4月14日，這是祝焱赴嶺西學習的日子，老柳到沙州學院接了侯衛東，然後驅車前往那個一成不變的灰色門洞。

在等紅燈的時候，老柳突然道：”侯主任，祝書記很器重你。這一次祝焱到嶺西學習，沒有讓辦公室的人跟著，而直接讓侯衛東跟隨他，老柳跟了祝焱幾年，自然看得出來祝焱對侯衛東的重視。

侯衛東笑了笑，沒有解釋。

兩人眼睛都盯著灰色的粗壯門柱，過了一會兒，聽到樓上響起了腳步聲，侯衛東下車在門洞處等著。

蔣玉新難得地穿了休閒裝，提著一個輪箱，跟在祝焱身後。一年來，侯衛東第一次看見蔣玉新送祝焱下樓，打過招呼，他接過了祝焱手包。老柳也下了車，接過輪箱，放進後備箱中。

蔣玉新伸手理了理祝焱的衣角，道：”到了嶺西，給我打電話。頓了頓，又道，”昨晚你喝得爛醉，以後別這樣喝了。你和小侯不一樣，他年輕，睡一覺也就醒了，你要難受好幾天，肝臟受損是一輩子的事。

祝焱略帶歉意地道：”昨天情況不同，四大班子都來了，醉一場也難免。這一年在黨校學習，酒就少喝了。

蔣玉新瞭解祝焱，道：”你們這一群人聚在黨校，喝得更多。

奧迪車很平穩地在益楊街面上行駛餚，熟悉的街景撲面而來，又被扔在車後。祝焱在80年代也曾經當過文學青年，此情此景，讓他不由得想起很久以前瀆過的詩句：”我在這城市多年，如今才發現是如此陌生。車出城，滿山的綠色讓人神情為之一爽，祝焱心中點點感傷就如暴雨中的小火花，轉瞬就被撲滅了。”衛東，藥廠專案進展如何？

“進展不大，我還在和高旺泡蘑菇。章湘渝帶了兒個人到廣東去考察，來而不往非禮也，到他們廠裡去，說不定有意外發現。

祝焱對於侯衛東的銳氣很是滿意，道：”益楊屬於較封閉地區，在國內知名度不高，招商引資談何容易，你要主動與企業家交朋友，企業家之間都是有聯絡的，抓住了一人，就留住了一串。想到益楊的複雜局面，他特意交代道，”你只管做事，其他事情少管，希望一年以後新管會能結出果實。

侯衛東道：”您送了十二字給我，老老實實做人，紮紮實實工作，這是我在新管會的工作原則。

祝焱到沙州去見市委領導的時候，侯衛東一直跟在身邊，雖然他並不知道最關鍵的談話內容，可是這段時間他琢磨了很久，還是認定祝焱應該得到了某種承諾。這個想法埋在他心底，從來沒透露給其他人。

“小侯年紀輕輕就有這種悟性，這一點，平凡不如你。平凡是祝焱的前秘書，後來考取了北大研究生，在益楊縣委很有名氣，祝焱是第一次在侯衛東面前提起他。

侯衛東看過平凡寫過的許多材料，不說內容，光是那一手漂亮的鋼筆字，就讓他自嘆不如，於是謙虛道：”平凡可是北大研究生，我差得很遠。

“你也別謙虛了，平凡和你比起來，學識強過你，人情練達卻不如你。你們兩個年輕人我都很滿意，以後恐怕很難再找到像你們這樣合適的秘書。

到了沙州以後，祝焱也並不急著去報到，老柳將車開進了聾啞學校。進了三樓畫室，卻沒有見到女兒祝梅，一位年齡稍大的聾啞人認識祝焱，對宥他打了一串讓人眼花繚亂的手語。祝焱回了幾個手語，那個聾啞人便露出笑容，不停地點頭。”走吧，祝梅在寢室裡。

祝梅顯然在聾啞學校受到了關照，她的寢室位於教師樓裡，房間雖小，卻有衛生間等基本設施。祝焱進門的時候，她正在電腦前忙活著。

祝焱輕輕拍了拍女兒的肩膀，祝梅嚇了一跳，回頭見是祝焱，卨興地站起來，用手比畫著，隨後義拿起滑鼠點了一陣，出來一個頁面，是一個動畫。

在風景如両的草地上，一個小女孩提著籃篋，一邊跑一邊唱：”爸爸，我是你的女兒梅悔，雖然我聽不見你叫我的名字，我也不能說話，可是我就是你的乖女兒，我愛你，親愛的爸爸。聲音從電腦內建音響放出來，雖然有些幼稚，旋律並不優美，祝焱卻如遭雷擊，怔怔地看著動畫畫面。放了一遍以後，祝梅又放了一遍，放到第五遍，祝焱才讓畫面停了下來。

祝梅飛快地在電腦上打了一串字，道：”爸爸，這是老師幫我譜的曲子，好聽嗎？

她的笑容如草原上的花朵，純淨而甜美。

侯衛東很是欣慰，當初給祝梅買電腦也是一時衝動，未曾料到這臺電腦給祝梅生活帶來如此大的改變，心中有驚喜，還有三分自豪。

在聾啞學校坐了一個多小時，在況梅依依不捨又驚軎的目光中，老柳將車慢慢開離了校園。

車走遠，侯衛東無意中回頭，卻見祝焱已是淚流滿面。

祝焱在侯衛東心中一直是那麼的自信、堅強而睿智，今天突然失態，侯衛東心裡也覺得頗為震撼，他連忙回過頭，假裝看外面的風景。

“無情未必真康傑，只是未到傷心處。流淚的祝焱，是一個特別真實的男人。

小車開進了省黨校，侯衛東自是鞍前馬後，不一會兒就將手續全部辦完。辦手續的時候，遇到了不少年輕人，大概都是參加學習班領導帶來的秘書，個個都是精明能幹，臉上春風得意的神情距離五米也能感覺到。見了面，少不得點頭示意，排隊的時候，大家還互相詢問幾句。侯衛東也沒有說自己是新管會主任，只道是秘書，其他人見他這個年齡，也就信了。

這一期地廳級後備幹部培訓班，由於只有二十名學員，又皆是掌實權的人物，黨校就給每位學員配了單間，發了檯燈等用品，比起青幹班的條件就好得太多了。

“祝書記，這是飯票。”放在桌上。

祝焱並不管飯票，他坐在臺燈下隨手翻看教材，見裡面多有經濟學方面的書，道：”看教材，就知道我們國家還是以經濟建設為中心，這步棋抓得好，看來中央的決心還是沒有變。還是鄧小平抓住了根本，發展才是硬道理，不能發展，其他一切都是虛的。

說罷，他抬頭對侯衛東道：”我給了你新管會這個平臺，是驢子是馬，拉出來遛遛才知道。

侯衛東此時想的是另一碼事情，道：”祝書記，黨校條件還可以，但比起外面賓館還差了點。聽我朋友說，附近有一家四星級賓館，是否需要長包一個房間？

祝焱搖頭道：”你別跟人學，瞎操心，到了黨校就要有當學員的樣子，我軎歡這個環境。自從接到學習通知，不少人藉機向祝焱示好，有好幾位要給他在五星級賓館訂長包房，他一概婉拒。

侯衛東又拿出一把鑰匙過來，道：”祝書記，這是季書記讓我帶來的車鑰匙和油本，黑色尼桑，開了半年，算是新車，車況很好，就停在樓下。

這事季海洋給祝焱提過，祝焱考慮到沒有車確實不方便，也就同意了。

下午3點，所有雜事都辦完，新買的筆記型電腦也能上網。離別時，祝焱將侯衛東送到門口，神情突然溫和起來，握了握手，道：”謝謝你，我好多年沒有見到祝梅這樣開心。

侯衛東道：”以後您和祝梅可以通過電話線路連線的bbs網路進行溝通。

祝焱感嘆道：”網際網路真是改變了人們的生活，我壓根沒有想到可以用這種方式與梅梅聊天。他話鋒一轉，又回到官場上，道，”楊森林後面有背景，有些事，你心裡要明白，別去摻和。

4月正是春暖花開之際，陽光逐漸向北迴歸線靠近，天氣一天比一天更熱，卻還不至於讓人感到煩悶。嶺西城內的不少時尚女子已經迫不及待地露出了肩膀、腰肢，被雪藏了一個冬天的肌膚就如一道風景線，

吸引了老少男人的目光。

從車內看嶺西繁華街景，又是另一番味道。從黨校出來不遠就有一個路口，朝左，就是嶺西最繁華的商業街，朝右，就可以直插外環線。老柳道：”侯主任，朝哪裡.走？

侯衛東道：”回去，家裡事情一大堆。

到了沙州郊區的分路口，又面臨著選擇，侯衛東不等老柳發問，道：”先到聾啞學校，然後進城，我們倆到水陸空餐館吃飯，那裡菜品不錯。老柳，別跟我客氣，我們倆是有緣分的。

老柳髙興地道：”侯主任請客，我去。

到了聾啞學校，侯衛東征求意見道：”我給祝梅帶了一樣東西，老柳在這裡等我，還是一同上去走走？老柳昨晚沒有睡好，開了一個多小時的車，也有些疲憊，道：”我就在這休息一小會兒。

祝梅製作的動畫雖然簡單，卻如小草，樣紮根在侯衛東心中，始終揮之不去。侯衛東抽空為祝梅買/一臺高檔傳真機，能為這位單純而聰慧的女孩子做些力所能及的事情，他發自內心感到高興。同時，他也為祝焱頭’/一臺高檔傳真機，安裝在黨校宿舍。這樣一來，祝梅隨時可以給爸爸發傳真。

聾啞學校的校長正站在操場一邊發呆，看到侯衛東朝教師宿舍走去，他一時沒有想起這是誰，沒有打招呼，繼續揹著手看著操場的泥巴地，默默地想著心事。

侯衛東亦看到了站在操場對面的校長，暗道：”這個校長一臉苦相，多半是為了經費操心，明年借個什麼名義給他們捐點錢，盡點綿薄之力，算是回報社會。

到了祝梅的小房間，侯衛東禮貌地敲了敲門，隨即反應過來祝梅是聾啞人，便將門推開。

祝梅專心地坐在電腦前，幾縷頭髮搭在臉頰上，清秀而安靜。

只見到侯衛東，沒有見到父親，祝梅神情頗有些失望，不過很快乂恢復正常，略帶羞澀打了幾個手語，見侯衛東很茫然的樣子，便無聲地笑了笑，再用手指著凳子。給侯衛東倒了一杯水以後，祝梅略帶羞澀地站在屋中間，似乎有些手足無措。

侯衛東冃的很明確，他沒有寒暄，當然也無法寒暄，開啟傳真機包裝，然後在紙上寫道：”這一臺是你的，你爸在黨校也有一臺。針對祝梅的特殊情況，侯衛東專門制訂了幾條規則，並逐條寫了下來。第一條是以祝梅發傳真為主，第二條就是祝焱的新傳真設定為自動傳真，另外還有第三條、第四條。

祝悔有些疑惑，等侯衛東安裝了傳真機並模擬演示以後，她很快明白了其中的意思，亮晶晶的眼睛看著侯衛東，使勁點了點頭。

上天對人是公平的，祝梅雖然是^啞人，卻格外聰慧。在整個聾啞學校裡，只有少數聾啞孩子能正常讀寫，當然學習過程極為艱難，超出正常人的想象。當她弄明白傳真機意味著什麼之時，就如動畫片上的小姑娘一樣，甜甜地笑了。這個笑容如滿天烏雲突然散開，剎那間露出了燦爛陽光。

離開了聾啞學校，侯衛東對老柳感嘆道：”祝梅是聾啞人，也不知道老師怎麼教她識字？這些老師也真是了不起。

老柳看問題的角度明顯不同，道：”沙州聾啞學校是全省辦得最好的，只是他們工資待遇不行，有好兒個老師被沿海的聾吸學校挖走了。

侯衛東仍在感慨：”不能聽，不能說，祝梅要認字，肯定要付出超乎常人的毅力，更要承受正常人無法體驗的痛苦，真是奇蹟。

4月17日，祝焱走後第三天，楊森林來到了益楊縣。