郭蘭看了來電顯示，知道他是用的辦公室電話，道：”你在辦公室打電話嗎，小心隔牆有耳。”

“我都混到這個地步了，還怕什麼？”

郭蘭勸道：”你的位置挺好，姬市長在省裡關係很多，給他服務兩年，出去也能當個副處級實職領導。”

任林渡道：”那時我都三十好幾了，沒有什麼意思，我想調到駐京辦事處。在京城混幾年，長長見識，結結人脈，做做生意，強過在小地方給人當牛當馬十倍。”

郭蘭道：”你浮躁了，其實大多數幹部都沒有你任職速度快，楊柳、劉坤現在也是科長。你們是正常而順利的任職速度，只有侯衛東算是異類，他是特例，我們不能和他比。”

任林渡固執地道：”我們都和侯衛東一條起跑線，為什麼不能與侯衛東相比？我已經打定了主意，早些離開沙州。”

這時，放在桌上的手機響了起來，郭蘭一邊跟任林渡說話，一邊拿起手機。手機上是一串熟悉的號碼，這是省委辦公廳趙東的電話。

任林渡在電話裡聽到了手機鈴聲，道：”你接手機吧，等事情辦好了，我再跟你聯絡。”

郭蘭放下座機話筒，並沒有馬上接手機，而是靜靜地看著在桌上一邊響一邊抖動著的手機。

手機在桌上第二次跳舞時，她還是拿起了電話。”郭蘭，如果你真想考嶺西大學的研究生，我給你打招呼。”趙東的底氣很足，他如今是省委書記的身邊人，給嶺西大學打個招呼，輕鬆搞定。

郭蘭下意識地拒絕這次幫助，道：”謝謝趙部長關心，我還沒有下定決心。”

趙東鼓勵道：”你深造以後，出來可以到省委機關來，省委最需要有實踐經驗的高學歷人才。”

“如果真想考嶺西大學，再來麻煩趙部長。”趙東爽快地道：”歡迎你來麻煩。”

放下電話，郭蘭心情頗為複雜。副書記莫為民打來電話，道：”郭部長，組織部送過來的名單我看了，我有一個想法，縣委機關黨工委缺書記，我建議由盧飛同志擔任。”

盧飛出任過飛石鎮、紅星鎮的領導職務，前任縣委書記侯衛東在治理整頓鉛鋅礦時，盧飛是積極參加者，受到侯衛東的賞識和提拔。

郭蘭委婉地道：”盧飛同志年富力強，有著豐富的基層工作經驗，放在第一線，更能充分發揮他的作用。”

在成津縣，在侯衛東當政期間，莫為民副書記基本上被侯衛東和郭蘭架空了，在人事問題上沒有發言權，如今換了縣委書記，他開始一點一點地與郭蘭爭奪用人權。

這一次，莫為民下定了決心，不準備讓步，道：”機關黨工委職能被弱化，正是由於我們領導幹部的認識有問題，總是把老、弱、病的同志安排在機關黨工委，黨工委的工作如何能抓得起來。我們要改變用人方法，配齊配強機關黨工委。”

郭蘭道：”既然莫書記在如何使用盧飛上有不同意見，我建議暫時不考慮盧飛同志的使用問題，保持原職。”

莫為民道：”組織部再研究一次，成熟以後，再報方案。”

電話聽筒裡傳來”啪”的一聲響，這個聲音將莫為民的情緒傳了過來。郭蘭有些心煩，組織部長這個位置太重要了，她不願意與人為敵，卻總有人想從她這裡得到更多的好處。

這時，窗外突然颳起大風，將桌上的檔案稿子吹得滿屋亂飛，亂紛紛如燒透的紙錢。她腦中想起紙錢的形象，突然覺得喘不過氣，走到窗外，一股寒風從北而來，院中樹葉在空中飛舞。

電話刺耳響了起來，手機裡傳來郭師母的哭聲：”你爸不行了。”

“媽，你說什麼？”

“你爸摔了一跤，送到益楊醫院，醫生說不行了。”郭教授已是兩次中風，再摔跤就不是好玩之事，郭蘭說話已經帶著哭腔，道：”媽，你別嚇我。”

“快回來，晚了來不及。”郭蘭叫上汽車，直奔益楊縣。

成沙路建成以後，從成津到沙州就成了通途，郭蘭平時不坐快車，此時猶嫌車慢，當駕駛員開到了一百二十碼，她仍然嫌慢，最後，駕駛員將車速提到了一百五十碼。從沙州上了高速路，小車一路飛奔，二十來分鐘就到了益楊縣。駕駛員陪著郭蘭一路奔上益楊醫院四樓，剛找到病房，在門口聽到一陣撕心裂肺的哭聲。

郭蘭慢慢走進病房，跪在地上，拉開蓋在父親臉上的白床單。

郭教授靜靜地躺在床上，表情沒有一絲痛苦，右手還拿著一本書，握得很緊。

眼淚順著郭蘭臉頰慢慢地滑落，滴在衣服上，很快就將衣襟打溼。司機看到此景，來到屋外，給縣委常委谷雲峰打電話。谷雲峰接到電話，先給曾昭強報告，又給侯衛東打了電話，這才開始做其他的安排。

接到谷雲峰電話時，侯衛東正在與蔣希東談話，他馬上結束談話，道：”蔣廠長，今天先談到這裡，你安心回去工作，生產搞上去了，銷售渠道暢通，絹紡廠才能恢復活力，社會才能穩定。在春節期間，穩定是重中之重，至於到北京上訪的五人，要通過廠裡做好安撫工作。”

蔣希東有一肚子計劃，如今最擔心的是在計劃還沒有來得及實施時，突然被解除了職務。那一天易中嶺又是拉攏又是威脅，給他留下了深深的陰影。此時，面對分管副市長，蔣希東比平時更加小心翼翼，黑臉上擠出了幾絲笑容，道：”侯市長你放心，我回去就做工作，讓家裡人通知上訪的人儘快回來，決不給市裡增添麻煩。”

侯衛東為了穩住絹紡廠，以便實施計劃，同樣是和藹可親，將蔣希東送到了門口，道：”東南亞金融風波基本過去，這對絹紡廠是好事，你們要多研究市場，發揮廠裡的裝置優勢和人才優勢，我相信絹紡廠能重振雄風。”

蔣希東為了讓侯衛東安心，透露點口風，道：”侯市長放心，我們已經聯絡了一些老朋友，開了春，產品的銷路應該能開啟。”

侯衛東用力地握了握蔣希東的手，道：”巿政府是相信絹紡廠班子的，我希望儘快聽到你們的好訊息。”

蔣希東道：”請黃市長、侯市長放心，有你們的支援，絹紡廠一定會走出困境。”

是否與易中嶺合作，一直在蔣希東腦海中沉浮。合作有合作的風險，但是發筆小財是沒有問題的；不合作，最大的危險是忽然被摘掉官帽，如果這樣，幾年來的準備就化成了泡影。

從侯衛東辦公室出來，坐在小車上，蔣希東心靈深處激烈交戰著。

來到絹紡廠大門，聽到了轟隆隆的機器聲，他下定了決心：”富貴險中求，我不能讓易中嶺插手絹紡廠的事情，多年準備，憑什麼讓他來插一腿？”

侯衛東接到了谷雲峰電話以後，心情沉重起來，他將工作拋在了一邊，抽了一支菸。

“郭蘭啊郭蘭，怎麼會遇到這事！”他在心裡感嘆了一聲。侯衛東給小佳打了電話，道：”我剛才接到了成津縣委辦公室主任谷雲峰的電話，成津組織部長郭蘭的父親去世了，我晚上要去看一看。”小佳驚道：”郭教授過世了，怎麼如此突然？”

“他已經中風兩次了，聽說這次是在圖書館看書時，突然摔倒。郭蘭和我是兩度同事，以前又是鄰居，我得去送個花圈，表達個心意。”

“我剛剛接到方紅線電話，她約我吃飯，晚上和蒙寧一起打牌。”

“你們三人怎麼打牌？”

“你還真是傻老公，到了嶺西，難道還找不到角兒，我不去給郭教授送行，你不會怪我吧？”

侯衛東暗中鬆了一口氣，道：”沒有關係，由我代表就行了，高速路開車慢點，在一百碼左右就行了。”

等到了下午下班時間，侯衛東叫來晏春平，道：”沙州學院郭教授過世了，我要去送花圈，晚上到益楊，不一定回來。”

來到益楊縣醫院，得知郭教授遺體已經由醫院搬至了學院，靈堂設在學院小禮堂。

學院裡有人專門幫著寫輓聯，一邊寫輓聯，一邊幫著記賬，侯衛東先給了一千元錢，落名時，道：”侯衛東敬輓。”寫輓聯之人抬起頭，道：”你是侯市長？”侯衛東道：”我是沙州學院畢業生侯衛東。”這時郭師母被人扶著走過來，她見到侯衛東，未語先哭。侯衛東連忙安慰道：”郭師母，節哀順變。”

“老郭上午還好好的，他要到圖書館去，我也沒有在意，誰知他從圖書館出來時，摔了一跤，都是我的責任，如果我陪著去就沒有事了。”郭師母把這事說了好幾遍，說一遍抹一次眼淚。侯衛東握著郭師母的手，聽著郭師母哭述。段校長過來送花圈，郭師母又握著段校長的手哭泣。侯衛東來到了教授靈堂前，靈堂正中掛著郭教授的遺像，是五十歲評職稱時的相片，神采奕奕，溫文爾雅。上了香，又鞠躬。

郭蘭手裡拿著青紗，眼含著淚水，道：”謝謝你。”低著頭把青紗別在了侯衛東的肩膀上。”什麼時候的大夜？”

“後天。”

“節哀順變，這兩天事情多，你一個人頂著也不是辦法，要找時間休息。”

“從老家陸續要來不少親戚，他們到時會幫忙，部裡的同志也都過來了。

侯衛東低聲交代道：”等會兒我把鑰匙給你，想休息就到我的房間，後天才坐大夜，別太累了。”

“謝謝你。”郭蘭說了句謝謝，眼淚曄地又湧了出來，道，”我爸手裡一直握著書，他一輩子都這麼愛書，我再也見不到我爸爸了。”

正欲取下鑰匙，成津縣委曾昭強書記和幾位領導同志也趕到現場，他們與郭蘭打了招呼，又過來跟侯衛東握手，然後再去上香。

在嶺西本來就有紅白喜事一說，喜事和喪事往往是社交場所，到晚上，主人家還會發動大家打麻將和撲克。

曾昭強當年擠走侯衛東費了很多腦筋，此時見面不免尷尬，可是事已至此，他就表現得比平時還要熱情。

侯衛東初任副市長，還真拿一位縣委書記沒有太多辦法，既然沒有辦法，他也就表現得很熱情。兩人坐在一起，親切地交談著，周圍是一圈成津縣的縣級領導。

侯衛東陪著曾昭強閒聊了一陣，成津縣幹部越來越多，後來市委組織部也來了一些人，益楊縣委組織部聞訊送來了花圈，侯衛東找了個藉口，準備離開。

郭蘭一身黑衣，手臂上戴著青紗，腰帶上象徵性地拴一根草繩，這用簡化程式代替傳統的披麻戴孝。聽說侯衛東要走，送到靈堂外面。

見到郭蘭如此模樣，侯衛東鼻子禁不住發酸，他遞了一把鑰匙到郭蘭手上，低聲道：”這是我的鑰匙，你抽時間到我房間休息一會兒。後天坐大夜的時候，我再過來。”

郭蘭接過鑰匙，哽咽著道：”子欲養而親不在，這是人生大悲，你要多回家陪陪父母，免得後悔。”

侯衛東寬慰了一句，道：”郭教授一輩子喜歡讀書，走時手裡也拿著書，應該沒有遺憾。”

郭蘭眼淚又湧了出來，道：”我爸其實內心不希望我從政，他更想我在大學教書育人，我想實現他的願望。”

侯衛東道：”現在先別想這些事，你要注意身體，也要留意郭師母。我回沙州了，你一定要抽空到我的房間休息，還有兩天才是大夜，要注意休息。”

上了車，已是7點30分，侯衛東道：”肚子餓了沒有，我們去吃麵。”開著車來到了益楊著名的豌豆麵攤子，數年時間過去，這個小麵攤依然保持著原來的風貌，面無表情的男主人，數張破舊但還算乾淨的桌子，三三兩兩的吃麵人。

侯衛東已經很少有機會坐在這種小麵館來吃飯，經常走動於賓館飯店，聽慣了迎賓小姐們鶯鶯燕燕的聲音和身姿，此時坐在樸素的小麵攤子上，倒有一種久違的親切。

豌豆麵也是數年如一日，白色的麵條、紅色的湯、綠色的豌豆，熱騰騰冒著氣，侯衛東幾人端著碗，呼哧呼哧吸著麵條。

鄰桌是一對學生情侶模樣的年輕人，女的道：”聽說沙州副市長侯衛東是我們學校93級的畢業生，1993年畢業，2002年就當了副市長，也太厲害了。”

那男的一副看破紅塵的神情，道：”侯衛東是法政系畢業的，在學校表現很一般，也就是有一個好爸爸，如果我家裡有一個當官的，不比他做得差。”

“聽說侯衛東的老婆也是我們學校的，還屬於校花級別的。”

男的聽到此語，頗不服氣，道：”我聽說不是校花，而且還有些醜，他老婆家裡是沙州第一富翁。”

晏春平差點笑出了聲，他條件反射地看了侯衛東的臉色，見侯衛東不動聲色地仔細聽著兩人對話，也就將笑意嚥了下去。

吃完麵條，上車時，侯衛東道：”這是戀愛中男人的正常表現，我們當年也是這樣，一副天不怕地不怕的模樣。”晏春平道：”但是那個男同學也太誇張了，明明是底氣不足，真可笑。”

侯衛東這次沒有批評晏春平，而是站在兄長的角度，道：”人都要經歷這個過程，如果年輕時都沒有銳氣和豪氣，也就少了拼搏的勇氣。”

一路回城，侯衛東腦中老是晃著穿青紗的郭蘭的影子，心情又沉重起來。回到沙州，給小佳打了電話，此時她正在與方紅線等人酣戰。

侯衛東想著失去父親的郭蘭，心有慼慼，直接回了父母家，開啟了父母家門，意外地看見家裡空空蕩蕩。他馬上給母親打了電話，道：”媽，你和爸到哪裡去了？”

“我能到哪裡去，在你嫂子這裡，給小傢伙洗澡，這個小傢伙肥嘟嘟的，就像你大哥小時候的模樣。”劉光芬提起大孫子，笑得合不攏嘴。從小孩出生的時間來看，這是未婚先有子，可是對於劉光芬來說，只要是侯衛國的兒子，其他又有什麼關係。她不能親自帶小囝囝，很有些遺憾，這次親自出馬帶大孫子，累是累一點，心裡卻是樂開了花。”我爸在哪裡，也在嫂子家嗎？”

“你爸是工作狂，退休以後抓不成壞人，把他憋壞了。現在他把興趣完全轉移到了煤礦上，今天上午開著車到火佛去了，要住幾天。”

聽著老媽高興而愉快的聲調，侯衛東感到了一陣溫暖，道：”我過來看侄兒。”

到了大哥家，見到母親劉光芬脫了外套，從衛生間裡抱著小孩子出來，保姆站在旁邊瞎看熱鬧，客廳裡坐著蔣笑爸爸和蒙厚石。

劉光芬將小嬰兒放到蔣笑床上，包好以後，又在小嬰兒背上墊了個熱水瓶，提高他的溫度。這時，客廳裡冒著些煙，蔣笑道：”叫我爸別抽菸，他總是不聽。”

劉光芬道：”等會兒我出去跟你爸說。”

蔣笑又有些後悔，怕劉光芬去說，會讓自己的爸爸不高興。正在猶豫著，劉光芬已經走到客廳，她走出去後，大大方方地道：”親家，你別抽菸了，小嬰兒對煙味敏感。”

蔣笑爸爸與蒙厚石對視而笑，將手裡的煙都摁滅在菸灰缸裡。由於劉光芬的態度親切自然，就如一家人一般，大家都還覺得挺自然。

侯衛東手剛好摸在煙上，也只好放掉了，暗道：”老媽的情商還挺高，處理事情也輕重適當。”

“我哥沒在？”

“聽說有案子，他這人從來沒有輕鬆過。”

劉光芬取出了尿不溼，交代保姆道：”白天用不著用尿不溼，晚上才用，讓孩子好睡覺，隔些時間就要換一個，別捂太久。”又道，”晚上把雞湯給蔣笑。”

在工作關係上，侯衛東與蒙厚石是平輩相稱，此時在家裡，他必須得稱呼蔣笑的爸爸為蔣叔，也只得稱呼蒙厚石為蒙叔。而且由於蒙厚石與省長朱建國關係非同一般，叫一聲蒙叔也是很有價值。

三人聊了一會兒小孩子的事情，蒙厚石和侯衛東很自然地談起了沙州官事。

“衛東，楊森林當常務副市長，市委這邊差一位常委、秘書長，這個職位很重要，不能總是空著。”

侯衛東道：”傳言都有好幾個版本了，有空降版本，本土版本，外調版本。”

蒙厚石習慣性摸到香菸，可是又縮回手去。他喝了口濃茶，用來代替香菸，道：”秘書長這個人選其實挺難，除了基本條件以後，最好還能滿足兩個條件，第一就是要書記充分信任，洪昂是好秘書長，點子多，又走正道，可是他沒有得到朱民生的信任；第二是要熟悉當地情況，空

降幹部有優勢，用來當市委書記、組織部長沒有問題，當秘書長最好還是要熟悉情況的，否則也是麻煩事。”

侯衛東腦中閃過了無數個人選，都是似是而非，他對秘書長不是太關心，而是時刻想著絹紡廠之事，問道：”蒙叔，你一直在市政府這邊工作，對絹紡廠熟悉，你有什麼看法？

“說起此事，我還真有些發言權，以前劉傳達當副市長時，我經常跟著他到廠裡跑，到絹紡廠也去過很多次。”

蒙厚石在年輕時與朱建國以及楊森林的爸爸都在工廠工作，對廠裡的情況很熟悉，他當市政府秘書長時，與蔣希東等人接觸得很多，因此對絹紡廠也有自己的看法。

侯衛東真誠地道：”那請蒙叔指點一二。”

“毛主席說牽牛要牽牛鼻子，絹紡廠的牛鼻子是什麼，我們暫且不論，衛東，你注意到近期關於健力寶的新聞沒有？”

“我知道，國內媒體對此事有充分的報道。”

蒙厚石道：”我閒來無事，就喜歡看報紙，這幾天，報紙上到處都是健力寶被無情賤賣、第一民族品牌旗幟被砍等話題，熱鬧得很。事情的起因是市裡要將健力寶賣給新加坡企業，而新加坡企業的出資還不如健力寶現在管理層的出資。新加坡商人出資3個多億，健力寶出資4個多億，輿論一齣，全國鬨傳。力

侯衛東道：”如果是以前，我肯定要大罵三水市，現在位置不同，感受稍有不同，健力寶的問題就是所有權之爭，市裡領導也擔心經營層上下其手、難以控制，賣給了新加坡商人，可以避嫌。”

蒙厚石感慨了一聲：”如此做法把自己撇清，可是損害了創業者團隊的利益，我的觀點應該尊重歷史，即使要賣，可以優先考慮經營者團隊。我認為絹紡廠的怪象起因就是所有權問題，這也是牛鼻子，當然，這是我的個人意見，不算數的。”

與蒙厚石的這次談話，一下就將很多事情串在了一起。侯衛東對於絹紡廠問題看得越來越清楚，以前各種問題交織在一起，是一團迷霧，而現在，迷霧漸漸散去，事情的輪廓似乎清晰了起來。

晚上，侯衛東做了一個夢。在夢中，市絹紡廠數千職代打著標語擠在市政府門口，標語上是”我要工作，我要吃飯”等字句。這些字句如一枚枚精確制導導彈，追趕著侯衛東和郭蘭，兩人在沙州大學瘋狂地奔逃著，卻無處藏身。最後，兩人逃到一片森林裡，導彈在森林頂上爆炸，火光燃紅了半邊天空。