當劉克莊再一次來到望湖客邸時，迎接他的依然是之前那個矮胖夥計。

「去城裡轉了一圈，看過了望湖客邸，別的旅邸都瞧不上了，還是你們這裡的房間最合我意。」劉克莊沒有撐傘，髮髻已打溼了不少，笑著就往裡走。跟在他身後的，是同樣沒有撐傘、手提兩個罐子的宋慈。

這一次劉克莊徑直穿過臨安邸，去往西湖邸的最裡側，來到了聽水房外。他摸出一張價值一貫的行在會子，交給那矮胖夥計，道：「本公子今天就住這間最貴的房，開門！」

那矮胖夥計喜笑顏開，忙取出鑰匙開鎖，提著燈籠進去，先將燭火點亮，再請劉克莊和宋慈進房，又問二人要不要吃喝點什麼。

「剛吃過飯，吃喝就不用了。」劉克莊道，「天冷得緊，燒一盆炭來。」

那矮胖夥計麻利地去了，不多時端來了一盆剛剛生好的炭火。

「再拿一把掃帚來。」劉克莊又道。

那矮胖夥計看了看房內，四處都很乾淨，奇道：「公子是覺得哪裡不夠乾淨嗎？」

「哪裡這麼多話？叫你去拿，你便去拿。」

那矮胖夥計點頭應了，又去取了一把掃帚來。

劉克莊示意那矮胖夥計將掃帚放在牆角，指著几案上的花口瓶道：「以前那個舊的花口瓶，也是擺在這個位置嗎？」

「是的，一直都擺在這個几案上。」

「以前那花口瓶是何形狀？」

「和這個一樣，只是花紋略有不同。」

「沒你什麼事了，下去吧。」劉克莊扔給那矮胖夥計一串錢，將他打發走了。

那矮胖夥計前腳剛走，劉克莊後腳便掩上門，回頭一看，宋慈已將花口瓶中插著的幾枝蠟梅取出，將花口瓶整個拿了起來。花口瓶不大，約莫一尺高，細長的瓶頸很輕易便能握住。

「這個花口瓶周圍，當真會有血跡？」劉克莊來到宋慈身邊，看著腳下的地面。

「有沒有血跡，驗過便知。」宋慈將花口瓶放在一旁的桌子上，又將几案搬開，清空周圍的地面。他把火盆裡紅彤彤的火炭倒出來，儘可能均勻地鋪開在地面上。做完這一切，他將窗戶推開透氣，然後在旁靜候。

地面是由一塊塊地磚鋪砌而成，火炭在地磚上忽明忽暗地燒著，過了好一陣子，漸漸熄滅了。這時宋慈取來掃帚，將地上的炭灰儘可能地清掃乾淨。

提來的兩個罐子一直放在桌上，宋慈清掃完炭灰後，將其中一個罐子抱了起來。在揭開封口之前，他示意劉克莊去門口看一看。

劉克莊將房門拉開一絲縫隙，朝外面望了望，四下裡空無一人，回頭道：「放心吧，外面沒人。」他關上門，又去窗邊看了看，確定窗外也沒有人，這才走回宋慈身邊，將另一個罐子抱了起來。

宋慈揭掉了罐子的封口，裡面裝的是釅米醋。劉克莊也揭開了罐子封口，他抱的罐子裡裝的是酒。宋慈將釅米醋均勻地潑在地面上。劉克莊有樣學樣，也將一罐酒均勻潑了。

地面剛剛被炭火燒過，一塊塊地磚還熱得發燙，釅米醋和酒一潑上去，立刻白汽蒸騰。劉克莊捂住鼻子，和宋慈並肩站在一旁，目不轉睛地盯著白汽氤氳的地面。

很快，一部分地磚開始變色，漸漸顯現出了成片的鮮紅，形如血沫。宋慈揩起一點血沫狀的液體，在指尖搓了搓，湊近鼻子聞了聞，點頭道：「果然是血。」

自從得知韓㣉包下了整個望湖客邸，離開時卻只清掃了一間房，宋慈就意識到這間房中必有蹊蹺。得知房中的花口瓶被換過，舊的那個不見了，他很容易便想到舊的花口瓶是打碎了，再加上房間被仔細清掃過，他不禁暗想會不會是有人在這間聽水房中拿花口瓶攻擊過他人，以至於花口瓶被打碎，地上留下了血跡，所以才要將聽水房清掃乾淨，又換了一個新的花口瓶擺放在原處。這一切只是他的猜想，要想驗證，就要查驗聽水房中是不是真有血跡。釅米醋和酒遇熱化氣，能將地磚縫隙中殘留的血液帶上來，使之顯現於眼前，哪怕過上十天半月，血液早已乾透，這一方法依然可行。他懷疑花口瓶曾被用來攻擊人，那麼被攻擊之人流出的血，應該就在花口瓶的周圍。他依此檢驗，果然在地面上驗出了血跡。

此時此刻，驗出來的血跡就呈現在宋慈和劉克莊的眼前，不是一丁點，而是很大的一片。有人曾在這裡遭受過攻擊，不但流了血，很可能整個人還在地上躺了相當長的一段時間，否則血跡不可能蔓延這麼大片。

劉克莊看著地上的血跡，道：「臘月十四深夜，月娘從望湖客邸跑了出去，韓㣉的家丁跟著追趕，此後月娘便失蹤了。這房中的血跡，會不會與月娘的失蹤有關？會不會是韓㣉的家丁抓住了月娘，將她帶回瞭望湖客邸，在這裡殺害了她？」

宋慈搖了搖頭，道：「僅憑這一攤血跡，這間聽水房中究竟發生過什麼，又是何人所為，眼下還不能斷定。當務之急，是查出這血是什麼人所流，以及找到月娘人在何處。」

「月娘這麼久毫無音訊，很可能已經死了。」

「若真是死了，那就要找到她的屍體。只有找到屍體加以檢驗，才有可能查出更多線索。」宋慈壓低了聲音，「還有，今晚驗出血跡一事，只能你我知道，千萬不能讓外人知曉。」

「我明白。」劉克莊點了點頭。韓㣉曾包下望湖客邸，還曾刻意打掃過聽水房，驗出來的血跡極大可能與韓㣉有關，一旦傳出去，若是讓韓㣉知道了，勢必會打草驚蛇。眼下宋慈還沒查到任何證據，倘若韓㣉足夠警惕，說不定會將一些殘留的線索和證據毀掉，甚至直接阻撓宋慈辦案，不讓宋慈有機會往深處查。

兩人不再說話，開始默默清理地上的血跡和酒醋，卻絲毫沒有察覺到，緊掩的房門之外，望湖客邸的掌櫃馬致才不知何時來了，此時正悄無聲息地貼在門上偷聽。直到房中再沒有說話聲，馬致才不再偷聽，輕手輕腳地離開了。

過了片刻，聽水房的房門拉開了。夜風在門窗之間對著吹刮，房中釅米醋和酒的氣味可以消散得更快。

拉開房門的人是宋慈。他站在門內，朝外面看了看。

雨一直下著，門外有不少溼漉漉的腳印，有宋慈自己的、劉克莊的，還有那矮胖夥計的。宋慈這些年研習刑獄之道，一直心細如髮，觀察入微，養成了隨時隨地注意觀察身邊各種細節的習慣。之前進聽水房時，他就看過地面，有意無意地記下了三人腳印的尺寸大小。然而此時在門外的眾多腳印之間，赫然多出了第四種尺寸的腳印，比其他三人的腳印長了一截。

多出來一個人的腳印，證明不久前有人來過聽水房外，再看腳印的朝向，從院子裡延伸過來，最終橫在門口，顯然此人曾緊挨房門側身站立，而出現這樣的站姿，只有一種可能——此人曾貼在房門上偷聽。

宋慈的眉頭微微一凝。他叫了一聲劉克莊，沿著腳印往外走。外面是溼漉漉的院子，滿地都是雨水，分辨不出腳印在何處。穿過院子，同樣的腳印又出現在了廊道里。宋慈一路追尋，雖然好幾次經過露天雨溼之處，但總能在幹敞的地方找到中斷的腳印，最終發現腳印一直通到了望湖客邸的大門。

宋慈朝大門外望了一眼，能看見不遠處燈火通明的豐樂樓，以及樓外來來往往的行人。他轉頭問門屋裡那矮胖夥計：「方才有誰出去了嗎？」

那矮胖夥計應道：「馬掌櫃剛剛出去。」

「哪個是馬掌櫃？」

那矮胖夥計抬手一指：「那個沒撐傘的就是。」

宋慈順其所指望去，豐樂樓外的行人中只有一人沒有撐傘，那人頭戴白色紗帽，身穿皂色衣服，步子匆匆地走進了豐樂樓。

宋慈立刻叫上劉克莊，兩人冒雨來到豐樂樓前。