一旁的劉克莊聽宋慈這麼說，不禁瞪大了眼睛，心裡暗道：「你個直葫蘆，這時候怎麼能說這種話？」

韋應奎沒想到宋慈居然會認可自己的做法，不禁暗暗竊喜。

然而宋慈忽然話鋒一轉：「但韋司理也有不對之處。」

韓侂冑道：「有何不對？」

「查驗屍體不合法度。」

「哦？」韓侂冑道，「如何不合法度？」

「不見檢屍格目。」宋慈道，「早在淳熙元年，浙西路提刑鄭興裔設計了檢屍格目，經朝廷審定，交刑部鏤版頒發各州縣，凡查驗屍體，須備檢屍格目一式三份，按格目逐條填訖，此法度已施行三十一年。韋司理查驗屍體之時，未見檢屍格目，是以不合法度。」

韓侂冑問韋應奎：「有這法度嗎？」

韋應奎忙垂首應道：「這法度是有的，只是下官今早走得急，忘把檢屍格目帶在身上。下官原打算回府衙後再行填寫。」偷偷向宋慈瞧了一眼，暗暗驚訝：「這姓宋的怎會懂得這些？」

宋慈道：「回府衙補填檢屍格目，原也可以，但韋司理查驗屍體和現場太過草率，長此以往，難免會錯斷刑獄，鑄成冤假錯案。」

韋應奎道：「本官身為臨安府司理參軍，一向辦案嚴謹，查驗屍體和現場更是處處仔細，哪裡草率了？」

宋慈沒有立刻應答。

「怎麼？」韋應奎道，「說不上來了？」

宋慈搖了搖頭，道：「你方才說岳祠中沒有任何踏腳之物，你可有想過那燒燬的神臺便可用於踏腳？何司業口鼻內有大量菸灰，脖頸上勒痕有異，你可有驗得？上吊處地磚鬆動，其下埋藏有物，你可有發現？此案處處是線索，你一無所得便斷定兇手，還不算草率嗎？」

韋應奎沒想到宋慈竟會說出這樣一番話來，一時間啞口無言，越想越是心驚：「也不知這姓宋的所說是真是假，倘若是真的，那可就糟了，韓太師過問起來，我這官位怕是難保……唉，我今天怎的這般倒霉，早知韓太師要來太學，我就仔細查驗了……」

韓侂冑道：「宋慈所言，可有其事？」

韋應奎囁嚅道：「踏腳之物，是下官一時……一時疏忽，未曾想到……至於其他，下官未……未曾驗得，不知真假。」

韓侂冑看向宋慈，道：「你年紀輕輕，又是太學學子，怎會懂得查驗屍體和現場？」

宋慈應道：「家父曾在廣州任節度推官，多有驗屍檢覆之舉，我常跟在家父身邊，見得多了，略懂一些。」

「你父親是誰？」

「家父名叫宋鞏。」

突然聽聞「宋鞏」二字，韓侂冑神色微微一動。有那麼片刻時間，他沒有說話，若有所思地打量著宋慈，尤其是宋慈的容貌。「既然你說司理查驗草率，有多處線索未曾發現，」他道，「那你就當眾驗來看看。」

宋慈也不推辭，應道：「是。」

兩個抓住宋慈胳膊的差役極為識趣，趕緊鬆開了手。

宋慈整了整衣冠，從韋應奎身前走過，來到何太驥的屍體前。他看了一眼在場眾人，道：「今晨韋司理抵達之前，我已看過死者屍體。死者何太驥，太學司業，年三十有二。五更後嶽祠火起，死者被發現懸屍於嶽祠神臺前，懸屍所用鐵鏈，乃當年嶽武穆下大理寺獄時所戴枷鎖上的鐵鏈，這條鐵鏈，一直與嶽武穆的靈位一起，供奉在神臺之上，凡進過嶽祠的學官、學子，皆可證實。」他蹲下身來，一邊查驗何太驥的屍體，一邊道：「死者死狀為目合口閉，兩唇發黑，喉結往上有紫紅色勒痕。雙臂下垂，並不筆直，左手食指指甲微有缺損。除此外，全身上下別無傷痕。」他捏開何太驥的嘴巴，道：「牙關閉合，舌頭緊抵牙齒。」又從懷中取出一方白色手帕，捲成條狀，伸進何太驥的口中，再取出時，布條的一頭已染成了黑色。他又將布條的另一頭塞入何太驥的鼻孔，同樣染上了黑色，道：「死者口鼻內有大量菸灰。」

宋慈驗屍時神色自然，周遭學子卻紛紛皺眉。在常人眼裡，屍體乃是晦氣之物，與屍體打交道的人，如仵作行人等，常被視作晦氣之人，往往地位低賤，受人輕視。方才不少學子曾為宋慈出頭，此時得知宋慈的父親是經常與屍體打交道的推官，又見宋慈親自動手驗屍，心裡不禁暗覺後悔，早知宋慈是如此晦氣之人，就不該為他出頭。

就連習是齋的十幾個同齋，此時也都面面相覷，一想到與宋慈在同一座齋舍裡朝夕相處了大半年，都不禁流露出一絲厭惡之色。眾學子之中，唯有劉克莊一臉好奇地望著宋慈，目光中非但沒有絲毫厭惡，反而大有佩服之意。與眾學子一樣，學官們也大都面帶厭色，唯獨真德秀滿臉關切，似乎對何太驥的死極為在乎。

宋慈對周遭目光毫不在意，往下說道：「大凡燒死之人，口鼻內都會積有菸灰，這一點早在三國時候便已驗證。當年句章有妻殺夫，放火燒舍，稱丈夫被火燒死。句章縣令名叫張舉，他找來兩頭豬，殺死其中一頭，將活豬和死豬放在一起，積薪燒之，結果活豬口鼻內有菸灰，死豬口鼻內無煙灰，再驗那丈夫屍體，發現口鼻內並無菸灰，由此斷定那丈夫在起火之前已經被殺，其妻因此服罪。何司業口鼻內皆有菸灰，按張舉燒豬的先例來推斷，嶽祠起火時，何司業應該還活著，並不是他殺後再懸屍假造自盡。除此之外，嶽祠內另有證據，也可證明何司業是自盡身亡。」說完這番話，宋慈走入嶽祠，來到鐵鏈懸掛之處。

韓侂冑跟著進入嶽祠。

宋慈伸腳點了點鐵鏈正下方的一塊地磚，那塊地磚微微翹起，竟是鬆動的。他移開地磚，只見磚下掘有一坑，坑中有不少灰燼，灰燼中能看見一些黑色的塊狀物。

韓侂冑道：「那是什麼？」

宋慈撿起一塊黑色的塊狀物，道：「沒燒完的火炭。」

「火炭？」韓侂冑微微皺眉。

「有些自縊之人不求今生，但求來世，選好上吊之處後，會先掘一坑，燒以火炭，名曰暖坑，再在暖坑上自縊，意在營造一方熱土，讓自己來世可儘快投生。此乃閩北一帶的風俗，我是閩北建陽人，因此知曉。」宋慈道，「據我所知，何司業乃松溪人士，也是來自閩北。有此風俗佐證，再加上口鼻內積有菸灰，可見何司業應是自盡身亡。」

韓侂冑點了點頭：「原來如此。」

劉克莊擠在嶽祠門口，目睹了這一幕，不由得眉目舒展，心裡暗道：「原來你小子早就有把握自證清白，難怪你一直不慌不忙。你也不給我點暗示，害得我一直乾著急，險些為你出頭，受那牢獄之災。」

宋慈將火炭放回坑中，直起身來，仰頭望著懸掛在頭頂的鐵鏈，忽然道：「兇手能想到這些，足見是個聰明絕頂之人。」

突如其來的一句話，讓原本恍然大悟、眉目舒展的劉克莊頓時愕然。韓侂冑看著宋慈，神色也略帶詫異。

「兇手以為靠口鼻積灰和暖坑風俗這兩點便可掩人耳目，偽造自殺之狀，殊不知夜間火起之時，我恰巧來嶽祠祭拜岳武穆，何司業的屍體很快便被我背離了火場。那麼短的時間裡，何司業就算吸入菸灰，也必定不多，怎麼可能有這麼多菸灰積在口鼻之中？」宋慈一邊說話，一邊走出嶽祠。

他走回何太驥的屍體旁，小心翼翼地托起屍體的下巴，使脖子露了出來，道：「何司業若是上吊自盡，脖頸上應該只有一條勒痕才對。」

韓侂冑跟著走了出來，見何太驥的喉結以上有一道紫紅色的印痕，道：「是隻有一條勒痕。」

宋慈搖頭道：「何司業是用鐵鏈上吊，勒痕也該像鐵鏈一樣，是一環扣著一環才對。可他脖頸上的這條勒痕，並非環環相扣，而是完整的一條，更像是繩索勒成。若我所料不差，這條勒痕，是兇手用繩索勒死何司業所致。兇手想假造自殺，為避免出現兩條勒痕，所以在將何司業的屍體掛上鐵鏈時，有意將鐵鏈壓在前一條勒痕上，使勒痕看起來只有一條。」

韓侂冑向何太驥的脖頸仔細看去，果然能勉強辨別出是兩條勒痕疊加在了一起。他奇道：「如你所說，兇手既是用繩索將人勒死，為何卻要用鐵鏈懸屍？倘若也用繩索懸屍，不就沒有這一破綻了嗎？」

「太師明見，這也正是令我覺得匪夷所思之處。兇手既想到重疊勒痕，可見謹慎心細，不應該留下如此明顯的破綻才是。為何用繩索殺人，卻改用鐵鏈懸屍，這一點，正需仔細查明。」宋慈抬手指向嶽祠裡懸掛鐵鏈的房梁，「嶽祠時常打掃，我今早問過齋僕，他們打掃時只清掃地面，擦拭神臺，至於高處的房梁，從沒有人上去擦拭過，想必已是積灰多年。這鐵鏈懸掛得這麼高，何司業若是自盡，必然要藉助踏腳之物，才能夠得著鐵鏈，嶽祠裡別無他物，可供踏腳的只有燒燬的神臺。可神臺不在鐵鏈的正下方，若踩著神臺上吊，就必須伸手把鐵鏈拉過來，套在脖子上，再跳離神臺，這樣一來，鐵鏈勢必掛著何司業的身體來回擺盪，那房樑上就一定會留下鐵鏈剮蹭的痕跡，多年的積灰必然滾亂。煩請太師遣人取來梯子，上樑檢視，倘若鐵鏈懸掛處灰塵滾亂，有剮蹭痕跡，說明何司業有可能是自盡而死；倘若灰塵完整，沒什麼剮蹭痕跡，說明鐵鏈沒怎麼移動過，那麼此案便是死後懸屍。」

韓侂冑當即道：「夏震。」

那壯如牛虎的甲士立刻命甲士找來木梯，親自爬上房梁看了，道：「回稟太師，樑上積灰完整，沒有剮蹭的痕跡。」

至此，昨晚發生在嶽祠的這樁案子，可以證明不是自盡，而是他殺，是兇手先殺死了何太驥，再懸屍於此。

韓侂冑看著宋慈道：「一切如你所說，那兇手是誰？」

宋慈搖了搖頭，道：「除了剛才提到的用繩索殺人卻改用鐵鏈懸屍，此案還有不少疑點。案發之時，嶽祠的門被鎖住，窗戶也都從裡面扣上，看起來兇手是想營造無人進出的假象，以此將何司業之死偽造成自盡。可若真是如此，兇手就該想辦法將嶽祠的門從裡面閂上，而不是從外面上鎖，試想自盡之人身在門內，又怎麼可能從外面鎖門呢？與其這樣，還不如不鎖門，留下如此明顯的破綻，是兇手不小心，還是有意為之？夜間火起時，兇手已不在現場，那嶽祠裡的這場火，又是如何點燃的？若是假造上吊自盡，兇手為何又要縱火，豈非多此一舉？還有，何司業的後背沾有不少筍殼上的毛刺，很可能他生前曾去過某片竹林，這片竹林也許才是他最初遇害的地方。只有弄清楚了這些疑點，才有可能查出兇手是誰。」頓了一下，又道：「雖然兇手是誰尚不清楚，但兇手知道往死者口鼻內塞入菸灰，知道疊壓勒痕，可見是個懂刑獄的人，又知曉閩北一帶的暖坑風俗，要麼兇手與何司業相熟，是從何司業那裡得知了這一風俗，要麼兇手自己便是閩北人。有此兩點，可極大縮小兇手的範圍。」

劉克莊的念頭轉得極快，聽到這裡，不禁面露急色，暗道：「宋慈啊宋慈，又懂刑獄，又是閩北人，這不就是你自己嗎？繞來繞去，你怎麼又把自己給繞進去了……」心急之餘，只盼在場眾人不要有誰察覺到這一點才好。

劉克莊剛剛有此擔心，便見韋應奎向前走了兩步。韋應奎親眼見了宋慈如何查驗屍體和現場，知道自己辦案草率這一點已無可辯駁，只怕事後難逃責罰，因此長時間耷拉著腦袋不說話。這時捕捉到宋慈言語中的破綻，他當然要抓住不放，只有把宋慈打成兇手，他抓宋慈回府衙審問才沒有錯，他才有機會免於責罰。宋慈話音剛落，他便介面道：「既知刑獄，又知閩北風俗，我看偌大一個太學，也就你宋慈符合這兩點。不僅如此，你深夜到嶽祠祭拜，公然違背何太驥的禁令，若是碰巧被他發現，自然要受他懲處，而且這懲處可不輕，我聽說是要取消升舍的資格，因此，殺人動機你也是有的。再說這嶽祠的火，是你到了之後才燒起來的，你剛剛不也說了，火起之時，嶽祠內外除了死掉的何太驥，就只有你一人。這火若不是你點的，還能是誰？」

「韋司理所言不錯，眼下我的確最有嫌疑。」宋慈道，「查案緝兇，乃司理參軍之職責，我說出這些，便是希望韋司理能明辨案情，查明真相，不讓真兇逍遙法外。」

「正因你在本案中最有嫌疑，我才要抓你回府衙審問。我主辦此案，你若是真兇，我定不會放過你，你若不是，我也絕不會冤枉無辜，定會查明真相，還你清白。」韋應奎這番話故意說得底氣十足，雖是對著宋慈在說，實則是說給一旁的韓侂冑聽的。

韓侂冑豈會不知韋應奎的用意？他道：「韋應奎。」

「下官在。」韋應奎心下惴惴，轉身面朝韓侂冑，微微躬身，不知韓侂冑作何吩咐。

只聽韓侂冑道：「你不用再辦此案了。聖上要駕臨嶽祠，此案關係重大，即日起移交浙西路提刑司，上元節前查明。」

此話一齣，等同於剝奪了韋應奎的查案之職，事後罰俸遭貶甚至免官，怕也不遠。韋應奎不敢表露出一絲不悅，恭恭敬敬地應道：「是。」剛才說話時那十足的底氣，這下連一絲也不剩了。

韓侂冑又道：「宋慈，你明辨案情，功勞不小。然你嫌疑未清，當入獄羈押，聽候審問，你可有異議？」

宋慈道：「正該如此。」

韓侂冑點了點頭，又看向聚在周圍的眾多學子，道：「你們都是太學學子，是未來的國之棟樑，更應遵循法度才是。州府辦案，你們豈能如市井潑皮般聚眾鬧事？念在此事因司理查案不妥引起，便不予追究。如今乃多事之秋，正是朝廷用人之際，你們當修身立節，勤於學業，將來入朝為官，為民請命，方可不負天恩。」眾學子聽罷，一些人默默點頭，更多的卻敵視韓侂冑，心中不以為然。

韓侂冑又向湯顯政道：「身為祭酒，須對學子善加約束，今日之事，下不為例。」

「是，下官謹記在心！」湯顯政應道。

韓侂冑道：「提刑司來查案，你要多加協助，儘早查明真相，不要影響聖上視學。」

湯顯政忙點頭哈腰，連連稱是。

韓侂冑處理完所有事情，在眾甲士的護衛下離開了太學。有韓侂冑的命令在，韋應奎不敢再為難宋慈、劉克莊和鬧事的學子。此案既已移交浙西路提刑司查辦，韋應奎只得吩咐手下差役，將宋慈押往提刑司，他自己則灰頭土臉地回了府衙。湯顯政吩咐幾個學官看護好嶽祠，等提刑司的人來查封現場。眾學子對著宋慈的背影指指點點，議論了好一陣子，才在各齋齋長的招呼下散去。

劉克莊望著宋慈被押走，不免憂心忡忡地嘆了口氣。事已至此，他沒有太多辦法，只好帶著十幾位同齋離開嶽祠，回了習是齋。

方才還喧鬧一時的嶽祠，轉眼間便恢復了一貫的空寂冷清。