按照季海洋的要求，只要祝焱離開益楊，侯衛東身上至少要帶兩萬元現金，以備急需之用。而侯衛東為了保險，除了公款以外，還隨身帶著一張五萬元的銀行卡。

坐在車上前往財稅賓館，侯衛東通過車鏡看了一眼祝焱，暗道：「給人大高志遠送了十隻風乾野雞，與黃常委見面帶一萬現金，很有意思啊。」

到了財稅賓館，下車之際，老柳對侯衛東道：「我先回去睡覺，用車之前給我打電話。」他是縣委辦老駕駛員，對於哪些事情他能夠參加，哪些事情他得迴避，心如明鏡。今天這種場合，祝焱一般只帶貼身秘書，儘管有些不甘心，他還是自覺迴避。

財稅賓館門口站著一位身穿旗袍的迎賓小姐，她看了車牌號，知道來人是孔局長等候的貴賓，風姿綽約地走過去，面帶著笑容，雙手低垂，微微欠身，道：「兩位領導，請跟我來，孔局長已經到了。」

迎賓小姐將祝焱和侯衛東帶進了一部隱蔽電梯，電梯在拐角處，一般人很難注意。電梯速度很快，沒有雜音，也不晃動，讓很少坐電梯的侯衛東也明白這是一個高檔貨。在上升過程中，他暗道：「看來我已經得到祝焱的認可，融入到了他的生活圈子裡。」

走出電梯，迎頭就見到一位矮胖子手叉著腰，聲色俱厲地訓人，被訓的人足有一米八的個頭，他儘量將頭低著，不敢與矮胖子的目光對視。

「這個月的撥款必須限制，每個部門都在開口子，沒有計劃的單子，我一律不簽字。」矮胖子拿過筆，龍飛鳳舞地簽了幾個字，幾乎是扔給高個子，道，「今天給你一個面子，下不為例。」

矮胖子此時看到了祝焱，他不再理睬大個子，伸出手道：「祝書記，你好久沒有到聚賢閣，把老朋友忘記了。」與祝焱說話時，他笑容可掬，讓人頓時如沐春風，表情變化之快，與川劇變臉的絕活不相上下。

聚賢閣裡已有一個皮膚很白的中年人，神情冷冰冰的，他與祝焱握了握手，便坐回原位。

侯衛東心道：「這人應該就是公安局方局長了，身上果然有殺氣。」

祝焱、老孔、老方三個人坐在聚賢閣客廳沙發上隨意聊天，等著市委常委、秘書長黃子堤。

侯衛東與另一位三十多歲的眼鏡坐在遠處，眼鏡主動伸出手來，自我介紹道：「財政局辦公室，呂東強。」

「祝書記的秘書，侯衛東。」

呂東強是自來熟，道：「今天算是認識了，以後小侯到財稅賓館來吃飯、住宿，一律免費。」

正說著，聚賢閣的大門被推開，最前面一人約四十歲上下，戴著副金絲眼鏡，氣度頗為不凡，祝焱、老孔和老方都不約而同地站了起來。

黃子堤是市委秘書長，經常跟著市委書記周昌全在電視裡露面，侯衛東一眼就認了出來。

黃子堤地位最高，很隨和，進屋道：「我給各位打個招呼，今天晚上不喝酒，吃了飯好好搓幾圈。」

老方臉上沒有笑容和表情，道：「無酒不成席，酒還是要喝的，少喝點。」

黃子堤笑著道：「老方，你們公安機關要加強案偵力量，今年三起重大刑案都沒有破，昌全書記不滿意了。」

老方馬上將火力對準了矮個子老孔，道：「沙州公安裝置太差勁，刑警支隊是公安的拳頭部門，裝置算是最好的，都還在用老吉普，其他技偵裝置也停留在80年代水平。」

黃子堤道：「老孔，這就是你的事情了。」

老孔笑著抱屈道：「天地良心，公安經費這些年漲了多少？今年財政整整比去年多撥了一千萬。」

趁著大家說笑之際，祝焱站起身，道：「我要耽誤黃常委十分鐘，單獨彙報一個事。」

來到單間，祝焱簡明扼要地將益楊土產公司前因後果講了一遍，道：「我擔心某些人利用這事做文章，黃常委，你能不能安排時間，我想向周書記彙報一次工作。」

黃子堤點了點頭，道：「我知道這件事情，縣委的做法沒有問題，近期儘量安排向昌全書記作一次彙報。」得到了這個承諾，祝焱心情放鬆了，忙拱手作揖：「拜託黃常委了，多多美言。」

在黃子堤的堅持之下，晚餐只開了一瓶茅臺酒。

吃完飯，祝焱、黃子堤、老方、老孔就到了頂樓棋牌室。頂樓棋牌室是清一色的落地窗，坐在窗前，可以俯視城區，很有高高在上的感覺。

頂樓棋牌室很快響起了嘩嘩的麻將聲。

祝焱是地方大員，老孔和老方是重要部門的一把手，黃子堤則是市委常委、秘書長，四人皆是實權派，這種牌局形成了兩年多時間，隔上一兩個月總會打一次，算是另一種形式的團隊。

侯衛東、財政局辦公室呂東強以及黃子堤帶來的秘書楊騰就站在身後觀戰。侯衛東看到祝焱桌上的錢，這才明白，祝焱並不是給黃子堤送錢，而是拿這一萬元來打牌。

黃子堤揮了揮手，道：「你們幾人站在身後和門神一個樣，你們累，我也累得慌，找個地方玩三人鬥。」

「三人鬥」是沙州地方牌種，是用撲克來玩，由於簡便易學，一經推出，迅速紅遍了沙州各地。呂東強、侯衛東和楊騰到了隔壁房間，這一套房間不如老孔所在棋牌室開闊，可是位置亦佳，視線所及，窗外一片燈火。

呂東強是財政局辦公室主任，分管著財稅賓館。正所謂縣官不如現管，服務人員對他格外殷勤，開啟空調以後，又端來切好的水果，問道：「呂主任，喝鐵觀音嗎？」

在矮胖子老孔的光芒籠罩下，呂東強就如一個點頭機器，此時離開了老孔，他腰桿挺了起來，很瀟灑地反問道：「還用問嗎？當然是極品鐵觀音！」

等到服務人員離開，呂東強道：「兩位老弟恐怕還不認識，這位是市委辦楊騰，秘書長的秘書，大管家的管家。

「這位是益楊縣祝書記的秘書侯衛東。」

秘書和多數行業一樣，也分三六九等。

比如市委秘書和縣委秘書不可同日而語，市委秘書混幾年，到了副處級，外調就是副縣級幹部。縣委秘書混幾年，往上升不過就是科級、副科級，外放任職也最多是鎮鄉或局行正副職。

縣委書記的專職秘書比起縣委、縣政府的其他秘書大不相同，最容易得到提拔。

楊騰是市委辦秘書，從這點來看，他比侯衛東這個縣委辦秘書要強，但是侯衛東是縣委書記的專職秘書，又比楊騰這個普通秘書要強。綜合以上兩種因素，楊騰和侯衛東的實力基本相當，兩人也就很客氣地握手，互道敬意。

呂東強是主人，年齡也最大，他見氣氛不活躍，道：「楊秘，大志這一次安排得很好啊。」

楊騰道：「金主任原本就是市委辦研究室副主任，調到地稅任局長，算是升了一格。」

「升了何止一格，他如今是大權在握。」呂東強感慨道，「還是在大機關有前途，我認識大志的時候，他剛剛調到市委辦，我那時已是財政局辦公室副主任。九年時間，大志成了地稅局局長，我只是把副字去掉了。楊兄弟好好幹，幾年時間你就混出頭了，到時提哥哥一把。」

研究室副主任金大志以前經常跟著黃子堤來打牌，提拔以後，楊騰就成為黃子堤的跟班。呂東強與楊騰見過好幾面，打牌還是第一次。

呂東強把小蜜蜂撲克包裝撕開，詢問楊騰：「玩多大？」

楊騰沒有說話。

呂東強將目光轉向了侯衛東。侯衛東很無所謂地道：「你是大哥，當然是你來定規矩。」他身上除了一萬公款，還有五萬的銀行卡，在這裡打牌只是混時間，輸贏多少他沒有太在意。

小蜜蜂撲克比尋常撲克稍寬一些，呂東強手很靈巧，一副牌在其手中如流水一般轉來轉去，讓人眼花繚亂：「兩位兄弟都是跟大領導的，玩小了肯定不過癮，我們就打這個數。」他伸出右手，張開了五根手指。

楊騰是市委辦綜合科的普通工作人員，一年前還是普通教師，因為常在《沙州日報》等報刊上發表些文章，被黃子堤看中，借調到了市委辦，最近才辦了正式調動手續，在經濟上並不寬裕。見到呂東強的手勢，他嚇了一跳，遲疑地道：「太大了吧？」

呂東強笑道：「這還算大？大志兄每次要打一百塊錢一手，我還擔心兩位嫌小了。」

楊騰臉色數變，他身上只帶了五百多塊錢，如果打五十塊錢一手，手氣稍稍不好，身上的錢就會很快被消滅掉。可是如果不打，又沒有面子，他建議道：「我怎麼能和金主任比，打小一點，三十一手。」

呂東強當了多年的辦公室主任，察言觀色的能力極強，從楊騰神態就猜到了他沒有帶多少錢，於是讓步道：「那就打三十元一手。」

對於侯衛東來說，不管打三十還是五十都無所謂，他心裡沒有負擔，牌反而越來越好，打了一個多小時，贏了七百多塊錢。

隨著口袋裡的錢越打越少，楊騰心裡越來越緊張，接連打了好幾把臭牌，當只剩最後一百錢的時候，額頭開始出汗，如果打到中途沒有錢了，則太出醜了。

可是這牌似乎故意跟他作對，越是想來好牌，越是一把接一把摸到慘不忍睹的臭牌。不到10點，楊騰身上只剩了十來塊錢，他只得承認現實了，道：「呂主任，今天錢帶少了，現在四個口袋一樣重，投降了。」

侯衛東不動聲色地數了一千元，道：「給你翻本。手氣這東西時好時壞，說不定馬上就要轉到你這一邊。」

楊騰見侯衛東很慷慨，感激地看了他一眼，接過來就把錢放在身前。俗話說錢是人的膽，有了一千元錢墊底，他手氣慢慢就好了起來，幾圈下來就回收了兩百多塊錢，額頭上的汗水這才悄悄地止住了。

呂東強暗自觀察著兩位年輕的秘書，暗道：「這個侯衛東很不錯，氣質沉穩，會做人。」

這時，一位頭髮梳得油光水滑的中年人走了進來。呂東強抬眼看了他一眼，沒有理睬他，繼續埋頭打牌。中年人對呂東強的態度一點不在意，散了一圈煙，笑呵呵地道：「各位領導，需不需要夜宵？湯圓、麵條、餃子、抄手、瘦肉粥、魚肉粥，應有盡有。」

呂東強這才抬起頭，道：「這是財稅賓館的蔡經理，財稅賓館的擔擔麵遠近出名，楊秘、侯秘嘗一嘗？」

「老蔡，你幫我打兩把。」呂東強把牌讓給了蔡經理，起身到聚賢閣頂級茶樓去為領導服務。

一般情況下，親自為領導服務的機會，呂東強不會讓別人代勞的，他到領導房間站了一會兒，昂首挺胸走了過來，道：「老蔡，準備兩碗瘦肉粥，一碗抄手、一碗湯圓、弄點榨菜、滷牛肉，隔半個小時給領導們送過去。」

老蔡也是眼觀六路耳聽八方的人物，將呂東強的吩咐記得一清二楚。很快，服務員就為呂東強他們端上來豐盛的夜餐，不僅有擔擔麵、瘦肉粥，還有一個滷肉拼盤。

正在吃夜宵的時候，侯衛東手機又響了起來，是一個很陌生的座機號碼，而且是嶺西的號碼。他暗道：「誰在這時候打電話，是李晶嗎？」

「衛東，這麼久都不跟我聯絡，非要我主動給你打電話。」

李晶的聲音來自於上百公里以外的嶺西，異常清晰，就如在耳邊細語一般，侯衛東甚至感到了暖暖的語流輕輕搖動著耳朵上細微的毛髮。

當著呂東強等人的面，侯衛東不好多說，含混地解釋道：「這段時間太忙了。」

李晶輕笑了幾聲，道：「前年我在嶺西買了一套房子，但是沒有裝修，如今經常跑嶺西，我就找人裝修了。這部座機只有你一人知道，可要記住了。」

「我記住了。」

李晶聲音懶懶的：「今天晚上回家很早，一個人躺在床上睡不著，想到你了。你在幹什麼？」

這番話就很有意味了。侯衛東不能流露半點情緒，道：「陪領導打三人鬥。」

李晶見侯衛東言簡意賅，猜到他說話不方便，道：「你玩吧。過幾天，我要到益楊來，到時有事情商量。」

掛了電話，呂東強笑道：「是兄弟媳婦來查崗嗎？」

侯衛東笑道：「我這種老實人，老婆很放心，一般不查崗。」

吃罷夜宵，楊騰手氣大變，好得一塌糊塗，身前的錢堆了厚厚一沓。呂東強前後已經輸了一千六七，侯衛東也輸了好幾百。

楊騰正在興頭上，服務小姐推門進來，道：「呂主任，領導們完了。」侯衛東急忙取了手機，給老柳打了過去。

呂東強板著臉訓服務員：「你這人怎麼說話？臭嘴。」服務小姐看著呂東強的臉色，這才意識到說了錯話，急忙改口道：「呂主任，領導們打完了。」

呂東強無可奈何地對侯衛東和楊騰道：「看來得讓老蔡加強業務培訓，給領導們服務，怎麼就這個水平？」

服務小姐平時做事很利索，兩個月前被調到了頂樓服務，薪水就要比一般服務崗位高三百塊錢，此時見呂主任發火，急得眼淚直往下掉。

呂東強見女孩流了眼淚，道：「算了，你也別哭，以後說話辦事要注意一點，我不給蔡經理說這事。」

三人出了門，見到黃子堤、祝焱等人正往外走。黃子堤邊走邊說道：「今天不過癮，改日再搓。」

老孔親自將黃子堤送到了樓下，眾人這才握手告別。

老方是公安局長，沒有帶駕駛員，自己開車走了。黃子堤的駕駛員則在底樓喝茶，得到電話，便將車開了過來。最後就只剩下祝焱一人，他就和老孔有一句無一句地聊天。

侯衛東暗自反省道：「以後要注意細節，不能讓領導久等，可以將老柳安排在樓下喝茶。」