8月1日，農機水電局黨建慶祝大會。

10點30分，侯衛東提前離開會場，讓駕駛員開車直奔嶺西。

到了金星大酒店，侯衛東讓駕駛員把行李拿進房間，他在大廳親自等候。等了一會兒，楚休宏打了電話過來：”到貴賓電梯口，周省長馬上就要過來。”

侯衛東經常出沒於金星大酒店，卻不知道金星大酒店還有貴賓通道，他結束通話電話，見到面熟的大堂經理走了過來。

大堂經理帶著侯衛東來到隱蔽的貴賓電梯口，很快就見到周昌全和楚休宏。”

在電梯裡，周昌全道：”今天給蒙書記餞行，是通過吳廳長聯絡的。”侯衛東吃了一驚，道：”今天是給蒙書記餞行？”

周昌全點了點頭，露出些笑意，道：”電話不宜細說，今天是小規模聚會，吳廳長特意提到你，所以把你叫了過來。這次省市都有變化，陳曙光要到交通廳任廳長，你的事情也有些眉目，是沙州副市長人選。”

從2001年3月調到市農機水電局，5個月的時間過去了，事情又發生了戲劇性的變化。侯衛東壓抑著心中的興奮，真誠地道：”周書記，我一定會好好工作，不辜負您的希望。”

侯衛東清晰地記得，當初在上青林第一次見到了沙州市人大主任時，他心如鹿撞，心情激動且久久不能平靜。此時他當過縣委書記，見過了大世面，早非吳下阿蒙，可是和中央委員、省委書記蒙豪放如此近距離接觸，還是讓他感到了些許緊張，反而沖淡了成為沙州副市長人選的喜悅。

想了想熟悉的朱小勇、陳曙光，他給自己打氣，道：”省委書記也是人，我為什麼要慌張。”悄悄地做了幾個深呼吸，將情緒調整到理想狀態。

在樓上等了二十來分鐘，吳英陪著蒙豪放走進了頂樓。當週昌全準備介紹侯衛東時，蒙豪放擺了擺手，道：”不用介紹了，以前見過他一次，侯衛東是嶺西省最年輕的縣委書記，我這個省委書記對這事都不知道，也就是失職了。”

蒙豪放的相貌和聲音，侯衛東爛熟於胸，更準確地說，嶺西省稍有政治敏銳性的官員都對蒙豪放的相貌和聲音爛熟於胸。此時，蒙豪放開口說話，卻是意想不到的平和風趣。

聽到此語，侯衛東很有受寵若驚的感覺。

周昌全面帶著微笑，道：”蒙書記記憶力驚人，是有公論的。在二十年前，我參加過一次座談會，蒙書記是座談會的主持人。那次座談會是我們第一次見面，隔了兩年，您還能叫得出我的名字。”

蒙豪放與侯衛東身高接近，但是他是用一種俯視的眼光看著侯衛東：”我問你一個問題，你怎麼有勇氣拒絕勝寶集團？我想聽真話。”

這個問題猝不及防，侯衛東腦袋如計算機一樣高速運轉圈，道：”實事求是地說，我也想引資到成津縣，沒有外來資金，成津這種山區縣很難實現城市化和工業化，但是招商引資的最終目的是為了發展經濟，如果為了招商引資反而傷害了地方經濟，影響地方發展，這就得不償失。”

蒙豪放盯著侯衛東，道：”你如何面對來自上級的壓力？”

與蒙豪放未交談之前，侯衛東還有些緊張，當面對面站在一起時，他變得格外平靜，道：”心底無私，自然不會考慮自己的私利，上級的壓力就會變成動力，而不是阻力。”

吳英一直挺喜歡侯衛東，怕他言多有失，在一旁道：”今天聚在一起，不談公事了，大家聊聊家常。”

蒙豪放用手指著周昌全、陳曙光、侯衛東等人，道：”我們這些人除了工作就是工作，如果不談工作，不就成了行屍走肉。”

侯衛東暗道：”蒙豪放到底是大領導，將下屬們的心思摸得很透。在座諸位官場中人的生活和工作已經分不開了，官場即是生活，生活即是官場，工作時談論的話題是官場中的人和事，應酬時談論的話題仍然事關官場，除了官場長短，多數事情都不能引起官場中人的關注。”

整個午餐氣氛和諧，侯衛東官位小，人年輕，自然是陪聽陪坐的份。午餐後，蒙豪放照例要午睡，他和吳英走了以後，大家也就散了。

為了這一頓午餐，侯衛東要在高速路上跑兩個多小時。可是能與省委書記在一起吃飯，對於官場中人太難得，即使跑上二十個小時，也是非常值得。只可惜，蒙豪放就將調走，否則這頓飯更有價值。

回到沙州農機水電局，侯衛東站在樓下，看著有些老舊的辦公樓，心道：”我在水電局終究是一個過客，到水電局幾個月，除了修辦公樓和培訓中心，沒有做什麼正事，慚愧。”

不過，水電局的幹部職工卻不這樣看，住房問題是人生大事，侯衛東在短短半年時間，解決了廣大職工數年的心願，這讓他在水電局的人氣指數不斷地上漲。

“侯局長好。”

“侯局好。”

“侯局長。”

一路上樓，”到好幾個水電局的職工，他們熱情地與侯衛東打招呼。在辦公室，還沒有把屁股坐熱，副局長周小紅走了進來：”侯局，局辦公室送來了一份打分表，請您過目。”

侯衛東一時沒有明白，問道：”什麼打分表？”

周小紅道：”選房打分表。”

凡是集資建房，選房就會成為萬眾矚目的焦點，選房打分表成為調和各方利益的最佳手段，而領導要實現平衡，也得在選房打分表上做文章，為了達成某種目的可以增加職務、職稱、工齡等某一方面的權重。

侯衛東在縣委、市委等多個崗位鍛鍊過，對這一套東西很熟悉，他看了看打分表，道：”職務的權重太高，工齡的權重太低，適當調整。”

由於侯衛東是年輕的領導幹部，周小紅在制訂選房打分表時，為了確保侯衛東能夠第一個選房子，提高了職務分的權重，弱化了工齡的權重。見侯衛東提出降低職務方面的權重，周小紅遲疑地道：”侯局，我和沈局商量過，這是比較好的方案。”

“我知道你顧忌什麼，就是為了讓我選在第一位。”侯衛東揮了揮手，道，”我為什麼非得選在第一位，這沒有道理嘛。你按我的意思辦，增加工齡和技術職稱的分值，讓局裡的老知識分子能優先選房，這點肚量我還是有的。”

打分表制訂出來以後，雖然還沒有宣佈，卻已經暗自流傳了出去，局裡不少沒有職務的老工程師意見很大，這讓制定政策的副局長周小紅承受了較大的心理壓力。此時聽到侯衛東明言此事，心理負擔一下就減輕了，她出門時，隨口哼著歌：”解放區的天是明朗的天，解放區的人民好喜歡……。

沈東峰正好從局辦公室走過來，聽到周小紅哼歌，道：”怎麼這麼高興，撿到金子了？”

周小紅低聲道：”我剛才給侯局彙報了打分表的事情，他要求增加工齡和技術職稱的分值，這事好辦了。”

沈東峰嘖了一聲，道：”這就是胸襟和氣魄，水電風是小廟，留不住侯局長，估計他很快要高升。”又道，”侯局長謙虛客氣，你也不能讓侯局選到最後，不在最前，也得排在前十來名。”

周小紅用溫柔的眼光看了眼沈東峰，道：”這事我明白，侯局的姿態高，我們當副手的也要會辦事。”她看著左右無人，又道，”這次換屆，市裡人事工作肯定變動大，你還得做些工作，你和我不同，我一個女人家，做到副職也就算了，你不能總是做副職。”

“此事別在這說。”沈東峰輕輕說了一句，回到了自己的辦公室。

侯衛東在辦公室給楊柳打了電話，道：”說話方便了？”楊柳辦公室恰好只有一個人，道：”侯主任，有什麼指示，辦公室就我一人。””你的住房還沒有解決吧？”

“運氣不好，我調到市委來工作時，他們剛好集資完了。後來搞了一次，卻是處級及處級以上的集資房，我又沒有資格。”

“農機水電局馬上就要集資建房，在南部城區，徵了幾十畝地，與省水利廳培訓中心修在一起，你如果願意，就用我在水電局的名額。”

“侯主任，怎麼能佔用你的名額。”

“你別跟我客氣，我在新月樓有房子了，你如果不想要，我就給別人了。”

楊柳這才道：”那就謝謝侯主任，我也終於有新房子了。”

侯衛東道：”這次集資建房是按照積分來選房，我估計排到前十名，你可以選到好房子。”他雖然沒有看到最新的房子方案，可是憑經驗，他選房排名不會在第一，也不會掉出前十。

“如今劉坤是市委辦紅人，他緊跟著楊森林，已經被任命為市委督察室副主任了。”楊柳表示感謝以後，及時地向侯衛東通風報信。

在侯衛東腦海中，劉坤早就退到很不起眼的角落，他客觀地道：”劉坤當過青林鎮鎮長，後來又出任益楊縣政府辦主任，已是好多年的正科級，升成副處也在情理之中。”

楊柳對劉坤印象不太好，她撇了，嘴巴，道：”劉坤這人始終小家子氣，跟著楊秘書長到了市委辦，眼”就只有楊秘書長一個人，市委不少老同志都看不慣他。要說能力，劉坤的能力不如任林渡，任林渡出道也不晚，現在還在吳海縣任正科職。”

侯衛東腦海中浮現出任林渡頗為憤世嫉俗的神情，道：”任林渡最大的缺點是管不住那一張嘴。”他隱約聽說，吳海縣縣委書記趙林最初對任林渡很信任，有一次商量重要人事，任林渡無意中將未形成決定的人事問題洩露了出去，這引起趙林不滿，他在縣委辦主任位置上待了好幾年，仍然沒有進人縣委常委。

成也是一張嘴，敗也是這一張嘴。

楊柳又道：”聽說市政府這邊調整很大，侯主任是副市長有力的競爭者。”

侯衛東笑道：”我是隨遇而安，領導讓我擔任什麼職務，我就擔任什麼職務。”

楊柳久在機關，聰明得緊，聽到侯衛東語意，隱約猜到些什麼，當然，這等要緊事情，她不能隨意打聽，因此也就點到為止，再次感謝以後，結束通話了電話。結束通話電話，侯衛東桌上的電話又響了起來，這次卻是任林渡的電話。

任林渡道：”侯大局長，你現在倒是春風得意馬蹄疾，想辦法拉兄弟一把，我陷在縣裡，走不出去了。”在四個縣的縣委辦主任中，以前是三個人沒有進常委，現在成津縣的谷雲峰進了縣委常委，這讓任林渡心裡很不平衡，剛剛通過市委辦熟人得知劉坤將成為市委督察室副主任，心裡更加失衡。

侯衛東暗道：”我要到市政府去工作，手底下沒有得力的人手也不行，乾脆將任林渡弄到市政府辦公室去，說不定以後還有用。”

“任兄，我問一句真話，你是否真的想離開吳海?””我恨不得馬上離開吳海，一分鐘都不想在這裡待了。

“趙書記是什麼意思？”

“他其實有意放我走。”

侯衛東就把話挑明瞭說：”成津蔣湘渝縣長在市政府當秘書長，如果我跟他說一說，應該能夠把你調到市政府辦公室去，你考慮好”後給我一個答覆。”

任林渡爽快地道：”不用考慮了，我現在就可以表態，願意到市政府辦公室去工作。”

晚上回到了家，小佳煮了綠豆稀飯，又在外面買了鹽水鴨，將空心菜備好，然後在書房上網，等著侯衛東回家。

到了6點，小佳給侯衛東打了電話：”回家吃飯嗎？”

侯衛東在滷菜攤子處提了一個鹽水鴨子，道：”我正在上樓，買了鹽水鴨。”

“你也買了鹽水鴨，我在樓前買了。”侯衛東把鹽水鴨放在桌上，開啟桌上的塑膠罩子，果然看到相同的鹽水鴨。小佳從書房裡走了出來，歪著腦袋看了侯衛東一眼，道：”在我的記憶中，我們兩人搬到了新家，你還是第一次買菜回來，難得啊，你是做了對不起我的事情，還是有什麼喜事？”

“我今天中午到了嶺西，跟蒙豪放書記吃了午飯。”‘小佳吃了一驚，道：”你怎麼約到蒙豪放？””不是我約蒙書記，是周省長宴請蒙書記。我現在的身份，根本靠不攏邊。”

“周省長這是在有意提拔你，你，有安排嗎？”小佳還是希望侯衛東能再上一個臺階，聽說與蒙豪放一起吃了午飯，頓時覺得希望大增。

“如果不出意外，到市政府當副市長。”聽到了這個訊息，小佳反而有些患得患失，擔心地問道：”當副市長還要選舉，你的資歷淺，參加選舉有問題沒有？我們家裡開有石場和煤礦，如果有人利用此事做文章，你會受影響的。還有，勝寶集團沒有，之事，會不會有人拿出來做文章？”

侯衛東道：”你別緊張，既然是組織上的安排，我們就不必太擔在沙州歷史上，在市級層面上，沒有人因為選舉出問題。

小佳仍然很緊張，道：”選舉中什麼事情都有可能發生，提拔提領導要提，你自己也要爬。”

侯衛東沒有料到小佳是如此反應，不禁有些好笑，道：”你平時挺豁達，今天怎麼如此焦慮？”

小佳這才露出一絲笑容，道：”當了廳級幹部，才算得上高階幹部，我是替你高興，因此太緊張。”

吃過晚飯，侯衛東陪著小佳看了一會兒電視，換了幾個臺，都有煤礦出事的新聞。

小佳很快聯想到了即將到來的市政府換屆，愁容滿面地道：”老公，火佛煤礦不會出事吧？如果在這個關鍵時候出事，就太難受了。”

侯衛東最初並不在意，可是電視新聞的畫面不斷鑽人腦袋之中，他暗自焦灼起來，道：”我想到爸媽那裡去一趟，讓我爸最近多到煤礦去，確保不出事故。”

小佳道：”我們一起去吧。”

到了父母家裡，蔣笑陪著劉光芬在客廳裡看連續劇，侯永貴則在小屋裡看戰爭片。礙於蔣笑在家裡，侯衛東不便說明來意，到裡屋陪著父親看戰爭片，小佳則在客廳看著連續劇。

三個女人一臺戲，侯衛東一直在留意著客廳的動靜，三人談得熱火朝天，到了10點30分，蔣笑仍然沒有起身的意思。

好不容易到11點，蔣笑才起身，劉光芬熱情地道：”我送你回家。”蔣笑站在門口，笑道：”劉阿姨，院子裡挺安全，只有幾步路，不用了。”

劉光芬談興正濃，堅持要送到院子裡，順便還將小佳拉在了一起。等到11點30分，劉光芬和小佳才走了回來。

侯衛東道：”你們太能聊了，現在什麼時間了。”

劉光芬心情很好，道：”我們聊得這樣高興，主要原因是你們回家的時間少了。”

“我們住在一個院子裡，三天兩頭地見面，比起那些幾年見一次面的人家，要好得多。”侯衛東又道，”媽，剛才看新聞，全國各地煤礦都在出事，我事情多，你和爸到礦上去看一看。何紅富雖然能幹，他畢竟是外人，出了事情還得讓我們家來頂著。”他對父母還是有所保留，暫時沒有提及出任副市長的事情。”

劉光芬對著裡屋的侯永貴道：”老頭兒，明天我們到益楊去，你早點休息，給我當駕駛員。”

侯永貴在部隊和派出所工作了幾十年，向來喜歡戶外活動，退休在家以後，他天天跟在劉光芬後面，早就悶得發慌，聽說要到益楊火佛煤礦，高興地道：”好，明天我去加油，到火佛煤礦去。”

侯衛東以前買了一輛皮卡車，現在已經成為了侯永貴的專車，他天天開車送劉光芬買菜，將車擦得鋥亮。第二天一大早，侯永貴將車檢查了一遍，然後開車直奔火佛煤礦。

到了益楊火佛煤礦，好幾輛裝煤的大車停在門口。劉光芬和侯永貴每隔一個月都要到煤礦，礦裡的員工很多都認識他們倆，見到這輛車，有礦工就給井下的何紅富打電話。

過了一會兒，何紅富走了出來，他臉上黑一塊白一塊，在門外水管衝了臉進門後，拿杯子狠狠地喝了一大口水。

劉光芬坐在辦公桌後面，她當了一輩子老師，端架子的本事還是有的，平靜地問：”今年已經到了8月，總體行情還行吧？”

何紅富用手擦臉，道：”去年年底形勢有了好轉，年初又差了些，春節以後形勢又好起來。如今大中型煤礦坑口價上漲到每噸146元，無煙煤比年初每噸上漲了20元。”他在火佛煤礦工作了好幾年，對煤礦生產技術和行情瞭解得很清楚。

煤炭行情的好轉是有多種原因的，首先是擴大內需政策的拉動作用，擴大內需帶來國民經濟快速增長，2000年達87。”電力、冶金、建材等耗煤行業都有了較大發展。火力發電比上年增加10.17。”鋼產量增長3，47。”水泥增長了4，27。”這些自然要增加用煤。其次，是幾年的關井壓產”控制”作用，煤礦數量由8萬多處減少到約4萬處。還有煤炭出口的”緩解”作用，去年的出口量比前年一下子增加了將近50″，出口達5884萬噸，多出口近2000萬噸，不但擴大了國際市場的份額，對國內市場也有一定的緩解。這幾條再加上國際因素：國際油價上漲，國內油價頻頻上調，使用者從降低成本考慮，認為還是燒煤划算，從而增加了煤炭需求。

侯衛東買煤礦時，堅信資源型企業一定會漲起來，可是何時能漲，漲到什麼程度，他完全不清楚，而原來的火佛”礦老闆周強在最低潮時進人了煤礦，賺了小錢，卻沒有頂住煤炭行業”寒冬，苦苦支撐幾年以後，將煤礦低價轉讓給侯衛東。

原礦主周強賣掉火佛煤礦以後，進入軋鋼行業，生意還行，但是在短期內比起火佛煤礦的厚利就差得太遠。

談了基本情況，何紅富臉上出現些難為情的表現，道：”劉總，這些話我原本不想說。”

劉光芬忙道：”大家是這種關係了，有什麼話就直說。”

何紅富道：”我為這個礦花費了不少心思，雖然衛東給我的錢也不少，可是比起貢獻來說，還是不足。”

劉光芬腰就坐直了，道：”紅富，你直說，要加多少錢。”

何紅富略為有些尷尬，但是仍然堅定地道：”我不想加錢，能不能看在我為火佛立下的汗馬功勞之上，給我一定的股份？”

何紅富提出這個要求是經過深思熟慮的。侯衛東一家人都不懂煤礦管理，也沒有時間和精力來管理，他作為搞業務的礦長就格外重要。可是廠裡財務科長是吳海縣絹紡廠的財務人員，出納是劉光芬的侄女，他在經濟上很難做手腳，只能拿點固定工資，眼睜睜看著侯衛東賺大錢。

劉光芬只是名義上的老闆，這種重大決策她不敢做，道：”這是大事，我得認真考慮。”

何紅富道：”我這個要求不過分，火佛煤礦每年利潤厚得很，作為創業者，還是應該給予我一”鼓勵。我早就想跟侯衛東說，只是他平時忙得很，不好用這些小事來打擾他。”

帶著滿腹的心事，劉光芬返回沙州，在路上，她對老伴道：”真是人心不足蛇吞象，我們每年給他十幾萬，他還想怎麼樣。”

侯永貴一邊開車，一邊道：”我們老了，與時代脫節了。這事就讓小三去解決，我相信他有好辦法。”

回到沙州，劉光芬急急忙忙將侯衛東叫回了屋。

侯衛東聽了此事，半天沒有說話。

劉光芬道：”你趕緊拿出個主意，要麼答應何紅富，要麼開除他，要麼給他加錢，總得有個法子。”

侯衛東想了一會兒，道：”何紅富能直接提出請求，這是好事，總比他來陰的好。何紅富這人從本質上來說並不壞，只是這兩年煤炭行情太出乎意料，他的心思我能理解。”