等了一會兒，一輛桑塔納也開到了高速路口，下來之人是青林鎮的老熟人——火佛煤礦的周強，他極為熱情地道：「侯鎮長，好久沒有見到你了。」

周強是益楊小有名氣的人，清理基金會時，他逃之夭夭，等到風聲過後，他還了一部分貸款，又回到了益楊。他訊息靈通得很，知道侯衛東由新管會調到了科委，但是他仍然按照以往在青林鎮的稱呼，這樣就顯示其親熱和厚道。

等了幾分鐘，交通局商務車開了過來。在益楊商務車很少見，交通局是第一個吃螃蟹的單位，朱兵坐在副駕駛位置上，他沒有下車，在車上對著侯衛東和周強招了招手，道：「漢湖。」

周強這才知道侯衛東要同曾昭強一起去漢湖，他談生意，不想過多的人知道，心道：「侯衛東是科委主任，跟在一起湊什麼熱鬧。」

高速路沙益段開了兩個道口，益楊道口和沙州道口，這種格局讓距離沙州城郊二十多公里的雙江鎮變得不上不小，原來的交通優勢反而變成了劣勢。

雙江鎮是沙州後花園，以色情業、服務業和餐飲業聞名，高速路開通以後，雙江鎮各行各業都受到了影響。在雙江鎮強烈要求之下，高管處終於同意雙江鎮開一個路口，今年春節，雙江鎮路口終於通車了。

下了高速路，剛到場口，就見到一個裝修得不錯的美容院，幾個塗著紅嘴唇的女孩子穿著暴露，站在院外騷首，一箇中年人便在路邊招手。見三輛車沒有停下的意思，中年人也不生氣，又回到門口坐著。

一路上，侯衛東粗略估計，至少有十來家髮廊和所謂的美容院，這些店外停著不少小車，看來生意還不錯。在場尾有一幢二層小樓，門口掛著一個警徽，小院停著兩輛警車，在二樓左側有幾個大窗戶有明亮燈光。

侯衛東感到很奇怪，心道：「派出所怎麼開起了夜會。」

又開了近十分鐘，車進漢湖，直接進了2號樓。

漢湖還是那個漢湖，可是少了風姿綽約的李晶，在侯衛東心中就驟然失色，沒有了韻味。

曾昭強、朱兵、侯衛東坐在沙發上喝茶聊天，周強則出去安排晚上的活動。

侯衛東心裡琢磨著，「周強是做煤礦生意的，請分管工業的副縣長曾昭強是正理，為什麼要請交通局長朱兵吃飯，難道想轉行？」

正想著，曾昭強道：「老朱，周強的工程隊素質如何。」

朱兵道：「這一次他們修了七公里縣道，經過驗收，質量還算不錯，他想到益陳路上搞一個標段。」

曾昭強仍然有些懷疑：「他以前一直搞煤礦，有沒有能力建路。」

朱兵道：「周強對市場運作很熟悉，他從沙投司招了不少技術人員，技術上還可以。沙投司真是可惜了，三年前還這麼紅火的企業，居然就這樣垮了。」

他們說著工程上的事情，並沒有避著侯衛東，侯衛東聽到益陳路，知道自己的猜測大致靠譜。

益陳路，是指益楊縣到陳橋縣的公路，陳橋縣是茂雲的人口大縣，與益楊接壤。打通了益陳路，沙州到茂雲就可以經過益陳路，至少可以節約三個小時，正因為此，當縣委副書記楊森林提出益陳路的工作建議以後，沙州與茂雲方面都相當支援。相關手續辦下來以後，縣委副書記楊森林已經變成了縣長楊森林，成了益陳公路建設指揮部指揮長，曾昭強是副指揮長，朱兵則是指揮部辦公室主任。

曾昭強與朱兵談了工程上的事情，曾昭強將目光對準了侯衛東，道：「縣委亂彈琴，老弟這種幹才，怎麼捨得放到科委這種部門。老弟，你要多想想辦法，我建議你調到茂雲去，有祝書記提攜，幾年時間就是縣領導了。」

侯衛東含糊地道：「我也正在想辦法，這種事急也不行。」

曾昭強又道：「我知道你心裡不爽，早就想約你出來散心，一直忙著益陳路的事情。今天終於有空閒。我們幾兄弟好好喝一頓，一醉解千愁，醒來又是一條好漢。」

侯衛東道：「曾縣長說得好，今晚大醉一場。」

周強安排妥當，笑著進來，道：「今天上午我就與漢湖這邊聯絡，他們特意空運了鰣魚與刀魚，這兩種都是長江四大名魚，另外就是河豚和鮰魚，河豚太毒了，我不敢吃。」

曾昭強道：「既然有長江名魚，我們今天就好好吃一頓，朱局，你別跟我提工作上的事情，陪著侯老弟醉一場。」

一道道美味擺在桌上，果然不愧為正宗的長江河鮮，肉嫩湯鮮。

曾昭強吃得津津有味，道：「先吃魚，等一會兒喝酒，幾杯酒下肚，味覺就被破壞了，簡直就是暴殄天物。」

這句話正對了侯衛東的心思，他覺得河魚實在鮮美，也就不客氣，專心地品嚐美味。不一會兒，鰣魚與刀魚盆子見了底，至於其他河鮮，味道不及這兩樣，平時也經常吃，根本未曾動過。

猛吃了一會兒，曾昭強發話：「周總，把酒倒上。這一段時間侯兄弟受了委屈，第一杯酒祝侯兄弟早日脫困。」

曾昭強是大塊頭，平日在臺上是很嚴肅很有氣勢的，今天以他副縣長的身份能說出這樣的話，還是讓侯衛東很是感動，端起酒來就是一陣猛碰。

雖然曾昭強曾經說過不談正事，周強心裡卻一直惦記著此事，趁著曾、朱兩人喝得高興，還是提起了益陳路的事情。

對於曾、朱兩人來說，只要有資質和資金，誰來做工程都差不多，曾昭強對周強的實力還有些懷疑，道：「周總，我有話就直說了，修路可需要資金，如今煤炭不好賣，你有沒有墊底的資金。」

周強手裡的火佛煤礦原本是青林鎮的煤礦，後來企業改制，他花了錢將煤礦買了下來，誰知道煤價節節走低，如今火佛煤礦貨場的煤堆得如小山一般，他的錢虧進去不少。曾昭強提起資金，恰好握住了周強的痛處。

周強道：「我手裡還有些錢。另外，我正準備將火佛煤礦出手，火佛煤礦資源豐富，裝置經過幾次改制，也很好，現在已有好幾個老闆想買我的煤礦，只是價錢還沒有談妥。」這一番話就是強撐著面子，煤炭行業極不景氣，誰願意來買煤炭，如今是周強為了籌款接工程，四處求著人家將手裡的火佛煤礦接過去。

曾昭強分管工業，很清楚煤炭行業的困境，道：「你能賣出去就是燒了高香，談不起價錢。」

周強知道瞞不過曾昭強，道：「火佛煤礦不一樣，資源厚，設施好，等到行情一好，遲早要賺錢，如果不是這個工程急等著用錢，我也不會想著賣煤礦。」修路賺的是現錢，而煤炭行情到底什麼時候能好起來，心裡實在沒有底，他急於從煤炭行業中脫身，抓緊時間修路賺現錢。

侯衛東從石場上挖到的第一桶金，素來對資源性企業情有獨鍾，聽到這一番對話，心思活動起來，暗道：「火佛煤礦倒是不錯，如果買下來，以後肯定有搞頭。」道：「我在新管會的時候認識了不少大老闆，可以幫你問一問。」

周強眼睛一亮，道：「那就麻煩侯主任了，你知道我的電話嗎？有訊息就及時給我聯絡。」

侯衛東看到他的神情，心道：「周強如此急切，看來可以砍砍馬腿。」

朱兵在一旁道：「既然侯主任願意幫忙聯絡，周總還不多敬兩杯。」

周強便舉起酒杯，道：「這事就拜託侯主任了，有了訊息就跟我聯絡。」

酒酣飯飽，周強道：「聽說漢湖這邊新來了幾個按摩師，技術很好，領導們平時太累了，今天放鬆放鬆。」

周強是靠著秦飛躍搭上曾昭強的，上個月，曾昭強到南方去，周強一直跟隨左右。回來以後，關係就拉近了，所以周強才敢來參加益陳路標段的投標。

曾昭強很穩重地道：「做做正規按摩還是可以的，別搞其他花樣。」

侯衛東與曾昭強在漢湖一起玩過，曾昭強答應了，他也沒有反對，不過他想起派出所的燈光，心裡隱隱不安。跟著小妹朝外走，他莫名其妙地想起了秦飛躍的事情，當年秦飛躍正是在很安全的地方被派出所堵住了，所幸他本人並沒有被當場抓住，否則就不可能東山現起。

侯衛東走進頂樓按摩房，一位稚嫩女子垂手而立，見到有人進來，便鞠躬致意。

侯衛東心裡愈發不安，他總是想著雙江鎮派出所二樓明亮的燈光，以前在青林鎮工作之時，只要派出所晚上燈光大亮，十有八九是有行動。有了這個想法，他退出了房間，拿著手機到了頂樓，給大哥衛國打了一個電話。

侯衛國正在與江楚進行習慣性爭吵，這是一場沒有贏家的家庭戰爭，因為江楚堅持要做清蓮產品而點燃，愈演愈烈。

吵到後來，江楚提著滿滿一包產品衝出了房門，侯衛國蠻橫的態度使她深受傷害，走到大街上，眼淚終於奪眶而出。走著走著，腦海中浮現出講臺上老師堅定的眼神，鏗鏘有力的話語，勇氣重新回到了身上。她擦乾了眼淚，暗道：「侯衛國瞧不起我，我一定要做出成績。」

她站在十字路口，拿出厚厚的通訊錄，選了一個潛在客戶，就去回訪這位客戶。

敲開門，這位客戶見是陰魂不散的傳銷人員，一句話不說，將門重重關上。防盜門關閉帶來的風撲面而來，江楚也不氣餒，她堅信客戶的不理解是暫時的，精誠所至，金石為開，她再次按響了門鈴，開啟門，是一張兇悍的表情：「你別來騷擾我們，再來我不客氣了。」

江楚提著產品，來到樓下站了一會兒，想起未來的希望，又毫不氣餒地提著資料到下一家去拜訪。

江楚離家出走，侯衛國氣得將杯子摔進了衛生間。自從江楚迷上傳銷以後，他不知摔碎了多少杯子，此時再摔一個，只是給衛生間的瓷磚增加一條傷口而已。

正在氣頭上，電話響了起來，他原本不想接，但是出於職業習慣還是接了電話。聽到老三的疑問，他立刻急了，道：「今天晚上是沙州全域性統一行動，主要是針對娛樂場所黃賭毒，漢湖這段時間搞得太出格，已經引起了局裡的注意，今晚肯定是檢查的重點。」他特別強調道，「所有參加的民警都上繳了通訊工具，我前幾天胳膊摔傷了，今天在家休息，要不然也接不到你的電話。」

侯衛東暗叫僥倖，若不是偶爾看到派出所二樓燈火通明，今天晚上說不定就要栽到了漢湖。

當曾昭強、朱兵坐上小車，剛剛開出漢湖，迎面就來了兩輛警車。曾昭強冷汗都嚇了出來，對開車的朱兵道：「真他媽的險，這漢湖是怎麼回事？他們的訊息不是很靈通嗎？」

朱兵同樣被嚇得不輕，道：「以前是李晶在這主政，她關係網寬，現在也不知是那個王八蛋在這裡，以後誰還敢來玩。」

到了雙江鎮，有好幾輛警車停在了鎮口，看來這次行動規模不小。

周強原本是想讓曾昭強和朱兵吃好玩好，可是差點將幾位領導弄進公安局，黃豆般的汗水出現在他的額頭之上，過了雙江鎮後停在高速路口，他可憐巴巴地站在車下。

「曾縣長，我……我……這……這純屬意外。」平時能說會道的周強，此時變得結結巴巴。

曾昭強坐在車上，臉有不快，揮了揮手，道：「累了，回家。」商務車越過了周強，直接開到了高速路道口處。

侯衛東見周強有些失態，他將頭伸出車窗，道：「今天沒有撞上槍口，是不幸中的大幸，肯定有後福。周總改天再找時間給曾縣長賠罪。」

周強這時才回過神來，暗道：「沙州太保守了，還是要想辦法將曾昭強弄到南邊去，那裡美女多，玩得也開。」

隔天中午，周強給侯衛東打了電話：「如果不是侯主任，我就闖大禍了，哪裡還能在益楊做生意！」

周強說的是大實話，在益楊縣，經濟不發達，市場培育得也不好，靠著政府發財是一條捷徑。而與官員們打交道得講究規則。如果生意人送了錢沒有辦成事就去檢舉，或是經受不住檢察院考驗將受賄物件吐了出來，他的信譽度立刻會降為零，沒有任何官員敢於同這種人打交道。同樣，如果一個商人運氣不好，總是出事，與他接觸的官員也就謹慎許多。

侯衛東對於此事並不太在意，道：「我看見派出所二樓大廳燈火輝煌，就想起青林派出所每次有行動之時，幹警們總在二樓集合，這才有了警覺，沒有想到瞎貓遇見了死耗子，真被猜著了。」

周強東彎西繞說了些廢話，道：「昨天侯主任說有大老闆想買煤礦，什麼時候帶來與我見一面？火佛煤礦是好礦，誰買到都要發財，我是急著要錢，否則也不會賣火佛。」

侯衛東道：「東南亞金融危機這麼兇，日本和韓國都被波及了，垮了不少大財團，大老闆們投資都很謹慎，誰想在這個時候買煤礦。」

這一段話是他從李晶哪裡盜用的，用在這裡倒很是合適。他又在話裡留了一個尾巴，道：「既然是周總所託，我盡力而為，有了訊息馬上同你聯絡。」

隨後這幾天，侯衛東開始著手收購火佛煤礦。他做好兩手打算，如果在官場發展不順，他就轉身進入商場，火佛煤礦就是他的退路之一。

在當新管會主任這一段時間，青林鎮石場生意一直很好，他手裡積累了不少現金，錢不是問題。關鍵問題是他的幹部身份，不能正大光明的做這件事情，他還得借用母親的名義，才能完成這次購買活動。

他以委託人的身份與周強談了好幾次，周強想去修路，急需資金，雖然捨不得，還是將火佛煤礦以一百四十萬出手。

正式談判之時，侯衛東的母親劉光芬來到了益楊，她塗了口紅，戴上墨鏡，脖子上掛著金項鍊，儘管略顯誇張，倒還有幾分暴發戶的味道。

劉光芬到廠裡轉了一圈，火佛煤礦礦部是一幢四層樓房，收拾得還算乾淨，比想象中的小煤礦好得多，唯一讓人心焦的是堆積如小山的煤炭。

侯衛東早已和周強將收購合同談好，儘管劉光芬心有疑慮，但是出於對小三的信任，還是簽下了合同。

回到了益楊縣，劉光芬跟著兒子到了沙州學院。教授樓外綠樹成蔭，湖面隨風微動，景色十分宜人，她嘖嘖有聲地道：「小三，你還會享福，這房子環境這麼好，乾脆我和你爸搬過來養老，你另外去買房子。」

侯衛東痛快地道：「如果你願意，今天就可以把爸爸叫過來。」

劉光芬這時又想起了堆積如山的煤炭，道：「火佛煤礦條件倒還不錯，就是煤炭行情太差，煤炭積壓了這麼多，你到底有辦法沒有，沒有辦法，這就是一個燙手的山芋。」想到女兒女婿的絲廠虧得一塌糊塗，她心裡就緊張。

「國務院下了檔案，要求關井壓產，調整結構，火佛煤礦在益楊不算小，應該有賺頭。」侯衛東在科委沒有什麼事情，將國務院發至省裡、省裡發至市裡、市裡再發到縣裡檔案統統看了一遍，他要買煤礦，特別留心這方面的事情，這個關井壓產似乎是買煤礦的理由。

劉光芬的擔憂並沒有減少，道：「我跟著你爸也在鄉鎮幹過，小煤窯根本關不絕，關井壓產是一句空話。」

侯衛東道：「車到山前必有路，老媽不必擔心。」

兩人說著上了樓，正好遇到郭師母，得知眼前這個戴著項鍊和墨鏡的洋盤中年女人是侯衛東的媽媽，她臉上的吃驚表情毫不掩飾，回家以後，對郭教授道：「小侯媽媽是小學老師，怎麼打扮得怪模怪樣？」郭教授道：「你別亂說，越是人老，就越要打扮得年輕，這是新思想。」郭師母還是嘀咕道：「我還是看不慣這打扮，小侯比他媽要樸素。」

兩口子正說著，門外響起了敲門聲。

郭師母開了門，劉光芬在門外提著些東西，此時她已是恢復了本來面目，道：「郭師母，侯衛東在這裡住了幾年，感謝你們關心幫助他，我從吳海縣帶了些山木耳。」劉光芬心細，得知鄰居郭教授中風，特意買了山木耳，這對病人有好處。

「劉老師，你真是太客氣了。」郭師母還沒有完全適應劉光芬的變化。

郭教授在屋裡道：「你們倆別站在門口，快請劉老師到屋裡坐。」

劉光芬恢復了老太婆本色，郭師母便很是熱情，將劉光芬讓到了屋裡，坐在客廳裡聊得開心，倒有些老朋友的感覺。

星期六，劉光芬一大早就與郭師母上街買菜，她給兒子買了些小米、枸杞、紅棗等食品，徹底調整了侯衛東冰箱的食物結構。

11點30分，劉光芬還在家裡擦拭，侯衛東見母親沒有煮飯的意思，奇怪地問：「媽，中午要到外面去吃？」

劉光芬道：「中午郭師母要請我們倆吃飯，她家丫頭也要回來，聽郭師母說，她家丫頭還沒有物件，我答應讓你哥給她介紹。聽郭師母講，郭蘭以前曾和你在一起工作過，我看過她的照片，很漂亮的女孩子，刑警支隊棒小夥子這麼多，總有配得上郭蘭的。」

侯衛東哭笑不得，道：「媽，沒有看出來，你還是天生的自來熟，來了不過一天，怎麼就操心起郭蘭婚事?」

劉光芬手腳麻利地收拾著屋子，唸叨著：「可憐天下父母心，我跟郭師母一起去買菜，她一半的時間在談郭教授的病情，一半時間在談郭蘭的婚事。」她開了玩笑：「郭師母對你的印象很好，恨不得招了你去當女婿。」