在益楊縣，沙州學院的房子是侯衛東第一套住房，在這裡留下了許多溫馨時光。回到益楊後，侯衛東抽空回到了學院。他把窗戶和門開啟，讓?鮮空氣貫入房間。

站在陽臺上抽菸，欣賞著湖光山色。一群音樂系的女生從樓下走過，奼紫嫣紅一片，清脆笑聲如撲騰而起的麻雀，飛入陽臺。不遠處，是盪漾著的湖水，湖邊有不少隨風搖動的柳枝。

在離開之際，侯衛東看了看郭教授的房門。往日，這屋充滿著書香和琴聲，如今，一道冷冰冰的鐵門緊鎖著房間。在教授樓前上了小車，他在車上給益楊縣交通局局長朱兵打了電話，道：「朱局，我是侯衛東，到了益楊，找地方見一面。」

朱兵正在主持會議，接了電話，對下屬做了一個稍等的手勢，拿著手機快步出了會議室。局長大人一走，?通局會議室便輕鬆起來，喝茶的，抽菸的，站起來伸懶腰的，讓辦公室活躍起來。

侯衛東道：「前幾天給你說的事情，周書記已經點頭了，我特意過來一趟，談一談具體情況。」

「侯書記，我在交通賓館找個安靜房間，先喝茶，晚上請曾縣長一起聚一聚。」朱兵原本還想稱呼「衛東」，可是話到嘴邊，想起侯衛東此時在沙州的地位，便將「衛東」改成了「侯書記」。在他當副局長時，侯衛東是上青林初出茅廬的駐村幹部。幾年時間，侯衛東神奇地變成了縣委副書記，朱兵除了感慨以外無話可說。

「行，好久沒有聚一聚了，今天晚上痛痛快?地喝一杯。」侯衛東聽慣了「侯書記」的稱呼，朱兵叫得自然，他便聽得自然，並沒有刻意糾正。

朱兵回到會議室，道：「今天的會議暫時到這裡，什麼時候開會，另行通知。」解散會議時，他見到梁必發張開臂膀打哈欠。稍稍猶豫，還是忍住沒有通知他。此時侯衛東已是主持工作的縣委副書記，梁必發仍然是老本行。他的身份與眾人差距不小，帶在一起反而不妥。

回到辦公室，他就站在窗前，看著大門。

在交通賓館頂層最高檔的雅間，透過落地玻璃可以清楚地看到益楊縣城。服務員得到通知，已經將極品益楊明前茶打溼，只等客人一到?就用滾水沖茶。

侯衛東剛走出電梯，見到等在電梯口的朱兵。朱兵笑容滿面迎了上來，道：「侯書記，你太客氣了，有事招呼一聲，何必親自過來。」

侯衛東答非所問地笑道：「這兩年，益楊變化很大，成津不可同日而語。這需要我們一起努力。」

進了雅間，略作寒暄，侯衛東奔向主題，道：「前天我已經將成津的情況在電話裡作了溝通，不知朱局意下如何？成津縣要立刻啟動成沙公路，我是交通建設的指揮長。成津交通建設方面的人才少，你過來當副縣長，管交通，抓具體業務。」

朱兵有些奇怪，問：「侯書記主持縣委工作，?麼由你來任指揮長？這個職位應該是縣長來擔任。」

侯衛東抽了一支菸出來，遞給了朱兵，煙霧繚繞中，他慢條斯理地道：「修路之事，是周書記親自點的事，名義上由我掛帥，其實具體工作由你來負責。這是事關成津發展的大事，我就全權交給你。」此刻，他不能把成津的事情講得太透，可是成津的困難卻也不能全瞞著朱兵，道：「成津有色金屬礦多，又在山區，經濟落後，幹群關係也比益楊複雜，朱局要有心理準備。」

朱兵在益楊當了五年多交通局長了，初當交通局長時，還算年輕，此時已過四十歲，如果不趁著這幾年再上一個臺階，就只能?局級幹部的崗位上退居二線。成津條件雖然要差一些，局面也要複雜一些，卻是一個上臺階的好機會。上了臺階以後，通過侯衛東這條線搭上週昌全，也許還有更上一層樓的可能。基於此，他願意調到成津縣。

聽侯衛東說起成津的困難，他道：「我到成津縣主要抓交通，重點就是成沙公路，這是老本行，應該沒有大問題。」

侯衛東開了句玩笑：「對此，我深信不疑。」

兩人之間的對答，不知不覺中就有了主次之分。

談完正事，喝了些茶，聊了些楊的人事變動。

組織部柳明楊部長成了縣委副書記，宣傳部劉軍部長年齡到點，到人大去當了副主任。

劉坤當了兩年多府辦主任，最近通過楊森林的路子，調到市政府辦。他結了婚，愛人是益楊縣電視臺的播音員。侯衛東對這個播音員還有些印象，相貌不錯。

秦飛躍當過開發區主任，後調到城關鎮任黨委書記，季海洋任縣長以後，把他調整到了益楊新管會任主任。

青林鎮黨委書記粟明調進了城關鎮，出任城關鎮鎮長。

楊大金奮鬥了多年，當過計委主任、新管會主任、縣委辦主任，終於成為了益楊縣縣委常委。

最?侯衛東欷歔的是原青林鎮黨委書記趙永勝得癌症的訊息。初從沙州學院畢業時，他莫名其妙地被趙永勝發配到了上青林工作組。陰差陽錯之下，他在山上開始越權組織修建青林公路，從某種角度來說，沒有上青林瘋狂修路，也就沒有今天的成津縣委副書記侯衛東。經過這麼多年，他對趙永勝當初的那一點埋怨早就隨風而逝，往日的艱難變成了帶著青春印痕的美好回憶。

「什麼癌？」

「結腸癌，查出來已經是晚期。」

「怎麼會這樣？趙書記年齡不大，還沒有退休吧？」

「生老病死，不以人的意志為轉移。趙永勝只能是多活一天算一?，聽說在沙州醫院花了七八萬了。他已經不想治了，前一段時間回到了益楊縣醫院。」

聽說趙永勝就在益楊縣醫院，侯衛東看了看錶，道：「吃飯還有一段時間，我想到醫院去看一看趙書記。他是我參加工作的第一任黨委書記，於情於理我應該去看望。」

到了醫院，見了趙永勝，侯衛東幾乎不敢相認。

由於結腸癌的原因，頗為講究的趙永勝已經瘦成了一張皮。他也就五十多歲卻是滿臉的老年斑，頭髮凌亂，閉著眼睛在輸水，徹底變成了老人。趙永勝的兒子趙小軍守在床頭，見到侯衛東，吃了一驚，忙去叫醒父親，道：「爸，侯書記來看你?。」趙永勝精神垮得很厲害，睜開眼見了侯衛東，沒有什麼表情，隨口答了幾句，「哼哈」幾聲，又眯上了眼睛。趙小軍見到父親沒有認出是誰，用手搖父親的胳膊。

侯衛東見到往日的領導成了這般模樣，心中不忍，連忙阻止道：「別叫趙書記，讓他休息。」一時不知說什麼好，他在車上準備了一千元錢，就取出來遞給一旁抹淚的趙永勝老婆，安慰了幾句，和朱兵一起走出了病房。

在走道上，侯衛東詢問趙小軍：「什麼時候發現你父親得病？」

趙小軍一臉疲憊，道：「去年我爸就吃不下東西，他脾氣犟，不肯到醫院檢查。今年來檢查，已?結腸癌晚期。」

「治療效果如何？」

「癌細胞已經擴散，醫生開始保守治療，活一天算一天。」

趙永勝老婆跟著走了出來，對侯衛東道：「還是以前青林鎮的同志們好，都來看望我家老趙，現在單位的人連面都不露。」說著說著，她便開始抹眼淚。

趙小軍道：「媽，別說這些。」

這是一個很現實的社會，以前趙永勝在青林鎮是一把手，多少會施恩於部下，大家記著舊情，陸續有人來看望他。調進城以後，趙永勝退居二線，無職無權，也就沒有辦法幫人辦事，看望的人自然不多。

回到了交通賓館，侯衛東感慨道：「還是老話說得好——什麼都是別人的，只有身體是自己的。今天見了趙書記這個樣子，才明白此話說得是此深刻。」

他抽個空給母親撥打了電話，聊了幾句，道：「媽，注意身體，少吃紅燒肉，多吃點雞、魚、兔。」

劉光芬奇怪地問：「小三，你怎麼突然想起這事？」

侯衛東沒有說實話，只道：「剛看了篇報道，人胖了百病纏身。你看看你，腰比爸粗多了，得了高血壓、冠心病、糖尿病就麻煩了。」

劉光芬聽到兒子關心自己，心裡歡喜得緊，道：「當了縣委書記就是不一樣，小三知道關心人了。」又道，「昨天你二姐夫和二姐跟我說，想到成津來搞點專案。」

侯衛東已經接到二姐的電話，道：「姐夫的絲廠生意還行，怎麼?到轉行？」

劉光芬嘆了口氣，道：「絲廠受國際市場影響大，他們做得辛苦，沒有搞工程實在。你當弟弟的，能幫還是幫一把。」

回到成津縣城，已是夜晚，秋蟬鳴聲刺破黑暗的天空。

縣委招待所的後院經過緊張施工，完成了改造工程。新修的一道圍牆將招待所分成了前後院，後院只有一幢樓和一塊平地。要進入後院，必須先經過縣委招待所大門，進入招待所餐廳，然後才能進入後院。在後院不起眼的地方，特意開了一道小門，此道小門只能從裡面開關，從外面看就是一道嵌在牆上的厚門，這是緊急情況下的疏散門。

後院住著到?津工作的外地領導，包括縣委副書記侯衛東，縣委常委、公安局長鄧家春，另外從沙州調來的駕駛員老耿也住在裡面。

公安局刑警大隊大隊長羅金浩沒有住在這裡，他住在公安局的單身宿舍裡。檢察院副檢察長陽勇則準備住在檢察院後院，裡面留出了一套公房。

儘管從沙州和益楊調來了幾個幫手，侯衛東還是感到人手不足，成津十八鎮、數十個部門，還有四大班子的數十人，真正能信得過的人實在是屈指可數。

在寢室裡坐了一會兒，侯衛東來到窗前。

明亮的路燈將小院照得很清楚，鄧家春提著水壺在院子裡，正在給院內的綠色植?澆水。他澆水的姿勢就如出操，很準確，每一株都沒有放過，全部被淋得透溼。侯衛東瞧得有趣，吸著煙，來到樓下，站在鄧家春身邊，看他澆水。

鄧家春將水壺放在地上，用手擦了擦汗，道：「今天在飛石鎮有人打群架，羅大隊親自帶人去了，準備拘留幾個，看能否榨出點油水。」

侯衛東接過水壺，對著一叢茉莉澆水，道：「除了方、李兩家以外，還有些零星小礦。你可以從這些小礦主入手，找一找線索。」

鄧家春是愛花之人，見侯衛東不太懂行，道：「旱茉莉，水梔子，這十幾株茉莉剛才澆過了。」

侯衛東一語雙關地道：「?局經驗豐富，我把這一塊交給你，你就全權負責，只要時機成熟，就要迅雷不及掩耳地下手。」

鄧家春指了指樓下正在收拾的房間，問道：「朱縣長什麼時候過來？」侯衛東道：「就這兩天，他主要負責修成沙公路。」

有了周昌全的支援，朱兵的調動十分順利。市委組織人事部門迅速辦理了相關手續。幾天後，朱兵從益楊縣來到了成津縣，被任命為成津縣人民政府黨組成員，出任成沙公路副指揮長。

朱兵來到成津以後，按照侯衛東的意圖，調整了原來嶺西交通設計院的方案，提交到了常委會。

成沙公路的設計思想很簡單：一是盡?依據原有路線，這樣成本最小；二是老成沙公路是依山而建，彎道多，經過勘察，不少地方需要截彎取直，有兩處要架橋，還有一處很短的隧道。市交通局這幾年修了不少的路，在修建山地公路上經驗很豐富，修此路在技術上沒有問題，關鍵是資金和土地。

經過一番討論，侯衛東在常委會上拍了板，他道：「原則同意嶺西交通設計院的設計方案。我講三點意見：一是隧道和高架橋問題，有的同志認為成本高了，我認為眼光應該更加超前，更多考慮合理性的問題，而不是錢的問題；二是這條路是成津交通命脈，設計時可以稍為保守一些，確保質量；三是成津?業發達，重車特別多，隨著成津的發展，以後的重車將越來越多，請設計方考慮到這一因素。我覺得荷載還不夠，應該進一步提高。」

蔣湘渝暗中盤算了一會兒，叫苦不迭，道：「增加荷載、截彎取直、架橋穿洞，說起來輕鬆，做起來太難。光是侯書記提出的這兩點要求，至?要增加兩三億以上的投資，兩三億元就是成津一年半的財政收入。我這個縣長荷包空空，腰桿不硬。如果真的按這個方案來修成沙路，成津恐怕一下就躍升為沙州市的欠債大戶。」

侯衛東介面道：「我們要更新觀念，不怕欠債，只要能把錢拿到成津來用，就能提高成津發展水平，發展水平提高以後，還債能力自然水漲船高。」

蔣湘渝道：「就算如此，籌款也是一件大難事，我沒有辦法去籌到這麼多錢。」

侯衛東則道：「事在人為，辦法總是人想出來的。」

由於修路涉及徵用土地，國土局長老苟也參加了會議。聽到侯衛東與蔣湘渝?分歧，心裡鬆了一口氣，暗道：「侯衛東年輕氣盛，蔣湘渝老奸巨猾，他們兩人絕對尿不到一個壺裡，太忠也太膽小了。」

國土局全稱是國土資源與房屋管理局，其中有一項重要職責：「依法管理礦產資源的探礦權、採礦權的審批登記發證和轉讓審批登記，承擔礦產資源儲量管理……審定探礦權、採礦權的評估資格，確認探礦權、採礦權的評估結果。」

在成津，國土局權力很大。老苟是多年局長，與常務副縣長李太忠關係極深。會議結束，老苟回到家中，關上書房，就給在沙州的李太忠打了電話。李太忠原本是心事重重地躺在床上看電視，聽了此?，立刻來了精神，翻身起床，拿著手機在屋裡走來走去，道：「老苟，你再說詳細一些。」

聽了兩人的爭執，李太忠精神一振，道：「侯衛東才來幾天，兩人就有公開分歧，以後矛盾肯定要激化，只要黨政一把手不團結，就沒有精力亂插手。」

老苟道：「侯衛東現在親自抓這個大工程，只要將精力陷進去以後，他就沒有時間來整頓礦業秩序。」他是國土局長，近水樓臺先得月，有不少乾股在礦裡，每年收益可觀。他對章永泰的整治工作是陽奉陰違，數次洩密，這令章永泰大為惱火，已經有換掉他的方案，只是未能動手，就出了車禍。

章永?出了車禍以後，老苟開了一瓶紅酒，大醉。

李太忠卻沒有這樣樂觀，在沙州越久，就越不敢對侯衛東掉以輕心，道：「先不要輕易下這個結論，還是要觀其言察其行，小心駛得萬年船。」掛了電話以後，他又給雙河鎮黨委書記溫貢成打了電話，道：「新成沙公路要從雙河經過，聽說佔地不少，這是新書記的政績工程。哈，老溫，你可一定要支援。」

轉眼間就到了11月，侯衛東遇到了人生的大喜事：小佳生了女兒小囝囝。侯衛東只在家裡停留了兩天，便回到了成津。為了免受打擾，他將此事當成了機密，沙州以及成津諸人無人知道。

此時，?津交通進入了輿論造勢階段，《成津日報》和成津縣電視臺一直在全方位轟炸式宣傳成沙公路。成沙公路成為了成津縣的熱門話題，章永泰推動的礦業整頓工作漸漸地被多數幹部遺忘。

縣委招待所平時除了照顧縣委的領導外，為了增加收入，招待所的大食堂也對外開放，由於環境好，生意還不錯。生意不錯，來往的人員也就不少。章永泰的女兒章松以前來過縣委招待所，對招待所的情況並不陌生。上一次就是假裝在食堂吃飯混進了招待所，這一次她依葫蘆畫瓢順利地走進了招待所。

進了招待所，她驚訝地發現，縣委招待所後院新修了一道圍牆，圍?貼上了漂亮的牆磚，還在牆根上種了茂密的植物。這一道漂亮的圍牆，將縣委招待所分隔出一個較為隱蔽的角落。

這個角落還修有一道傳統鐵門，坐著一位中年人，正無聊地看著報紙。看到翻報紙的守衛，章松知道侯衛東的住房仍然在裡面，她突然湧現出莫名的悲傷和深深的無力感。找了一個隱蔽而視線又不錯的角落，章松閉著眼睛做了十幾次深呼吸，這才睜開眼睛，緊盯著那一個守門的無聊中年男子。憑她的直覺，侯衛東應該還沒有回到院中。

守到晚上7點，一輛越野車開進了中門，那位守門男子原本無精打采，見了這輛車，立刻就如換了一個人。他飛快地站了起來，將鐵門開啟，那輛越野車略為停頓，就滑進了神秘的小院子。

章松看得真切，她從隱蔽處跑了出來。到了門口，那名中年人動作敏捷地攔住了她，用低沉而嚴厲的聲音道：「幹什麼？」

「侯書記，我是章永泰的女兒章松。」章松早就料到了守門人會攔著她，到了門口，對著正在下車的侯衛東大喊。她料定，在這種情況之下，侯衛東無法拒絕。

侯衛東回頭看到章松，道：「讓她進來。」

走進了小院，章松鎮定了下來，心裡變得異常平靜。她甚至調侃了一句：「侯書記，這圍牆真漂亮。」說完這句話，她馬上又後悔了，此行是來求人為父親報仇，不是來走親訪友。

到了二樓小屋，侯衛東禮貌地問：「喝茶還是咖啡？」