韓琌：「沒錯，前一陣子我原想幹票大的，劫了朝廷的南軍軍餉，沿水路北上。本來一切妥當，結果出了點以外，又被肖宗鏡橫『插』一腳，前功盡棄。」

錢蒙：「肖宗鏡……又是他。」

韓琌：「放心，我早晚要找回場子的！」

韓琌此行目的是為主謀將，一言一行皆坦『蕩』正氣，只有念及肖宗鏡之時，他身上才不自覺地流『露』出些許江湖人的匪氣，目光也更為深邃，不知在想什麼。

錢蒙靜了片刻，道：「閣下大名如雷貫耳，劉公能收服閣下，足見其為人。」說著，他長長一嘆。「周璧確非明主，此人奉行強者為尊，孤高自傲，看不起平民百姓，還僱傭異族邪將，殘害無辜弱小。老夫屢屢勸說，毫無作用。唉……當初老夫也是有眼無珠，才助他成事，如今真是悔恨不已。」他從座榻起身，與韓琌鄭重道：「如今天下烽煙四起，揭竿起義者比比皆是，但老夫遍查天下群雄，多是些中飽私囊，苟且偏安之輩，唯有劉公稱得上真正胸懷大義之士。我們也不必費時周旋了，老夫欲攜部下三萬餘人投奔劉公，煩請閣下轉達我意。」

「太好了！」韓琌大喜，抱拳道：「有老將軍相助，我家主人如虎添翼！將軍放心，我此番必借刀殺人，誅滅周璧，為民除害，也使老將軍安全脫身！」

錢蒙深沉一笑，道：「劉公若真想成就大業，除了周璧，還有一人非死不可。此乃天賜良機，閣下請附耳來。」韓琌湊過去聽，雙眸越來越亮，片刻後起身道：「竟還有這樣的機會，看來真是天助我主。」

錢蒙道：「雖是良機，但也並不容易，若是處理不當，因小失大就壞了。我們最重要的事還是除掉青州軍，他們實力非同小可，不可輕敵。」

「老將軍放心，我心中有數。」韓琌沉思片刻，驀然一笑。「我知江湖上有些能人，倒是格外適合這項差事。我正好也有心拉攏，這次就藉此機會一試吧。」

錢蒙：「好，你自安排，如需相助儘管提來。」韓琌從腰間取下一個小罐子，道：「這一罐『藥』水請老將軍收好，若有急事，便灑在高處，此『藥』水夜間可顯熒光。我訓有一隻獵鷹，往來多地，見此光會為我傳訊。」

雙方几番交代後，韓琌與錢蒙告別。

「我還要去安排別的事，這就告辭了。老將軍，袁成，保重！」

韓琌辭別錢蒙，蒙上斗篷，出了屋子，只幾個眨眼的功夫便消失在黑夜中。錢蒙嘆道：「以這樣的身手，即便此處真是埋伏，又如何困得住他呢？」

袁成道：「若說習武，他其實是半路出家的。我與他自幼相識，他本是個孤兒，被山裡一戶夫妻收養。後來這對夫妻被當地徵稅的衙差『逼』死了，韓琌為他們報了仇，遭到官府通緝，躲了半年有餘。再後來他遇到一位高人，拜其為師，才正式開始學習武藝。」

錢蒙思索道：「半路出家還能有如此修為，不知他拜的是何方高人？」

袁成道：「韓琌是個習武奇才，他拜的師父……我也說不清楚，好像也無甚的名號，自稱‘糟老頭’，久居於北方山林，我也只見過一次而已。據說這位高人原本只打算收一個徒弟，韓琌遇到他時，他的大徒弟學成剛走。要不是韓琌真的天賦異稟，他也不會再收他。」

談起過去，袁成長嘆一聲，又道：「……其實我與韓琌早已下定決心要推翻舊朝，只是不知從何下手。當時各地已有多股義軍都頗具規模，我想拉他去尋一處投奔，他卻始終不應。終日只在深山習武，偶爾下山除暴安良。直到肇州饑荒那一年，他偶遇劉公，才終於下定了決心，時至今日，再未動搖。」

錢蒙問：「你怎麼沒與他一起？」

「這……」袁成慚愧道，「當初是我好高騖遠，沒看得起一個小小的糧官，還覺得韓琌明珠暗投，大材小用了。如今看來，屬實是我有眼不識泰山，韓琌才是真的慧眼識英雄。」

錢蒙沉聲道：「投於危難，心如鐵石，此子年紀雖輕，卻是真豪傑也。」

韓琌與錢蒙順利取得聯絡。

同樣的夜『色』下，卻有人歡喜有人憂。

在距離天京百里開外的一處山林裡，謝凝緩緩睜開眼睛。

她是被顛醒的，發現自己在一匹馬上，手腳都被捆著。她驚恐掙扎，身後傳來虎聲虎氣的呵斥：「別動！」謝凝嚇得哭了起來，她嘴被堵著，呼吸不暢，眼淚鼻涕堵在一起，沒一會的功夫就有點上不來氣，暈了過去。

她再次醒來是被摔醒的，睜開眼，面對著陰沉的天。忽然，視線變黑，男男女女圍了上來，他們衣衫襤褸，瘦弱枯乾，面帶菜『色』，看起來像是哪裡的流民。他們盯著光鮮美麗的謝凝，目光又是震驚，又是好奇。

那打頭的男子怒道：「你們都讓開！」

這人四十幾歲的年紀，長臉頭髮稀疏，掉了兩顆牙，容貌醜陋，腿還有點瘸。他趕了許久的路，呼哧呼哧地喘著粗氣。

「老瓢，這是什麼人啊？」一個『婦』人問道。

老瓢目光兇狠，瞪著謝凝：「她是安王府的郡主！」

「啊？！」眾人譁然。

那『婦』人拉住老瓢，驚慌道：「你怎把郡主給抓來了？」

老瓢冷冷道：「前幾天冬官的『藥』用完了，我混進天京城，想偷點錢買『藥』，結果碰上石鼓山有什麼新廟開張。我想去給冬官拜一拜，求求福，沒想到碰到一場『騷』『亂』！混『亂』之中我聽見有人喊她郡主。當時正巧我離她不遠，就趁『亂』把她打暈偷了出來！」

『婦』人哎呀呀地大叫起來：「壞了壞了！這可是殺頭的大罪呀！」

周圍人紛紛附和。

「你糊塗啊！」

「老瓢啊老瓢！你可闖大禍了！還不快把她放了！」

「放什麼放！」老瓢朝旁啐了一口，「現在放她回去，我必死無疑！」他指著謝凝，環看四周，怒道:「我們背井離鄉，流落在外，到如今已有大半年了！身無分文無家可歸，處處遭人冷眼！這位郡主就是老天賜予我們的金磚!我看我們不如就去東邊，現在舉國上下，就屬青州軍最有錢！我們只要把她獻給青州軍首領！到時候錢糧土地，還不是要什麼有什麼！」

眾人聽得害怕，不敢說話。老瓢看向他們，又道：「你們有人膽子小，不敢幹，就自己離開。膽子大的，想過好日子的，就跟我去青州！」

大家想來想去，也沒個主意。最後一個佝僂的中年男子站出來，道：「我贊成老瓢的提議。『亂』世之中，當老實人是不會有好下場的。所謂富貴險中求，與其等死，不如放手一搏！老瓢，我跟你走！」

老瓢滿意道：「王頭，你是個有種的。」他懶懶道，「其他人既然沒興趣，那就算了，明早起來，咱們大路朝天分兩邊，各尋各的前程去。」

之前那名領頭的『婦』人忙道：「老瓢，你別這樣講啊，咱們都是一個村子裡出來避難的，一路照應，絕不能分開。」她看向謝凝，慢慢目光也變得尖銳起來。「好，要幹就一起幹！就把她送給青州軍，我們的苦日子也該到頭了！」

眾人紛紛響應。

「薛嬸子說得對，就這麼定了！」

謝凝被綁著手腳，倒在一旁。她聽了他們的言談，知道他們想把自己獻給青州賊軍，又驚又怒，悲從中來。

她哭了好久，最後累得連眼淚也流不出了。

夜深人靜，周圍人都睡了，謝凝心想，她不能這樣坐以待斃。

她悄悄在手上用力，也許是覺得她是個柔弱女子沒多大的力氣，老瓢綁得不算牢固。最後謝凝腕子上蹭得血肉模糊，終於抽出了胳膊，解開繩子。

但是這一下把旁邊的薛嬸也弄醒了。

「哎！你要幹什麼？」

謝凝一把推開她，扭頭就跑。薛嫂子大叫一聲，「完啦完啦，快來人吶！」所有人都被喊醒了。村民們緊追不捨，到了一處山坡，謝凝腳下一崴，滾了下去。

山坡上滿是碎石，撞得她劇痛難忍。

她心想與其受人□□，令家族蒙羞，朝廷為難，不如就這樣摔死了也好。

就在她萬念俱灰之際，忽然聽到哎呦一聲，她覺得身體一輕一頓，似乎是壓在了什麼人身上。

身下傳來微弱的求救聲。

「阿彌陀佛，阿彌陀佛，施主，小僧有點喘不過氣了……」