙雖不好說，但一番好意卻是毋庸置疑。蕭平章想到這一點，問話的語調還算溫和，「你是因為在城外才看見段桐舟的，倒還沒來得及問你，原本出城是要做什麼？」

蕭元啟臉色微白，低下頭，「前幾日雨水連綿，我聽說……野外好些地方有泥流滑落……所以出城看一看……」

萊陽太夫人的墳頭在什麼地方，長林世子當然沒有興趣知道，不過蕭元啟這句模模糊糊的解釋，他還是能聽明白。

蕭平旌見兄長眉間微皺，忙插言求情道：「陛下允他在府守孝三月，並不是說這三個月就不能出門……到城外散散心，也沒有什麼大錯。」

蕭平章素來不是刻薄的性子，再加上蕭元啟明知偷偷出城可能被罰也要趕來報信，反而顯得心有善意勇氣可嘉，一時倒也不忍苛責他，臉色舒緩了許多。

「你父母所行之事，若說對你沒有影響，那一定都是假的。但過去種種，終究已經過去，你的將來如何，還是要看你自己內心深處，到底想要怎麼走。」蕭平章的視線雖然落在蕭元啟的臉上，但眼底深處卻浮著一抹悠遠之色，「你信也好不信也罷，我是最有資格跟你說這些話的人，希望你能體會。」

不管是論長幼還是論爵位，蕭平章皆高居上位。從小到大，蕭元啟在面對他時都感覺有些緊張，完全不似與平旌相處那般自在。眼下這番話已經可以稱得上是誡言，他更不敢露出一絲輕忽之意，低頭安靜地聽了，鄭重行禮，「元啟明白。多謝平章大哥指點。」

這時為傷者調來的馬車已停至最近的路口，段桐舟的屍首也拖了上來。儘管蕭平旌不停地聲稱自己都是皮肉之傷，蕭平章到底還是不太放心，請荀飛盞陪同北燕使團進城安頓，自己帶著二弟先回了府中。

早上蕭元啟想要出城察看母親墳塋時，他的貼身侍從阿泰極不贊同，拼命攔阻了許久，最後還是沒能攔住，反被喝令留在府裡不許跟隨。

被收入萊陽府這十幾年，阿泰一直貼身伺候蕭元啟，幾乎算是看著他長大。若說府中大變之後有誰的忠心絲毫未減，細細算來竟然也只有他這麼一個人。

由於中途平添這許多枝節，蕭元啟一早出門至晚方歸，阿泰不知道出了什麼事，一整天都坐立不安，在府門外把脖子都快望斷了，才總算看見小主人的身影縱馬而來。

蕭元啟在門前下馬，一見阿泰奔過來的樣子，便知他必是整日焦慮，心中不禁也有些痠軟，故意板著臉道：「早就跟你說過，如今萊陽府在京城裡，誰也不願意多看一眼，我出城一趟不會有人理會，你偏要擔心。看，這不是好好地回來了嗎。」