這位禁軍大統領登時吃了一驚，「他們真的敢？」

「你是京城人，不知道西關之外，搶草場，搶水源，行事一向簡單粗暴慣了，未必不會孤注一擲。」

「可、可是這馬場之事……內閣召集有司還在商議中，怎麼外頭的人這麼快就知道了訊息？」

「這你都想不通？」蕭平章嘆了口氣，「雖說朝議不得外傳，但終究不是絕等機密，內閣有司隨便一個相關聯的人，都有可能私下洩露。」

他提到內閣，荀飛盞心頭咯噔一聲，臉色不由自主變了幾分。蕭平章正覺得奇怪，東青自外間快步而來，抱拳道：「啟稟世子，萊陽侯突然登門，在外頭鬧著非要見您一面……」

蕭平章怔了怔，「誰？蕭元啟？」

東青點了點頭，「屬下本想直接勸退他，但是他說……他說二公子在城外可能會有危險……」

蕭平章一下子站了起來，「蕭元啟怎麼知道平旌在城外？叫他進來！」

東青急忙奔出。不多時，蕭元啟跟在他後面進了東院，來不及行禮，一開口便道：「平章大哥，我今天見到了段桐舟！」

「段桐舟」這個名字已經很有一陣沒被人提起，在場的人都甚是驚詫，荀飛盞搶上前一步，厲聲問道：「在什麼地方？你沒認錯嗎？」

「我在大同府見過他也不是一次兩次，不會認錯的。」蕭元啟深吸一口氣，努力平復疾行之後的喘息，「今天一早在北郊的山野裡，我看見他帶著好幾十個幫手，似乎在安排什麼。當時我……我剛好在大樹後面，又隔了一段距離，所以沒有被人看見。可他們具體說了什麼我也聽不真切，只是大約覺得……他提到了平旌的名字……」

一個有備而來的琅琊高手是多麼危險，稍想一下就能明白，而平旌在城外看見段桐舟會是什麼反應，對蕭平章來說更是不難猜測。他在腦中快速設想了幾種不同的局面，唇色已是一片灰白，立即轉身吩咐東青：「去把當值的人都叫上，馬上跟我出城！」

荀飛盞這時還沒有完全反應過來，只是被平章的緊張所帶動，也跟著一起趕往外院。長林府親衛俱是戰場上歷練過的精銳，不消片刻便集結完畢，一行近百人旋風般地奔出了金陵北門。

蕭平旌在城外是為了攔截馬場中人對北燕使團的暗伏，而燕人入京走的必然是自九安山方向過來的官道，蕭平章無須多想，直接沿朝北的大道一陣飛奔，不到半個時辰便趕到了使團被伏擊的現場。

一團混亂的場面在他到來之前剛剛結束，馬場中人死傷慘重，橫陳遍野，被活捉捆押在旁的也有幾十個。北燕護衛結成圓陣形，警覺地護在兩輛馬車四周，並沒有幫著巡防營收拾殘局的意思。

孫統領指手畫腳地安排了一通，回頭瞧見一位錦衣青年站在馬車車轅上看著這邊，心知必是五皇子惠王，忙趕到近前，抱拳為禮，「末將乃金陵巡防營統領，參見惠王殿下。這些暴徒只是近郊的盜匪而已，膽大妄為驚了王駕，還望見諒。」

「盜匪？」惠王輕輕挑了挑眉，語調柔淡，「大梁帝都一向號稱物華天寶……沒想到這周邊竟然也這麼熱鬧。」

孫統領的笑容有些發僵，忙轉頭向四周，想找蕭平旌過來幫著舒緩一下尷尬的氣氛，誰知掃視了一圈也沒看到人影，急忙詢問身邊的部屬：「二公子呢？」

被問到的兩人愣了愣，還未來得及回答，馬蹄聲已從南邊傳來，蕭平章一行飛奔而至，厲聲喝問道：「平旌呢？」

孫統領趕忙迎上前，一臉的茫然，「回世子，現在就是找不著他了啊！」

眼下這處彎道向前便是密林，沿坡而上或繞嶺而行皆有去處，蕭平章焦灼地連轉了兩圈，也決定不了該向何處追尋，再默算一下蕭元啟發現段桐舟以及平旌出城的時間，心裡知道已經有些遲了，面色頓時一片慘白。

一名北燕護衛快步奔到近前，先抱拳行了禮，抬手指向朝東的丘陵，道：「這位公子，我們惠王殿下說，您要找的人……去了那邊。」

蕭平章無暇多想，匆匆向遠處的惠王點頭為謝，立即撥轉了馬頭。

段桐舟特意誘引蕭平旌踏入的陷阱，距離截殺使團的現場足有小半個時辰的路程，無論蕭平章從京城趕來的動作有多快，確實已經有些追趕不及，更何況平旌並不知道兄長已在路上，幾番衝殺也撕不開青衣人的圍堵，眸中漸漸透出焦躁之色。

指揮手下連續兩輪猛攻之後，段桐舟終於親自向前走了兩步，一掌提至胸前，掌心漸轉暗紅，如握烈炭一般。

蕭平旌的後背抵靠在一株古木的樹幹上，看了一眼自己肩頭的兩道劍傷，努力壓住喘息，居然還笑了一聲，「既然我已經落入你的陷阱，明顯是無路可逃，那麼在臨死之前，你至少可以告訴我，究竟誰才是真正讓你俯首聽命的那個人？」

段桐舟仰首冷哼了一聲，「二公子的聰慧機敏，我可是完全領教過的。你別做夢了，在你嚥下最後一口氣之前，我半句廢話也不會多講。」說罷縱身而起，一掌當頭劈下。

蕭平旌獨力與琅琊高手對敵已是吃力，周邊青衣人又訓練有素，圍攻補位十分精確，不過數招，他的左上臂及背心便又添了兩處傷口，眼見四面刀光揮絞成網越逼越近，眉頭一皺，腳踩樹幹翻身上了高處，與段桐舟在枝葉間縱躍交手，雖然更耗體力，但下方的青衣人輕功不及，暫時不能相幫，也算勉強可以支撐。

「二公子果然沒那麼好對付，」段桐舟的氣息十分平穩，顯見體力充沛，「可惜這樣打，你孤身一人又能拖多久呢？」

蕭平旌呼吸稍亂，並不應答，手中劍光暴閃，先將對手逼退了兩步，順著樹幹急速滑落，借下方青衣人的肩頭落足，全力奔向密林外緣。

段桐舟唇邊浮起冷笑，雙掌一錯，身形如箭，直拍向蕭平旌的背後。

聞得風聲逼近，背心也有灼熱之感，蕭平旌勉力在空中翻轉，閃過前兩掌，身勢已然下墜，不得不以劍鞘相擋，硬擋了接下來的一掌。

兩人的內力根基都很紮實，對掌之後同時後翻，在段桐舟後方的幾個青衣人以劍刃搭出一個落腳點，助力一推，使得他明顯比蕭平旌更快重新起勢，一掌迎空擊下。

蕭平旌身在空中，又呈墜落之勢，閃躲不及，被一掌擊在肩頭，直飛出去，中途勉強揮劍抵在樹幹上借力，方才險險落地。

段桐舟提氣在胸，不容他有絲毫喘息，連番掌影逆光而至，是真是幻竟難分辨，已是半踣於地的蕭平旌咬著牙，勉強又招架了兩招，整個人被掌風壓制在地上掙扎不起，眼見硃紅掌心直逼前額。

正是千鈞一髮之際，突有一道白光閃過，灼烈的劍芒平削向段桐舟的手腕，先迫使他不得不後躍閃避，隨後又連續猛攻，劍勢烈如大漠炙風，縱橫開闔，將圍合過來的幾名青衣人逼到了數丈之外。

蕭平旌前胸灼痛，喘息未平，唇角卻已浮起笑意，道：「拓跋公子怎麼來得這麼慢？」

拓跋宇長劍在手，落身於他側前方，眯起眼睛看向段桐舟，淡淡回了一句：「在下總得先確保我們惠王殿下的安全吧。」

蕭平旌咬牙忍住翻到喉間的一口腥甜，努力半抬起身，微微挑了眉，「我來介紹一下，您面前這位就是段桐舟段先生。在琅琊高手榜上，拓跋公子的瀚海劍……剛好只比他低了一位。」