沙州召開春節前的最後一次常委會。

在原有議題將要結束時，劉兵突然道：”市政府原本應該配置兩名副秘書長，從去年柳副秘書長調走以後，一直缺額。市政府工作任務很重，特別是要建新菸廠，諸事繁多，我建議在今天的會上將副秘書長人選確定下來。

為了保證常委會的嚴肅性，沙州市委在近年來多次出臺檔案，對常委會召開程式進行了嚴格的規定，只要事先沒有納入常委會的議題，一般不會在常委會上討論研究，而市政府副秘書長人選並沒有納入常委會議題。

侯衛東聽到劉兵提出了一個未列入議題表的議題，有些驚訝，抬頭看著劉兵，又看了一眼周昌全。

巿政府秘書長蒙厚石列席了常委會，他同樣感到意外，暗道：”這事要糟，劉兵心急了。

周昌全眼光不經意地看了黃子堤一眼，黃子堤微微搖了搖頭，表示並不知情。

“市政府丁作繁忙，是應該配備一位副秘書長，春節過後，常委會將專門研究一次人事工作，把副秘書長一併納人來研究。周昌全並沒有拒絕，也沒有答應，再次採用了拖字訣。

劉兵繼續道：”茂東菸廠梁小鵬要求的時間很緊，我的想法是讓益楊縣楊森林同志出任市政府副秘書長，專門負責茂東菸廠專案。他原本就是從市委辦公室出來的，熟悉工作，又有實際工作經驗，是最合適的人選。

周昌全腦袋裡轉了好幾個念頭，道：”這事還得請組織部門全面考察，提出最合適的人選。他對組織部長趙東道，”趙部長，劉市長的意見很好，組織部門抓緊時間在全市範圍內選，選人，爭取在舂節後的第一次常委會上提出來。

作為沙州市一把手，周昌全對手下重要幹部的背景就比劉兵要清楚得多，在益楊縣委書記人選問題上，他特意向省委副書記朱建國作了一次彙報。當時恰有告狀信事件，為了平衡，他提出了馬有財任縣委書記、楊森林任縣長的折中方案，朱建國對此並無異議。

前一陣子，他又到省委去向副書記朱建國彙報工作，江副秘書長似輕若重地提到了楊森林，他已經在考慮如何使用楊森林。可是，由劉兵提出使用楊森林，他就有意放一放，並不當場答覆。

他打定主意，即使要使用楊森林，也得由組織部門按程式提出。

這個結果也在劉兵預料之中，他兩條濃眉糾結著，不動聲色地道：”楊森林是市政府副秘書長的合適人選，由他來抓茂東菸廠的引進工作，將提髙成功率，我建議組織部門認真考慮。

此言一齣，常委會頓時安靜起來。

周昌全也不解釋，道：”今天所有預定議題全部結朿，散會。說完，站起身就朝外走。

在市長辦公室，市長劉兵自嘲地對滎厚石道：”你看看現在這事，我可能是沙州歷史上最窩囊的市長，政府想配備一個市政府副秘書長，也是力所不逮。

蒙厚石道：”楊森林足現職縣長，常委會很慎重。

劉兵大聲道：”這就是一手遮天，楊森林只是擔任副秘書長，並不需要通過省委組織部，怎麼就不能動？我瞧不出有多大的難度。他推心置腹地道：”老懞，你的年齡也老大不小了，退下去就是這―兩年的事情，我瞧上了楊森林，讓他到巿政府，先熟悉工作，下一步接你的班。

蒙厚石將楊森林弄到市政府，也正是存了這樣的心思，他萬萬沒有想到劉兵會突然提出此事，將自己的計劃打亂。他想了想，道：”我估計組織部門仍然會將楊森林作為副秘書長的候選人。

劉兵在常委會上突然提出這事，是經過深思熟慮的，並非冒失。他道：”這事就說不清楚了。我沒有想到事情會有這麼複雜，如果有空，我們趕到嶺西去，要當面向江副秘書長解釋。他一邊說一邊就拿出一本省委機關通訊錄，遞給了蒙厚石。

蒙厚石暗道：”劉兵這是什麼意思？他沒有接過通訊錄，拿出手機，道：”我手機裡存有號碼。

劉兵盯著蒙厚石，督促著他與江副秘書長聯絡。

在沙州，周昌全就如喬木，根深葉茂，劉兵就如灌木，始終在喬木的覆蓋之下，他想借助外力與周昌全較量。

這一次，如果周呂全屈服於省委江副秘書長壓力，劉兵也就將周昌全的權威撕開一個口子，如果周昌全頂住了江副秘書長，則周昌全就多了一個敵人，而他就多了一位盟友。

蒙厚石作為市政府老資格的秘書長，他對周昌全過於抓權也有看法，他基本鍺到了劉兵的用意，稍有猶豫，還是當場給江副秘書長打了電話。

江副秘書長爽快地道：”我4點有會，4點之前有時間。

聽到肯定答覆，劉兵臉上露出一絲微笑，道：”事不宜遲，我們11點準時出發，到嶺西請秘書長吃午飯。

回到了辦公室，蒙厚石又給江副秘書長打了電話，說清了原婁。江副秘書長是朱建國嫡系，朱建國不便出面之事都由他處理。上一次，楊森林想當益楊縣委書記，當時宋建國認為楊森林並不成熟，想讓他多磨一磨，也就完全放手，笑看其宦海沉浮。這一次，朱建國有意讓楊森林接老縈的班，江副秘書長就要主動干預此事。

在電話裡，蒙厚石道：”劉市長性子太急了，他今天就在常委會上把這事捅了出來，反而不好辦了。

江副秘書長道：”事情經過清楚了，老懞，如何看待此事？

蒙厚石儘量客觀地說出了自己的真實想法：”劉兵對於市政府副秘書長人選上應該有發言權，周書記優點很多，就是在用人上管得太緊，有時候應該鬆一鬆，否則政府很難開展工作。

江副秘書長對此事未作評價，話鋒一轉，道：”老懞，你也別留在沙州，朱書記與省人大寧主任關係不錯，他與寧主任說好了，過了舂節就讓你到省人大，好歹也得在廳級崗位上退休。省人大老同志多，待遇很不錯。

蒙厚石早就知道此事，道：”在沙州慣了，到省裡要重新認識人，麻煩。

中午12點，劉兵和蒙厚石來到嶺西，他們找了一家海鮮店，宴請江副秘書長。由於是中午，江、劉、蒙三人只開了一瓶紅酒。劉兵直奔主題：”益楊縣經濟社會發展等諸方面都領先於其他幾個縣，楊森林作為縣長，功不可沒，我想給他加些擔子，讓他出任市政府副秘書長。茂東菸廠有意在沙州建新廠，這事我準備讓森林同志來負責。

江副秘書長說話滴水不漏，道：”政府工作千頭萬緒，都是具體的事情，副秘書長人選一定要找好。

劉兵道：”我回去後準備再次和周書記做一次溝通，爭取得到他的同意。

江副秘書長舉了酒杯，道：”紅酒是鹼性酒，對身體好。我們舉杯，共同慶祝春節愉快。

午餐以後，江副秘書長回省委，蒙厚石回沙州。

劉兵家在嶺西，直接回了家。躺在床上，他隨手翻著省政府的機密通訊錄，機密通訊錄的人都是有級別的領導幹部，認識的人雖多，知音荽荽可數。在這寥寥可數的知音中，用得上、靠得住的人就如恐龍一樣珍貴。

他的目光停在省委辦公廳副秘書長鄭玉樓的名字上，在年初，鄭玉樓已成為秘書長，老本子上鄭玉樓仍是副秘書長。

這位鄭玉樓，發跡前與劉兵在一起工作過，與劉兵關係還不錯，平時也有來往。他接到劉兵電話，道：”老劉，你一人嗎？既然一個人今天就聽我安排，還有幾位朋友，一起聚一聚，在金星大酒店，到時我派人等你。

等到晚上6點30分，劉兵特意挑了一件藏青色厚西服，提前到了金星大酒店。這間酒店是嶺西最好的酒店之一，各地領導到嶺西多喜歡在這裡落腳，侯衛東是誤打誤撞來到了這個酒店，以後到嶺西基本上住於此處。

到了頂樓餐廳，一個年輕人就迎了過來，道：”劉市長，您好，我是省委辦公廳小張，秘書長讓我在這裡等您，請這邊走。他一邊走一邊解釋道，”我是沙州人，在電視裡見過劉市長，上次劉市長到省政府開會，我曾為你們服務過。

劉兵客氣地道：”春節回不回沙州？如果回來，跟我聯絡。

小張溫和地笑道：”哪裡敢打擾劉市長。

進了包間，鄭玉樓已經到了。劉兵上前握手，笑道：”讓秘書長等我，汗顏啊。

鄭玉樓笑道：”今天下午就在這裡開座談會，5點才散會，我直接就過來了。又道，”老劉，當了市長怎麼見外了，你是地方大員，說話管用。我在局外人眼裡是領導，其實在省直機關也就是打雜的幹部。

組織部丁原、財政廳老蔣先後到了。

到了7點，祝焱趕了過來，進門以後就道：”實在抱歉，讓各位領導久等，我自罰三杯。

見到了沙州市長劉兵，祝焱稍稍愣了愣，不過轉瞬間臉上表情就恢復如常，熱情地道：”劉市長，你是老領導，今天晚上借秘書長的酒我要多敬你兩杯。

今天這個聚會，目的是為了祝賀鄭玉樓由副秘書長升職為秘書長，雖然正、副之職只有半步之差，而且暫時還沒有成為省委常委，但是跨越的難度絕不亞於國足衝出亞洲。鄭玉樓成功地衝出了重圍，自然值得祝賀。

坐定以後，祝焱道：”等一會兒還有一位小朋友要從沙州過來，大家都認識，侯衛東。

這三年來，每年舂節侯衛東都與這些領導見面，鄭玉樓道：”今天到場之人就厲小侯酒量最好，去年他至少喝了兩斤左右，居然沒事，真是海量。他開起了祝焱的玩笑，道，”我現在就在琢磨著挖周昌全的牆腳，將小侯調到省政府辦公廳。你沒有將他弄到茂雲去，絕對是決策失誤，這種酒場髙手，到哪裡都是寶貝。

幾天前，侯衛東就知道周昌全家裡在今天團年。周昌全父親已經過世，母親平時住在周昌全二弟家中，每年春節，他們四兄妹都要在二弟家團年。這一天司機和秘書統統放回家，他要親自下廚，為母親做飯，盡兒子的孝心。

侯衛東想趁著難得的時間，到茂雲去給祝焱拜年，上午接到祝焱電話，讓他到嶺西一起為鄭玉樓慶祝。誰知臨時有些事情，周昌全接近6點才回家。

將周呂全送回家以後，侯衛東在高速路上狂奔，7點10分到了金星大灑店。侯衛東進門就道：”各位領導，我遲到了，自罰三杯。

他的話與祝焱如出一轍，眾人覺得有趣，笑了起來。

侯衛東沒有想到在這種私密場合會遇到市長劉兵.既然遇上，也就沒有辦法了，他職務最低，年齡最小，就默坐在一旁，聽著領導們聊天，談論著政壇逸事。

酒足飯飽，鄭玉樓秘書長接了個電話，看樣子義有應酬，大家也就散了。

司機王兵曾經是益楊駕校的教練，跟了祝焱以後，繞了幾個彎子，現在已是幹部身份。他見到侯衛東走了過來，俯過身將車門開啟，道：”侯哥，好久不見你。

侯衛東點頭道：”我們有大半年沒有見面了。等到車輛啟動，侯衛東問道：”祝書記，我們到哪裡去？祝焱道：”這幾天酒喝得太多，我哪裡也不去，你跟我先回家，我有亊要跟你說。

一路上，侯衛東都在心底琢磨著祝焱到底會說什麼事情：”難道^想讓我到茂雲去嗎？到了郊區，侯衛東與祝老爺子等人打過招呼，就隨著祝焱到了樓上。

“你幫我去辦一件事。祝焱態度頗為嚴肅，”祝梅有可能在談戀愛，我無意發現祝梅在網上川’快嘴小翠’的網名，與一個叫’風之子’的人有聯絡，用語不對勁兒。梅梅的情況特殊，我擔心她被人騙了，網路上東西都足虛無縹緲的，怎麼能讓人放心。梅梅今年才十六歲，年齡太小，即使要考慮婚姻問題，也要等到二十歲以後。

祝焱說得很誠懇，為人父的關愛之情溢於言表。

“你回沙州以後，將’風之子’找出來，是什麼情況弄得詳細一些，看他們說話的內容，我總有不好的感覺。祝焱頗有些焦慮，道，”如果確實有這回事，我就要將祝梅帶到茂雲去，讓她跟在我身邊。我作為父親，這幾年也有失職，應該多抽時間來照顧她。

侯衛東沒有在祝老爺子家裡過夜，他原本想開車回家，小佳接二連三打電話，不准他酒後駕車，這才作罷。第二天5點，他就起了床，到金星大酒店吃了早餐，啟程回沙州。

到了沙州，天還未放亮，街道上行人寥審，環衛工人凌晨普掃卻已基本結束，早餐鋪子的燈光亮著，熱氣騰騰。回到了新月樓，輕手輕腳地進了屋，空調開著，屋裡溫暖如舂，小佳猶在熟睡，侯衛東俯身親了親她紅撲撲的臉頰。

小佳在睡夢中感受到了一陣清涼，睜開眼睛，她看了餚一旁的鬧鐘，從被窩裡伸出手來，抱緊了侯衛東。鬍鬚楂子尖硬且冷，讓小佳很是心疼，她道：”你來回跑，太累了，趕緊休息，會兒。

“春節要跟著周書記去拜年，我擔心騰不出時間。祝書記是老領導，禮節性的程式一定不能少。

小佳將手臂縮回了被窩，道：”你與祝書記這種關係，應該不必在乎繁文縟節。春節後再去拜年，別把自己弄得太累。

侯衛東將手伸進被窩裡，怕冷著了她，就沒有碰到她的身體，只是用被窩耿的溫度來暖手。”任何內容都必須藉助於形式.繁文縟節就是禮.是官場禮節必不可少的程式。祝書記雖然與我關係很好，但是他畢競是領導又是長輩，我可不敢失了禮。