親兵通報長林二公子來訪時，巡防營的孫統領正在校場操練兵士。他急匆匆扯了外袍罩上，趕到前廳迎接，老遠就拱手笑道：「二公子真是言而有信，兄弟們都等著呢。」

對於京中武人而言，蕭平旌長林二公子的名頭，遠遠抵不上他是琅琊門徒來得惹人注目。聽聞他專程過來切磋，巡防營當值不當值的人，全都圍到了校場上。孫統領扯著嗓子吆喝安排了許久，好不容易才挑定了人選，排出了試手的次序。

若論蕭平旌此時的武功實力，其實還稍遜荀飛盞一籌，但即便是巡防營中身手最好的人，也比較不出這兩個人之間孰高孰低，在他們的眼裡，那都是一樣的絕頂高手，若有機會去吃上一敗，也是十分有顏面的事。

熱熱鬧鬧幾輪比拼下來，校場之上一片歡騰。孫統領對於自己請來了長林二公子，也覺得很是長臉，一張嘴笑得從頭到尾都沒有合攏過。

不知不覺間兩個時辰飛快流逝，天色看看將晚。蕭平旌應允了下次再來，好容易才從人堆裡脫身。孫統領親自給他遞上外袍，陪送出門，一路上不停地道謝。

蕭平旌拍了一下他的肩膀，笑道：「咱們誰跟誰啊，客氣什麼。對了，有件事兒想給你提個醒，剛才一高興，差點給忘了。」

孫統領有些驚訝，「給我提醒？」

蕭平旌推著他走向安靜處，道：「關外馬場的人既然是隔年就來，一應慣例巡防營想必都知道，如果今年和往年有什麼不一樣的地方，你應該很容易看得出來吧？」

「能是能……不過，會有什麼不一樣啊？」

「你是官身，江湖傳言不好跟你明說，總之營裡的兄弟們也都有例行巡防，只要吩咐下去留心多看著，沒事還好，一旦有事，你自然就知道了。」說罷，故作神秘地朝他擠了擠眼睛，轉身離開。

這些話要是出自其他人之口，孫統領聽了也就聽了。但琅琊閣訊息靈通天下皆知，蕭平旌嘴中說出來的任何一個字，他都不敢等閒視之，急忙叫來副手一商量，派出了數小隊精銳，以各馬場為目標暗中監看。

關外七大馬場財勢雖足，但在這帝都京城仍屬低階，擲得出千金，卻買不到真正靠近皇城中樞的產業，為了走動方便，這些人又不能住到外圈或近郊去，所以每每進京，都會選擇城中心的大客棧或官家驛館，久而久之成了熟客，哪一家會住在哪裡，基本上已經固定，巡防營自然也知道得一清二楚，潛伏到周邊監看起來甚好安排。

頭兩個晚上一切如常，宵禁之後便無人出門，孫統領耐性不足，心頭不免有些打鼓，幸好僅僅在第三天夜裡，異常的動靜便已出現。

各個馬場的人同業相競，平時散居在不同住處，交往也並不緊密，可這一夜卻有四個地方陸續潛出人影，目標一致地來到位於朱雀坊的福來客棧。關外最大的踏雲馬場在此地包了一幢小樓，樓上燈光夙夜未熄。

次日一早得報的孫統領越是想不明白，心裡便越是沒底，匆匆來到長林府找到蕭平旌，悄聲道：「二公子說得不錯，京中七大馬場有五家主事的人昨夜齊聚福來客棧，密談了一夜，這絕對是以前從來沒有過的。」

蕭平旌忙問道：「他們談了什麼？」

「不知道啊，我們在裡頭又沒人。」孫統領整張臉皺得像只剛捏好未入蒸鍋的湯包，沒有一絲舒展的地方，「聽客棧的人說，今晚還有兩家要來，人更齊，肯定會再談一次。」

蕭平旌見他有些穩不住，忙笑著安撫，「先別急，世上沒有不漏的風聲，等他們談完，我再想辦法幫你打聽。如果只是在談生意，不妨礙皇城安防的大局，咱們就不用管了。」

孫統領職責在身，怕的只是這麼一批關外武人半夜密謀，不知會鬧出什麼亂子，其他的本就不太關他的事，聽蕭平旌這麼一說，心頭稍定。

馬場密談的內容暫時難以知曉，但巡防營關於再次聚會的訊息倒還準確。當晚二更剛過，全部六家馬場都派出了主事之人，靜悄悄地趕往福來客棧，那幢小樓上的燈光搖搖曳曳又亮了整晚。

曙光破曉之時，這場比頭一晚持續時間更久的夜談終於結束，馬場的人各自離開，一個個面帶疲態，神色凝重。外圍巡防營的人守到散場，也紛紛撤離，回去報信。半個時辰後，一名體格高健的壯年漢子從踏雲馬場所包的小樓裡走出，客棧外已經沒有了多餘的眼線。

此時街面上許多商家店鋪已經陸續開門，來往走動的行人漸漸增多。這漢子很快匯入人流中間，看上去絲毫沒有惹眼之處，穿街過巷繞了一圈，直到確保無人跟蹤之後，才匆匆趕向東城乾天院。

濮陽纓平素不是早起之人，還靠在枕上半眯著眼。他的首徒韓彥小心翼翼地進來，低聲道：「師父，渭三哥到了。」

迷離睡意陡然消失，濮陽纓翻身而起，一面披上外衫，一面道：「叫他進來。」

那名漢子顯然就等在門口，聞聲無須再叫，立即邁步進入，抱拳行禮，「無病參見掌尊大人。」

「不必多禮了。怎麼樣？是不是有了結果？」

「是。一切皆如大人所料，我只是把訊息透露出去，再小小挑撥了一下，馬場的人就已經坐不住了。經過兩夜商談，他們決定險中求存，整合京中人手三百多人，準備在郊外暗襲北燕使團。」渭無病嘲諷地笑了一下，「這些人腦子簡單，覺得只要有機會能傷到那位惠王殿下幾分，兩國翻臉，和談自然不成。」

濮陽纓徐徐向後靠在軟枕上，神色並不意外，「不過是一群貪利的愚人，自然容易擺佈。他們的想法越是粗疏，越是便宜了我。」

渭無病倒還有些擔心，忙問道：「馬場的人性情彪悍，也確實有不少的精銳。您覺得他們真的能得手嗎？」

「他們得不得手於我而言都無所謂，」濮陽纓毫不在意地擺擺手，「我順水推舟設下這個陷阱，跟這場所謂的和談並沒有關係，為的只是想引出長林王府的行動而已。」

「說到這個……」渭無病的面色變得有些難看，「這兩天屬下特意留心過，除了巡防營在外圍監看以外，並沒有其他人試圖接近，長林王府真的會有行動嗎？」

濮陽纓瞟了他一眼，「既是暗中竊聽，還能讓你給發現了？退一步說，即便蕭平章真能沉得住氣，那位二公子也絕不是一個有耐性的人。」

一直在旁邊聽著的韓彥這時問道：「師父的意思是希望長林府直接插手，但萬一他們知道馬場謀劃的行動之後，轉報給了京兆尹府處置呢？」

「轉報？依憑什麼？憑長林二公子偷聽的話嗎？倒不是說京兆尹府膽敢不信他，但信了之後又怎樣？把馬場的人全抓起來審問？要是對方不認呢？讓二公子去對質？對質之後再不認呢？」濮陽纓冷冷地挑了挑眉，「長林世子是個聰明人，知道朝廷自設馬場最大的阻力來自何處。與其費時費力打嘴皮官司，倒不如讓對方自尋死路抓個現行來得輕鬆。」

渭無病這時方才漸漸明白過來，面露恍然之色，「沒錯。站在長林府的立場上來看，這可是難得的由頭，他們一定會先穩住不說，等著馬場的人行動之後，再當場拿下。」